INTERNACIONAL
Científicos revelaron “átomo por átomo” cómo funciona una enzima clave para la naturaleza
El nitrógeno es un elemento que los seres vivos necesitan para fabricar proteínas y ADN. Las plantas y los animales no pueden tomarlo directamente del aire o del suelo: dependen de bacterias que lo convierten en formas que sí pueden absorber y luego lo devuelven a la atmósfera o al suelo.
Una de esas bacterias utiliza una enzima llamada nitrito reductasa de cobre (CuNiR) para transformar el nitrito en óxido nítrico, un paso dentro de ese circuito.
Por décadas, se sabía que existía pero no podían ver cómo funcionaba por dentro con suficiente detalle. Sin embargo, científicos del Reino Unido, Argentina y Japón lo consiguieron.
“Logramos algo así como un cortometraje sobre la enzima átomo por átomo en varios estados de funcionamiento, algo que no se había conseguido antes para el sistema que estudiamos en particular», dijo a Infobae el licenciado en biotecnología y doctor en biología Felix Ferroni, investigador independiente del Conicet y la Universidad Nacional del Litoral en la Argentina.
El científico argentino formó parte del equipo con Samuel Rose, Svetlana Antonyuk y Samar Hasnain de la Universidad de Liverpool, Reino Unido, y Masaki Yamamoto y Takehiko Tosha junto con otros colaboradores del Centro RIKEN SPring-8 y la Universidad de Hyogo en Japón. Publicaron los resultados en la revista Nature Communications
El hallazgo confirmó con una precisión sin precedentes el orden de los eventos que disparan la reacción química dentro de la enzima.
“Saber que el nitrito llega antes que el electrón permite entender con exactitud cómo controlar esa reacción, lo que abre la puerta a diseñar inhibidores o modificaciones enzimáticas con aplicaciones en agricultura, medicina y control ambiental», dijo el científico Ferroni, en diálogo con Infobae.
Se trata de una investigación de ciencia básica, que funciona como un “manual de instrucciones de una máquina” que antes solo se podía operar a ciegas.
La enzima NirK tiene dos centros de cobre en su interior: el primero capta electrones del exterior y los pasa al segundo, donde ocurre la reacción con el nitrito.
La gran pregunta era si el nitrito llegaba a ese segundo centro antes o después del electrón, y los estudios previos solo habían podido dar respuestas parciales.
El motivo era técnico: las fuentes de rayos X convencionales alteraban químicamente la enzima durante la medición, un fenómeno llamado fotorreducción que modificaba su estado y contaminaba los resultados.
Los investigadores del Reino Unido, Argentina y Japón se propusieron obtener imágenes limpias en cuatro estados distintos de la enzima: con acidez baja y alta, reducida y con nitrito acoplado.
La acidez, medida en una escala llamada pH, afecta directamente qué tan rápido trabaja la enzima. Su actividad alcanza el punto máximo alrededor de un pH de entre 5,5 y 6,0, y cae tanto si el entorno se vuelve más ácido como si se vuelve más alcalino.
La comprensión de este mecanismo no es solo una curiosidad científica: podría ayudar a diseñar estrategias para reducir emisiones de gases de efecto invernadero o mejorar el uso del nitrógeno en suelos agrícolas, donde el exceso de este elemento contamina napas y ríos.
Para esquivar la fotorreducción, los investigadores usaron el láser de electrones libres de rayos X —conocido como XFEL— del laboratorio SACLA, en Japón.
Este dispositivo dispara pulsos de rayos X de menos de diez Femtosegundos, un tiempo tan corto que la imagen queda capturada antes de que la radiación altere químicamente la muestra. Un femtosegundo equivale a una milbillonésima de segundo.
“Se prepararon entre 42 y 64 cristales de las enzimas de las bacterias Bradyrhizobium sp. ORS 375, Bradyrhizobium japonicum y Achromobacter cycloclastes, a temperaturas del nitrógeno líquido a 196 grados centígrados bajo cero“, precisó el científico.
El refinamiento de las estructuras se realizó con el programa SHELXL, que permitió medir distancias entre átomos con una precisión de centésimas de Angström (una unidad que equivale a la diez millonésima parte de un milímetro).
Las estructuras mostraron que el sitio activo —el lugar donde ocurre la reacción— tiene, en reposo, dos moléculas de agua junto a tres aminoácidos llamados histidinas, formando cinco puntos de anclaje alrededor del cobre.
