Javier Milei insulta a la “casta” en sus discursos, pero decidió jugar a fondo con algunos de los rostros y apellidos más asociados a la política a lo largo y a lo ancho del país. Y un rasgo distintivo uniformiza a muchos de esos aliados: militaron antes en el radicalismo, en el Pro, con Elisa Carrió, en el peronismo o hasta en el kirchnerismo. Muy pocos, sin embargo, adscribieron antes al ideario liberal o, menos aún, al libertario.

Apellidos icónicos de la política como Menem y Bussi se combinan así con otros menos conocidos en las grandes ligas nacionales, pero que son parte desde hace años o incluso décadas del paisaje cotidiano en sus distritos. Es decir, allí donde Milei debe conjugar sus ambiciones presidenciales con su necesidad imperiosa de sumar candidatos, financiamiento, fiscales y votos, según reconstruyó durante las últimas semanas en base a los testimonios de tres decenas de colaboradores, actuales o pasados, del candidato.

Esos colaboradores destacan los roles que tienen Karina Milei, su hermana, y Carlos Kikuchi, a medida que avanza la campaña electoral. Kikuchi se aboca a tejer alianzas, armar estructuras y seleccionar candidaturas en provincias y municipios, sin que su militancia liberal o libertaria sea un factor decisivo, ni mucho menos. Pesa más cuánto dinero y estructura pueden aportar. ¿Y ella? Ella tiene el oído y la confianza absoluta de su hermano.

“Javier afronta los problemas propios del crecimiento rápido: le falta estructura y tiene que salir a buscarlo donde sea, con los costos que eso tiene a veces”, sintetizan a su lado. “Tiene los mismos problemas del corredor que tiene que competir corre con autos prestados en algunas provincias como pueden ser La Rioja o Tucumán”, abundan.

La alusión a esas provincias no es casual. En La Rioja, irá de la mano con la postulación a gobernador de Martín Menem. Es decir, el sobrino de Carlos, otrora gobernador, Presidente durante diez años y medio, y senador nacional durante otros 16 años y hasta su muerte, e hijo de Eduardo, quien fuera senador nacional durante más de dos décadas. Empresario y desde 2021 diputado provincial por La Libertad Avanza, Martín se ilusiona con reafirmar a la tercera generación de su familia en la élite de la política riojana y nacional.

En Tucumán, en tanto, Milei cerró con Ricardo Bussi, quien es político profesional desde 1987. Fue asesor en el Congreso, secretario privado de su padre Antonio –por entonces gobernador–, diputado nacional, senador nacional, concejal de San Miguel de Tucumán y legislador provincial. Presidente de Fuerza Republicana desde 2001, acumuló turbulencias varias desde entonces. Entre ellas, una denuncia por abuso sexual –que llevó a un juez a pedir su desafuero–, reproches varios por el reparto masivo de contratos políticos en la Legislatura y hasta por sumar a su hija Josefina, como candidata a diputada nacional en 2021. Otra vez, tres generaciones de la familia en política.

En Buenos Aires, en tanto, a Milei lo rodean las versiones sobre cómo financia su campaña y los puentes que lo comunicarían con el kirchnerismo, interesado en que le muerda votos a Juntos por el Cambio para facilitar la reelección de Axel Kicillof. Esas versiones crecieron cuando trascendió que un funcionario bonaerense, Fabián Luaysa –de extracción peronista– le otorgó el sello del Partido Nacional Unión Celeste y Blanco para facilitar su armado político en la provincia, como en 2009 se lo cedió a Francisco de Narváez.

En territorio bonaerense, Milei debe definir también quién será su candidato a gobernador y cómo jugará en el conurbano mientras suma algunos rostros ya conocidos. Entre ellos, el de Ramón Vera, en Moreno, donde fue precandidato a intendente por el Frente de Todos en 2019; el de Osvaldo Marasco en Ituzaingó, donde se postuló a intendente por Cambiemos en 2015; y los de Eduardo Varela y Verónica Vidal en Merlo y Tigre, respectivamente, que eran concejales por Juntos por el Cambio hasta el mes pasado. También sumó en La Plata a Carolina Píparo, legisladora provincial desde 2017 por Cambiemos y desde 2021 diputada nacional con José Luis Espert, aunque luego conformó un monobloque y se acercó al “mileísmo”. En Mar del Plata, incorporó a Alejandro Carrancio, quien comenzó en el Frente Renovador de Sergio Massa, trabajó en la Unidad Ejecutora del Programa Ferroviario bonaerense entre 2012 y 2017, adscribió después al Pro y ahora se acercó al ideario libertario.

