Rep. Mike Carey, R-Ohio, grilled Smithsonian leadership at a hearing on Wednesday on why the National Museum of American History (NMAH) had dropped mention of «American history» from its mission statement in

«You explained that the museum removed the phrase ‘American history’ from the mission statement in order to help people ‘to get out of the America-first mentality,’ Carey said, posing his question to Anthea Hartig, NMAH administrator.

«What did you mean by America-first?» he asked.

Carey’s line of questioning, made during a Committee on House Administration hearing on Wednesday, comes as Republicans in Congress have made preserving America’s heritage a proxy for larger struggles over national identity and cultural values.

‘THE VIEW’ CO-HOST WHINES SMITHSONIAN HEARINGS ARE ABOUT TRUMP ADMINISTRATION NOT WANTING TO PAY REPARATIONS

Progressive thinkers, such as Hartig, have argued that keeping the darker parts of American history in view should inform an understanding of the country’s past — and help set its policy direction in the present.

In response, many Republican lawmakers have voiced deep unrest over efforts to characterize the U.S. as marked by oppression or slavery — such as the New York Times’ 1619 Project. Many conservatives have argued that the American ideals, laid out in documents like the Declaration of Independence, transcend even the country’s most blatant failures to live up to those aspirations; that they are anything but definitive of the American experience.

The conversation has also taken on a new focus in President Donald Trump’s second term as the administration has pulled out all the stops in celebrating the country’s 250th anniversary.

With calls to «Make America great again» and put «America first,» the administration released a report called «Saving America’s Story.»

That report highlighted the American History Museum’s decision to change its mission statement and called out Hartig specifically.

SPEAKER JOHNSON WARNS STUDENTS ARE ‘INDOCTRINATED’ TO SEE US THROUGH ‘WRONG LENSES’ AS NATION CELEBRATES 250TH

National Museum of American History Director Dr. Anthea Hartig is sworn in during an Oversight and Government Reform subcommittee on Delivering on Government Efficiency hearing on Capitol Hill on July 21, 2026, in Washington, DC. (Andrew Harnik/Getty Images)

«That shift from history to activism is clearly documented in this report. Anthea Hartig, NMAH’s director since 2019, has explicitly stated that she sees history as a ‘prime tool of social justice’ and one of her roles as connecting ‘research and scholarship to activism and advocacy,’» the report stated.

The report also details how Hartig had explained the change to NMAH’s mission statement in a 2024 presentation to a group of undergraduate and graduate history students.

«It’s hard to get out of the ‘America First’ mentality …It’s just that, and why we changed our mission when I first came,» Hartig said. «I think it’s a big challenge, especially going into 2026, which will be the 250th anniversary of the signing of the Declaration of Independence, the 25th year since 9/11, the fifth year since January 6th.»

Speaking before the committee on Wednesday, Hartig defended her view, claiming that she had not tried to make history a matter of activism through her leadership at NMAH.

«The museum does not take sides in America’s political debates. We preserve and document the evidence of American life in all its breadth, so that the public can encounter the past and draw their own conclusions,» she stated.

«When historians talk about reframing a traditional narrative, we do not mean erasing it. We mean adding the evidence, voices and objects that earlier tellings left out, so that more Americans can see themselves in the national story. Examining the harder chapters of our history is not the same as hostility toward America.»

But Carey, alongside other Republicans, appeared unconvinced.

«‘The most effective way to destroy people is to deny and obliterate their own understanding of their history.’» Carey cautioned, quoting George Orwell’s cautionary book on authoritarianism, 1984.

JOHNSON WARNS AMERICA IS IN ‘BATTLE’ AGAINST MARXISM, CALLS FOR RENEWED FOCUS ON NATION’S FOUNDING PRINCIPLES

WELLINGTON, OHIO – JUNE 26: Mike Carey speaks at a rally hosted by former President Donald Trump after receiving his endorsement on June 26, 2021, in Wellington, Ohio. Carey is running for a seat vacated by former U.S. Rep. Steve Stivers in Ohio’s 15th Congressional District. This is Trump’s first rally since leaving office. (Scott Olson/Getty Images)

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«Let me get back to my original question — why do you think that ‘American history’ should be erased from the American History museum?» Carey added.

