INTERNACIONAL
“Nos dijeron que había muerto”: el caso de un colombiano que viajó a Rusia y reapareció vivo en un video como preso en Ucrania
Nicole Sepulveda tiene 25 años, es hija única y actualmente reside en Ecuador. Durante meses, su vida se transformó en un laberinto de incertidumbre y búsqueda incansable. En un relato concedido en exclusiva a Infobae, la joven detalló la historia de su padre, John Jairo Sepulveda, un exsoldado pensionado y retirado del Ejército Nacional de Colombia de 43 años, cuya búsqueda de un mejor futuro económico lo llevó al epicentro de la guerra en Europa del Este.
La travesía de John Jairo comenzó a gestarse a principios de año. Atraído por la promesa de un contrato laboral lucrativo, una importante suma de dinero y supuestos beneficios, aceptó trasladarse a Rusia.
“Mi papá sabía que viajaba con la intención de incorporarse al ejército ruso; sin embargo, lo que él no sabía eran las condiciones reales ni la gravedad de lo que estaba sucediendo allá”, explicó Nicole a este medio. Según la información preliminar que recibió antes de partir, desempeñaría funciones de apoyo logístico como motorizado.
El 27 de marzo de 2024, Jairo abordó un vuelo desde el Aeropuerto Internacional El Dorado en Bogotá con destino a Estambul, Turquía, para posteriormente hacer escala hacia Moscú.
Viajó acompañado por un antiguo compañero del ejército colombiano. Ninguno dominaba el idioma ruso, una limitación crítica que complicó cada paso de su estadía. Sin entender la lengua ni descifrar los textos, firmó contratos redactados íntegramente en ruso cuya letra chica y condiciones reales desconocía por completo.
A su llegada a territorio ruso, el panorama distó ampliamente de lo ofrecido. Tras recibir un adiestramiento militar exprés de tan solo diez días, él fue enviado al frente de batalla. La última comunicación directa que Nicole sostuvo con su padre ocurrió el 15 de mayo de 2024, fecha en la que prácticamente desapareció para su familia.
A partir de ese momento, el teléfono enmudeció. La falta de señal en zonas de conflicto parecía una explicación lógica al principio, pero con el transcurrir de las semanas el silencio se tornó insoportable.
Poco después, la familia recibió noticias del compañero de viaje de John Jairo, quien había resultado herido en combate y se encontraba hospitalizado en Moscú.
Bajo constantes amenazas para evitar la filtración de información a familiares o prensa, el soldado comunicó una trágica versión: John había fallecido en la trinchera durante la denominada “Operación Vivaldi”.
La zozobra escaló a niveles oficiales a través de una mujer identificada como Verónica García, quien intermedió en el reclutamiento asegurando trabajar para el ministerio. Ante las constantes peticiones e insistencia de Nicole, el 17 de julio de 2024 esta persona le confirmó formalmente a la familia que su padre había muerto en combate.
No obstante, nunca entregó un certificado de defunción original o documento legal que lo acreditara, e instaba insistentemente a la joven a viajar a Rusia a recuperar el cuerpo de su padre.
El video que reveló algo distinto
Pese al dictamen oficial y al impacto emocional de la noticia, el instinto de Nicole la impulsó a seguir buscando a través de redes sociales, grupos de Telegram y comunidades de familiares de desaparecidos.
La confirmación real llegó mediante un chatbot de búsqueda de prisioneros en Ucrania: John Jairo no estaba muerto. Había sido capturado el 26 de mayo de 2026 por tropas ucranianas durante su primera misión militar y trasladado a un centro de detención como prisionero de guerra.
Días después, la confirmación visual fue irrefutable. A través de un video difundido en redes sociales y un registro grabado enviado directamente a Nicole desde el chatbot, vio a su padre vistiendo uniforme de cautivo, declarando ser colombiano y confirmando que permanecía prisionero en Ucrania desde el 26 de mayo.
En la grabación, el exsoldado clama por ser incluido en un canje de prisioneros para ser devuelto a casa.
¿Qué hacer si un familiar es capturado por el ejército ucraniano?
Frente a la parálisis institucional y las respuestas ambiguas de las cancillerías latinoamericanas, Infobae consultó al abogado peruano Percy Salinas, experto en la documentación y defensa legal de casos de combatientes latinoamericanos en el conflicto ruso-ucraniano.
