Hace poco, el líder ruso rechazaba la idea de una tregua provisional en Ucrania, pero su deseo de mantener su buena relación con el presidente Trump podría hacerlo reconsiderar.

En enero, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, aún rechazaba rotundamente la idea de un alto al fuego temporal en Ucrania.

Sin embargo, luego de un mes en el que el presidente Donald Trump dio un giro radical a la política exterior estadounidense y las fuerzas rusas avanzaron en un enfrentamiento clave, el Kremlin parece ahora al menos dispuesto a considerar la propuesta de un alto al fuego de 30 días presentada el martes por Ucrania y Estados Unidos.

Dmitri Peskov, portavoz de Putin, declaró a la prensa el miércoles que el Kremlin estaba “estudiando detenidamente” el resultado de las conversaciones del martes entre Estados Unidos y Ucrania y su llamado a hacer un alto al fuego de un mes.

Dijo que esperaba que Estados Unidos informara a Rusia en los próximos días sobre “los detalles de las negociaciones y los entendimientos que se alcanzaron”.

Planteó la posibilidad de que hubiera otra llamada telefónica entre Putin y Trump, dando a entender que el Kremlin consideraba la propuesta de alto al fuego como solo una parte de una estrategia más amplia de diplomacia.

El miércoles por la tarde, Putin trató de mostrar que estaba en control de la situación al vestirse de uniforme militar y celebrar una reunión televisada con sus altos mandos militares encargados de expulsar a Ucrania de la región rusa de Kursk, donde Rusia ha hecho progresos en las últimas semanas.

Ordenó a sus tropas que derrotaran a Ucrania en la región “en el menor tiempo posible”, una medida que, de tener éxito, privaría a Ucrania de un punto clave de influencia en cualquier negociación con Rusia.

En el último mes, Putin ha experimentado un cambio vertiginoso en su destino geopolítico después de que Trump reorientara la política exterior estadounidense a favor de Rusia, antagonizara con aliados de Estados Unidos y arremetiera contra el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, en la Casa Blanca.

Sin embargo, la aparición de una propuesta conjunta de alto al fuego de Estados Unidos y Ucrania complica el escenario para Putin.

La propuesta eleva la tensión entre sus deseos de una victoria de gran alcance en Ucrania y acercarse a Trump.

Mientras Trump dice que quiere poner fin a la guerra lo antes posible, Putin ha señalado que no dejará de luchar hasta obtener concesiones importantes de Occidente y de Kiev, incluyendo la promesa de que Ucrania no entrará en la OTAN y de que la alianza reducirá su presencia en Europa Central y del Este.

El 20 de enero, cuando felicitó a Trump por su toma de posesión, Putin dejó claro que el objetivo de cualquier conversación sobre Ucrania no debía ser “un alto al fuego breve ni algún tipo de respiro”.

Rusia, dijo, buscaba “una paz a largo plazo basada en el respeto de los intereses legítimos de todos los pueblos, de todas las naciones que viven en esta región”.

Los analistas afirman que la oposición de Putin a un alto al fuego temporal se debió al simple cálculo de que, con las fuerzas rusas ganando terreno en el campo de batalla, detener los combates sin obtener concesiones solo haría que Moscú perdiera su ventaja.

No obstante, la llamada telefónica del 12 de febrero entre Putin y Trump, así como el posterior alineamiento de la Casa Blanca con Rusia en las Naciones Unidas y en otros foros, podrían haber afectado al cálculo de Putin, aumentando su deseo de quedar bien con Trump, según los analistas.

Esto plantea un delicado balance para el Kremlin.

Ilya Grashchenkov, un analista político en Moscú, dijo que el Kremlin podría estar tentado a aceptar una tregua que fuera “tácticamente desfavorable pero estratégicamente favorable” para “demostrar que es un pacificador”.

Aunque los rusos no estuvieron presentes en las conversaciones del martes en Yeda, Arabia Saudita, el gobierno de Trump ha mantenido su relación con el Kremlin.

