Todavía en caliente, sobre el campo de juego antes de ir al vestuario, Lionel Scaloni habló con la prensa luego del triunfo 3-2 ante Cabo Verde por los 16avos de final del Mundial 2026. “Fue un partido durísimo. Siempre hay que sacar lo positivo, este equipo nunca se rinde. Hay que felicitar al rival. La verdad que cuando uno dice que no es un rival fácil, hoy demostró que es un gran equipo. Me quedo con el aporte de todos, han terminado muy cansados y han dado todo”, expresó el DT.

La reflexión que además compartió el estratega albiceleste fue: “Esto es Argentina, el que no lo entiende, es difícil. Nosotros sí, los argentinos lo van a entender. No hay nada fácil”.

El entrenador de la selección argentina, que cumplió un centenar de partidos al frente del elenco nacional (quedó a 24 de Guillermo Stábile), analizó todo lo que aconteció en Miami por los 16avos de final de la Copa del Mundo ante Cabo Verde. “Hubiera sido una locura perder, pero esto es el fútbol”, contestó Scaloni cuando le mencionaron este récord. Y luego amplió: “De mis cien partidos, este fue el que más me marcó como entrenador porque es un Mundial y pasaron cosas que no digo que no sean normales porque este chico (Lopes Cabral) le pega así muchas veces, pero cuando hay que reponerse de esto… Me va a ayudar como entrenador seguro. Y fue ganando, si no hubiera sido una estadística triste”. En la nómina general figuran los mencionados Stábile (124), Scaloni (100), César Luis Menotti (79), Carlos Salvador Bilardo (79), Alfio Basile (76), Marcelo Bielsa (69), Daniel Passarella (52) y Alejandro Sabella (41).

Ya en conferencia de prensa, trazó un paralelismo con la derrota con Arabia Saudita en el Mundial de Qatar 2022: “En algún momento del partido, la sensación era del partido de Arabia, que ganábamos bien, nos empataron, nos hicieron el 2-1 y la atmósfera cambió. Comparado a aquel día, hoy el equipo tuvo una reacción. Tenemos mucha más experiencia todos, ellos ya saben jugar un Mundial. Con Arabia tuvimos un par de situaciones, pero estábamos apagados, esa es la diferencia”.

Hasta aquí, ya habían sellado su boleto para los octavos Paraguay (eliminó a Alemania), Francia (goleó a Suecia), Canadá (Sudáfrica), Marruecos (a Países Bajos), Portugal (con polémica ante Croacia), España (vapuleó a Austria), Estados Unidos (echó a Bosnia Herzegovina), Bélgica (se lo dio vuelta a Senegal), Brasil (revirtió el resultado ante Japón), Noruega (superó a Costa de Marfil), México (sacó a Ecuador), Inglaterra (remontó ante Congo), Suiza (derrotó a Argelia) y Egipto (por penales ante Australia en primer turno). Ahora restará definirse Colombia-Ghana.