En declaraciones exclusivas concedidas a Infobae, el jurista precisó el marco legal internacional que rige sobre estos combatientes capturados en combate:
“Según la norma internacional, un combatiente detenido en una situación de guerra es considerado prisionero de guerra y queda sometido al fuero militar. En Ucrania, estas personas enfrentan procesos judiciales bajo acusaciones que contemplan la participación en hostilidades o traición”, puntualizó el especialista.
De acuerdo con el jurista las repercusiones jurídicas contemplan tres escenarios posibles para los capturados:
- La pena máxima estipulada en fuero militar
- Penas de 15 años en Ucrania
- La posibilidad de negociar mediante auxilio legal o amnistía que la pena impuesta sea cumplida en su país de origen a través de mecanismos de repatriación o extradición.
Salinas fue enfático al señalar las falencias de las cancillerías latinoamericanas al desestimar los registros audiovisuales difundidos en redes como pruebas insuficientes.
Para el especialista, las familias no necesitan desplazarse a la zona de conflicto ni realizar viajes costosos, ya que los procedimientos formales se gestionan de manera virtual.
“Lo primordial en estos casos es obtener lo que legalmente denominamos la ‘prueba de vida’ por los canales oficiales. Se debe presentar un trámite documentario estructurado ante el Ministerio de Defensa de Ucrania y las embajadas correspondientes (como las sedes diplomáticas concurrentes situadas en Estambul).
Una vez que el gobierno ucraniano responde formalmente ratificando la detención, la fecha exacta de captura y el estado del proceso judicial, la Cancillería del país de origen tiene la obligación constitucional de activar las acciones diplomáticas necesarias para solicitar la repatriación o asistencia consular del compatriota”, detalló el abogado a Infobae.
Hoy, Nicole continúa enviando solicitudes a la Cancillería de Colombia, la Cruz Roja Internacional y la Defensoría de Ucrania. Su único objetivo es obtener el documento oficial que certifique el paradero de su padre y permita iniciar las gestiones diplomáticas para traerlo de regreso a casa.
INTERNACIONAL
El gremio de recolectores anuncia suspensión del servicio de basura en Guatemala por extorsiones y ataques
El Gremio de Recolectores de Desechos Sólidos anunció la suspensión del servicio de basura en todo el departamento de Guatemala ante las extorsiones, amenazas y ataques contra sus trabajadores.
La medida se mantendrá hasta que el Gobierno garantice condiciones de seguridad para que los camiones puedan circular sin que sus conductores y ayudantes sean atacados por estructuras criminales.
Cada unidad puede afrontar hasta cuatro cobros simultáneos, además de una exigencia adicional de fin de año que ronda los Q80 mil por camión. El gremio no confirmó la fecha de inicio del paro, aunque trabajadores del sector señalaron que podría aplicarse de manera escalonada durante la próxima semana.
La organización expresó su reclamo en un comunicado dirigido al Gobierno de Guatemala y a la población. Allí sostuvo que la situación “ha llegado a un punto insostenible”, con consecuencias tanto para la limpieza de los sectores afectados como para la vida e integridad de los empleados y sus familias.
Los recolectores condicionaron la vuelta al trabajo a la adopción de medidas concretas contra los grupos que los amenazan. También pidieron comprensión a los vecinos y afirmaron que retomarán las labores cuando existan garantías de seguridad.
Cobros múltiples sobre un mismo camión
Las exigencias provienen de grupos que se presentan bajo distintas denominaciones: “los de la carita”, “los del numeral”, “los del crimen organizado”, “los ex MS” y “los ex pandilleros”.
Los trabajadores sostienen que esas identidades corresponden a una misma red o a estructuras que utilizan nombres diferentes para aumentar los pagos exigidos a cada vehículo.
Un recolector que pidió mantener su identidad en reserva por motivos de seguridad relató que un camión puede recibir entre ocho y nueve llamadas desde números distintos para reclamar dinero. El esquema comienza con una cuota de ingreso de hasta Q25 mil por unidad y continúa con pagos mensuales de Q2 mil y cargos semanales de Q1 mil.
A esas sumas se agrega un “aguinaldo” de aproximadamente Q20 mil al finalizar el año. La combinación de cobros obliga a los propietarios y trabajadores a destinar montos que, según el sector, pueden llegar a Q80 mil por unidad.
Las amenazas se producen principalmente de madrugada, cuando los camiones inician sus recorridos.
