Antes de abrir el juego para las preguntas de la prensa de todo el mundo, Gianni Infantino eligió detenerse en tres temas que, para la FIFA, fueron determinantes en la previa de este Mundial 2026: la presencia de Irán en el torneo, el éxito en la venta de entradas y el trabajo realizado para resolver cuestiones migratorias y de visados de miles de personas vinculadas a la competencia.

En una conferencia que se realizó en el media center del estadio Azteca, el presidente de la FIFA tomó la palabra y, antes de escuchar a los periodistas, hizo un repaso por algunos de los desafíos más importantes que atravesó la organización en los últimos meses. Y el primer tema que eligió abordar fue uno de los más sensibles.

Infantino se mostró especialmente orgulloso por haber logrado que Irán pudiera participar del Mundial a pesar de las dificultades que aparecieron en el camino. «Permítanme decir que me da mucho gusto lo de Irán. Fui a ver al equipo a Turquía en marzo de este año. En ese momento parecía imposible que pudiera venir al Mundial, y yo les prometí que los iba a traer. Si tenía que traerlos en un autobús desde Teherán, lo iba a hacer«, contó ante los medios presentes.

Lejos de quedarse en una anécdota, el dirigente destacó el trabajo conjunto realizado para encontrar soluciones en un contexto complejo. «Hay desafíos y no es fácil. No sé quién más podría haber garantizado que, en estas circunstancias que escapan a nuestro control, Irán pudiera estar aquí. Es algo muy positivo», remarcó.

Y fue todavía más allá al momento de valorar el esfuerzo realizado por la FIFA y las autoridades involucradas. «Estoy muy orgulloso de haber podido traer a Irán para que juegue este torneo. También me siento orgulloso de todo mi equipo de trabajo y agradecido con las administraciones de los tres países involucrados«, agregó.

Superado ese punto, Infantino pasó a otro de los grandes motivos de satisfacción para la FIFA: la venta de entradas. Porque si algo quedó claro en la previa del Mundial es que la expectativa de los hinchas superó cualquier cálculo realizado por los organizadores.

«Hasta el día de hoy vendimos más de seis millones. Siempre hay entradas a la venta. Siempre reservamos algunos para los equipos que califiquen para las próximas rondas», explicó.

Pero el dato más impactante llegó después. Según el presidente de la FIFA, la demanda rompió todos los parámetros históricos registrados en ediciones anteriores de la Copa del Mundo. «La demanda ha sido sin precedente, pero no por un poco, sino por mucho. Diez veces más que en otro Mundial. Darle las gracias a la afición que compró los boletos», señaló.

El tercer tema que eligió abordar estuvo relacionado con las visas y los permisos migratorios, un asunto que generó más de un dolor de cabeza en la previa del Mundial. Con miles de personas moviéndose entre México, Estados Unidos y Canadá, la coordinación entre gobiernos y organismos internacionales fue una de las tareas más complejas de la organización.

En ese contexto apareció uno de los episodios más comentados de los últimos días: la situación del árbitro Omar Artan, que fue deportado y no pudo estar presente en el torneo. Lejos de esquivar el asunto, Infantino reconoció que se trató de un episodio negativo, aunque también marcó los límites de acción que tiene la FIFA frente a las decisiones soberanas de cada país.

«Fue muy infortunado lo que pasó con el árbitro Omar Artan. Algunas veces empezar a gritar tiene el efecto contrario de encontrar soluciones y tenemos que respetar el hecho que no somos los reyes del mundo ni regir a los Gobiernos», explicó.

Más tarde reforzó el mismo concepto con otra reflexión que generó repercusiones entre los presentes. » Muy desagradable lo del árbitro de África. Pero hay que entender que no somos los reyes del mundo y no podemos estar por encima de los gobiernos, de sus normas. Si quieren criticar, critíquenme. Pero promovemos la unidad a través del torneo».

Fue una de las respuestas más políticas de toda la conferencia y una muestra de los desafíos que implica organizar una Copa del Mundo repartida entre tres países, con normativas migratorias diferentes y situaciones que muchas veces escapan al control de la propia FIFA.