Hartig, pressed for time, did not give a response.

El 19 de junio de 2020, mientras el mundo atravesaba la pandemia del Covid-19, tres adolescentes se encontraban pasando la tarde en la playa Alki, en Seattle. Mientras recorrían la costa, descubrieron algo tan misterioso como macabro: una valija negra estaba flotando entre las piedras de la orilla.

Convencidos de que podía haber algún objeto de valor en su interior, prepararon una escena improvisada para grabar un video para TikTok antes de abrirla. Sin embargo, apenas levantaron la tapa, la curiosidad mutó casi instantáneamente en horror. En el interior había bolsas con restos humanos.

El hallazgo dio inicio a una investigación que, semanas después, reveló un doble asesinato brutal y expuso la verdadera identidad de Michael Lee Dudley, un hombre de 62 años que aparentaba ser amable y servicial, pero que escondía un oscuro secreto.

Una pareja que buscaba empezar de nuevo

Meses antes del brutal crimen, Jessica Lewis, de 35 años, y su novio Austin Wenner, de 27, habían encontrado un lugar donde vivir en la casa de Michael Lee Dudley, ubicada en Burien, una ciudad del estado de Washington.

En ese momento, la pareja atravesaba una situación económica complicada, ya que ambos luchaban contra la adicción a las drogas. En algún punto, las circunstancias llevaron a Austin a la delincuencia, por lo que tanto él como Jessica vivieron en varios lugares en un corto lapso de tiempo.

En cuanto la situación se tornó compleja, la familia de Wenner decidió intervenir para ayudarlos. Una tía de él les consiguió el contacto de Dudley, que alquilaba habitaciones de su casa. Ella vivió ahí por unos años y se los recomendó.

Finalmente, en octubre de 2019, Austin y Jessica se fueron a vivir a ese lugar con la esperanza de empezar una nueva etapa en sus vidas.

Las personas que conocían a Dudley coincidían en algo: se trataba de alguien amable y que transmitía mucha confianza. En una entrevista posterior, la madre de Wenner admitió haberlo conocido y dijo que siempre estaba dispuesto a ayudar a la gente.

Sin embargo, esa imagen ocultaba una personalidad extraña: Michael tenía muchas cámaras escondidas en toda la propiedad, actuaba de manera paranoica y solía encerrarse por horas en el sótano.

Con el paso de los meses, la convivencia empezó a deteriorarse luego de que Austin y Jessica vieran cómo Dudley había asesinado a golpes al perro de una amiga. Poco después, la pareja también fue testigo de cómo el hombre guardó una enorme cantidad de armas en su casa. La tensión entre los tres se tornó innegable.

El 9 de junio de 2020 ocurrió el hecho que marcaría el desenlace del caso. Ese día, un vecino llamó al 911 después de escuchar varios disparos provenientes de la casa. En su declaración también aseguró haber oído a un hombre suplicar por su vida. “Por favor, detente, no hagas esto. Dejame ir”, habría dicho Austin antes de ser asesinado, según este testigo.

Cuando los policías llegaron hasta la propiedad, Dudley se negó a abrirles la puerta. Como no existían pruebas suficientes para ingresar por la fuerza, los agentes se retiraron sin saber que dentro de la propiedad acababan de cometerse dos asesinatos.

Un plan macabro y un video viral

Después de asesinar a la pareja, Dudley intentó hacer desaparecer toda evidencia. De acuerdo con la reconstrucción realizada por los investigadores, descuartizó los cuerpos, colocó los restos en bolsas y luego los guardó dentro de varias valijas.

Días después, entre la noche del 18 de junio y la madrugada del 19, trasladó parte de ellas hasta la playa Alki y otros puntos, y las tiró al agua con la intención de que nunca fueran encontradas.

Luego, volvió a su casa, tiró la ropa de las víctimas, limpió la habitación en la que se hospedaban y pintó las paredes para ocultar cualquier tipo de prueba. Sin embargo, un hallazgo inesperado cambiaría por completo el rumbo de su plan.

