Thierry Henry volvió a posar los ojos sobre Lionel Messi después de que Argentina protagonizara una de las remontadas más recordadas del Mundial 2026: tres goles en el tramo final para voltear un 2-0 ante Egipto y clasificarse a los cuartos de final. El ex delantero francés, que compartió vestuario con el capitán albiceleste durante tres años, comparó la actuación de Messi con un guion de película de Hollywood y recurrió a una anécdota de los entrenamientos para explicar por qué, cuando alguien despierta al astro argentino, las consecuencias son casi imposibles de frenar.

“Miren, estamos en el área de Los Ángeles, esto es cosa de Hollywood“, dijo Thierry Henry. “Es casi como cuando escribes un guión, es como una película que nunca pasaría en la vida real. Como diciendo ‘vamos, el director se pasó un poco de la raya con esta’”. La imagen que eligió el exfutbolista para describir lo que ocurrió en Atlanta no fue casual: Messi había fallado un penal en el primer tiempo, vio cómo su equipo llegó a perder por dos goles y terminó siendo el artífice del empate con un remate dentro del área que desató la euforia argentina.

Fue Zlatan Ibrahimović quien, al escuchar la comparación cinematográfica, la llevó un paso más lejos: “Es más una serie, Thierry, porque siempre hay un episodio nuevo. La película no termina, un nuevo episodio viene después de otro episodio”. Henry tomó el comentario y cerró con una frase que sintetizó todo: “Este chico escribe la historia con los pies. No con un bolígrafo”.

Antes de llegar a esa imagen, el exdelantero del Barcelona y la selección francesa había recorrido el partido con una mezcla de asombro y reconocimiento. “Primero que nada, mírenlo, mírenlo llorando y lo mucho que significa para él y su equipo”, señaló. Luego añadió: “Pero antes que nada nos recordó que es humano, que sí es humano porque falló algunos penales”. Y sin pausa: “Y luego nos recuerda de nuevo que no es humano”.

Esa tensión entre la fragilidad y lo extraordinario fue el hilo conductor de todo el análisis de Henry. El francés no habló desde la tribuna de un observador externo, sino desde la memoria de quien lo vio de cerca, entrenamiento a entrenamiento. Y fue ahí donde apareció la anécdota que más peso tuvo en sus palabras.

“Lo que pasa con Leo es que a veces no debes despertar a la bestia”, advirtió Henry. La historia que contó a continuación ocurrió en una sesión de entrenamiento: Messi reclamó que la pelota había salido o que debía cobrarse una falta, y el entrenador le respondió que dejara de quejarse porque esas situaciones podían darse en un partido. “Lo siguiente que sabes, lo miras a los ojos y él cambia”, relató el exfutbolista, con un gesto que imitaba un clic. “Y va y agarra esa pelota, yo estaba ahí, lo presencié, y marca tres goles seguidos. Marcando inmediatamente, robándote la pelota, marcando de nuevo, robándote la pelota, marcando de nuevo”. Al terminar, Messi se dio vuelta y dijo: ‘la próxima vez cobra la falta’. “Y todos nosotros dijimos: ‘sí, sí, la próxima vez cobra la falta’. Porque simplemente es imparable. Cuando entra en ese estado de ánimo, es muy difícil detenerlo”, cerró Henry.

Esa misma lógica, la del jugador que se activa cuando el partido lo exige, fue la que el exdelantero trasladó al duelo ante Egipto. “Este es un tipo que jugó 120 minutos el otro día. Eleva su juego, empezó a agarrar la pelota y a gambetear a casi todos para intentar cambiar el partido”, remarcó. El contexto al que aludía era el partido previo de la selección argentina, antes de enfrentar a los africanos en los octavos de final del Mundial 2026.

Henry también puso en perspectiva la trayectoria de Messi frente a otros grandes con quienes compartió cancha. “Nunca… bueno, jugué con Zizou (Zinedine Zidane) y un montón de jugadores, Ronaldinho y demás”, recordó. “Pero a veces… no es vergonzoso decirlo, pero a veces marcaba unos goles, y yo estaba en la cancha, y me tomaba un ratito, uno o dos segundos, y decía ‘guau’”, agregó. Luego se corregía a sí mismo: “Y yo me decía a mí mismo: ‘oh, estás jugando, vuelve a meterte en el partido’”. “No me pasa a menudo, pero él es único en su especie”, concluyó, con la referencia a los tres años que compartieron juntos como sustento de esa afirmación.

El próximo rival de la selección argentina en los cuartos de final será Suiza, que eliminó por penales a Colombia. El partido está programado para el sábado 11 de julio a las 22 horas en Kansas City.

Felipe Melo, uno de los jugadores brasileños que más fricciones protagonizó con futbolistas argentinos a lo largo de su carrera, dejó de lado cualquier rivalidad para rendirse ante Lionel Messi y ante el espíritu del equipo que dirige Lionel Scaloni. Lo hizo a través de un reel en su cuenta de Instagram, publicado tras la clasificación de Argentina a los cuartos de final del Mundial 2026, y sus palabras resonaron con fuerza en el mundo del fútbol.

El contexto no era menor. El 7 de julio, en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, la selección argentina enfrentó a Egipto en los octavos de final y estuvo al borde de la eliminación. Perdía 2-0 con apenas 15 minutos por disputar. Messi, además, había fallado un penal en el primer tiempo —su segundo error desde los doce pasos en este torneo y el cuarto en toda su historia mundialista—, y el equipo lucía sin respuestas. Fue la primera vez en la historia del fútbol mundial que un equipo remontó un marcador de dos goles abajo en tan poco tiempo dentro de un partido de eliminación directa. Cristian Romero encabezó la reacción con un cabezazo en el minuto 79; Messi igualó en el 83 con un remate fulminante con su pierna izquierda, y Enzo Fernández cerró la hazaña con un cabezazo en el segundo minuto de tiempo adicional. Final: 3-2.