Esa misma arquitectura apareció en las tres especies analizadas, lo que resolvió una discrepancia que venía arrastrándose entre estudios anteriores.
Cuando el nitrito llega, desplaza las dos moléculas de agua pero la geometría de cinco puntos se mantiene porque el nitrito se une por dos extremos a la vez.
La investigación confirmó que ese acoplamiento ocurre antes de que el electrón llegue, en una disposición que los investigadores llamaron “top-hat” (como la copa de un sombrero) y que resultó ser la forma inicial de unión.
En el estado reducido —cuando la enzima ya recibió el electrón—, el sitio activo perdió las moléculas de agua y quedó con solo tres puntos de anclaje, con un aminoácido llamado isoleucina ocupando el espacio vacante.
En las especies de bacterias Bradyrhizobium, cuya transferencia de electrones es más lenta que en Achromobacter, esa lentitud permitió capturar estados intermedios que en la enzima más activa se suceden demasiado rápido para ser registrados.
Los científicos reconocieron que trabajar a temperaturas criogénicas puede no reflejar con exactitud lo que pasa en el suelo real, donde la temperatura y el movimiento molecular son muy distintos.
El doctor Ferroni explicó a Infobae el criterio detrás de esa decisión: “Se utilizan temperaturas criogénicas para evitar el daño por radiación. Si bien trabajar a temperaturas ambiente daría información estructural relevante, estas estructuras estarían más expuestas a fenómenos de daño por radiólisis e indirectamente modificarían la arquitectura de los centros activos”.
El investigador agregó que el objetivo fue “preservar los sitios y evaluar los estados de oxidación de los centros metálicos y la protonación de los residuos clave en la catálisis”. El volumen de cristales necesario también limita por ahora aplicar el método a otras proteínas más difíciles de cristalizar.
Los investigadores señalaron que el paso siguiente sería llevar el enfoque a temperatura ambiente, aunque advirtieron que el daño por radiación sería mayor en esas condiciones y requeriría un estudio previo.
Si ese desafío se resuelve, el mismo método podría aplicarse a otras metaloenzimas (que son enzimas que contienen metales en su estructura) para obtener imágenes igual de precisas y libres de interferencia.
De acuerdo con Ferroni, “las aplicaciones potenciales de los resultados de nuestro trabajo serían dos. Una de ellas es que se podría contar con una metodología afinada para el estudio de otras metaloenzimas. Otros usos posibles serían el monitoreo ambiental y el tratamiento de efluentes”.
El científico agregó: “Tras los resultados del trabajo publicado en Nature Communications, ya seguimos haciendo más estudios. Uno de mis becarios es Joaquín Puchol, quien se encuentra en Hamburgo, Alemania en una colaboración para seguir develando el funcionamiento de los sistemas CuNirs. También la becaria Cintia Ramírez trabaja con la enzima proveniente de Bradyrhizobium japonicum”.
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INTERNACIONAL
French court clears path for conservative presidential candidate, but house arrest threatens campaign
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A French appeals court upheld the embezzlement conviction for conservative former presidential candidate Marine Le Pen on Tuesday, but shortened a ban on her running for elected office, clearing her path to run for president in 2027, albeit mandating she wear an ankle monitor for a year.
France’s Paris Criminal Court originally found Le Pen guilty of embezzlement in 2025, accusing her and other members of her conservative National Rally party of using millions of dollars in EU funds to pay aides for domestic French political work. Le Pen denies any wrongdoing.
Le Pen was originally sentenced to five years in prison, with two years suspended and three years on house arrest. In the French system, the two suspended years would serve as a warning, while Le Pen would be expected to serve the three years on house arrest. Her sentence also carried a five-year ban from running for political office, barring her from running in France’s 2027 presidential election.
However, an appeals court ruled Tuesday that Le Pen’s sentence would be reduced to three years, with two suspended and the remaining year to be served as house arrest, according to a court statement obtained by Fox News Digital.