John Ratcliffe, director de la CIA, habló el martes con su homólogo ruso, Serguéi Narishkin, informó el miércoles la agencia rusa de inteligencia exterior.

Steve Witkoff, el enviado de Trump que se reunió con Putin durante varias horas el mes pasado, tiene previsto llegar a Rusia en breve, según dos personas familiarizadas con el asunto que solicitaron el anonimato para hablar de planes internos.

El martes, Trump dijo a los periodistas que pensaba hablar con Putin esta semana, y el miércoles dijo a los periodistas en la Casa Blanca que sus negociadores estaban en camino.

“Ahora mismo, mientras hablamos, hay gente que está yendo a Rusia”, dijo Trump durante una reunión con el primer ministro de Irlanda.

“Y esperemos que podamos conseguir un alto al fuego de Rusia”.

El miércoles, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, en una señal de la campaña de acercamiento de Moscú al bando de Trump, hizo pública una entrevista de 90 minutos que el ministro de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov, concedió a tres videoblogueros estadounidenses, entre ellos Andrew Napolitano, quien fue una personalidad de Fox News.

Lavrov, en inglés, elogió al gobierno de Trump por haber invertido el “alejamiento de los valores cristianos” de los demócratas, y dijo que Rusia estaba preparada para las “relaciones normales” que Estados Unidos ofrecía.

“Desde luego, no es imposible que los rusos lo acepten”, dijo Samuel Charap, analista de Rusia en la Corporación RAND, sobre la oferta de 30 días.

“No porque quieran un alto al fuego incondicional y temporal, sino porque ahora tienen un interés en las relaciones con Washington”.

El cálculo de Putin también podría resultar afectado por los avances realizados por Rusia en los últimos días para sacar a los soldados ucranianos de Kursk, la región fronteriza rusa donde Ucrania ocupó varios cientos de kilómetros cuadrados de territorio en una incursión sorpresa el pasado agosto.

Zelenski había dicho que pensaba utilizar ese territorio como moneda de cambio en futuras conversaciones, pero el Kremlin señaló que se negaría a negociar mientras Ucrania mantuviera el territorio.

Con la mayor parte de la región de Kursk de nuevo en manos rusas, Putin ya no se arriesga a quedar mal si acepta un alto al fuego que dejaría a Ucrania en control de una zona de territorio ruso, dijo Serguéi Markov, analista político pro-Kremlin en Moscú.

Otro incentivo para aceptar, dijo Markov, era asegurarse de que Rusia “no parezca un maniático de la guerra” ante los ojos de los países no occidentales que han evitado imponer sanciones a Moscú.

Sin embargo, dijo, esperaba que Putin insistiera en establecer condiciones previas, como la interrupción del suministro de armas a Ucrania mientras dure el alto al fuego.

“Es muy probable que Rusia diga: ‘Sí, pero…’”, dijo Markov en una entrevista telefónica.

El miércoles, los populares blogueros proguerra rusos no mostraron mucho entusiasmo por el alto al fuego.

Algunos expresaron su preocupación de que una tregua pudiera llevar a un acuerdo más grande con Estados Unidos que, en su opinión, traicionaría los objetivos originales de la guerra y terminaría conduciendo a una retirada rusa de Ucrania.

Un bloguero que se hace llamar Alex Parker Returns argumentó en una publicación del miércoles que un acuerdo de paz permitiría a Ucrania “salir fácilmente y prepararse para el siguiente asalto”.

Ivan Nechepurenko colaboró con reportes.

Anton Troianovski es el jefe del buró en Moscú del Times. Escribe sobre Rusia, Europa del Este, el Cáucaso y Asia Central.

c.2025 The New York Times Company

Poco a poco, las huellas del confinamiento por coronavirus en Shanghái en 2022 han desaparecido del restaurante de salteados de Fu Aiying.

El olor a huevos podridos, de cuando las autoridades la llevaron a cuarentena sin permitirle refrigerar la compra, desapareció hace tiempo.

