INTERNACIONAL
Un deslizamiento de tierra «enterró vivas a 2.000 personas» en Papúa Nueva Guinea: piden ayuda para rescatarlas
Más de 2.000 personas podrían haber quedado sepultadas por un alud de tierra el viernes, según dijo el lunes a Naciones Unidas un funcionario del gobierno en Papúa Nueva Guinea, que pidió ayuda internacional de forma oficial.
La cifra del gobierno es unas tres veces más alta que la estimación de Naciones Unidas de 670 fallecidos en el deslave en el interior montañoso de la nación insular del Pacífico Sur. Por el momento sólo se han recuperado los restos de seis personas.
En una carta a la que tuvo acceso The Associated Press dirigida al coordinador residente de Naciones Unidas, con fecha del domingo, Center Luseta Laso Mana, el director en funciones del Centro Nacional de Desastres, dijo que el deslave “enterró vivas a más de 2.000 personas” y causó “una gran destrucción” en el poblado de Yambali, en la provincia de Enga.
Las estimaciones de víctimas han variado mucho desde que se produjo el desastre, y en un primer momento no estaba claro cómo habían alcanzado las autoridades la cifra de personas afectadas.
Más de 600 muertos
La Organización Internacional para las Migraciones, que trabajaba de cerca con el gobierno y lideraba la respuesta internacional, no ha cambiado su estimación de 670 fallecidos, a falta de nuevas pruebas.
“No podemos cuestionar lo que sugiere el gobierno, pero no podemos hacer comentarios al respecto”, dijo Serhan Aktoprak, responsable de la delegación en Papúa Nueva Guinea de la agencia migratoria de la ONU.
“Conforme pase el tiempo en una operación tan enorme, el número seguirá variando”, añadió Aktoprak.
La cifra de 670 se determinó según cálculos de funcionarios de Yambali y Enga sobre que más de 150 casas habían quedado sepultadas por el deslizamiento de tierra. El cálculo anterior era de 60 casas.
La oficina del primer ministro de Papúa Nueva Guinea, James Marape, no respondió el lunes a una petición de detalles sobre en qué se basaba la estimación de 2.000 víctimas.
Determinar la escala del desastres es difícil debido a las complicadas condiciones en el lugar, como la remota ubicación del pueblo, la falta de telecomunicaciones y combates tribales en la provincia que implican que los cooperantes internacionales y convoyes de ayuda requieren escolta militar.
El alud de tierra también sepultó un tramo de 200 metros de la principal autopista de la provincia bajo entre 6 y 8 metros de tierra y escombro, lo que supone un importante obstáculo para los trabajadores de emergencias.
Mana dijo que el alud tendría un gran impacto sobre todo el país.
La tierra se sigue desplazando
“La situación sigue siendo inestable” porque la tierra se sigue desplazando, “lo que plantea un riesgo tanto para los equipos de rescate como para los sobrevivientes”, escribió Mana a Naciones Unidas.
Una excavadora donada el domingo por un constructor local se convirtió en la primera pieza de maquinaria pesada que llegaba para ayudar a los vecinos, que estaban excavando con palas y herramientas agrícolas para buscar cuerpos. El trabajo en un terreno que aún se desplaza es peligroso.
Mana y el ministro de Defensa de Papúa Nueva Guinea, Billy Joseph volaron el domingo en un helicóptero militar australiano desde la capital, Port Moresby, a Yambali, unos 600 kilómetros (370 millas) al noroeste, para evaluar de primera mano lo que se necesitaba.
La oficina de Mana publicó una imagen del responsable de manejo de desastres entregando a un funcionario local un cheque de 500.000 kinas (130.000 dólares) para comprar suministros de emergencia para los 4.000 sobrevivientes desplazados.
La visita pretendía determinar si el gobierno necesitaba solicitar oficialmente más ayuda internacional.
Se estaba trasladando equipamiento para desplazar tierras utilizado por el ejército del país desde la ciudad costera oriental de Lae, a 400 kilómetros de distancia.
Hay división entre los traumatizados habitantes locales sobre si debería permitirse el empleo de maquinaria pesada, que podría causar más daños en los cuerpos de sus familiares sepultados, según las autoridades.
El autor es periodista de Associated Press
INTERNACIONAL
Was a beloved whale suspected of being a Russian ‘spy’ killed in Norway?
Havldimir quickly became a celebrity in Norway, swimming his way into their Nordic hearts.
But this beluga whale’s odd story started in 2019 when he was discovered in northern Norway near the island of Ingoya wearing a harness with «Equipment St Petersburg» written in English connected to a mount for a small camera.
Hvaldimir, as Norwegians dubbed him – mixing together the Norwegian word for whale and Russian President Vladimir Putin’s name – was intelligent, friendly and responded to hand signals, leading Norway’s spy agency to believe he had been held in captivity by Russia and used for research purposes.
Once Hvaldimir was freed from his harness, though, his friendly personality made him beloved in the country.
CRITICALLY ENDANGERED WHALE SEEN OFF CALIFORNIA COAST: ‘EVERY SIGHTING IS INCREDIBLE VALUABLE TO US’
Hvaldimir was found in 2019 wearing a harness with a camera mount on it. (Jorgen Ree Wiig/Sea Surveillance Service/Handout/NTB Scanpix via Reuters/File Photo)
He was fed and monitored by the Norwegian government and dubbed a «free-swimming whale» by the Norwegian Orca Survey, venturing as far as Sweden but always returning home, according to The Telegraph.
Hvaldimir was found dead off southern Norway last weekend.
«It’s absolutely horrible,» marine biologist Sebastian Strand, who worked with Marine Mind, told Norwegian public broadcaster NRK. «He was apparently in good condition as of (Friday), so we just have to figure out what might have happened here.»
BREACHING WHALE CAPSIZES BOAT AFTER LANDING ON TOP OF IT OFF NEW HAMPSHIRE, SHOCKING VIDEO SHOWS
Hvaldimir, being fed here, became beloved in Norway. (orgen Ree Wiig, Norwegian Directorate of Fisheries via AP)
Hvaldimir may have died of natural causes, but conservation groups NOAH and One Whale have filed police reports claiming he was shot, according to the Telegraph.
The Oceanic Preservation Society said that a necropsy will be done on Hvaldimir to determine his cause of death in the next few weeks.
«We’ve been absolutely devastated over the news, and are deeply saddened that humanity failed this beloved whale,» the organization said on social media.
He was fed and monitored by the Norwegian government and dubbed a «free-swimming whale» by the Norwegian Orca Survey, venturing as far as Sweden but always returning home. (Jorgen Ree Wiig, Norwegian Directorate of Fisheries via AP)
Nonprofit Marine Mind said on Facebook that Hvaldimir «bridged the gap» between humans and wild animals in a way «few can.»
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«Hvaldimir was not just a beluga whale; he was a beacon of hope, a symbol of connection, and a reminder of the deep bond between humans and the natural world,» the organization said. «Over the past five years, he touched the lives of tens of thousands, bringing people together in awe of the wonders of nature. His presence taught us about the importance of ocean conservation, and in doing so, he also taught us more about ourselves.»
Reuters and the Associated Press contributed to this report.
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