El neozelandés Tim Payne, un futbolista acostumbrado a desarrollar su carrera lejos de los focos, se ha convertido en una de las historias más llamativas de la previa del Mundial gracias a una campaña viral nacida en Argentina que ha movilizado a millones de aficionados en su apoyo y en el de los ‘All Whites’.

Internacional con Nueva Zelanda desde hace más de una década, el lateral del Wellington Phoenix era conocido hasta hace apenas unas semanas principalmente por los seguidores del fútbol oceánico, donde ha construido una trayectoria sólida y discreta, alejada de la atención mediática que suele acompañar a las grandes estrellas del fútbol mundial.

Esa realidad cambió de forma repentina cuando una campaña impulsada en redes sociales por el creador de contenido argentino Valen Scarsini, conocido como ‘el Scarso’, lo eligió como el candidato ideal para convertirse en el «protagonista» del Mundial al ser considerado el futbolista «menos conocido» entre los convocados para la cita.

«Faltan muy pocos días para que empiece el Mundial y todos estamos esperando para alentar a nuestra selección. ¿Pero qué pasaría si hubiera un futbolista que nos uniera a todos, alguien al que apoyáramos sin importar nuestra nacionalidad?«, planteó Scarsini en un vídeo publicado en Instagram que ya supera el millón de ‘me gusta’.

El argentino buscó entre los convocados para el torneo al jugador con menos seguidores en redes sociales y su investigación terminó apuntando a Payne, que por entonces apenas superaba los 4.700 seguidores en Instagram.

La iniciativa se viralizó en cuestión de horas y disparó la popularidad del defensa neozelandés, que pasó de ser prácticamente un desconocido fuera de Oceanía a reunir una comunidad global de más de 3,7 millones de seguidores a pocos días del inicio del torneo.

El fenómeno ha generado además memes, vídeos y hasta una canción viral bautizada como «No Payne, No Gain», compartida por aficionados y cuentas vinculadas al fútbol oceánico, que presenta al defensa como el inesperado héroe popular del Mundial.

«Muchas gracias por todo el apoyo. Disculpen mi español», dijo Payne, cuya pareja es costarricense, en un vídeo publicado en sus redes sociales para agradecer «el amor de todo el mundo» recibido a raíz de la campaña.

Deportivo Riestra quiere a Tim Payne

Dentro de muy poco, se abrirá el mercado de pases en el fútbol argentino y Tim Payne podría ser uno de los protagonistas. Y es que Deportivo Riestra está interesado en sumar al defensor neozelandés para lo que resta de la temporada.

Desde la dirigencia confiesan el interés, sin embargo saben que no será nada difícil puesto que primero tienen que contactarse directamente con el futbolista para conocer sus deseos, algo que no parece ser tarea fácil.