MUSK SLAMS LE PEN RULING, SAYS IT WILL ‘BACKFIRE’ LIKE TRUMP’S AS SOME ON GLOBAL RIGHT FACE LEGAL TROUBLES
Marine Le Pen arrives to attend the verdict in the appeal trial on charges of embezzlement of European public funds in a case of alleged European Parliament fake jobs at Paris Court of Appeal on July 7, 2026. (Kenzo Tribouillard/AFP via Getty Images)
The ruling also shortened her ban from running for office to 45 months, 30 of which are considered to be suspended. Given that the court considered her suspension active starting from initial sentencing in March 2025, the ruling means Le Pen is eligible to run for office effective immediately.
However, if she were to decide on a presidential run, she would have to do so while serving the house arrest sentence, a prospect she has already cast doubt on.
«If I’m allowed to be a candidate but am effectively prevented from campaigning freely, then you understand that wouldn’t be possible,» she told French media Wednesday.
Le Pen, along with 11 other associates, were found guilty of a litany of crimes related to the misuse of public funds. Le Pen herself was found guilty on charges of misappropriating public funds and complicity in the misappropriation of public funds.
«The court found that an organization had been set up to allow the European Parliament to cover the remuneration of parliamentary assistants for National Front (which became Rassemblement National) MEPs, whereas their activities had no connection with the mandate of their MEP and they were actually working for the national political party,» a press release from the Paris Court of Appeals read.
French President Emmanuel Macron holds a press conference on July 10, 2025, in London, England. (Leon Neal)
The release claimed the defendants misappropriated €2.8 million, which the court ordered them to pay back in restitution.
Le Pen, for her part, admitted that some staff paid as EU staffers were relegated to domestic French work, but she claimed it was simply a mistake and not, as alleged, part of a scheme to divert E.U. funds to her National Rally party.
6 POPULIST LEADERS FACING LAWFARE AROUND WORLD
National Rally President Jordan Bardella and Marine Le Pen hug as they attend a party event in Lievin, northern France on July 4, 2026. (Simon Wohlfahrt/AFP via Getty Images)
Le Pen, according to The Associated Press, immediately went from the courthouse to National Rally headquarters to strategize the party’s future plans. She is expected to address the country in a news conference or interview Tuesday night.
Her legal team at the courthouse said, «We are considering the decision as a whole. We will issue a further statement. We are partially satisfied,» according to Reuters.
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Fox News Digital contacted representatives for National Rally and the Paris appeals court for further comment.
The Associated Press contributed to this report.
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Entró en su taller, se sentó junto a una pila de televisores descompuestos que desmontaba para sacarles piezas de repuesto y empezó a soldar. Una voluta de humo salía de una placa de circuitos verde y cobriza en la que estaba trabajando para reparar un aparato. Hizo todo lo que pudo hasta que, dos horas más tarde, volvió a quedar sumido en la oscuridad.
“Soy esclavo de la corriente”, dijo Silva Guerra, de 32 años, ojeroso y sin haber dormido.
Poco antes de que se fuera la luz, su madre, Zucel Guerra Brise, de 52 años, salió de su casa en Santiago de Cuba, la segunda ciudad más grande del país, en su costa sureste. Gracias al pequeño destello de suministro eléctrico, los hornos de una panadería privada pudieron hacer pan esa noche.
Ella hizo fila para comprar 100 panecillos y se preparó para recorrer las calles de la ciudad y revenderlos para que su familia tuviera dinero para comer. Pagó 7 centavos por panecillo y los vendió a 9 centavos cada uno.
Silva Guerra, su madre y su padre, Luis Silva Aldana, de 64 años, maestro de primaria, juntan a duras penas el equivalente a menos de 60 dólares al mes. Con eso tienen que mantener a su familia de cuatro generaciones, que también incluye a la esposa de Silva Guerra, Analeidis, a sus dos hijos pequeños y a Zoe, su abuela.
Durante casi dos días en mayo, vimos cómo la familia se las ingeniaba en unas de las condiciones más difíciles que, según ellos, habían vivido.
Sus circunstancias son un microcosmos de las dificultades a las que se enfrenta Cuba, que está viviendo su peor crisis humanitaria desde que, hace casi siete décadas, una revolución allanó el camino a un régimen comunista.
El gobierno de Donald Trump ha impuesto limitaciones a Cuba y ha exigido a sus líderes cambios políticos y económicos. La represión del gobierno cubano y su fallido sistema económico han profundizado las consecuencias de un embargo comercial estadounidense que ya se ha prolongado por décadas.