• El cuadro del Mundial 2026. “¿Me decían que íbamos por la parte buena? Bueno, espero que se den cuenta de que no hay rival fácil. Felicitaciones a Cabo Verde porque sabíamos que sería un rival duro y difícil. Merecíamos haber ganado, lógicamente, pero eso no quita que el rival nos puso las cosas difíciles. Lo negativo lo hablaré con ellos (los jugadores), pero rescatamos lo positivo, que no baja nunca los brazos este equipo. El rival tampoco, pero nos llevamos nosotros la victoria y eso es para rescatar. Recibimos los golpes en momentos puntuales y esos golpes te achican, y nosotros fuimos por el partido. eso es mucho más importante que otras cosas. sí se puede mejorar y lo hablaremos. Recuerdo las prórrogas en Qatar y fue similar, el equipo recibe el palo y sigue buscando el arco rival».
• El cansancio de algunos jugadores. “Es por la prórroga, los minutos, creo que es por eso. Hasta el tiempo reglamentario, el equipo estaba bien. Enzo (Fernández) se acalambró, pero después se recuperó. Terminó acalambrado, pero no teníamos más ventanas. Cuando jugás con el corazón como ellos… una selección tiene eso, se juega con el corazón y se suple un montón la falta de aire, oxígeno, minutos, lo que sea. Ahora a descansar porque no sé cómo está hecho el Mundial, pero tenemos que jugar en tres días y medio. Cuando más necesitás el descanso, menos tenés, es una cosa muy difícil de entender, pero acá es todo así“.
• ¿Se emocionó en el tercer gol? “No, no era emoción. ¿qué se me cruzó? Que termine el partido. Más allá de que el equipo va y va, el golazo que hicieron con el 2-2 es increíble. Habíamos visto que ese jugador hacía eso, recortaba y pateaba de derecha, pero aunque lo veas y lo haga, te preocupás. Yo, que soy desconfiado, en el 3-2 dije ‘esto no se terminó’, es lo que hay. Estuve bastante más tranquilo de lo que parecía, pero los palos los recibís, del rival que ataca y genera situaciones. Estuvimos a la altura del partido, más allá de que todos pensaban que iba a ser un paseo, nosotros sabíamos que no iba a ser así“.
• El nivel de juego del equipo y la crítica al césped. “Lo mejor que tiene el equipo es que sigue, después valoramos si bien o mal, es ahí que yo creo que estuvimos a la altura. La cancha tiene un césped muy extraño, la pelota no corría y no encontrás ese último pase. Podemos debatir si juega bien o mal, pero a hacerse cargo del partido este equipo nunca lo dejará de hacer. Está bueno saberlo ganando, te da tiempo a corregirlo, si estuviéramos afuera, tendríamos poco que hablar, felicitar al rival y ya está. El equipo dio una muestra de carácter y corregiremos lo que hay que corregir. En caliente tengo cosas en la cabeza, pero ya las hablaremos”.
• “¿Qué significa ser Argentina? Esto, en lo bueno y lo malo, sufrir, no dar una por perdida. Ellos dieron el 200% sin dudas. Eso en el fútbol es un montón, equipara un montón. Cuando estás cansado y vas a un alargue, se equiparan las cosas”.
• La importancia de la pelota parada en ataque. “Es importante y se trabaja bastante, Walter (Samuel) y el Ratón (Ayala) la trabajan y están particularmente contentos, es una cosa a destacar. Como se dice, cuando no estás bien, hay que defenderse, lo importante era eso (en la parte final)”.
• ¿En algún momento sintió que podía perderlo? “Yo soy desconfiado y nunca me veo clasificado, ni 1-0, ni 2-1 ni 3-2. La (poca) experiencia me ha dado eso. En Qatar pensábamos que estaba y se nos fue en el final. Eso no me va a cambiar. Sí es verdad que estaba el partido feo, se podía ir para el otro lado tranquilamente, aunque nosotros llevábamos el peso”.
• El rendimiento y salida de Facundo Medina. “Estamos contentos con él, terminó muy cansado porque lo usamos mucho en ataque también. Venía siendo tercer central y lateral, terminó acalambrado pero bien. Y tenemos a Nico (Tagliafico) en el banco que nos da siempre esa mano que necesitamos y demostró que está bien también. Contento por los dos”.
• Lautaro Martínez y Julián Álvarez. “Quiero respetar a los dos. Cuando tenés a uno en el banco, intentás que entre y pueda hacer algo para el equipo. Lautaro, antes de salir, le deja un gol servido a Leo (Messi) increíble. El entrenador está para encontrar soluciones, siempre hablamos de equilibrio. No es fácil jugar con Leo, Lautaro y Julián, cualquiera te pone en dificultad. No es una sanata o excusa que doy para no jugar con los dos 9. Sufriríamos en alguna fase del partido, pero lo podemos llegar a hacer. Hoy consideramos que no era necesario”.
• El mensaje a los hinchas argentinos. “Son los primeros que entienden que esto es Argentina, no hay nada fácil. Cuando uno se sienta y dice, con todo el respeto, que no es lo mismo la camiseta de Argentina que la de otro país, nos tratan de soberbios, pero puedo garantizar desde la mayor tranquilidad que no es lo mismo. Cuando tenés un resultado en contra, hay que tener personalidad porque tenés 70 mil en la cancha, 47 millones que te siguen y debés tener agallas para salir de esa situación. Este equipo lo tiene y la gente lo sabe, más allá de que sufrieron como yo y todos. El mensaje es que seguiremos igual, será complicado, el Mundial es difícil, pero el equipo está. Después de una victoria así salís reforzado porque pasamos muchos inconvenientes. Ahora que disfruten, con un té de manzanilla o boldo, yo intentaré no cenar mucho porque cuando estoy así como mucho y hago todo al revés».

