El neozelandés Tim Payne, un futbolista acostumbrado a desarrollar su carrera lejos de los focos, se ha convertido en una de las historias más llamativas de la previa del Mundial gracias a una campaña viral nacida en Argentina que ha movilizado a millones de aficionados en su apoyo y en el de los ‘All Whites’.

Internacional con Nueva Zelanda desde hace más de una década, el lateral del Wellington Phoenix era conocido hasta hace apenas unas semanas principalmente por los seguidores del fútbol oceánico, donde ha construido una trayectoria sólida y discreta, alejada de la atención mediática que suele acompañar a las grandes estrellas del fútbol mundial.

Esa realidad cambió de forma repentina cuando una campaña impulsada en redes sociales por el creador de contenido argentino Valen Scarsini, conocido como ‘el Scarso’, lo eligió como el candidato ideal para convertirse en el «protagonista» del Mundial al ser considerado el futbolista «menos conocido» entre los convocados para la cita.

«Faltan muy pocos días para que empiece el Mundial y todos estamos esperando para alentar a nuestra selección. ¿Pero qué pasaría si hubiera un futbolista que nos uniera a todos, alguien al que apoyáramos sin importar nuestra nacionalidad?«, planteó Scarsini en un vídeo publicado en Instagram que ya supera el millón de ‘me gusta’.

El argentino buscó entre los convocados para el torneo al jugador con menos seguidores en redes sociales y su investigación terminó apuntando a Payne, que por entonces apenas superaba los 4.700 seguidores en Instagram.

La iniciativa se viralizó en cuestión de horas y disparó la popularidad del defensa neozelandés, que pasó de ser prácticamente un desconocido fuera de Oceanía a reunir una comunidad global de más de 3,7 millones de seguidores a pocos días del inicio del torneo.

El fenómeno ha generado además memes, vídeos y hasta una canción viral bautizada como «No Payne, No Gain», compartida por aficionados y cuentas vinculadas al fútbol oceánico, que presenta al defensa como el inesperado héroe popular del Mundial.

«Muchas gracias por todo el apoyo. Disculpen mi español», dijo Payne, cuya pareja es costarricense, en un vídeo publicado en sus redes sociales para agradecer «el amor de todo el mundo» recibido a raíz de la campaña.

Deportivo Riestra quiere a Tim Payne

Dentro de muy poco, se abrirá el mercado de pases en el fútbol argentino y Tim Payne podría ser uno de los protagonistas. Y es que Deportivo Riestra está interesado en sumar al defensor neozelandés para lo que resta de la temporada.

Desde la dirigencia confiesan el interés, sin embargo saben que no será nada difícil puesto que primero tienen que contactarse directamente con el futbolista para conocer sus deseos, algo que no parece ser tarea fácil.

Detalles de la ceremonia de inauguración

Shakira y Burna Boy. Foto: FIFA

La letra de Dai Dai

Mirá el video

Casemiro protagonizó una fuerte entrada sobre Endrick durante un entrenamiento de la selección de Brasil, en una acción que generó alarma entre los hinchas y encendió el debate en redes sociales a nueve días del debut mundialista ante Marruecos.

El episodio ocurrió en una práctica dirigida por el técnico Carlo Ancelotti. En un momento del ejercicio, Endrick intentó un amague y cambió de dirección con el balón; fue entonces cuando Casemiro llegó desde atrás con vehemencia y lo derribó. El delantero quedó tendido en el césped durante algunos instantes, lo que disparó la preocupación inmediata dentro y fuera del plantel.

El video fue registrado y difundido por Canal Goat, que lo publicó en sus redes sociales. Las imágenes se viralizaron con rapidez y acumularon miles de reproducciones y comentarios, en su mayoría críticos hacia el mediocampista del Manchester United —cuyo contrato con el club inglés vence el próximo 30 de junio—, al que varios usuarios calificaron de irresponsable por asumir ese nivel de contacto físico en la antesala del Mundial 2026.

Tras la jugada, Casemiro se acercó de inmediato a su compañero para consultar por su estado y ayudarlo a levantarse. Endrick pudo reincorporarse sin inconvenientes y continuó la práctica con normalidad, lo que disipó los temores sobre una posible lesión que lo dejara fuera del torneo.

Aun así, la reacción en las redes no se apaciguó. Entre los comentarios más compartidos figuraron referencias directas a la eliminación de Brasil en los cuartos de final del Mundial de Qatar 2022, cuando la Verdeamarela cayó ante Croacia en penales. “Para dar una de esas a Modric en el lance del gol de Croacia, él no tuvo huevos, ¿verdad?”, escribió un usuario, en alusión a la falta de marca del mediocampista en el gol que forzó la prórroga en aquel partido. “Una verdadera basura irresponsable, en el partido contra Croacia no pudo marcar a Modric y ahora quiere romper al chico en un entrenamiento”, sumó otro mensaje que se volvió viral.

Endrick, de 19 años, surgió en Palmeiras y pertenece al Real Madrid, club al que regresará tras completar un préstamo de seis meses en el Olympique de Lyon. Llega al torneo como una de las grandes apuestas ofensivas del seleccionado y con la expectativa de ganarse un lugar en el esquema de Ancelotti.

El incidente también pone de relieve la intensidad con la que Brasil afronta la recta final de su preparación, donde cada entrenamiento funciona como una instancia de evaluación para el cuerpo técnico. Casemiro, uno de los referentes del plantel y habitual titular en el mediocampo, aún debe confirmar su lugar en el equipo que saldrá a la cancha el 13 de junio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.

Además del duelo inaugural ante Marruecos, Brasil tiene programado un amistoso este sábado ante Egipto en el Huntington Bank Field de Cleveland. En la fase de grupos del Mundial, la Verdeamarela cerrará su participación en el Grupo C ante Haití el 19 de junio en Filadelfia y ante Escocia el 24 de junio en Miami.