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Guyana seeks US assistance to strengthen defense against potential Venezuela threat

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  • Guyana’s government is seeking assistance from the U.S. to enhance its defense capabilities.
  • The talks follow heightened tensions between Guyana and Venezuela over a century-old dispute involving the Essequibo region.
  • A British warship visited Guyana in late December, prompting Venezuela to conduct military exercises near the disputed territory.

Guyana’s government said it is seeking help from the U.S. to improve its defense capabilities amid fears that neighboring Venezuela might one day seize a disputed region in western Guyana that is rich in minerals and oil.

The announcement follows two days of talks among top Guyanese officials and Daniel P. Erikson, deputy assistant secretary of defense for the Western Hemisphere who traveled to the South American country to discuss defense and security partnerships.

The talks ended late Tuesday with Erikson saying the U.S. would help Guyana create a more organized and better equipped military in coming months. He did not provide further details. Erikson also said that security forces and specialized training teams that have visited Guyana in the past year will continue to do so in 2024.

GUYANA SAYS IT REFUSES TO BOW TO VENEZUELA IN DISPUTE OVER TERRITORY RICH IN OIL AND MINERALS

Erikson told reporters that Guyana is seeking to modernize its defense capabilities, and that part of the talks focused on scope and capability, as well as cybersecurity.

Essequibo Hermann Escarra speaks

Chairman of the Special Commission for the Defense of Guyana Essequibo Hermann Escarra, stands next to Venezuela’s new map in Caracas, Venezuela, on Dec. 8, 2023. Guyana is seeking help from the U.S. to improve its defense capabilities amid fears that neighboring Venezuela might one day seize a disputed region in western Guyana that is rich in minerals and oil. (AP Photo/Matias Delacroix, File)

«One thing of great interest to us is ensuring that as Guyana looks to increase its defense capacities, it does so through a plan that is strategic, nested in its overall defense institutions, and sustainable over time,» Erikson said.

He described the talks with Guyanese officials as productive and said the U.S. is aware of what steps are needed to improve defense capabilities.

«We are looking forward to working with them, especially deepening information sharing,» he said. «We do recognize that Guyana’s at a turning point in terms of its own economic development, in terms of the regional role that it is capable of playing, and so we want to make sure that our defense relationship with Guyana continues to meet the times as the situation in Guyana continues to evolve.»

VENEZUELA APPROVES REFERENDUM TO TAKE OVER NEIGHBORING OIL-RICH ESSEQUIBO REGION CONTROLLED BY GUYANA

Erikson’s trip comes just weeks after a century-old dispute over Guyana’s Essequibo region deepened, with Venezuela holding a referendum in December to claim sovereignty over an area that represents two-thirds of Guyana.

Tensions continued to worsen late last year until Guyana President Irfaan Ali and Venezuelan President Nicolás Maduro met in the eastern Caribbean island of St. Vincent as part of an emergency mediation meeting organized by regional leaders to prevent further escalation. After the meeting, both sides agreed to refrain from using force, but the territorial dispute continues.

Venezuela has long insisted that Essequibo was part of its territory during the Spanish colonial period and argues a 1966 Geneva agreement among Venezuela, Britain and then-British Guiana, now Guyana, nullified a border drawn in 1899 by international arbitrators.

VENEZUELA ACCUSES US OF ‘PROVOCATION’ WITH FLIGHT DRILLS AMID TENSIONS OVER OIL-RICH NEIGHBOR

Venezuela stepped up its aggression toward Guyana after American oil giant ExxonMobil and consortium partners discovered huge deposits of oil and gas off Guyana’s coast in 2015. Daily production is at nearly 600,000 barrels of oil and is expected to increase.

Late last year, the U.S. and Guyana conducted routine joint overflights near the border region with Venezuela during the height of tension leading up to the Venezuelan referendum. Guyana also has hosted joint military exercises with the U.S. and other Caribbean nations as recently as last July.

A British warship also arrived in Guyana in late December, prompting Venezuela to start military exercises near the disputed territory. The U.K. Defense Ministry said the ship visited Guyana as part of multiple engagements with the region, and that the vessel would undergo training exercises with Guyana’s military.

Tensions between Guyana and Venezuela have subsided some this month, with leaders of both countries scheduled to meet later this year in Brazil to continue talks.



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Evo Morales afirmó que Luis Arce montó un autogolpe de Estado en Bolivia: «Engañó y mintió al pueblo boliviano y al mundo»

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Evo Morales, expresidente de Bolivia, aseguró que el actual mandatario, Luis Arce, «engañó y mintió al pueblo boliviano y al mundo» con el intento de golpe de Estado que el miércoles protagonizó el general Juan José Zúñiga, en un mensaje que profundiza aún más la descarnada interna dentro del oficialista Movimiento al Socialismo (MAS). Horas después, el presidente le respondió: «No te pongas del lado del fascismo«.

«El presidente Luis Arce engañó y mintió al pueblo boliviano y al mundo. Es lamentable que se use un tema tan sensible como la denuncia de un golpe», afirmó Evo Morales en sus redes sociales.

«Frente a esa realidad, debo pedir disculpas a la comunidad internacional por la alarma generada y agradecer por su solidaridad con nuestro país. Es importante que una investigación completa e independiente demuestre la verdad de este hecho», añadió Evo Morales

Pero más temprano había sido muy duro con su exministro de Economía, hoy presidente, desde su programa de televisión. Remarcó que Arce «es un experto en faltar el respeto a la verdad» y aseguró que ese llamado que le hizo el presidente para alertarlo por el intento de golpe no fue por solidaridad.