Noticia en desarrollo…

En un encuentro vibrante y repleto de emociones, River Plate y Flamengo igualaron 2-2 en el Estadio Algarve. El primer ensayo formal de la pretemporada 2026 le regaló al público europeo un espectáculo netamente sudamericano: dinámico, con transiciones letales y un ritmo frenético que dejó cuatro goles en la primera mitad y convirtió al arquero millonario en la gran figura de la tarde.

​Los dirigidos por Eduardo Chacho Coudet mostraron una propuesta de presión asfixiante en el arranque, mientras que el Mengão hizo gala de su tremenda jerarquía individual, generando hasta 13 situaciones claras de gol que exigieron al máximo a la última línea de Núñez.

​Ráfaga de goles en el primer tiempo

​El Millonario golpeó primero y facturó temprano. Apenas a los 7 minutos, la intensa presión colectiva de River forzó un grosero error en la salida del experimentado Jorginho; Sebastián Driussi estuvo atento, capturó el regalo y definió con frialdad ante la salida de Agustín Rossi para firmar el 1-0.

Flamengo sintió el impacto, pero se acomodó tras la pausa de hidratación. A los 30 minutos, el propio Jorginho se reivindicó robando una pelota en el medio y asistiendo a Samuel Lino, quien recortó hacia adentro en la puerta del área y clavó un derechazo inalcanzable para Santiago Beltrán.

El empate envalentonó a los brasileños, que solo tres minutos más tarde dieron vuelta el marcador. A los 33′, Lino habilitó a Bruno Henrique, quien desparramó a su marcador con un amague dentro del área y sacó un remate fulminante para poner el 2-1 (celebrando con un guiño a la historia, mostrando su tatuaje de la Libertadores 2019).

​Lejos de achicarse, River respondió de inmediato con una joya colectiva a los 38 minutos. La jugada fluyó de izquierda a derecha entre Galván, Colidio y Driussi, quien abrió para el debutante uruguayo Giovanni González. El lateral sacó un centro rasante perfecto al punto penal y Driussi, de primera, selló su doblete y el 2-2 definitivo antes del descanso.

​Beltrán, la muralla del complemento

​En la segunda mitad, el carrusel de cambios modificó los nombres pero no la intensidad. Flamengo adelantó sus líneas y sitió el área de River, obligando a Santiago Beltrán a vestirse de héroe. El arquero millonario, que ya le había ahogado dos gritos a Pedro en la primera parte, se agigantó ante las constantes arremetidas brasileñas.

​A los 51′, Ayrton Lucas picó el balón por encima de Beltrán y el juvenil Lautaro Rivero salvó milagrosamente sobre la línea. River tuvo sus chances mediante un cabezazo de Mauro Arambarri y la rebeldía del pibe Tobías Goytía (17 años), cuyo zurdazo fue desviado al córner por Rossi.

El dramatismo se estiró hasta el descuento. En el minuto 93, Wallace quedó mano a mano para darle el triunfo al Mengão, pero Beltrán achicó rápido abajo y sostuvo el empate. En la última contra, Joaquín Pereyra probó de media distancia para River, pero el ingresado arquero Andrew controló en dos tiempos.

El Mundial 2026 de Lionel Messi seguramente quedará grabado en la historia más allá del desenlace de la actuación de Argentina. El capitán de la Selección anotó otro golazo ante Cabo Verde para poner el 1-0 en el partido de 16avos de final y sumó su séptimo grito en la presente edición de este torneo para ser el máximo artillero a los 39 años.