Desde principios del año, un bloqueo petrolero de facto de Estados Unidos y una oleada de nuevas sanciones, que se sumaron a las que ya había, han paralizado al Estado cubano y lo han dejado sin el combustible necesario para que el país funcione. Cuba experimentó un apagón a nivel nacional el lunes.
Estas circunstancias han hecho que Silva Guerra y su familia extendida vivan al límite: se ganan la vida con ingresos míseros, no han podido comer adecuadamente y están a merced de breves periodos de luz en momentos impredecibles.
Las bodegas, un sistema estatal que en su día garantizaba alimentos básicos a precios extremadamente bajos, empezaron a fallar porque al gobierno le falta dinero para importar comida. Ahora, prácticamente han desaparecido.
Hay meses en los que la familia Silva Guerra no recibe arroz, frijoles, huevos ni pollo del Estado, solo un panecillo para cada uno cada tres días. El gobierno dice que se quedó sin el combustible necesario para transportar alimentos. Los precios de la comida en los mercados han aumentado casi un 20 por ciento este año, según cifras oficiales.
Ya que la luz eléctrica está disponible apenas cuatro horas al día, sus ingresos se han reducido: aunque trabaje lo más rápido que puede por la noche, cuando suele haber corriente, Silva Guerra, que antes era el principal sostén de la familia, ahora apenas aporta algo al presupuesto familiar.
La familia extraña el chorote, una bebida espesa típica del este de Cuba que se toma en el desayuno y se hace con harina de maíz tostada, azúcar y leche. En su lugar, por la mañana, Silva Guerra rebanó las barras de pan blanco en cuartos y mezcló un poco de agua con un sobre de polvo blanco para preparar una bebida con sabor a mango.
Eso era el desayuno. Y no solo para la familia.
“Si no desayuno aquí, no desayuno”, dijo Lázaro Figueroa Tamayo, de 52 años, un viejo amigo de la familia que antes cortaba caña de azúcar, pero ahora es cocinero en un hospital.
En la mesa también estaban otro amigo de la familia, Rolando Galán Labrada, de 59 años, y su hija de 6, además del hijo de 7 años de un vecino que viene cada mañana a comer.
Después, Silva Guerra acompañó a sus hijos –Alejandro, de 6 años, y Anna Jeline, de 4– para subir las lomas empinadas hasta la escuela. Cuenta la leyenda que su barrio, Chicharrones, debe su nombre a los vendedores ambulantes que, en la época colonial española, vendían chicharrones a la gente que iba a ver a los trovadores.
A finales de la década de 1950, los residentes de aquí –entre ellos el bisabuelo de Silva Guerra– ayudaron a los rebeldes de Fidel Castro a librar una guerra de guerrillas urbana, y los escondían de la policía controlada por un dictador aliado con Estados Unidos.
En esta comunidad tan unida, parece que todo el mundo se conoce. Las puertas dan directamente a la calle. Los vendedores se sientan en banquitos y ofrecen detergente, café y chambelonas. La gente lleva cubos con agua de las casas que tienen agua a las que no tienen, ya sea por escasez o por tuberías rotas.
La mayor parte de la comida que se consume aquí ahora viene del sector privado. Con el dinero que envía la diáspora cubana desde Florida y España se compra pollo, arroz y frijoles.
El gobierno mexicano, que dejó de enviar petróleo a Cuba después de que el gobierno de Trump amenazara con imponer aranceles a los países que siguieran suministrando combustible, está enviando paquetes de arroz, bolsas de chícharos partidos y botellas de aceite vegetal a niños menores de 4 años y a los adultos mayores de 65.
La gente del barrio que tiene la suerte de tener suficiente para comer comparte lo que le sobra -una pata de pollo, unos gramos de arroz, una taza de azúcar- con quienes lo están pasando peor, sobre todo las familias con niños.
Estos gestos humildes de generosidad, multiplicados y combinados con los programas estatales de alimentación dirigidos a los grupos vulnerables, “es lo que mantiene viva a la gente”, dijo Walter Mondelo, profesor de derecho en la Universidad de Oriente -la principal universidad de Santiago-, quien sufre las mismas penurias que muchos otros cubanos.
Los analistas dicen que el modelo socialista de Cuba, aunque coartaba las libertades individuales, impulsaba a la gente a cuidarse unos a otros, a través de una ideología igualitaria y movilizaciones masivas que redujeron el analfabetismo, vacunaron a la población y enviaron médicos al extranjero.
