EXCLUSIVE: President Donald Trump’s top administration intelligence officials penned a letter to congressional leaders urging them to reauthorize the Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA).

An administration official told Digital the intel measure is at top of mind for the White House to get passed in the still-Republican-controlled Congress before Democrats take a majority on Capitol Hill in January.

«This is going to be a huge priority and push by the administration, by the White House for the lame duck Congress, because this really needs to get done,» the administration source said. «Otherwise, we’re kind of in trouble from a national security standpoint.»

They stressed that the White House is «fully on board» with the push by the intelligence agencies’ leaders asking Congress to reauthorize the law, including the controversial Section 702.

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The letter, signed by Attorney General Todd Blanche, Director of National Intelligence Jay Clayton and CIA Director John Ratcliffe, set a deadline for Dec. 9, 2026, less than a month before the new Congress will be sworn into office.

Clayton and Ratcliffe briefed the Gang of 8 — members of Congress who are legally apprised of classified national security matters and covert operations by the executive branch — earlier this week about the status of FISA.

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«Any delays beyond this date will risk this critical authority lapsing, putting the lives of both Americans in the homeland and our troops stationed abroad at risk in the heightened threat environment briefed to the Gang of 8 earlier this week,» the letter says.

It is addressed to Senate Majority Leader John Thune, R-S.D., House Speaker Mike Johnson, R-La., Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y. and House Minority Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y.

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«As you know, Section 702 is the single most indispensable tool we have to keep our homeland and the American people safe,» the letter says. «It enables our Intelligence Community to detect and disrupt terrorist plots, cyber intrusions, and weapons proliferation. No other authority can replace it.»

FISA’s Section 702 has a controversial history. Privacy activists and constitutional scholars have long argued that Section 702 is akin to warrantless surveillance. Under Section 702, intelligence agencies can clandestinely collect the communications of Americans if they are speaking to foreigners who are targets of investigations.

The Office of the Director of National Intelligence (ODNI) credits Section 702 for thwarting terrorist activities, including a mass casualty terror attack at a Taylor Swift concert in Vienna, Austria, in 2024, and says that 63% of the articles in the Trump’s daily brief contained FISA Section 702 information reported by the National Security Agency in 2025. 

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The letter explains that the statutory authority of Section 702 has lapsed, and that collection of such materials will expire on March 16 if FISA is not reauthorized.

It goes on to say that the Dec. 9 congressional deadline to begin the renewal process will allow the intelligence agencies the necessary amount of time to complete the steps for continued Section 702 collection before the March expiration date.

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«To prevent a gap in critical intelligence and avoid putting our nation at risk, the government must start the 2027 renewal process by then,» the letter states.

«If collection stops, we cannot simply turn 702 back on. The Administration looks forward to briefing Congress again in the coming days on the irreplaceable intelligence enabled by Section 702 and the dire risks to our nation if it is allowed to expire.»

ODNI, the Department of Justice and the White House did not return Digital’s requests for comment.

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Óscar Oracio Intriago Cerezo, conocido como alias ‘Óscar’ o ‘La O’, pasó de ocupar cargos en instituciones públicas de Ecuador a ser señalado por las autoridades como el presunto líder de una organización criminal vinculada con más de 60 asesinatos, algunos cometidos mediante decapitaciones y otras formas de mutilación. El hombre, de 31 años, trabajó en la Asamblea Nacional y en la Defensoría Pública antes de ser detenido en un operativo contra una facción de Los Lobos, una de las organizaciones delictivas que operan en el país.

La detención ocurrió el 5 de noviembre de 2026, durante la operación Zeus 4, ejecutada por la Policía Nacional en seis provincias. Según la información de la Fiscalía General del Estado, las intervenciones incluyeron 25 allanamientos y la aprehensión de 14 personas, de las cuales 13 fueron posteriormente procesadas por presunta delincuencia organizada y recibieron prisión preventiva.

El ministro del Interior, John Reimberg, identificó a Intriago como uno de los principales responsables de una estructura dedicada a asesinatos, secuestros extorsivos y amenazas en la provincia de Los Ríos, una zona del litoral ecuatoriano atravesada por disputas entre organizaciones criminales.

De acuerdo con las declaraciones del funcionario, las investigaciones policiales y los análisis del armamento utilizado en distintos hechos violentos permitieron relacionar a la facción con al menos 60 homicidios. Sin embargo, la Fiscalía ha identificado inicialmente 16 víctimas mortales dentro del expediente por delincuencia organizada. La cifra difundida por el Gobierno corresponde a asesinatos atribuidos a la estructura y no a 60 decapitaciones, como podría interpretarse a partir de algunas descripciones de sus métodos.