Algo similar ocurre en la Patagonia. En Chubut, el candidato a intendente en Trelew será Gustavo Mac Karthy, otrora vicegobernador junto a Martin Buzzi, alineado al kirchnerismo. Intendente de su ciudad durante dos mandatos, Mac Karthy aspira a recuperar ese cargo y para eso decidió aliarse al candidato a gobernador César Treffinger y competir por fuera del Partido Justicialista que lo tuvo a su padre como referente en la región por más de cinco décadas como asesor, intendente, diputado y senador nacional, además de secretario de Energía con el menemismo, entre otros cargos. Ya como precandidato a intentedente, su hijo se distanció del libertario, con el que jugará en las urnas, ante la prensa local: “Yo tengo muchas diferencias con Javier Milei. Pero hay que respetar todas las opiniones. Eso no quita que no se pueda trabajar para todos por igual”.

En Río Negro, en tanto, otro veterano de la política provincial será el candidato a gobernador de Milei. Intendente de Campo Grande y muy cercano a Miguel Ángel Pichetto, Ariel Rivero se desempeñó antes como diputado provincial por el Frente de Todos y llegó a presidir el Poder Legislativo provincial, también desde el FdT, tras la muerte de Carlos Soria –con quien todavía se identifica–, la asunción de Alberto Weretilneck al frente del Ejecutivo rionegrino y la influencia creciente del senador camporista Martín Doñate en el PJ provincial.

En Neuquén, en cambio, el libro de pases no es desde el peronismo, sino desde la Coalición Cívica. El candidato a gobernador será Carlos Eguía, quien buscó ser diputado nacional por Juntos por el Cambio en 2021 y tras su paso a las filas de Milei protagonizó un episodio notable, semanas atrás: anunció desde su programa de radio que renunciaba a la política, explicó que le habían ofrecido US$800.000 para “acompañar” a otro candidato y sostuvo que “la política es una mierda”, pero luego se desdijo y reafirmó su candidatura.

En Córdoba y Santa Fe, Milei afronta otros desafíos y turbulencias, pero con un denominador común. Los libertarios que apoyaron al economista durante sus primeros pasos en la arena política se sienten desplazados por veteranos de la política. Algo similar a lo que ocurrió en San Juan, donde Milei se acercó a Nancy Avelín, quien asumió por primera vez como diputada provincial hace más de tres décadas, en 1991, y luego fue diputada y senadora nacional, además de dos veces candidata a gobernadora por Cruzada Renovadora, el partido que en 1960 fundó su padre, Alfredo Avelín, tras abrirse de la Unión Cívica Radical Intransigente (UCRI). Intendente en 1958, Alfredo fue luego diputado y senador nacional, y gobernador por la Alianza en 1999. Padre e hija, dos veteranos de la política.

Las alianzas de Milei también son variopintas en el noreste argentino. Combina liberales y libertarios con otros que no lo son. En Chaco, por ejemplo, varios referentes integran una “mesa provincial” con Alfredo “Capi” Rodríguez como coordinador, que está convencido que desde otros partidos –en particular el radicalismo– les mandan “infiltrados” para generarles fricciones internas y confundir al electorado. Eso cree que ocurre en Sáenz Peña, la segunda ciudad más populosa de la provincia, donde figura Nancy Schuman, una veterana de la política que colaboró con el Pro, trabaja ahora para la intendencia radical y lidera un partido libertario en formación. Carga sobre sus espaldas desde 2012, además, con una denuncia penal por presunto tráfico de influencias mientras era empleada del Poder Judicial. Habría pedido US$70.000 a cambio de solucionar una causa penal. La investigación no avanzó y terminó por archivarse, aunque ella debió renunciar a su empleo en los tribunales chaqueños, según surge de las constancias judiciales que cotejó . “Quieren ensuciarme porque hay una puja por el control de los sellos partidarios en la provincia –replicó Schurman ante la consulta– hay muchos intereses en juego”.