Cuando el 19 de junio de 20202 los tres adolescentes encontraron la valija en la playa, comenzaron a grabar un video para compartirlo en TikTok.

Las imágenes muestran el momento en que abren el equipaje y descubren varias bolsas negras en su interior. Segundos después comprendieron que se trataba de restos humanos y una de las jóvenes llama inmediatamente a la Policía.

El video se viralizó rápidamente y llegó a superar los 30 millones de reproducciones antes de ser eliminado de las redes sociales.

Tres días más tarde, un hombre que paseaba a su perro por la zona de Duwamish River, a 12 kilómetros del lugar donde ocurrió el primer hallazgo, se encontró con otra valija que también tenía restos humanos.

Finalmente, los peritos lograron utilizar las huellas digitales para identificar a las víctimas y confirmaron que se trataban de Jessica Lewis y Austin Wenner.

Días más tarde, una autopsia confirmó que la mujer fue asesinada de cuatro disparos, uno de ellos le perforó una arteria del corazón. En cuanto a su novio, el torso y la parte inferior de su cuerpo nunca fueron encontradas, por lo cual no se sabe a ciencia cierta cómo murió. Pese a ello, los investigadores creen que perdió la vida al igual que su pareja.

Las pruebas que encontraron en la casa

Tras el hallazgo de los restos y el testimonio de varios testigos, la fiscalía del condado de King obtuvo una orden para allanar la casa de Michael Lee Dudley el 19 de agosto, dos meses después de que se diera a conocer el caso.

Durante el procedimiento, encontraron manchas de sangre, perforaciones de bala que habían sido tapadas recientemente y distintos indicios de que alguien había intentado limpiar la escena del crimen. Con esas pruebas, los agentes detuvieron a Dudley.

Durante la indagatoria inicial, el hombre negó los crímenes e incluso cuestionó el señalamiento, ya que según él era quien “les había dado un techo”. Sin embargo, no pudo explicar por qué no contactó a las autoridades luego de ver la trágica noticia en los medios.

En su defensa, acusó a Austin de estar involucrado en el narcotrágico y deslizó la posibilidad de que su asesinato haya sido un ajuste de cuentas. Pero a ese punto la evidencia ya lo había acorralado y quedó imputado por el doble homicidio.

El juicio y la condena

El juicio contra Michael Lee Dudley comenzó en diciembre de 2022. Para ese momento, el acusado seguía afirmando su inocencia.

Durante el proceso, la fiscalía presentó pruebas forenses, pericias balísticas y testimonios que permitieron reconstruir cómo había ocurrido el doble crimen y el posterior ocultamiento de los restos.

Los investigadores sostuvieron que Dudley asesinó a Jessica Lewis y Austin Wenner tras una discusión, aunque no pudieron determinar el motivo.

El 8 de diciembre de ese año, el jurado lo declaró culpable de dos cargos de asesinato en segundo grado. Recién el 7 de abril del año siguiente, la Justicia lo condenó a 46 años de prisión.

Debido a la edad que tenía al momento de la sentencia, Dudley no podrá acceder a una eventual libertad hasta pasados los 104 años, por lo que todo indica que pasará el resto de su vida tras las rejas.

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Meses después de la sentencia, en agosto, los investigadores identificaron más restos de Austin Wenner, que fueron hallados en un bosque en la zona este de Seattle. Sin embargo, la totalidad de su cuerpo aún no fue recuperado.

Ali Abdollahi, comandante del Cuartel General Central de Khatam al-Anbiya en Irán, amenazó este sábado con que, por cada iraní muerto durante la guerra en Medio Oriente, moriría un militar estadounidense, balance al cual describió como una nueva “ecuación” en el campo de batalla.

“Ahora consideramos una ecuación definitiva y declarada del campo de batalla que por cada orgulloso ciudadano iraní martirizado, una fuerza estadounidense será enviada al infierno”, afirmó el general de división en un mensaje publicado por la agencia estatal de noticias IRNA.

Además, amenazaron con enviar “al infierno” a las tropas militares del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) que operan en la región y llevan adelante el bloqueo contra los puertos iraníes a causa del cierre de facto del estrecho de Ormuz por parte de Teherán: “Les hemos preparado billetes de ida gratis al infierno”.