Las autoridades sostienen que los integrantes de la organización recurrían a prácticas de violencia extrema para intimidar a sus adversarios, castigar a sus propios miembros y presionar a las víctimas de extorsión. Entre las evidencias recopiladas figuran grabaciones de asesinatos, mutilaciones y decapitaciones, que presuntamente eran utilizadas como mecanismos de amenaza.

Reimberg relató uno de los episodios investigados en el cantón Buena Fe, donde una familia fue asesinada y una bebé de tres meses fue encontrada con vida junto al cuerpo de su madre, que había sido decapitada. El ministro también describió mutilaciones utilizadas por los criminales para obtener información y aseguró que alias ‘La O’ impartía instrucciones para ejecutar esos actos.

La trayectoria del sospechoso adquirió una dimensión adicional después de que se conociera su pasado como servidor público. Según una investigación publicada por Primicias, Intriago trabajó en la Asamblea Nacional entre 2019 y 2021, durante la presidencia legislativa de César Litardo. Ocupó el cargo de Servidor Legislativo 4 y desempeñó funciones en la Casa Lasso-Conto, un inmueble administrativo ubicado junto al Palacio Legislativo, en Quito.

El medio también documentó que, en 2022, Intriago estuvo vinculado laboralmente con la Defensoría Pública, institución encargada de garantizar asistencia jurídica a personas que no cuentan con recursos para contratar una defensa particular.

Su paso por ambas entidades ocurrió pese a que registraba antecedentes judiciales. En 2017 había recibido una sentencia relacionada con el transporte ilícito de municiones y posteriormente figuró en procesos por delitos vinculados con armas, drogas y asesinato.

Uno de los antecedentes más relevantes corresponde al homicidio de Patricio Mendoza Palma, exasambleísta y candidato legislativo, asesinado el 21 de diciembre de 2020 en Quevedo, después de participar en una entrevista periodística.

El 6 de abril de 2022, un tribunal condenó a Intriago y a otro procesado a 34 años y ocho meses de prisión como autores directos del crimen. No obstante, el 10 de febrero de 2023, una sala de la Corte Provincial de Justicia de Los Ríos revocó por mayoría la sentencia contra Intriago, declaró su estado de inocencia y dispuso su libertad.

Según la información recopilada por Primicias, la decisión absolutoria fue impugnada ante la Corte Nacional de Justicia. Por tanto, la condena de primera instancia no se encuentra vigente, un elemento fundamental para establecer su situación jurídica en ese proceso.

La investigación sobre alias ‘Óscar’ también permitió identificar un presunto esquema de operaciones económicas ilegales relacionado con la matriculación de vehículos en el cantón Mocache, en Los Ríos.

Las autoridades sospechan que la organización habría infiltrado la dependencia municipal encargada de esos trámites para regularizar automotores robados, incluidos vehículos sustraídos en Quito y trasladados posteriormente a otras localidades.

De acuerdo con los datos difundidos por el Ministerio del Interior y recogidos por Primicias, durante el último año se habrían matriculado irregularmente más de 26.000 vehículos. Los investigadores estiman movimientos económicos de aproximadamente cinco millones de dólares anuales asociados con el esquema y un beneficio global que podría alcanzar los 20 millones de dólares.

Reimberg vinculó las disputas por el control de esos recursos con enfrentamientos entre integrantes de la organización y asesinatos utilizados para imponer autoridad sobre el negocio. La Fiscalía deberá determinar la participación individual de los investigados y el destino de los recursos presuntamente obtenidos.

La operación Zeus 4 fue el resultado de una investigación iniciada en febrero de 2026 por unidades especializadas de la Policía y la Fiscalía. Durante los allanamientos se recopilaron elementos que, según el Ministerio Público, permitirían establecer la existencia de una estructura organizada con distribución de funciones y capacidad para ejecutar delitos violentos.

La instrucción fiscal tiene una duración prevista de 90 días, mientras que los procesados permanecen sujetos a las medidas cautelares dispuestas por la justicia. El delito de delincuencia organizada, bajo la modalidad investigada, contempla penas de entre 26 y 30 años de prisión.

