El Inter Miami de Lionel Messi le ganó 2 a 0 al Real Salt Lake en el América First Field de Utah en su novena presentación por la Major League Soccer (MLS). Fueron dos golazos que llegaron a diez minutos del final: primero Rodrigo De Paul, con un soberbio remate desde afuera del área; y luego Lucho Suárez, quien tomó la pelota de volea y la colgó de un ángulo.

Las Garzas continúan el proceso posterior a la salida de Javier Mascherano y su sucesor, Guillermo Hoyos, parece ir profundizando su idea futbolística, ya que venía de ganar en su estreno por 3-2 frente a Colorado Rapids como visitante, que incluyó una notable actuación de Messi con la autoría de un doblete.

La Pulga esta vez no pudo convertir, pero estuvo cerca en más de una oportunidad. La primera acción de peligro que tuvo fue a los 21 minutos con una volea de zurda que Rafael Cabral despejó. El arquero brasileño fue determinante y tuvo tapadas estupendas ante el argentino, que al inicio del complemento tuvo una apilada memorable y dejó solo a Germán Berterame, que increíblemente remató a un costado del arco.

El partido se tornó intenso pero con pocas situaciones. El local presionaba en salida y se mostraba seguro en defensa. Sin embargo, una vez más, la jerarquía de Las Garzas le permitiría sumar tres puntos muy valiosos. El entrenador Guillermo Hoyos mandó a la cancha a Lucho Suárez y con el doble nueve comenzó a inclinar la cancha. Pero no fueron sus delanteros sino Rodrigo De Paul quien abrió el marcador con un soberbio remate a colocar desde afuera del área, a diez minutos del final. En la siguiente acción, fue Lucho Suárez el que sentenció el resultado con un zurdazo al ángulo.

Messi continuó buscando su gol: lo tuvo a los 85 con un remate que le tapó abajo el arquero de Real Salt Lake. Un minuto después, con su clásica gambeta, apiló a tres rivales y disparó rasante, para que otra vez Rafael Cabral respondiera abajo. A los 88′, el capitán argentino recibió en la medialuna un pase de Berterame y generó una falta en la medialuna. El propio Leo remató de tiro libre y nuevamente se encontró con el guardameta brasileño.

Aunque esta vez no pudo convertir, Messi continúa mostrando un gran nivel. Vale recordar que venía de recibir el premio al mejor jugador de la fecha pasada por segunda vez en esta temporada y acumula siete tantos en la misma cantidad de partidos en la MLS, situándose a dos anotaciones de Petar Musa (Dallas), máximo artillero del certamen con nueve gritos.

Además, el campeón del mundo con la Argentina en Qatar 2022 sigue en la búsqueda de achicar la brecha con Cristiano Ronaldo en la lucha por ser el máximo anotador del fútbol mundial. Leo tiene 904 goles en 1145 partidos como futbolista profesional, según está asentado en Messi Stats, la página especializada en estadísticas del 10. Mientras tanto, CR7 registra 969 tantos en 1316 encuentros.

En el plano colectivo, Inter Miami está en el segundo lugar de la Conferencia Este con 18 puntos, a uno del líder Nashville (19). En la vereda opuesta, Real Salt Lake contó entre sus filas con DeAndre Yedlin, futbolista con pasado en la franquicia de Florida, y está en el sexto lugar del Oeste con 16 unidades, a 5 de los líderes Vancouver Whitecaps y San Jose Earthquakes (21).

Este rival representa un mayor grado de dificultad para el entrenador Guillermo Hoyos, después del 3-2 ante Colorado (8° en el Oeste) en el Empower Field at Mile High. En ese cruce, el reemplazante de Javier Mascherano tuvo un inicio auspicioso porque se fue 2-0 al entretiempo, pero el anfitrión lo igualó 2-2 en una ráfaga y, sobre el final, Messi apareció para marcar el tanto de la victoria.

El DT de 62 años cuenta con una trayectoria de más de dos décadas en este puesto o como director deportivo. Ha trabajado en clubes y selecciones de Argentina, México, Chile, Bolivia, Grecia y Chipre, y acumula experiencia en el desarrollo juvenil, destacándose su labor en el FC Barcelona.

Por otro lado, la salida de Mascherano concluyó un ciclo con cifras récord en su primera y única temporada completa al frente de la institución: durante la campaña 2025, el plantel anotó 101 goles entre la etapa regular y la postemporada, la mayor cifra alcanzada en una sola temporada en la historia de la MLS. También logró que el equipo disputara 58 partidos a lo largo de todas las competiciones, otro registro sin precedentes, y estableció una marca inédita de 20 goles en partidos de playoffs.

Bajo su mando, Inter Miami fue finalista de la Leagues Cup por segunda vez en tres participaciones y alcanzó las semifinales de la Concacaf Champions Cup, aunque en la edición de 2026 quedó eliminado en octavos de final ante Nashville.

Formaciones:

Real Salt Lake: Rafael Cabral; DeAndre Yedlin, Justen Glad y Lukas Ahlefeld Engel; Zavier Gozo, Noel Caliskan, Stijn Spierings y Alexandros Katranis; Diego Luna, Sergi Solans y Morgan Guilavogui. DT: Pablo Mastroeni.

Inter Miami: Dayne St Clair; Facundo Mura, Gonzalo Luján, Maximiliano Falcón, Micael y Noah Allen; Rodrigo De Paul, Telasco Segovia, Tadeo Allende; Lionel Messi y Germán Berterame. DT: Guillermo Hoyos.

Estadio: America First Field

TV: Apple TV.