Los extorsionistas suelen interceptarlos en los trayectos hacia los vertederos autorizados, después de que descargan los residuos, de acuerdo con testimonios del sector.
La presión delictiva afecta especialmente a las zonas 1, 6, 11, 13 y 18 de la capital guatemalteca. También se registraron casos en los municipios de Mixco, Chinautla, San José Pinula y en el sector de San Cristóbal.
Secuestros exprés, incendios y rutas sin recolección
Los trabajadores denunciaron secuestros exprés contra conductores y ayudantes. Hombres en motocicletas detienen los camiones, retienen a las víctimas y las obligan a realizar transferencias bancarias inmediatas antes de permitirles continuar con la ruta.
El gremio también reportó incendios de unidades y ataques con bombas molotov contra vehículos cuyos responsables se niegan a pagar. Estas agresiones agravaron el temor entre los operadores y llevaron a la suspensión de recorridos en áreas donde los cobros se volvieron recurrentes.
En la zona 18 dejaron de recibir el servicio las colonias El Cerrito, Las Ilusiones, La Maya, Rinconcito y El Caminero. En la zona 6, la interrupción alcanzó a Proyectos, San Juan, Cipresales y Martinico, mientras que también hubo suspensiones en sectores de la zona 1, dentro del Centro Histórico.
El reemplazo de los camiones que abandonan una ruta tampoco permitió recuperar la normalidad. Las unidades enviadas para cubrir los recorridos quedan expuestas a nuevas amenazas y terminan por retirarse de las áreas afectadas.
Más de 500 unidades recolectoras trabajan en la Ciudad de Guatemala, Chinautla, Mixco y San José Pinula, según cifras citadas por trabajadores del sector. Un paro extendido a todo el departamento comprometería la disposición de desechos sólidos incluso en los lugares donde el servicio todavía se mantiene.
La extorsión contra recolectores de basura tiene antecedentes desde al menos 2017. Investigaciones periodísticas de ese año describieron un mecanismo por el que pandillas entregaban teléfonos celulares a los conductores para reclamar cuotas semanales y marcaban con un punto negro a los camiones que cumplían con los pagos.
El Ministerio Público atribuye este tipo de delito principalmente a las pandillas Barrio 18 y Mara Salvatrucha, conocida como MS-13, además de grupos que se hacen pasar por integrantes de esas organizaciones para exigir dinero.
La Policía Nacional Civil registró 8.672 denuncias por extorsión en todo el país durante 2018, una cifra que, según el Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, mantuvo una tendencia ascendente en los años posteriores.
En agosto, autoridades de Estados Unidos, El Salvador, Guatemala y Honduras anunciaron la Operación Escudo Regional. El operativo incluyó 80 allanamientos y 40 arrestos de presuntos integrantes de Calle 18 y MS-13 en Guatemala vinculados con extorsiones contra empresas de transporte.
De acuerdo con medios locales en Guatemala, el portavoz de la Policía Nacional Civil, Jorge Aguilar Chinchilla, informó que la División Nacional contra el Desarrollo Criminal de las Pandillas mantiene investigaciones y contactos con el sector para reforzar la seguridad en los puntos más expuestos.
Sin embargo, trabajadores consultados aseguraron que no conocen mesas formales de diálogo ni avances concretos para identificar a los responsables de los cobros ilegales.
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NEWYou can now listen to Fox News articles!
Secretary of State Marco Rubio urged Cubans seeking political change Friday to discreetly cooperate with the CIA as President Donald Trump separately floated sending Rubio to the communist-run island to negotiate a deal.
«To those who seek to create positive change in Cuba – now is the time,» Rubio wrote in a post on X.
«The disappointment of failed promises, corruption, and the privileged lives of only a few; seize this opportunity to create the change you desire through a discrete partnership with the CIA.»
RUBIO WARNS CUBA HAS INFILTRATED US WITH SPIES, CALLS COMMUNIST REGIME AN ‘ESPIONAGE SUPERPOWER’
Rubio’s message explicitly encouraged Cubans to work with the U.S. intelligence agency but did not identify a specific operation or explain what such cooperation would involve.
Rubio, the son of Cuban immigrants, has long advocated for a tougher U.S. approach toward the Cuban government.
The former Florida senator has been a prominent critic of the communist leadership in Havana and opposed efforts to normalize relations without political reforms.
Trump, meanwhile, raised the possibility of U.S. ships stopping near Cuba while discussing Iran during a midterm rally in Fort Myers, Florida, Friday.