Mondelo dijo que, a pesar de los fracasos de la Revolución cubana, le enseñó a la gente a compartir y a ayudarse, y, afirmó, parte de eso continuaba: quienes menos tienen son quienes apoyan más a los otros.
Esta solidaridad a pie de calle persiste porque funciona: la gente da por altruismo, pero también sabiendo que quizá necesite algo en el futuro.
Silva Guerra dijo que estas prácticas son una forma de convivir. Él, por ejemplo, arregla gratis las herramientas de trabajo de algunos de sus vecinos.
Figueroa Tamayo, el vecino de la familia, tiene una relación muy cariñosa con Zoe Brise, de 73 años, la abuela de Silva Guerra, que ha estado postrada en cama y con escayola desde que se fracturó la cadera tras una caída.
Él la levanta de la cama -que está en la cocina, ya que no hay sitio en ningún otro lugar de la casa- y la lleva al baño y al salón para que pueda estar acompañada. Brise dijo entre risas que Figueroa Tamayo la trata así porque quiere casarse con ella.
Cuando las luces volvieron a encenderse a la 1:23 p.m. de esa tarde, todos los que estaban en la casa se emocionaron. Más allá de la puerta principal, la calle se quedó vacía mientras la gente se apresuraba a entrar para lavar la ropa y cargar sus dispositivos.
“¡Corriente!”, gritó Zucel Guerra Brise, la madre de Silva Guerra. Enchufó una placa eléctrica que su hijo había improvisado con un taburete de madera, una lámina de zinc y la bobina de una vieja olla arrocera, y empezó a hervir pollo.
Desde los altavoces del taller de Silva Guerra sonaba salsa. En cuestión de minutos, llegaron dos mujeres con un reproductor de DVD que no funcionaba.
Él sonrió por primera vez ese día, y dijo que cuando volvía la luz, podía poner en práctica sus habilidades.
Pero no duró mucho. Cincuenta y siete minutos después, la música se apagó. No tuvo tiempo suficiente para arreglar el reproductor de DVD y fue otro día en el que Silva Guerra no ganó nada.
Silva Guerra dijo que la falta de corriente lo atormentaba y que lo ponía a pensar en qué podía vender para comprar un paquete de pasta.
Dijo que ha empezado a tener migrañas por el estrés.
Sin transporte público ni dinero para salir y teniendo que asegurarse de que haya alguien en casa cuando vuelva la luz, el mundo de la gente se ha reducido. Los días son monótonos y predecibles.
Al día siguiente, los hijos de Silva Guerra se quedaron en casa sin ir a la escuela. La familia no tenía dinero para prepararles comida. Silva Guerra dijo que no tenía nada que darles.
Por la tarde, estaba arreglando un televisor. Justo cuando quitaba la carcasa de plástico, se volvió a ir la luz.
Sin dinero para la comida, le pidió prestados 80 centavos a un vecino para comprar unos gramos de arroz y un cubito de puré de tomate.
De vuelta en casa, él y Figueroa Tamayo empezaron a desmontar la cama plegable de madera que le había dado el Estado y en la que dormía su hija de 3 años.
Mientras separaba las tablas de la cama, dijo que sus opciones eran esperar a que volviera la luz o improvisar.
Ni siquiera durante el llamado “periodo especial” de la década de 1990, cuando colapsó la Unión Soviética –el mayor benefactor de Cuba– y el país se sumió en la miseria, la familia tuvo que improvisar para cocinar.
Ahora sí que tenían que hacerlo.
Analeidis Silva Guerra puso una rejilla de su refrigerador descompuesto sobre dos bloques en su pequeño patio trasero, montó las tablitas de madera de la cama entre los bloques y arriba colocó una cacerola llena de hollín con agua, arroz y puré de tomate.
Luego prendió el fuego.
The New York Times, data-cc, data-cc-nyt
Bill McGurn discusses Maine Democrat Graham Platner’s mounting controversies
Fox News contributor Bill McGurn discusses Maine Democratic Senate candidate Graham Platner’s mounting controversies, including resurfaced Reddit posts, a Nazi symbol tattoo and sexually explicit messages. Democrats are now pushing Platner to exit the race following recent sexual assault allegations, raising questions about prior endorsements despite his problematic history.