«Lucho faltó el respeto a la verdad, mintió, engañó al pueblo boliviano y al mundo entero con este golpe o autogolpe», afirmó el ex mandatario, y agregó: «Me estoy convenciendo que es un autogolpe».

Horas después, el presidente Luis Arce contestó a la acusación de su mentor. «Evo Morales, ¡no te equivoques una vez más! Claramente lo que ocurrió el 26 de junio fue un Golpe Militar Fallido en Bolivia. ¡No te pongas del lado del fascismo que niega lo ocurrido!», sostuvo Arce en la red social X.

«Los responsables que buscaron tomar el poder por las armas, están siendo procesados y serán juzgados, como fue el caso de los golpistas de 2019. #MemoriaVerdadyJusticia», concluyó el presidente de Bolivia y recordó la salida de Evo Morales del poder, que Arce también entiende como un golpe de Estado.

El llamado durante la intentona y la interna del MAS

Luis Arce dio su primera conferencia de prensa después del intento de golpe del General Juan José Zúñiga, quien con más de 200 efectivos y tanquetas aterrizó en la Plaza Murillo e ingresó al Palacio Quemado para perpetrar un golpe de otra época. Allí sorprendió la respuesta sobre Evo Morales, con quien tiene una dura interna de cara a las elecciones del año que viene.

«Nosotros podemos tener diferencias, la principal es que nosotros creemos que el instrumento político es de las organizaciones sociales y no a una persona en particular; pero eso no quiere decir que, en ese momento que venía un golpe de Estado, instruí que me comunicaran con él y le dije que estaba habiendo un golpe de Estado; porque estaba claro que venían por mí luego irían por Evo Morales. Por eso, como compañeros, al final eso es lo que somos, lo llamé para prevenirle y que tome recaudos», aseguró Arce.

Y Evo contestó recién el viernes. «No sé qué clase de golpe será, pues. Empieza el golpe, ministros felices paseando por la Plaza Murillo tocando tanquetas. Un golpe de Estado con cero heridos, cero disparos, cero de muertos. Heridos con balines, ¿un golpe de Estado se hace con balines? Debería investigarse eso», afirmó desde el municipio de Sacaba, en Cochabamba.

Desde esa ciudad, Evo Morales llamó a un congreso nacional del MAS para el 3 de septiembre. Por ahora la Justicia no lo deja presentarse como candidato a presidente y tiene una fuerte interna con Arce, que quiere buscar la reelección.

Este mismo domingo, Evo Morales cargó contra Arce por la interna. «¿Cómo se pueden explicar las contradicciones del Presidente Arce? El 9 de mayo dijo que esperaba que se realice un Congreso Nacional convocado por la Dirección Nacional del MAS-IPSP; sin embargo hoy sale a decir que la Directiva del MAS-IPSP, reconocida por el Órgano Electoral ya no está vigente», remarcó Evo.

Luis Arce y Evo Morales antes de la pelea interna en un acto en Bolivia. Foto: EFE/ Jorge Ábrego

«Alertamos a nuestros compañeros lo que significan estas declaraciones. Luis Arce pretende quitarnos la sigla a punta de sentencias y anulando las decisiones del Tribunal Supremo Electoral», finalizó el expresidente que en el último tiempo se dedicó a limar la gestión de Arce.

Este viernes, el presidente Luis Arce recibió a Clarín y se refirió a Morales como un opositor. «Nosotros tenemos diferencias, y lo he dicho públicamente. Nosotros creemos que el instrumento político, el MAS, es de las organizaciones sociales, ellos son los dueños, los que crearon el instrumento. Por lo tanto, ellos son los que tienen que decidir quiénes son sus candidatos a diputados, senadores, alcaldes presidente, vicepresidente. En cambio, el compañero Evo quiere ser el dueño del instrumento político. Ahí es donde nos dividimos. Y claramente ellos tienen una posición contra nuestro gobierno», aseguró Arce.

«Ellos temen que nosotros nos repostulemos y por eso tenemos un boicot económico en la Asamblea Legislativa, que todo el mundo conoce. Eso no se lo van a decir a usted, pero yo cada vez que mando leyes económicas e inclusive sociales, hemos mandado leyes sociales contra varias cosas que han estado ocurriendo en el país, está todo parado ahí en la Asamblea. Leyes económicas, de créditos que tiene que aprobar la Asamblea. No avanza absolutamente nada, hay un boicot claro de la oposición y cuando hablo de oposición me refiero también al ala evista», sostuvo Arce ante la consulta de Clarín.

Las réplicas de las palabras de Evo Morales llegaron a Milei

Desde Buenos Aires, el periodista Horacio Cabak replicó el mensaje de Evo Morales y lanzó un mensaje a los críticos del presidente Javier Milei. «Ah, pero los catadores de tuits lloraban porque Javier Milei no había posteado nada y coso», posteó.

Y el presidente de Argentina contestó: «Está muy claro que Usted la está viendo…»

Más allá del mensaje de Milei, la Cancillería argentina emitió un comunicado en repudio al intento de golpe de Estado en Bolivia.

Además, la Canciller Diana Mondino, también se expresó en las redes sociales. «Los gobiernos, sean buenos o malos, gusten o no, se cambian únicamente en las urnas. No se cambian con violentos golpes de Estado. La democracia no se negocia», posteó Mondino el miércoles de la intentona.

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