El argentino tuvo un disparo cruzado a los 14 minutos que fue la primera llegada al arco del equipo, pero no representó gran peligro para Vozinha. Tres minutos más tarde, tuvo un tiro libre que lanzó con precisión, pero una vez más el arquero no afrontó grandes problemas. El desahogo llegó luego de la pausa de hidratación, cuando el reloj marcaba los 28 minutos. Un pelotazo largo y preciso de Lisandro Martínez desde el círculo central de la cancha encontró al capitán en la espalda de Diney Borges. Un toque para controlar y otro para colocarla por encima de Vozinha fueron suficientes para firmar otra obra de arte.

En el complemento, un buen pase de Lautaro Martínez minutos después del empate de Cabo Verde dejó a Leo solo contra Vozinha, pero esta vez el arquero colocó bien su cuerpo para evitar el remate de derecha del rosarino. El hombre del Inter Miami estuvo a punto de gritar otra vez con un tiro libre a los 72 minutos: vio al arquero desprevenido, aprovechó la orden del árbitro y ejecutó la pelota parada. El guardameta de 40 años llegó con lo justo desde el otro palo. Con el reloj transitando el cuarto minuto de los ocho que adicionó para el descuento, Messi sacó un tiro libre rasante en la puerta del área que otra vez se topó con la figura del arquero que llegó a este partido como una de las sensaciones de la Copa del Mundo.

A los 105 minutos, ya en tiempo extra, otra vez Vozinha se vistió de héroe para evitar la caída de su valla con el duelo 2-2. Finalmente, el crack de 39 años sumó una asistencia para acertar el córner a los 110 minutos del tiempo extra en la cabeza de Cuti Romero que significó el 3-2.

Leo alcanzó ante Cabo Verde su 30ª presentación en Mundiales y continúa estirando la brecha como el futbolista con más partidos en esta cita entre sus apariciones en Alemania 2006 (3), Sudáfrica 2010 (5), Brasil 2014 (7), Rusia 2018 (4), Qatar 2022 (7) y esta actual edición 2026 en Estados Unidos, México y Canadá (4). Por detrás figura Cristiano Ronaldo de Portugal con 26 presentaciones, Lotthar Matthaus de Alemania con 25, Miroslav Klose de Alemania con 24 y Paolo Maldini de Italia con 23.

Esta cita es histórica para él también porque superó a Klose y es, actualmente, el jugador con más tantos en los Mundiales con 20 gritos entre los del 2006 (1), 2014 (4), 2018 (1), 2022 (7) y 2026 (7). ¿La particularidad? En Sudáfrica 2010 no pudo celebrar.

El alemán Klose, que marcó sus 16 tantos entre el 2002 y 2014, tiene ahora por delante también a Kylian Mbappé, que ya firmó 18 tantos tras acumular 6 anotaciones en la presente edición de la Copa del Mundo. El capitán de Francia y el de Argentina además disputan otro cetro: el máximo artillero de la actual edición del Mundial, ya que el argentino lidera esa tabla con 7 delante de Kiki (6). Detrás figuran Erling Haaland de Noruega y Harry Kane de Inglaterra, con 5.

Las cifras totales en la carrera profesional del rosarino de 39 años lo muestran con 1160 partidos con 918 goles y 415 asistencias entre Argentina (124 goles y 62 asistencias en 203 partidos), Barcelona (672 goles y 269 asistencias en 778 partidos), Inter Miami (90 goles y 50 asistencias en 104 partidos) y París Saint Germain (32 goles y 34 asistencias en 75 partidos).

Otro registro que podría quebrar Messi en esta brillante racha goleadora es el del francés Just Fontaine. En la Copa del Mundo de 1958, marcó 13 goles a lo largo de 6 apariciones en un torneo que vio a su seleccionado culminar en la tercera colocación. 70 años más tarde, este récord imposible sigue intacto y Fontaine sigue como el sexto futbolista con más goles en las Copas del Mundo tras haberla disputado apenas una sola vez.

Crédito fotos: REUTERS (Amanda Perobelli / Marco Bello)