Las cabinas de pruebas, atendidas por trabajadores con trajes de protección, han sido desmanteladas.

Incluso sus vecinos se han mudado del barrio centenario que registró una de las tasas de infección más altas de la ciudad.

Pronto, el propio barrio desaparecerá:

las autoridades han programado su demolición, alegando que sus casas estrechas habían contribuido a la propagación del virus.

El restaurante de Fu es uno de los pocos negocios que siguen abiertos, entre una hilera de vidrieras oscuras y señales de precaución pegadas en las puertas.

Pero las ventanas tapiadas no han contribuido a contener el legado emocional de aquella época:

un confinamiento agotador de meses que afectó a 26 millones de personas.

Algunos residentes, que se enorgullecían de vivir en la ciudad más rica de China, se encontraron sin poder comprar comida ni medicinas.

Se preguntaban cuándo los llevarían a la fuerza a cuarentena, separados a la fuerza de sus hijos.

Fu pasó 39 días en un centro de cuarentena masiva, sin tener ni idea de cuándo la dejarían salir.

Tras ser finalmente liberada en la ciudad, aún confinada, tuvo que colarse en su restaurante para comprar arroz y aceite, porque no tenía suficiente comida en casa.

Sentía que una parte de ella se había apagado para siempre.

«Desde mi tiempo en cuarentena, ya no tengo temperamento. Ya no tengo personalidad», dijo Fu, de 58 años, entre lágrimas.

Quizás ningún país fue tan profundamente transformado por la pandemia como China, donde el brote comenzó en la ciudad central de Wuhan hace cinco años.

Durante los tres años posteriores, más tiempo que en ningún otro lugar, el gobierno chino cerró las fronteras del país.

En el último año, 2022, se declaró una política especialmente severa de «tolerancia cero» para las infecciones, imponiendo confinamientos como el de Shanghái en todo el país.

Las autoridades insistieron en las restricciones incluso cuando el resto del mundo decidió reabrir y convivir con el virus.

Años después, la sombra de aquella experiencia aún persiste.

En otro barrio de Shanghái, que tuvo la dudosa distinción de haber estado confinados durante más tiempo (91 días), una mujer comentó que la escasez durante ese tiempo la obligó a pagar 11 dólares por un repollo.

Ahora acumula provisiones para al menos una semana.

Otra mujer, Yan Beibei, consejera universitaria de unos 30 años, planeó comprar una casa en las afueras de Shanghái, con precios más asequibles.

Pero durante el confinamiento, sus vecinos la ayudaron a asegurarse de tener comida.

Ahora quiere estar cerca de personas de confianza, incluso si eso significa retrasar la compra de una vivienda.

«Hay que descubrir qué lugares son más seguros», dijo.

Antes de la pandemia, el control del Partido Comunista en el poder podía parecer lejano para muchos chinos, o una compensación que merecía la pena por las enormes ganancias económicas del país.

Pero los confinamientos dejaron claro que el partido estaba dispuesto a sacrificar esas ganancias, y la seguridad de la población en general, por los caprichos de un solo hombre: Xi Jinping.

Solo en 2022, los gobiernos locales gastaron decenas de miles de millones de dólares en pruebas, vacunación, pagos a personal sanitario y otros gastos relacionados, según informes presupuestarios incompletos.

Con dificultades para recuperarse financieramente, algunas localidades han retrasado los pagos a los funcionarios públicos o recortado las prestaciones a los jubilados.

Los hospitales han quebrado.

La gente común también duda en gastar dinero.

Muchos vieron cómo sus ahorros se reducían a medida que los confinamientos obligaban a empresas y fábricas a cerrar.

Es común ver vidrieras vacías incluso en los principales centros urbanos.

Fu, la dueña del restaurante, comentó que el negocio estaba a la mitad de lo que había estado antes de la pandemia.

Aun así, Fu no quería detenerse en sus recuerdos.

«Incluso pensar en ello es doloroso», dijo.

