«Si septiembre cierra como agosto, te lo firmo ahora», asegura a iProfesional el director de una compañía líder de la alimentación. La definición del ejecutivo es una buena idea para ilustrar el avance de este mes. Una actividad económica que no termina por arrancar, o, mejor dicho, que no define una recuperación hecha y derecha.

«Los últimos datos tempranos de actividad de agosto arrojaron señales mixtas sobre la recuperación económica», planteó el último reporte de la consultora 1816.

Hasta donde se conoció, hubo datos positivos -básicamente por el patentamiento de autos y motos y el explosivo incremento de los créditos bancarios al sector privado-; pero otras variables de la economía siguieron en rojo.

A diferencia de lo sucedido durante julio, la construcción volvió a dar resultados negativos en agosto. Así lo demuestran tanto los despachos de cemento (-12,6% versus julio) como el índice Construya, que son las ventas de las principales compañías del sector (-4,3% contra julio).

¿Cómo viene el consumo?

Salvo el relevamiento de la CAME, que marcó una contracción de las ventas minoristas del 1,6% también contra julio, todavía no hay registros completos del mes pasado.

Osvaldo del Río, director de la consultora Scentia, especializada en consumo masivo, dijo a iProfesional que las ventas en las grandes cadenas se estabilizaron en agosto y lo que va de septiembre. Siempre en relación a la dinámica del mes a mes.

En relación al año pasado, la merma sigue en dos dígitos. Hay que recordar que un año atrás todavía estaba vigente el denominado «plan platita», en medio de la campaña electoral, cuando el gobierno anterior había tomado medidas extraordinarias para impulsar el consumo justo antes de las elecciones.

En un par de grandes fabricantes líderes de la alimentación consultados por este medio, coinciden con esa apreciación. Básicamente, que en julio se notó una mejora en el consumo, un impulso que se enfrió a partir de agosto, y que continuaría en las primeras dos semanas de este septiembre.

«No quiere decir que veamos una caída en las ventas. Pero notamos que se estancaron. Perdieron fuerza», admite a iProfesional el directivo de una de las principales empresas alimenticias.

En una láctea se muestran un poco más optimistas. Se trata de uno de los rubros más golpeados por la recesión, y que también estuvo impactado por la constante alza de los precios.

«Agosto fue un mes de crecimiento y el avance del mes de septiembre contra agosto, en días comparables, viene sosteniendo el crecimiento que observamos desde junio en adelante. Se ve una leve recuperación que se va consolidando. Por supuesto, esa mejora es más en productos básicos que en productos de mayor valor agregado; pero todos en general con leves incrementos», refieren en una reconocida láctea mediana, que tiene cada vez más espacio en los salones de los supermercados.

¿Cómo sigue la carrera de los precios?

La proyección es que los alimentos podrían escalar por debajo del 3% este mes. A juzgar por lo ocurrido durante la primera quincena de septiembre, Luis Caputo está en camino a cumplir con su objetivo de desinflación, al menos en el rubro de los alimentos y las bebidas.

Durante la segunda semana de este mes, la inflación en ese sector fue del 0,5%. Una décima por debajo del 0,6% de la primera semana, según el último informe de la consultora LCG. El 1,1% de la primera quincena se encuentra en línea con el objetivo medular del Gobierno: mostrar una reducción de la dinámica inflacionaria.

El alza promedio de los precios de los alimentos de las últimas cuatro semanas, de hecho, fue del 2,4%. Por debajo del 3% que se planteó el Gobierno como un objetivo de corto plazo.

Según LCG, para esta desaceleración fue clave el enfriamiento en los precios de los lácteos. El IPC de agosto dejó en claro que al Gobierno le costará bajar del escalón del 4% mensual. De hecho fue el cuarto mes consecutivo que empieza con «4», y que pone en un cono de sombra la ansiada desinflación prometida por el Ejecutivo.

¿Se podrá dar vuelta la ecuación este mes, con una actividad que mejore?.