Durante la noche del viernes y la madrugada del sábado, el CENTCOM no brindó novedades acerca de una nueva ola de ataques contra el territorio iraní tras 13 noches continuas de bombardeos a infraestructura militar.

Las declaraciones del comandante iraní de alto rango militar surgieron luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, mencionara que Irán mantiene actualmente conversaciones con Washington. Las negociaciones cautivaron al mandatario, quien aseguró estar dispuesto a escuchar propuestas, aunque subrayó que no permitirá que Teherán desarrolle un arma nuclear bajo ningún concepto.

“Están hablando con nosotros ahora mismo; les encantaría llegar a un acuerdo. No creo que estén preparados. No creo que sea el momento todavía, pero estoy dispuesto a escuchar, aunque no pueden tener un arma nuclear”, declaró Trump durante su intervención en la cena anual de corresponsales en Washington.

El mandatario afirmó que la acción militar estadounidense ya debilitó considerablemente a las fuerzas iraníes. “Hemos golpeado muy duro a Irán allí”, indicó. En ese sentido, afirmó que la Armada iraní “ha desaparecido” y su fuerza aérea también, tras especificar que ya no hay 250 aviones para las fuerzas iraníes y tampoco 159 barcos que estarían “en el fondo del mar”.

“No tienen radar, les quedan muy pocos drones, a pesar de lo que se ve de vez en cuando; van a instalar algunas cosas, pero no les queda mucho”, añadió el presidente. Trump insistió: “Se trata de que no les permitiremos tener un arma nuclear”, y advirtió: “La usarían. La usarían si la tuvieran”.

El viernes, el inquilino de la Casa Blanca negó haber tomado una decisión sobre el lanzamiento de ataques a gran escala contra Irán, aunque reconoció que Teherán muestra señales de mayor seriedad en las negociaciones con Washington. “No, no lo he hecho”, respondió ante periodistas en el Despacho Oval cuando fue consultado sobre una posible acción militar.

La declaración se produjo después de que The New York Times informara que Trump se reunió con asesores para analizar una operación militar de gran magnitud, y tras reportes de Axios en los que el presidente consideró la opción de un “ataque masivo” contra el país persa.

Ante las versiones, expuso abiertamente las alternativas que baraja su administración: “Hay una salida militar en la que simplemente seguimos como estamos, e incluso podemos darle una dosis más fuerte, eliminando todo lo que tienen. O hay una estrategia más inteligente, y esa es hacer un acuerdo”. El presidente consideró que Irán desea negociar, aunque todavía no lo admitiría públicamente. “A veces no quieren decir que quieren hacer un trato. Quieren ser los duros, pero sí quieren hacer un trato”, sostuvo.

En paralelo, los rebeldes hutíes de Yemen reivindicaron este sábado un ataque con misiles contra las ciudades de Jizan, en el sur de Arabia Saudita, y Yanbu, al este, luego de haber prometido represalias por los recientes ataques saudíes.

El incidente ocurrió después de la ofensiva de Riad contra objetivos militares hutíes el viernes, acción que siguió al anuncio del grupo yemení de un bloqueo marítimo contra Arabia Saudita y ataques a embarcaciones en el mar Rojo. La milicia respaldada por Irán calificaron la respuesta saudí como una “escalada peligrosa” y advirtieron que “no quedará impune”.

El medio Ansarollah, vinculado a los rebeldes, informó a través de Telegram que se registraron incendios en Jizan tras un “ataque con misiles yemeníes”. La agencia de defensa civil de Riad emitió alertas de “peligro potencial” para los residentes de Jizan y Yanbu, que fueron levantadas minutos después. El mismo medio señaló: “Los ataques del enemigo saudí contra instalaciones civiles en Hodeida y la isla de Kamaran constituyen una peligrosa escalada”.

El recrudecimiento de la violencia abrió un nuevo frente en la guerra de Medio Oriente, intensificada tras los bombardeos estadounidenses e israelíes contra Teherán en febrero, y el bloqueo de facto impuesto por Irán en el estrecho de Ormuz.