En Misiones el rostro visible de Milei es Ninfa Alvarenga, quien trabaja para el Ministerio de Coordinación General de Gabinete de la provincia desde 2012 y sus críticos la vinculan al espacio político del otrora intendente de Posadas, luego gobernador y actual presidente de la Legislatura, Carlos Rovira, o a la ministra de Acción Cooperativa de la provincia, Liliana Rodríguez. “No tengo nada que ver con la ministra”, debió aclarar Alvarenga sobre su pasado y presente a la prensa local. Y añadió: “No soy militante de la Renovación, no tengo nada que ver con Rovira; no soy renovadora, soy libertaria”.

En Entre Ríos, Milei también apostó al libro de pases de la política. Miriam Muller militó en el Pro y en 2019 adscribió al NOS, el partido del veterano de Malvinas y ex oficial carapintada Juan José Gómez Centurión. “Yo me fui de Juntos por el Cambio por una cuestión de principios y de valores”, argumentó ella ante la prensa local. Cuatro años después, tras su segundo pase, se muestra como la referente del candidato libertario en esa provincia.

Hacia el oeste, en San Luis, el “ruido” también viene pintado de amarillo y negro: el candidato a gobernador de Milei será Bartolomé Abdala. Es decir, uno de los fundadores del Pro en tierras puntanas hace más de una década. Abdala llegó a presidir el partido en la provincia, asumió como legislador y fue incluso precandidato a diputado nacional, antes de enfrentarse con la conducción nacional de Patricia Bullrich.

En Mendoza, los puentes de Milei lo conectan con el Partido Demócrata, donde el rostro joven lo ofrece Mercedes Llano, diputada provincial y antes concejal en Godoy Cruz. A ella se suma Jorge Difonso, quien fue intendente de San Carlos durante doce años y en 2019 asumió como legislador provincial, además de militar en el mismo partido, acercarse luego al Frente Renovador de Massa, para después promover un nuevo espacio conformado por varias agrupaciones. A ellos se suma Carlos Balter, un histórico del Partido Demócrata, cuyo bloque presidió en la Cámara de Diputados entre 1993 y 2001.

En Salta, por último, Milei congenió primero con Marcos Urtubey, hijo de Juan Manuel, quien fuera secretario de Gobierno, diputado provincial, dos veces diputado nacional y tres veces gobernador. Pero la relación se rompió. Ahora, la alianza es con otro histórico de la política: Alfredo Olmedo, reconocido por su campera amarilla y su ya largo recorrido en la política, por momentos aliado al Pro y en otras a la coalición de Massa y José Manuel de la Sota, al radicalismo y el Partido Renovador. Senador provincial desde 2007, fue luego dos veces diputado nacional, candidato a vicegobernador y otras dos veces a gobernador.

Cerró el escrutinio y el equipo del ministro Sergio Massa, aliado del gobernador Gustavo Sáenz, que acababa de ser reelegido, lo celebró con un comunicado titulado “Una elección sin precedentes en Salta”. Sáenz había ganado en los 23 departamentos y había logrado el 47,5% de los votos, pero además, con menos de la mitad de los sufragios totales, se quedaba con las 11 bancas en juego en el Senado provincial y con 26 de las 30 de la Cámara baja.

Esto fue posible gracias a un sistema electoral que favorece al ganador –establece, por ejemplo, que cada departamento elige un solo senador y no hay representación de las minorías– y a que “Gustavo Gobernador” fue un frente de frentes –impugnado sin éxito en la Justicia por un sector opositor–, una “super alianza” transversal.

La estrategia de Sáenz, apodado “El equilibrista”, fue plantear la elección como “absolutamente provincial”. Esta semana, después de su triunfo, se reunió con Alberto Fernández, pero además dialoga con Horacio Rodríguez Larreta y convivió en buena sintonía con Mauricio Macri cuando eran intendente y presidente.

Forma parte de un fenómeno, advierten los analistas políticos, de provincias cada vez más autónomas, desenganchadas de lo nacional. Gobernadores “marca blanca”, que toman distancia de un gobierno nacional sumergido en la crisis económica. Se hacen fuertes puertas adentro, controlan de manera desproporcionada las Legislaturas y eso les permite nombrar jueces y dominar los espacios de control, frente a una oposición que queda desarticulada ante semejante poderío institucional.