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U.S. Senate Democratic nominee Graham Platner’s campaign is hanging by a thread following a rape allegation from a woman he previously dated, leading his political allies to call for his exit from the race.
Jenny Racicot’s rape allegations against Platner are just the latest scandal to rock his campaign, which has been riddled with controversy since October. From sporting a Nazi-linked tattoo on his chest to being accused by ex-girlfriends of being physically abusive, Platner’s campaign has survived, with many of his supporters doubling down in support.
But Racicot recounted to both Politico and CNN how, in 2021, Platner, with whom she had an on-again, off-again relationship, barged into her home uninvited and intoxicated. Racicot alleged that, despite her protests, Platner had raped her. The allegations surfaced less than a week before the deadline for Platner to withdraw from the race, after which the Democratic Party would be able to replace him with another nominee.
TOP DEMOCRATIC SENATE HOPEFULS TURN ON PLATNER AFTER BOMBSHELL RAPE ALLEGATION
Democratic U.S. Senate candidate Graham Platner participated in a television interview on May 1, 2026, in Portland, Maine, following a campaign event with the Maine AFL-CIO. (Graeme Sloan/Getty Images)
Sen. Elizabeth Warren, D-Mass. Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., and Rep. Ro Khanna, D-Calif., have all pulled their support for Platner. Sen. Bernie Sanders, I-Vt., who endorsed Platner just 11 days after he launched his campaign and has stood by him through every major controversy, also called on Platner to end his candidacy Tuesday.
But Republicans have questioned why Democratic leadership took so long to revoke that support despite all the controversies surrounding him.
Here’s a timeline of the allegations and controversies surrounding Graham Platner’s Senate campaign.
Platner’s Reddit Posts
Platner’s first major controversy erupted on Oct. 16, 2025, after CNN uncovered years of deleted Reddit posts he made between 2009 and 2021.
The posts revealed the Democratic Senate candidate once described himself as a «communist,» wrote that «all» police were bastards, and argued that many rural white Americans «actually are» racist and unintelligent. Other posts reflected how his combat experience in Iraq and Afghanistan had reshaped his politics, with Platner writing that America’s wars had left him disillusioned and «significantly more left» than when he enlisted.
Days later, additional reporting drew scrutiny to other deleted posts, including one in which Platner appeared to downplay concerns about sexual assault. In one post, Platner wrote that people should «take some responsibility for themselves» and avoid becoming so intoxicated that they end up in compromising situations.
PLATNER IN THE HOT SEAT AS MAINE VOTERS RIP HIS ‘HORRIBLE’ COMMENTS AMID REDDIT SCANDAL
Graham Platner and his wife, Amy Gertner acknowledge the crowd at his watch party after wining the Democratic nomination for U.S. Senate at a YMCA in Blue Hill, Maine, June 9th 2026. Platner, who has drawn critcism for his history of having an Nazi tattoo among other transgressions, will face Republican Senator Susan Collins in the election for the seat. (Matthew Symons for Fox News Digital)
There are more than 2,000 posts by Platner on Reddit, which The Maine Monitor later compiled into a database.
Platner distanced himself from those posts, telling CNN at the time that he was «f—— around the internet» and that he was struggling in his return to civilian life after serving overseas in the Iraq and Afghanistan wars.
«I don’t want people to see me for who I was in my worst Internet comment—or even frankly who I was in my best Internet comment,» Platner told CNN. «I don’t think any of that is indicative of who I am today, really.»
At the time the Reddit posts resurfaced, Sanders, and Sen. Ruben Gallego, D-Ariz., stood by Platner. Gallego said Platner had «the right to grow out of his stupidity.»
«There’s a young man who served his country in Afghanistan and Iraq, and he went through some really difficult experiences seeing friends of his killed or whatever, and in spite of all of that he had the courage to run,» Sanders said of Platner, who Sanders endorsed just eleven days after launching his campaign.
The Totenkopf tattoo
Platner faced another controversy after his campaign, seeking to get ahead of opposition research, released a video on Oct. 21 during an appearance on Pod Save America showing him dancing shirtless at his brother’s wedding. The footage revealed a chest tattoo that critics said resembled the Nazi SS Totenkopf, or «Death’s Head,» symbol, prompting widespread condemnation and renewed questions about his judgment.