El caso expone simultáneamente las investigaciones sobre violencia criminal en Los Ríos, el presunto aprovechamiento de procedimientos administrativos municipales para actividades ilícitas y los antecedentes laborales de un sospechoso que ocupó cargos en instituciones nacionales. Hasta el 13 de noviembre de 2026, Intriago permanece procesado por presunta delincuencia organizada, sin que exista una sentencia condenatoria ejecutoriada por los hechos atribuidos a la facción que supuestamente dirigía.

corresponsal:Desde Quito

Secretary of State Marco Rubio will deliver his first major speech apart from his diplomatic duties Friday following the GOP’s blowout midterm losses, with some attendees at the Federalist Society’s National Lawyers Convention eager to hear how he will chart a path forward as the 2028 presidential race draws closer.

«I think it will be an interesting speech to see what he says post midterms,» attendee Isaiah McKinney told Digital. «I’m expecting him to discuss both the successes and failures of the administration and what his plans are moving forward — especially as the secretary of state. I hope he addresses the foreign policy implications and how he thinks foreign policy played a role into that, into the election results.»

Rubio will deliver an approximately 45-minute speech for the Barbara Olson Memorial Lecture, whose previous speakers include former Attorney General Bill Barr and The Free Press founder Bari Weiss.

But another question weighs heavily on the minds of attendees at the annual conference in Washington, D.C., which attracts prominent lawyers affiliated with the conservative movement.

HOUSE CONSERVATIVE EMERGES WITH 2028 PRESIDENTIAL PICK AFTER GOP’S MIDTERM MASSACRE: ‘I AM ALL IN’

«There are a lot of people in the room who are going to be wondering if he’s still planning on running for president someday,» Rachel Paulose, a former U.S. attorney and general counsel at Upper Midwest Law Center, told Digital. «That will be a question that will be top of mind for a lot of people.»

Republicans lost a net 41 House seats and eight Senate seats, with Alaska’s Senate race still undecided, marking the largest simultaneous loss in both chambers of Congress for Republicans in a midterm election since 1958. President Donald Trump has partly blamed the losses on voters’ opposition to the Iran war, and Vice President JD Vance was more direct about the war’s impact on the election results, though Rubio has yet to weigh in.

«The fact of the matter is that the Republicans got blown out pretty well in the recent election,» John Shu, a legal commentator who served in the administrations of former Presidents George H. W. Bush and George W. Bush, told Digital. «And it’s possible that he may talk about the budgetary process. It’ll be interesting to see what the Democratic House and the Democrat Senate will do regarding funding of the State Department.»

Shu said Rubio could also address U. S. strikes on suspected drug cartels off the coast of Venezuela in fall 2025, which drew sharp criticism from Democratic lawmakers, including six Democrats with military or intelligence backgrounds who released a video urging service members to disobey unlawful orders.

CONSERVATIVES STUNNED BY ‘CATASTROPHIC’ MIDTERM BLUE TSUNAMI, BLAME TRUMP’S IRAN WAR, HIGH GAS PRICES

«I don’t know that he’s going to address the domestic policies. I mean, he’s the secretary of state,» Shu said.

Trump has previously floated a 2028 ticket pairing Vance and Rubio, who at one point held four senior administration roles simultaneously and became the subject of a running internet joke about his expanding portfolio. Trump has also joked about who would top the ticket.

«I don’t know anything about who’s going to run in 2028, but what I appreciate about Secretary Rubio is he is traveling all around the country and all around the world to talk about the importance of American values, what binds us, what brings us all together, and the importance of our Constitution,» Iowa Solicitor General Eric Wessan told Digital.

TRUMP TOLD DONORS ‘WE NEED TO ELECT JD,’ SOURCE CONFIRMS, AS HE WEIGHS VANCE OR RUBIO IN 2028

Rubio’s address at the Mayflower Hotel follows a trip to Paris this week for G-7 meetings focused on Iran, Ukraine and other international challenges.

«I think that Secretary Rubio already is a person of high standing for a lot of people in this room,» Paulose told Digital.

RUBIO SOUNDS CAMPAIGN-READY AS HE RAILS AGAINST OPEN BORDERS, GLOBALISM IN SPEECH FROM ANCIENT GREEK RUINS

Rubio, the son of Cuban immigrants, was first elected to the U. S. Senate representing Florida in 2010, and served until 2025, when Trump tapped him to become secretary of state.

Rubio ran for president in 2016, dropping out of the race after losing his home-state primary in Florida.

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«There are people who have worked for him, who’ve campaigned for him, who’ve believed in him for a very long time and who’ve seen him at his best, but I also think that there’s a real opportunity for him to deliver a positive message and a path forward for the movement,» Paulose told Digital.

Digital reached out to the State Department and the White House for comment but did not receive a response before publication.

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