TRUMP EXPANDS CUBA SANCTIONS BEYOND US COMPANIES IN MAJOR CRACKDOWN ON FOREIGN ENABLERS
Secretary of State Marco Rubio speaks to reporters alongside White House deputy chief of staff Stephen Miller, left, and CIA Director John Ratcliffe, center, after U.S. military actions in Venezuela at his Mar-a-Lago residence in Palm Beach, Fla., Jan. 3, 2026. (Jim Watson/AFP via Getty Images)
«Don’t worry. We’ll take care of Cuba on our way back from Iran with it. We’ll do a little stopover now. We’ll do a little stopover,» Trump told the crowd.
«Actually, what we’re going to do with Cuba is we’re going to come back from Iran. Those beautiful ships will pass Cuba. We’ll have one of them stop about 50 yards off the coast. They’ll raise up their hands.»
Trump then suggested Rubio could handle negotiations with the communist-run island.
IRANIAN NEGOTIATORS KICKED OUT OF US AS TALKS STALL, TRUMP LAYS OUT ‘POSSIBLE’ TIMELINE FOR MORE STRIKES
Secretary of State Marco Rubio and US President Donald Trump speak to the press following US military actions in Venezuela, at Trump’s Mar-a-Lago residence in Palm Beach, Fla., Jan. 3, 2026. (Jim Watson/AFP via Getty Images)
«And then we’re going to send Marco Rubio in to finish up the deal. We’ll have Marco. Marco. We don’t even have to stop. We could just put him in there and he’ll figure it out. He’s a great guy.»
Trump did not provide details about any proposed agreement with Cuba or indicate whether his remarks reflected an actual military or diplomatic plan.
Fox News Digital reached out to the CIA, State Department, White House and Cuban Embassy in Washington, D.C., for comment.
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INTERNACIONAL
Reporter’s Notebook: Congress braces for post-election game of musical chairs as leadership battles loom
Capitol Hill is about to embark on a biennial game of musical chairs.
Everyone needs to find a seat when the music stops. Those who don’t are out.
There are four sets of leadership elections pending in Congress over the next few weeks. House Republicans and Democrats will pick their top leaders. The same with Senate Republicans and Democrats. The entire House must elect a speaker when the new Congress convenes on Jan. 3. The full Senate chooses the majority leader. That’s decided individually by the majority party in the Senate.
We anticipate a scramble for leadership positions in the days following the election, depending on which party captures the majority of each body for the new Congress.
JORDAN EMERGES AS POTENTIAL NEXT GOP LEADER IF DEMS SEIZE HOUSE
Let’s start with House Republicans.
If Republicans maintain control of the House, the GOP will likely maintain its current leadership team of House Speaker Mike Johnson, R-La., Majority Leader Steve Scalise, R-La., and Majority Whip Tom Emmer, R-Minn. However, if the GOP loses control of the House, recriminations — and an epic game of vicious political musical chairs likely commences.
The reason? In the minority, a party only has two top leadership positions compared to three in the majority. Will Johnson slide to minority leader? Does he want that slot? Does President Donald Trump want him in that position? Or someone else?
Regardless, whoever Trump wants as the top House Republican is the one who gets that slot in the new Congress.
Would Scalise become minority leader? Would he slide to minority whip? Where does Emmer fit in here? Could Emmer become the top House GOPer?
Then there is Rep. Jim Jordan, R-Ohio.
It’s clear that Jordan wants to become the top Republican in the House. He’s campaigned for Republican candidates and members for months and has raised money on the GOP’s behalf for years. It’s unclear if Jordan might be in a race against Johnson or any of the others soon.
Keep in mind that Scalise, Emmer and Jordan all lost bids to become speaker when the House dismissed former House Speaker Kevin McCarthy, R-Calif., in the fall of 2023. In fact, Jordan lost multiple floor votes for speaker before the House Republican Conference nixed him as the GOP nominee.
In the interim, Jordan has worked to build bridges among Republicans who opposed him three years ago. The Ohio Republican also remains a close ally of Trump. Jordan also maintains strong ties to the conservative House Freedom Caucus.
JEFFRIES WELCOMES DEMOCRATIC SOCIALISTS INTO THE FOLD AS CRITICS WARN PARTY IS REVEALING ‘EXACTLY WHO IT IS’
The question is what rank-and-file Republicans want to do if they find themselves in the minority? Some might prefer a wholesale set of changes among the GOP leadership team. But it will come down to musical chairs. And somebody — if not several somebodies — probably lack a seat when the music stops.
