Franco Mastantuono y Claudio Echeverri volvieron a ponerse la camiseta de River Plate en un picado entre amigos celebrado en el Crandon Camp de Pilar, una imagen que el propio Echeverri difundió en sus redes sociales con el mensaje “Qué gusto volver a verlos, amigos” y que encendió la ilusión de los hinchas del Millonario en plena ventana de pases.

El partido, en el que también participó el ex River Enzo Díaz, tuvo lugar horas después de que trascendiera que la dirigencia del club de Núñez evalúa la repatriación de ambos futbolistas. River desea recuperar a las dos joyas surgidas de sus inferiores, aunque reconoce que las operaciones serían complejas y requerirían negociar préstamos con Real Madrid y Manchester City, respectivamente.

La situación de Mastantuono es la que genera mayor atención. El mediocampista zurdo, oriundo de Azul, llegó al conjunto merengue tras el pago de su cláusula de rescisión: 63,2 millones de euros en total, entre el pase y los impuestos correspondientes. Su primera temporada en España arrancó con buenas perspectivas de la mano de Xabi Alonso, pero fue de más a menos. Con Álvaro Arbeloa como técnico interino, quedó relegado frente a figuras como Arda Güler y Brahim Díaz, y el golpe final llegó cuando Lionel Scaloni lo dejó fuera de la lista de la selección argentina para el Mundial 2026.

Hoy figura como transferible en el Bernabéu, aunque desde su entorno descartan una vuelta al fútbol argentino y lo califican de “imposible”. Su futuro, según fuentes cercanas al jugador, dependerá de lo que resuelva José Mourinho al frente de su segundo ciclo en el club, si es que Florentino Pérez obtiene la reelección en el cuadro merengue. De todas maneras, la foto con la casaca roja y blanca alimenta las especulaciones.

El panorama de Echeverri tiene sus propias particularidades. El “Diablito” fue cedido primero a Bayer Leverkusen y luego a Girona, club del City Group que descendió a la Segunda División española. En su último tramo en el fútbol catalán acumuló 17 partidos, apenas cinco como titular, un gol y una asistencia. Con contrato en Manchester City hasta junio de 2028, deberá regresar a los “Citizens” para que Enzo Maresca, el nuevo entrenador tras la salida de Pep Guardiola, decida su futuro.

River ya había intentado recuperarlo en el mercado anterior, cuando el mediocampista no sumaba minutos en Alemania. En aquella oportunidad, el City rechazó la operación pese a la insistencia desde Núñez y las propias señales del jugador en redes sociales. Ahora, con el cambio de conducción técnica en el club inglés, la posibilidad reaparece.

La dirigencia riverplatense tiene en carpeta a ambos futbolistas con la convicción de que el mediocampo y la delantera necesitan un salto de calidad. Los nombres de Ángel Correa, Thiago Almada, Rafael Santos Borré y Giovanni Simeone también circulan como posibles refuerzos para el plantel que conduce el Millonario.

La foto del picado en Pilar, con la camiseta del club que los vio crecer, llegó en el momento preciso del debate. Jorge Valdano, referente histórico de Real Madrid, ya había anticipado en una entrevista la salida de Mastantuono del club español, aunque el jugador preferiría continuar en Europa. Que haya sido el propio Echeverri quien eligió publicar la imagen no pasó inadvertido para nadie.

El neozelandés Tim Payne, un futbolista acostumbrado a desarrollar su carrera lejos de los focos, se ha convertido en una de las historias más llamativas de la previa del Mundial gracias a una campaña viral nacida en Argentina que ha movilizado a millones de aficionados en su apoyo y en el de los ‘All Whites’.

Internacional con Nueva Zelanda desde hace más de una década, el lateral del Wellington Phoenix era conocido hasta hace apenas unas semanas principalmente por los seguidores del fútbol oceánico, donde ha construido una trayectoria sólida y discreta, alejada de la atención mediática que suele acompañar a las grandes estrellas del fútbol mundial.

Esa realidad cambió de forma repentina cuando una campaña impulsada en redes sociales por el creador de contenido argentino Valen Scarsini, conocido como ‘el Scarso’, lo eligió como el candidato ideal para convertirse en el «protagonista» del Mundial al ser considerado el futbolista «menos conocido» entre los convocados para la cita.

«Faltan muy pocos días para que empiece el Mundial y todos estamos esperando para alentar a nuestra selección. ¿Pero qué pasaría si hubiera un futbolista que nos uniera a todos, alguien al que apoyáramos sin importar nuestra nacionalidad?«, planteó Scarsini en un vídeo publicado en Instagram que ya supera el millón de ‘me gusta’.

El argentino buscó entre los convocados para el torneo al jugador con menos seguidores en redes sociales y su investigación terminó apuntando a Payne, que por entonces apenas superaba los 4.700 seguidores en Instagram.

La iniciativa se viralizó en cuestión de horas y disparó la popularidad del defensa neozelandés, que pasó de ser prácticamente un desconocido fuera de Oceanía a reunir una comunidad global de más de 3,7 millones de seguidores a pocos días del inicio del torneo.

El fenómeno ha generado además memes, vídeos y hasta una canción viral bautizada como «No Payne, No Gain», compartida por aficionados y cuentas vinculadas al fútbol oceánico, que presenta al defensa como el inesperado héroe popular del Mundial.

«Muchas gracias por todo el apoyo. Disculpen mi español», dijo Payne, cuya pareja es costarricense, en un vídeo publicado en sus redes sociales para agradecer «el amor de todo el mundo» recibido a raíz de la campaña.

Deportivo Riestra quiere a Tim Payne

Dentro de muy poco, se abrirá el mercado de pases en el fútbol argentino y Tim Payne podría ser uno de los protagonistas. Y es que Deportivo Riestra está interesado en sumar al defensor neozelandés para lo que resta de la temporada.

Desde la dirigencia confiesan el interés, sin embargo saben que no será nada difícil puesto que primero tienen que contactarse directamente con el futbolista para conocer sus deseos, algo que no parece ser tarea fácil.

Detalles de la ceremonia de inauguración

Shakira y Burna Boy. Foto: FIFA

La letra de Dai Dai

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