“No hablemos de ello”.

El silencio puede ser un mecanismo de defensa para algunos residentes.

Pero también es cuidadosamente aplicado por el gobierno chino.

Las restricciones en ocasiones provocaron una intensa ira pública, incluyendo las mayores protestas en décadas.

El gobierno se ha esforzado por silenciar cualquier debate sobre su respuesta a la pandemia, y mucho menos los intentos de abordarla.

Se han cancelado exposiciones de arte sobre los confinamientos.

Incluso hoy, muchos usuarios de redes sociales usan palabras clave como «era de mascarillas» para evitar la censura.

El gobierno tampoco ha reducido mucho la vigilancia ampliada que implementó entonces.

Ha instado a las ciudades a contratar más trabajadores vecinales encargados de rastrear los movimientos de los residentes durante la pandemia, para fortalecer el monitoreo del sentimiento público.

En la calle Urumqi de Shanghái, donde se produjeron algunas de las mayores protestas, en 2022, un camión de la policía sigue estacionado en una concurrida intersección de boutiques y restaurantes de moda.

Algunos trabajadores de los negocios de la zona se negaron a hablar de la pandemia, alegando la sensibilidad política.

Pero el silencio no es lo mismo que el olvido.

Muchos chinos se vieron conmocionados por la aparente arbitrariedad de las restricciones, así como por la brusquedad de la decisión del gobierno, en diciembre de 2022, de levantarlas.

El gobierno no había almacenado medicamentos ni advertido a los profesionales médicos antes de hacerlo, y los hospitales se vieron desbordados ante el aumento vertiginoso de las infecciones.

La madre de Carol Ding, una contadora de 57 años, enfermó durante esa ola.

Ding logró conseguirle a su madre una cama de hospital muy solicitada (otros pacientes dormían en los pasillos o eran rechazados, recordó Ding), pero el hospital no tenía suficientes medicamentos.

«Si se tenía tanto poder para confinar a la gente, se debería tener el poder de preparar medicamentos», dijo Ding.

Añadió que el tiempo no había aliviado su dolor emocional.

«Creo que tardarán al menos 10 años en desaparecer o en diluirse», dijo.

Para el observador casual, estas secuelas de la pandemia pueden no ser evidentes de inmediato.

Los turistas vuelven a pasear por el reluciente paseo marítimo Bund de Shanghái.

Las cafeterías hipster y los puestos de dumplings de sopa vuelven a atraer largas filas de clientes.

El aparente bullicio, sin embargo, enmascara una economía en crisis.

Ante la dificultad de encontrar empleos bien remunerados, cada vez más personas recurren al trabajo por encargo.

Sin embargo, sus ingresos han disminuido a medida que crece la población.

Y cada vez luchan por menos dinero a medida que la gente reduce sus gastos.

Lu Yongjie, quien regenta una estación de reparto de paquetes en un barrio obrero de Shanghái, comentó que las compañías de envíos antes le pagaban 20 centavos por paquete.

Ahora, esa cantidad ha bajado a unos 14 centavos, comentó.

Aun así, tuvo que aceptar los precios más bajos:

«Si no lo haces tú, alguien lo hará».

Si existe una cura para la resaca pos-COVID en China, podría residir en lo que impulsó el auge del país antes de la pandemia:

la tenacidad y la ambición de la gente común, como Marco Ma, un restauranteur de 40 años.

Desde la pandemia, Ma había cerrado cuatro de los seis locales de su restaurante de comida callejera coreana.

Su hijo de cuarto grado, que antes era un alumno estrella, ahora tenía dificultades para prestar atención, lo que Ma atribuyó a la prolongada escolarización online.

Esperaba que el año siguiente fuera mejor, pero en realidad, el negocio solo empeoró.

Aun así, «creo que 2025 será un punto de inflexión», dijo.

«Uno se aferra a cualquier noticia o lo que sea para animarse.

¿Qué le vamos a hacer? Hay que seguir viviendo».

c.2025 The New York Times Company