Con una animada banda sonora electrónica, un videoclip reciente mostró lo que la milicia de Hezbolá dijo que era un dron que dispara misiles, una nueva arma en su arsenal mientras intensifica sus ataques contra Israel.

Hacer alarde de un nuevo arma es el tipo de demostración de músculos del que se jacta Hassan Nasrallah, el esquivo líder de la organización.

«Lo que te protege es tu fuerza, tu coraje, tus puños, tus armas, tus misiles y tu presencia en el campo», dijo en un discurso a principios de este año.

Los ataques de Hezbolá, que comenzaron en octubre en solidaridad con Hamás en la guerra en la Franja de Gaza, se han intensificado gradualmente a medida que el grupo utiliza armas más grandes y sofisticadas para atacar con mayor frecuencia y más profundamente más allá de la frontera entre Israel y el Líbano.

Israel también está atacando objetivos más dentro del Líbano.

El último aumento de Hezbollah se produjo esta semana, con una serie de ataques diarios con aviones no tripulados por parte de la milicia que alcanzaron algunos objetivos civiles en Israel.

Altos funcionarios, empezando por el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, avivaron sus amenazas retóricas contra Hezbollah, sugiriendo que el día del ajuste de cuentas estaba cerca.

Sin embargo, cada vez que los combates se intensifican, tanto Hezbolá como Israel parecen calibrar sus ataques de ojo por ojo para que ningún ataque desencadene un conflicto mayor.

Si bien persisten las preocupaciones sobre una guerra más amplia, ambas partes parecen paralizadas de diferentes maneras que obligan a la moderación.

El videoclip, publicado por la oficina de medios militares de Hezbolá en mayo, ilustra cómo, en algunos aspectos, el grupo nunca ha sido más fuerte.

Su principal patrocinador, Irán, ha suministrado una gama cada vez más poderosa de misiles.

Además, Hezbollah adquirió una valiosa experiencia en el campo de batalla después de años de desplegar lo que se cree que son al menos 2.500 tropas de fuerzas especiales en Siria para ayudar a apuntalar el gobierno del presidente Bashar Assad.

Pero Hezbollah no es sólo una fuerza de combate; se ha convertido en un movimiento político libanés más amplio que debe sopesar arrastrar a todo el país a otra guerra mientras la población, cansada del conflicto, continúa tambaleándose a través de una crisis económica prolongada.

La violencia en la frontera ya ha costado miles de millones de dólares en ingresos por turismo y agricultura, según funcionarios libaneses.

La última guerra, en 2006, dejó un rastro de devastación en todo el país, desplazando al menos a 1 millón de personas.

Los estados árabes e Irán ayudaron a pagar la reconstrucción.

No está claro si volverían a hacer eso, y desde entonces innumerables libaneses han caído en la pobreza a medida que el valor de la libra se ha desplomado de 1.500 por dólar a 89.000.

Desde octubre, unos 100.000 civiles libaneses han sido desplazados a lo largo de la frontera sur.

Muchos son agricultores que, con las cosechas abortadas, se las arreglan a duras penas con un subsidio mensual de 200 dólares de Hezbolá.

El cuestionamiento de por qué la guerra de Gaza debería involucrar al Líbano es generalizado.

Khodor Sirhal, de 60 años, un agricultor de la aldea fronteriza de Kafr Kila, vende jabón de aceite de oliva en Souk El Tayeb, el mercado donde los hipsters de Beirut acuden todos los sábados en busca de productos orgánicos.

Describió cómo en octubre él y su esposa estaban cosechando aceitunas cuando intensas explosiones cercanas los obligaron a huir a Beirut, donde permanecen.

“Si me preguntas por qué ocurrió esta guerra, no tengo respuesta”, lamentó. No estaba seguro de si su casa o el café con el que había soñado durante mucho tiempo y que abrió en el pueblo una semana antes de que estallaran los combates seguían intactos.

El propietario de una pequeña empresa obligado a abandonar unos 100 frascos de aceite de oliva, entre otros bienes, dijo que los funcionarios de Hezbollah que había interrogado no pueden explicar por qué el Líbano debería estar involucrado.

“O hablan en poesía o en predicciones”, dijo, negándose a dar su nombre por temor a represalias.

«Ellos mismos no tienen una respuesta».

Desde octubre, más de 300 combatientes de Hezbolá y alrededor de 80 civiles libaneses han muerto, mientras que al menos 19 soldados israelíes y ocho civiles han muerto.

El bullicio habitual de la capital costera de Tiro estaba ausente, con explosiones amortiguadas resonando en la distancia.

Tres escuelas locales albergaron a familias desplazadas.

Salwa, de 49 años, dijo que había abandonado su casa por una pequeña habitación en una escuela, donde 25 familias comparten tres baños y una ducha.

Los residentes suelen realizar visitas relámpago al sur para observar la destrucción, que va desde casas arrasadas hasta muebles roídos por las ratas.

Un alcalde local estimó que 6.000 viviendas en todo el sur habían quedado total o parcialmente destruidas.

En su último viaje a casa, Salwa, que se negó a dar su nombre completo por miedo a represalias, descubrió que sólo sobrevivía un gato entre sus 10 gatos y 15 perros.

«Me pregunté por qué estamos en esta guerra», dijo.

“Dicen que es por culpa de Palestina, pero Palestina tardará mucho en ser liberada. Dios ayude a los palestinos”.

Israel también tiene una serie de factores que lo frenan. Su ejército ya está luchando por alcanzar su objetivo declarado de erradicar a Hamás de Gaza, mientras que Washington ha advertido a Israel que no enardezca a la región en general.

El país también tiene su propia población a considerar.

Netanyahu ha amenazado con que Israel repetirá la destrucción de Gaza en el Líbano en una guerra a gran escala.