For the Democrats, their situation is easier. Let’s say Democrats do win control of the House. Yes, the Democratic Socialists of America and some possible members have reservations about promoting House Minority Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y., to become speaker of the House. But it’s hard to see that Democrats wouldn’t tap him as the first Black speaker in American history. House Minority Whip Katherine Clark, D-Mass., would matriculate to majority leader. House Democratic Caucus Chairman Pete Aguilar, D-Calif., would likely become majority whip.
However, if Democrats don’t win the House, would their top leaders remain in place? Unclear. Democrats have established high expectations. So one can envision a scenario where rank-and-file Democrats are so exercised about a midterm loss that they call for some new leaders if Democrats fail to flip the House in such a toxic political environment for Republicans.
Then, there’s the Senate.
Senate Majority Leader John Thune, R-S.D., does not wield the same political currency with Trump as Johnson. The president has started to make demands of the Senate schedule or what he wants passed. The South Dakota Republican has resisted many of those entreaties. But what happens if Republicans lose control of the Senate?
Many Senate Republicans are apoplectic at how the president treated Sen. John Cornyn, R-Texas, who formerly served as Senate GOP whip. They will rage if the president calls for the dismissal of Thune — in the minority but especially the majority. So far, Trump has kept things in check and not expressed direct displeasure with Thune personally. But one wonders how long that would continue. Especially considering what the president said about former Senate Majority Leader Mitch McConnell, R-Ky. – who ushered three Supreme Court nominees to confirmation under dramatic circumstances.
THUNE MAKES BOLD PREDICTION ABOUT REPUBLICANS’ SENATE CHANCES AS GOP PULLS MILLIONS FROM KEY RACES
Who could step into a possible Senate GOP leadership void?
Senate Majority Whip John Barrasso, R-Wyo., is the obvious choice. Barrasso appears closer to the president than Thune — and remains airtight when given the opportunity to criticize Trump. That could work in Barrasso’s favor if there’s an opening.
But leadership elections are always about opportunities. And sometimes those figures with certain bona fides have too much baggage from being on the job for a while. Here are the names to watch if there’s a push for changes inside the GOP leadership ranks: Sens. Katie Britt, R-Ala., John Kennedy, R-La., and Rick Scott, R-Fla.
A former Senate aide, Britt has a solid «inside game» and works well with the administration. Kennedy’s folksy manner makes him a darling of TV appearances. He also spent lots of time on the road campaigning for Senate Republican candidates. Scott ran for majority leader two years ago and lost to Thune and Cornyn in the first round.
Then there are Senate Democrats.
Some have lobbed gobs of criticism at Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y. His age. His style of politics seems archaic to some. But it’s hard to argue with success. Schumer likely becomes majority leader if Democrats flip the Senate. But things could change if Democrats fail to gain control of the body. Political observers don’t think Democrats have as good a chance at flipping the Senate as the House. So it’s not a done deal that Democrats will want new leadership if Democrats fail to gain control.
The one «known» is the pending candidacy of Sen. Brian Schatz, D-Hawaii, to succeed retiring Senate Minority Whip Dick Durbin, D-Ill. However, one could envision a scenario where Schatz becomes the top Senate Democrat if Schumer departs. Like Britt, Schatz is an intense internal operator and understands the subtleties of the Democratic Caucus.
Others who may have an interest in a leadership post — if they don’t run for president — include Sens. Cory Booker, D-N.J., Chris Murphy, D-Conn., Elissa Slotkin, D-Mich., Elizabeth Warren, D-Mass., and Chris Van Hollen, D-Md.
Booker has credibility for his record-breaking 25-hour speech last year. Murphy appeals to the party as a telegenic spokesperson — and spoke on the floor for nearly 15 hours on gun violence in 2015. Slotkin is a moderate Democrat in a purple state who likes to tangle with the Trump administration — despite picking some of her spots to address the press corps. She’s said that the «old» Senate leadership models are no longer working. Warren commands the support of progressives. And Van Hollen already has the backing of Michigan Democratic Senate nominee Abdul El-Sayed.
This is a lot to sort out. And it all hinges on the election outcomes. Leadership elections usually take place in mid to late November. It’s possible there could be a delay in leadership elections if it takes a while to sort out which party controls which body of Congress.
But the music is already playing. And everyone is jockeying for a seat because the music is about to stop.
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