The image prompted widespread condemnation and renewed questions about his judgment. Platner said he got the tattoo while drinking with fellow Marines in Croatia in 2007 and believed it was simply a skull-and-crossbones design commemorating surviving combat. He said he was unaware of its association with Nazi Germany until the issue surfaced during his Senate campaign, apologized, and initially pledged to have it removed before instead covering it with a Celtic knot tattoo.
SEE IT: MAINE VOTERS SOUND OFF ON PLATNER’S DIVISIVE CAMPAIGN AS CRUCIAL PRIMARY NEARS: ‘HE’S A DISGRACE’
The controversy intensified after subsequent reporting questioned Platner’s claim that he had been unaware of the symbol’s meaning, citing former acquaintances and past online activity suggesting he may have known its meaning years earlier, a claim Platner rejected.
In the aftermath, Sanders brushed off concerns over Platner’s tattoo, arguing there were more important issues.
«I’m not overly impressed by a squad of media running around saying, ‘What do you think about the tattoo on Graham Platner’s chest?’» Sanders told Axios.
Platner’s sexting scandal
The New York Times reported on May 30 that Platner’s wife, Amy Gertner, had privately informed senior campaign officials that he exchanged sexually explicit messages with other women during the early years of their marriage, raising concerns about the political fallout.
Platner was using the app Kik to send messages and photos to women.
Democratic Senate candidate Graham Platner headlines a rally in Bar Harbor, Maine on June 5, 2026 (Paul Steinhauser/Fox News)
Former campaign political director Genevieve McDonald said Gertner told her that her husband had been exchanging sexual messages with as many as a dozen women, while another campaign official said the number was lower and that the conduct had ended before the campaign launched.
The issue surfaced during an internal vetting process ahead of a high-profile Labor Day rally with Sanders.
The discovery prompted outcry from Sen. John Fetterman, D-Pa., who called Platner a «creeper.»
However, Sanders and Schumer doubled down on their support for Platner, saying they believed he could defeat incumbent Sen. Susan Collins, R-Maine.
Abusive Partner allegations
Days after reports about sexually explicit messages surfaced, The New York Times published on June 4, 2026, interviews with six of Platner’s former romantic partners, offering sharply different accounts of their relationships with the Democratic Senate candidate.
Three women described him as kind, supportive and someone who never made them feel unsafe, but three others painted a far more troubling picture, alleging volatile relationships marked by heavy drinking, infidelity and behavior they found emotionally damaging.
Former girlfriend Lyndsey Fifield said Platner sometimes grabbed her hard enough to leave marks and, during one argument, twisted her arm behind her back, pushed her into a bedroom and held the door shut until she «calmed down.» Platner denied allegations of physical intimidation, and the Times wrote that it could not corroborate her allegations.
Susan Collins and Graham Platner. (Graeme Sloan/Getty Images ; Sophie Park/Getty Images)
In a lengthy X post, Fifield took fire at the New York Times for not adequately verifying her story. She claimed that she gave the reporters five phone numbers, but the Times reported they only reached out to two people.
«I actually understand why Democrat leaders didn’t take our stories seriously when the Times reported them in June but are taking them seriously now,» Fifield wrote on X. «It was by design.»
«They called the two who I clarified would not know about the abuse but would be able to affirm our relationship timeline, events, etc,» Fifield continued. «They simply did not call the other three.»
Fifield, a longtime GOP operative who dated Platner on and off from 2013 to 2015, faced scrutiny after coming forward with allegations that Platner was abusive. Platner’s campaign and Platner himself argued her claims were politically motivated, pointing to her long history of working for Republican causes.
Racicot was also interviewed by the Times, and she alluded to the alleged sexual assault that she said occurred in 2021.
Racicot said it was the attacks on Fifield which compelled her to step forward and tell Politico the full story of her sexual assault by Graham.
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When asked about the allegations against Platner, Sanders said at the National Press Club on June 8 that it’s a «political smokescreen.»
«Republican super PACS want to defeat him,» said Sanders of Platner, adding, «He is going to be a strong voice against oligarchy.»
Pressure mounts on Platner to withdraw
Platner has now lost the support of Democratic Party leaders, who continued to back him despite controversies over his Reddit posts, a sexting scandal and allegations from former partners. But the latest allegation of rape proved to be a breaking point.
Platner said on Monday that his campaign is «taking the time to reflect on the best path forward.»
Fox News Digital reached out to Platner’s campaign for further comment.
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