Sáenz es de origen peronista, pero su vecino radical, el gobernador Gerardo Morales, logró algo comparable en Jujuy. Su delfín Carlos Alberto Sadir se convirtió hace dos semanas en gobernador electo con el 49% de los votos y ahora la fuerza de Morales tendrá mayoría agravada por sí misma en la Legislatura (hasta ahora estaba muy cerca, pero no la alcanzaba). Su próximo paso será avanzar con una reforma constitucional que no tendrá problemas para aprobar una convención constituyente en la que tiene mayoría. Además, Morales nombró a seis de los nueve jueces de la Corte, incluidos su exfiscal de Estado y dos de los legisladores radicales que habían votado en favor de que se ampliara el tribunal, un proyecto que Morales presentó el día después de asumir en 2015.

Ricardo Quintela, en La Rioja, reelegido con el 50% de los votos, también tiene en marcha una reforma constitucional. En las últimas elecciones consiguió hacerse de 27 de los 36 constituyentes que van a modificar la Constitución; entre otras cosas, revisarán la “periodicidad” de los jueces y la integración del Tribunal Superior de Justicia.

Ocho provincias votaron ya a sus gobernadores desacopladas de las elecciones nacionales. En siete ganó el oficialismo: Río Negro, Jujuy, La Rioja, Misiones, La Pampa, Tierra del Fuego y Salta. Solo perdió en Neuquén, la provincia de Vaca Muerta, donde fue electo gobernador Rolando Figueroa, un disidente del Movimiento Popular Neuquino, que llevaba 60 años en el gobierno. El tiempo dirá si es un caso extremo en el que la hegemonía oficialista es tal que le permite trasladar su interna al electorado general.

Que ganen los oficialismos no es algo nuevo, destacaron a los politólogos Andrés Malamud (que explica que desde 1983 hasta ahora en más del 80% de los casos ganaron candidatos oficialistas) y Miguel De Luca (que advierte que desde el 83, nueve de cada diez gobernadores que compitieron por la reelección la lograron).

“La gente vota cercanía”, dice Malamud, que se opone -con un dejo de ironía- a que se hable de provincias “feudales”. Afirma Malamud: “El feudalismo era un modo de producción: los siervos producían y el señor les exigía. No estaban contentos porque tenían que trabajar. Las provincias son un sistema rentístico; viven de no producir”.

De las ocho provincias que votaron gobernador hasta ahora la mayoría tiene una enorme dependencia de los fondos que recibe del Estado Nacional. Salvo Neuquén y Tierra del Fuego, las otras seis están por encima de la media en cuanto al porcentaje de sus ingresos totales que tienen origen en transferencias automáticas y no automáticas de la Nación. Además, tienen altos índices de empleo público sobre el total de empleo registrado: La Rioja, 67%; Jujuy, 59%; Misiones, 55%; La Pampa, 47%; Salta, 45%; Tierra del Fuego, 45%; Neuquén, 44% y Río Negro, 40%, según datos oficiales a enero de 2023.

De Luca advierte: “La ventaja de los oficialismos es un fenómeno de todas las democracias contemporáneas, que en el mundo anglosajón llaman la ventaja del incumbent. Las tasas de éxito de esos incumbent son altísimas”. El politólogo destaca que hay algunos “componentes institucionales” que potencian los triunfos oficialistas, como ciertas leyes electorales y las cláusulas de reelección inmediata.

“Solo dos provincias no tienen reelección consecutiva y siguen siendo bastante competitivas: Mendoza y Santa Fe”, explica. “En el 83, ningún gobernador tenía la reelección inmediata a nivel constitucional y desde entonces, 22 reformaron [las constituciones] para tener al menos una reelección consecutiva. Eso hace que los oficialismos ganen o tengan más chances de ganar”, afirma.

De Luca advierte que, en general, cuando ganan su reelección, los gobernadores consiguen hacerse de mayorías más abultadas en las Legislaturas. “Tienden entonces a designar jueces más cercanos en las cortes provinciales, que a su vez relajan los controles. Después, si tienen un rival interno en su partido, utilizan ese poder para tratan de neutralizarlo. Y lo mismo si tienen un rival al frente de una ciudad importante”.

