Julián Álvarez volvió a convertir y fue determinante para que Atlético de Madrid rescatara un empate 1-1 frente a Stuttgart, por la tercera fecha de la fase liga de la Champions League. El delantero argentino anotó el tanto de la igualdad en el comienzo del segundo tiempo y cortó una extensa sequía goleadora con la camiseta del conjunto español.

El equipo dirigido por Diego Simeone tuvo una primera mitad complicada en Alemania, en la que sufrió la presión del local y encontró dificultades para generar situaciones claras. Stuttgart aprovechó ese dominio y consiguió abrir el marcador a los 35 minutos, cuando Jamie Leweling realizó una buena maniobra individual y sacó un remate que venció a Jan Oblak.

El Atlético no logró reaccionar antes del descanso y se fue al entretiempo en desventaja. Por eso, Simeone decidió realizar una modificación para el complemento, con el ingreso de Ademola Lookman en lugar de Jonathan David, una variante que rápidamente dio resultados.

El gol de Julián Álvarez para el empate ante el Stuttgart

Apenas comenzado el segundo tiempo, el Atlético encontró la igualdad gracias a una gran combinación ofensiva. Lookman desbordó por la izquierda y envió un pase atrás hacia Julián Álvarez, que apareció dentro del área y definió con un zurdazo preciso para establecer el 1-1.

El tanto significó mucho más que el empate para el delantero argentino, que volvió a festejar después de varios meses sin convertir con la camiseta rojiblanca. Su último gol había sido ante Arsenal, el 29 de abril, por las semifinales de la Champions League de la temporada anterior.

Además, la conquista representó su gol número 50 con Atlético de Madrid, una marca importante para el atacante desde su llegada al club. La celebración reflejó el desahogo de un futbolista que buscaba reencontrarse con la red y recuperar confianza de cara a los próximos compromisos.

Atlético sufrió con diez jugadores

Después del empate, el conjunto de Simeone atravesó su mejor momento y estuvo cerca de completar la remontada. Sin embargo, cuando intentaba aprovechar el envión ofensivo, sufrió un golpe que modificó el desarrollo del encuentro.

A los 64 minutos, Morten Hjulmand fue expulsado por una dura entrada sobre Angelo Stiller y dejó al Atlético con diez futbolistas durante buena parte del complemento. A partir de allí, el equipo español debió replegarse y concentrarse en defender el resultado.

Finalmente, Atlético de Madrid sostuvo el empate y se llevó un punto de Alemania. Con la igualdad, alcanzó las cuatro unidades en las primeras tres jornadas de la fase liga de la Champions League, mientras que Julián Álvarez volvió a ser protagonista con un gol que puede resultar importante para recuperar su mejor versión.

Neymar revolucionó las redes sociales con un guiño para Boca Juniors y Leandro Paredes. Tras el agónico e histórico triunfo del Xeneize por 3-1 ante Vasco da Gama en el Maracaná, que selló el pase del club de La Ribera a la final de la Copa Sudamericana, el astro brasileño felicitó públicamente al mediocampista argentino a través de sus historias de Instagram.

En su publicación, el actual jugador del Santos grabó el sector de su museo personal donde conserva las casacas más preciadas de su carrera. El foco principal del video se lo llevó la camiseta de la selección argentina con el dorsal 5 de Paredes, la cual intercambiaron luego de la recordada final de la Copa América 2021 en ese mismo estadio. La dedicatoria no tardó en viralizarse entre la parcialidad azul y oro, sumando un nuevo capítulo a la estrecha relación que une a ambas estrellas internacionales.

La celebración tiene también tuvo una dedicatoria especial. Hace dos meses, Neymar fue ignorado por Thiago Mendes durante el saludo previo al partido que Santos ganó 3-0 ante Vasco da Gama por el Brasileirão. El desplante ocurrió en el estadio Sao Januário, antes del inicio del encuentro. Tras el triunfo del Xeneize, el capitán del Santos aprovechó para marcar su disputa personal.

Neymar extendió la mano hacia el capitán de Vasco, pero el mediocampista siguió su camino sin responder al saludo. Los dos futbolistas volvieron a quedar frente a frente durante el sorteo previo. El astro brasileño se mostró sorprendido, pero mantuvo la calma y continuó el ritual con los demás integrantes del equipo rival. Mendes no modificó su expresión durante ninguno de los dos cruces.

El fuerte lazo entre el brasileño y el argentino se gestó en el vestuario del Paris Saint-Germain, donde compartieron tres temporadas (entre 2019 y 2022) y forjaron un grupo muy unido junto a Ángel Di María y Lionel Messi. Tras la victoria en el Maracaná, Paredes habló y confirmó que habló antes y después con el astro brasileño. “Tenemos una gran relación”, dijo ante los micrófonos de ESPN.

Uno de los momentos más emblemáticos de su amistad ocurrió precisamente en el Estadio Maracaná en julio de 2021. Minutos después de que Argentina se consagrara campeona frente a Brasil, las cámaras captaron a Neymar, Messi y Paredes sentados en las escaleras del túnel de vestuarios, descalzos, charlando y riendo de forma distendida, dejando de lado la rivalidad deportiva. Desde entonces, el ida y vuelta en redes y los intercambios de camisetas —incluyendo un reciente envío de una casaca de Boca firmada por Paredes y una de Santos por parte de Neymar— han sido una constante.

El posteo adquiere mayor trascendencia debido a los recurrentes idas y vueltas sobre el futuro de ambos. Hace unos meses, en una entrevista difundida en el canal de YouTube Lo del Pollo, Paredes reconoció abiertamente sus intenciones de tentar al brasileño: “Neymar es de Boca. Ojalá que venga, lo vuelvo loco pero es como me pasa a mí, él volvió a su casa (Santos). Yo quiero que los mejores jueguen conmigo”, declaró el volante.

El contexto del partido no hacía más que agigantar la hazaña del cuadro Xeneize en Río de Janeiro. Tras un trámite sumamente adverso, el equipo argentino sacó a relucir su mística copera. El punto de inflexión definitivo se produjo con el ingreso de Leandro Paredes en el segundo tiempo; el mediocampista, que había llegado con lo justo desde lo físico tras recuperarse en tiempo récord de un desgarro muscular, saltó al campo de juego para adueñarse de los tiempos y ordenar un mediocampo que sufría las embestidas locales.

Cuando el partido moría y la tensión dominaba el Maracaná, llegó la obra de arte del “5” azul y oro. A los 88 minutos, Paredes capturó un rebote fuera del área grande y, con la jerarquía que lo caracteriza, sacó un remate fulminante para dictaminar el 3-1 definitivo.

Tras sellar su pasaporte en Río de Janeiro, Boca Juniors jugará la gran final de la Copa Sudamericana el sábado 21 de noviembre. El partido consagratorio tendrá lugar en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla, Colombia, escenario neutral donde el club de La Ribera buscará alzar la tercera Sudamericana de su historia. De conseguir el título internacional, el Xeneize no solo sumará una nueva estrella, sino que también asegurará su clasificación directa a la fase de grupos de la Copa Libertadores del año siguiente. Todo parece indicar que en frente tendrá al Atlético Mineiro, quien venció en la ida 3-0 al City Torque de local.