Fue ese partido el que arrancó el elogio de Melo. El ex defensor, retirado en enero de 2025 tras una carrera que incluyó pasos por Juventus, Galatasaray, Palmeiras y Fluminense, señaló dos aspectos que, a su juicio, explican la victoria argentina. El primero, el carácter colectivo del equipo: “Es una Argentina que es un grupo, un equipo, que no se da por vencido en ningún momento. Aunque técnicamente, al inicio del partido, estaban muy mal, no dejaron de competir”, afirmó el brasileño en el video.

El segundo punto fue el capitán. Melo subrayó la fortaleza mental de Messi ante la adversidad: “Falló el penal y en ningún momento se vino abajo. Me llama la atención que un atleta como él tenga una mentalidad tan fuerte, al punto de fallar otro penal y ser uno de los principales responsables de esta heroica remontada”, sostuvo el ex defensor, quien observó en vivo las imágenes del rosarino llorando al final del partido, lanzado al aire por sus compañeros en plena cancha de Atlanta.

El mensaje no se quedó en el elogio. Melo lo convirtió en una advertencia directa para Brasil: “Que nos sirva de ejemplo. Cuando volvamos a tener esas ganas, esa garra y ese poder de competir, volveremos a ser fuertes otra vez”. La selección brasileña quedó eliminada en la fase de grupos del mismo Mundial, lo que convirtió las palabras del ex jugador en una crítica velada —pero inequívoca— hacia la actitud competitiva del Scratch.

Ante quienes pudieran sorprenderse por ver a un brasileño elogiar a un jugador argentino, Melo respondió sin rodeos: “¿Estoy hablando de un argentino? Que sea paraguayo, argentino, colombiano, italiano o suizo, lo que sea. Tenemos que dejar un poco de lado el fanatismo y hablar de lo que realmente pasa”.

El cierre del video fue el más contundente. Con 39 años, Messi se convirtió en el primer jugador en marcar en seis partidos consecutivos de eliminación directa en Copas del Mundo, y lleva ocho goles en este torneo, lo que lo coloca como máximo artillero de la competencia. Melo, quien reconoció no haber visto jugar a Pelé y haber presenciado a Zico únicamente en su partido de despedida, fue categórico: “Messi es el mayor jugador de todos los tiempos que yo vi jugar al fútbol. Vi a Ronaldo Fenómeno, a Neymar, a Ronaldinho Gaúcho, a Zidane, y ninguno fue mejor que él para mí. Ese es Lionel Messi”.

Argentina ahora apunta al partido de cuartos de final ante Suiza, previsto para el 11 de julio en Kansas City.

La Selección Argentina dio una nueva muestra de carácter al vencer 3-2 a Egipto y clasificarse a los cuartos de final del Mundial 2026. El equipo de Lionel Scaloni remontó un partido muy complicado y ahora buscará seguir defendiendo el título conseguido en Qatar 2022.

El próximo compromiso de la Albiceleste será el sábado 11 de julio, en el Kansas City Stadium, donde disputará los cuartos de final desde las 22:00 (hora de Argentina).

El posible rival de Argentina

Aunque la fecha y el horario ya están confirmados, Argentina todavía espera conocer a su próximo rival. El adversario surgirá del enfrentamiento entre Colombia y Suiza, dos selecciones que llegaron con argumentos para ilusionarse con un lugar en la siguiente ronda del Mundial 2026.

Por un lado, Colombia atraviesa un gran presente de la mano de Néstor Lorenzo. Los cafeteros finalizaron primeros en su grupo y luego dejaron en el camino a Ghana, apoyados en el buen nivel de futbolistas como Luis Díaz, Richard Ríos, Jhon Arias y la experiencia de James Rodríguez.

Suiza, en tanto, volvió a demostrar por qué es uno de los equipos más difíciles de enfrentar en este tipo de competencias. Con una defensa muy sólida y un planteo táctico ordenado, el conjunto europeo eliminó a Argelia y buscará dar otro golpe ante el seleccionado sudamericano.

La ilusión de seguir defendiendo el título

Argentina llega a los cuartos de final con la confianza en alza luego de protagonizar una de las grandes remontadas del Mundial 2026. En los octavos de final estuvo dos goles por debajo en el marcador frente a Egipto, pero reaccionó en el momento justo y terminó imponiéndose por 3-2 para mantener vivo el sueño del bicampeonato.

Más allá del resultado, el equipo volvió a mostrar el carácter que lo llevó a conquistar la Copa del Mundo en Qatar 2022. Lionel Messi volvió a ser determinante en los momentos decisivos, mientras que el resto del plantel respondió con personalidad en un partido de máxima exigencia.

Ahora, Lionel Scaloni tendrá varios días para preparar el encuentro y recuperar físicamente a sus futbolistas antes de un nuevo desafío que puede acercar a la Selección a otra semifinal mundialista.

Un lugar entre los cuatro mejores está en juego

El partido de cuartos de final representa un paso clave en el objetivo de Argentina de volver a levantar la Copa del Mundo. En caso de superar a Colombia o Suiza, la Albiceleste avanzará a las semifinales, donde enfrentará al ganador del cruce entre Noruega e Inglaterra.

Con un plantel lleno de figuras y la experiencia de haber conquistado el último Mundial, Argentina intentará seguir escribiendo su historia en la máxima cita del fútbol. El desafío será exigente, pero la ilusión de todo un país permanece intacta y el equipo de Lionel Scaloni buscará dar otro paso hacia la defensa del título en el Mundial 2026.