Pero De Luca dice que hay que contemplar un aspecto más, que son “otras condiciones de la competencia que no tienen que ver con las reglas, sino que se dan en el plano de cómo se emite la información política y cómo se consume” y con cómo es la estructura de la sociedad civil. “Si hay medios provinciales opositores a la provincia; si existe una estructura productiva menos dependiente del aparato estatal; si hay organismos de la sociedad civil que monitorean”.

Para De Luca, las oposiciones deben “aprender a jugar con esta cancha inclinada” porque “si cooperan, pueden derrotar a los oficialismos”.

El politólogo Pablo Touzon advierte que cada vez son más los oficialismos locales que decidieron “ponerle un alambre de púa a las provincias” y “no disputar el poder nacional, en una especie de pacto implícito con el gobierno central de ‘yo no salgo de acá, pero vos no entrás tampoco”.

Según Touzon, este “proceso de desacople entre la realidad política de las provincias y la Nación” empezó, sobre todo, durante el kirchnerismo. “Cuando el kirchnerismo empieza a tornarse un partido casi exclusivamente bonaerense”, sostiene.

“El Frente de Todos tuvo en algún momento la premisa explícita de volver a juntar a los 24 gobernadores, pero nunca se realizó”, relata Touzon, que afirma que “hoy está todo 100% atomizado”, a tal punto que “el Frente de Todos termina siendo una especie de partido de la provincia de Buenos Aires y el Pro, uno de la ciudad”.

En este escenario, explica, “lo que lograron hacer muchos gobernadores es trasladar los malos costos de su gestión”. Tanto hacia arriba, a la Nación, por ejemplo en cuanto a la inflación, como hacia abajo, donde los costos más operativos caen en los municipios.

“Hoy cualquier gobernador quiere ser [Carlos] Rovira, el mandamás de un poder que se perpetua sin siquiera estar sujeto a esta tómbola de las reelecciones, que puede terminar como termina en la Corte, y consolidar un formato que prescinde absolutamente de lo nacional”, dice Touzon.

Rovira es caudillo que maneja desde hace más de dos décadas el poder en Misiones. Fue gobernador, pero extendió su hegemonía incluso cuando se le obturó el camino para otra reelección propia. En las elecciones de hace dos semanas celebró el triunfo de Hugo Passalacqua con su sello, el del Frente Renovador de la Concordia, que nombró a ocho de los nueve jueces del Superior Tribunal de Justicia provincial y hoy tiene 27 de los 40 legisladores provinciales (dos tercios) gracias a la elección de 2019, en la que consiguió más del 70% de los votos. Esta vez Passalacqua ganó con el 64%. A partir de diciembre, tendrá 25 legisladores propios, pero en Misiones descuentan que para el rovirismo no será difícil hacerse de dos aliados que le garanticen los dos tercios.

Alberto Weretilneck, en Río Negro, también intentó una reelección que se le frustró. Fue en 2019. El Superior Tribunal de Justicia de la provincia lo había avalado, pero la Corte Suprema nacional falló en su contra. Debió esperar y el mes pasado volvió a ganar la gobernación con el 42% de los votos. Sucederá a la actual gobernadora, Arabela Carreras, que en 2019 iba a ser su vice pero, tras el fallo de la Corte, ocupó su lugar. El triunfo del oficialismo fue menos holgado esta vez. En 2015, Juntos Somos Río Negro había conseguido más del 52% de los votos. A partir de diciembre Weretilneck tendrá una mayoría más ajustada en la Legislatura.

En La Pampa y en Tierra del Fuego fueron reelegidos los dos gobernadores. En Tierra del Fuego, se impuso el actual mandatario, Gustavo Melella, con más del 50 por ciento de los votos. En La Pampa, en una elección más ajustada, Sergio Ziliotto ganó nuevamente, con el 47 por ciento.

Ziliotto y Rolando Figueroa son los dos gobernadores elegidos este año que deberán trabajar para consolidarse en las Legislaturas. El caso de Figueroa es particular: derrotó en las urnas al candidato del Movimiento Popular Neuquino (MPN) y eso fue muy celebrado por los opositores al partido como el fin a 60 años de hegemonía absoluta en Neuquén del poder del movimiento que fundó Felipe Sapag. Pero, ¿es realmente el fin? La misma noche de su elección, Figueroa declaró: “Yo no reniego de mi pertenencia. Soy un hombre del MPN”.

Con la colaboración de nuestros corresponsales