En respuesta, Hezbolá ha utilizado gradualmente armas más sofisticadas como la que se muestra en el vídeo.

«Los israelíes han dejado muy claro que entrarían sin restricciones, que sería una operación masiva», dijo Mona Yacoubian, directora del Centro para Oriente Medio y el Norte de África del Instituto de Paz de Estados Unidos en Washington.

“Por la misma razón, este es un Hezbolá mucho más poderoso”.

“Este es un conflicto que potencialmente podría envolver a gran parte de Israel”, continuó, y agregó: “Creo que eso es en realidad lo que ha hecho reflexionar a ambas partes.

Este sería un conflicto diferente a cualquiera que lo haya precedido”.

A pesar de sus frustraciones por la prolongada evacuación, los residentes en la frontera libanesa a menudo se muestran reacios a criticar a Hezbollah, temiendo su aparato de seguridad y todavía agradecidos de que su guerra de guerrillas haya ayudado a poner fin a la ocupación israelí de 1982 a 2000.

Algunos aldeanos que no han huido se han manifestado para tratar de impedir que Hezbollah les lleve la guerra.

A principios de abril, un grupo de hombres en la aldea mayoritariamente cristiana de Rmeish, cerca de la frontera, tocaron la campana de la iglesia para dar la alarma cuando algunos combatientes de Hezbollah llegaron con un lanzacohetes móvil y se disponían a disparar.

Después de un enfrentamiento, los combatientes se marcharon.

El vertiginoso mosaico sectario de la política libanesa refleja la ambivalencia sobre el terreno; Los combates han ganado algunos nuevos aliados para Hezbolá y han distanciado a otros.

Algunos musulmanes suníes, que tradicionalmente han apoyado la causa palestina, han respaldado los ataques, por ejemplo.

Pero Hezbollah ha atraído durante mucho tiempo la ira de otras facciones por mantener su propio ejército y por su lealtad a Irán.

«El problema hoy es que el Estado del Líbano no controla su territorio, no controla las decisiones de guerra y paz», dijo Samy Gemayel, miembro del parlamento y líder de un partido político de derecha, principalmente cristiano. partido y cuyo padre, Amine Gemayel, fue presidente del Líbano.

Irán creó a Hezbolá, al menos en parte, como elemento disuasorio para que Israel atacara a la República Islámica.

Así que Irán no quiere sacrificar a Hezbollah en un esfuerzo por salvar a Hamas, dijo Gemayel, pero también puede ser arrogante respecto de la destrucción en el Líbano.

«La lógica de las milicias es que si siguen con vida después de la guerra, ganarán, sean cuales sean las pérdidas», dijo.

Otras disputas fronterizas entre el Líbano e Israel sobre tierras y posibles reservas de gas en el Mar Mediterráneo han agravado las relaciones.

Washington, que negociaba indirectamente con Hezbollah, había negociado un acuerdo sobre la frontera marítima y estaba trabajando en cuestiones terrestres, pero el grupo suspendió su participación mientras continúa la guerra de Gaza.

Nasrallah de Hezbollah ha dicho repetidamente desde octubre que “el Frente de Resistencia en el Líbano” está logrando su objetivo de debilitar a Israel.

«La guerra de desgaste está devorando los niveles humano, de seguridad, económico, espiritual, moral y psicológico», dijo en un discurso reciente.

Israel ha evacuado a unos 60.000 residentes del norte y altos funcionarios han prometido en repetidas ocasiones establecer las medidas de seguridad necesarias para su regreso, sin especificar cómo.

«Esto es parte de la agresividad de Hezbollah, que dispara cada vez más hacia el frente interno de Israel», dijo el teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz militar israelí, en una reciente conferencia de prensa.

En Israel, la preocupación por una versión norteña del sangriento ataque sorpresa perpetuado por Hamás el 7 de octubre está impulsando cierto apoyo a una guerra preventiva.

Las agencias de seguridad están debatiendo los méritos de la escalada, dijo Sima Shine, ex alto funcionario del Mossad, la agencia de inteligencia exterior de Israel, donde se centró en Irán.

«La gente no se siente segura por lo que han visto en el sur», dijo.

«Y Hezbolá es mucho mejor que Hamás».

El debate en Israel sobre una posible guerra a gran escala se intensificó junto con los recientes ataques diarios con aviones no tripulados.

Si bien anteriormente esos ataques se habían concentrado en gran medida en objetivos militares, esta vez Hezbollah atacó ciudades que no habían sido evacuadas, incluidas Nahariya en la costa y Katzrin en los Altos del Golán. También provocó incendios forestales en el norte.

El ejército israelí dijo que había respondido atacando posiciones de Hezbollah con artillería y aviones de combate.

En última instancia, las guerras fronterizas siempre han estado plagadas de la cuestión más amplia de quién dará forma a la narrativa futura de Medio Oriente.

Una visión, inaugurada hace décadas por Egipto y Jordania, implica aceptar a Israel como vecino, considerando a Arabia Saudita como el premio final. El sangriento ataque de Hamas, un aliado iraní, descarriló ese tren que alguna vez aceleraba.

El sangriento ataque de Hamas, un aliado iraní, descarriló ese tren que alguna vez aceleraba.

La alternativa es el llamado Eje de Resistencia de Irán, la alianza mayoritariamente musulmana chiíta de fuerzas proxy en el Líbano, Irak, Siria y Yemen que propugnan el conflicto armado con Israel.

Hezbollah es la fuerza más poderosa que Irán ha construido con ese fin.

«Están disputando el liderazgo de la región», dijo Randa Slim, investigador principal del Instituto de Oriente Medio en Washington.

c.2024 The New York Times Company