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Iran escalates Hormuz ‘tit-for-tat,’ seizes ship tied to billionaire close to Trump, Macron

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Tensions escalated in the Strait of Hormuz April 22 after Iran’s IRGC seized two vessels in what analysts describe as «tit-for-tat» retaliation against the U.S. And one ship is linked to a billionaire shipping family tied to Presidents Donald Trump and Emmanuel Macron.

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Video aired on Iranian state TV purportedly shows IRGC soldiers seizing the container ships in the Strait, Reuters said Thursday.

One vessel, the MSC Francesca, is owned by MSC Mediterranean Shipping Company, which was founded by Italian billionaire Gianluigi Aponte and is now controlled by his two children, Fox News Digital has learned.

«Some 20 Iranians armed to the teeth stormed the ship. Sailors are under Iranian control, their movements on the ship are limited but the Iranians are treating them well,» a relative of one of the MSC Francesca seafarers told Reuters.

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TRUMP’S SPECIAL ENVOY WITKOFF AND KUSHNER VISIT US AIRCRAFT CARRIER AMID IRAN TENSIONS, TALKS

Soldiers take part in the seizure of the container ships MSC Francesca and Epaminondas in the Strait of Hormuz, according to footage broadcast on Iranian state TV and released April 22, 2026. (IRIB/Handout/Reuters)

«The ship is anchored 9 nautical miles from the Iranian coast. Negotiations between MSC and Iran are ongoing, our sailors are fine,» Montenegro’s minister of maritime affairs, Filip Radulovic, told state broadcaster RTCG.

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Maritime intelligence firm Windward AI pointed to IRGC «tit-for-tat» tactics given the recent MSC vessel seizure.

This followed a U.S. naval blockade imposed on April 13, with Tehran warning of retaliation after U.S. forces also seized an Iranian vessel.

«The IRGC attacked three ships. It also captured and took in two of them — the MSC Francesca and the Epaminondas — while the Euphoria managed to get away,» Windward AI co-founder Ami Daniel told Fox News Digital.

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IRAN FIRES LIVE MISSILES INTO STRAIT OF HORMUZ AS TRUMP ENVOYS ARRIVE FOR NUCLEAR TALKS

Soldiers boarding container ships MSC Francesca and Epaminondas in the Strait of Hormuz

Soldiers take part in the operation seizing the container ships MSC Francesca and Epaminondas in the Strait of Hormuz, according to Iranian state TV April 22, 2026. (IRIB/Handout/Reuters)

«This is a ‘tit-for-tat’ exercise by the IRGC, which, along with the Houthis, has long claimed MSC is connected to Israel.

«Aponte, owner and chairman, has a Jewish wife, and MSC calls in Israel; however, so do all major liners.»

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Diego Aponte, Gianluigi’s son, had been making «inroads with Trump’s circle,» Bloomberg reported April 13.

He also helped arrange a November 2025 White House meeting with Swiss business leaders that led to a preliminary deal to reduce the 39% tariffs imposed on Switzerland over the summer.

BLOCKADE 101: AMERICAN SEA POWER ON DISPLAY AS TRUMP CORNERS IRAN AND WARNS OFF CHINA

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Aponte-Macrom

The MSC executive chairman has been photographed with French President Emmanuel Macron. (Reuters/Stephane Mahe)

Over the last year, MSC’s relationship with the White House also positioned father Gianluigi Aponte as a key player in a $19 billion deal with Li Ka-shing, as MSC and BlackRock moved to acquire two Panama Canal ports under pressure from Trump to place them in «friendly» hands, according to the outlet.

With a net worth of at least $37 billion, according to the Bloomberg Billionaires Index, it is Gianluigi Aponte and his wife, Rafaela Aponte-Diamant, who appear to mingle with world leaders.

The MSC executive chairman and Rafaela have been photographed with French President Emmanuel Macron.

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GULF SHIPPING OPERATIONS GRIND TO HALT NEAR IRAN; US QUIETLY PREPARES FOR POSSIBLE STRIKE: ‘HEIGHTENED RISK’

The Panama-flagged MSC Francesca vessel docked in Long Beach, California

The Panama-flagged MSC Francesca vessel docked in Long Beach, Calif., April 16, 2025. (Efrain Morales/Reuters)

Rafaela is also reportedly related to Alexis Kohler (his mother is said to be her cousin), who served as Macron’s secretary-general from May 2017 to April 14, 2025, and was described as «Macron’s second brain.»

The Aponte family’s vessel, carrying about 40 crew members, was taken toward Iran’s port of Bandar Abbas by the Iranian navy, sources told Reuters Thursday.

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Four crew members, including the captain, are from Montenegro, officials said, while Croatia’s foreign ministry confirmed two Croatian nationals are also aboard.

MSC declined to comment, Reuters confirmed.

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The IRGC Navy claimed both vessels captured «were operating without the necessary permits.»

According to Lloyd’s List, the 2008-built MSC Francesca «normally operates in service between the U.S. West Coast, Asia and the Middle East Gulf.»

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Polonia denunció que un misil de crucero ruso violó su espacio aéreo durante un ataque de Moscú contra Ucrania

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La policía confirmó el hallazgo de un cráter de 10 metros de ancho y restos dispersos de un objeto no identificado a unos dos kilómetros de las viviendas más cercanas

Un misil de crucero ruso penetró el espacio aéreo de Polonia en la madrugada de este jueves durante un ataque a gran escala contra Ucrania, e impactó en un campo en la provincia de Lublin, a unos 90 kilómetros de la frontera ucraniana, en lo que el primer ministro Donald Tusk calificó como “una violación del espacio aéreo polaco” y un “incidente grave”.

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El objeto, detectado por radares militares a las 3:40 de la madrugada en dirección oeste, desapareció de las pantallas seis minutos después, antes de que un caza F-16 enviado a identificarlo pudiera establecer contacto visual.

Un helicóptero Mi-24 fue desplegado posteriormente y localizó el probable punto de impacto en una zona sin urbanizar entre las aldeas de Tarnawa Kolonia y Tokary.

La policía confirmó el hallazgo de un cráter de 10 metros de ancho y restos dispersos de un objeto no identificado a unos dos kilómetros de las viviendas más cercanas. No se registraron víctimas ni daños en edificios.

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El canciller ucraniano, Andrii Sybiha, fue el primero en señalar públicamente la naturaleza del objeto. “Durante la noche, un misil de crucero ruso Kh-101 cruzó al espacio aéreo polaco como parte del ataque masivo de Rusia contra Ucrania, violando el espacio aéreo de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN)“, escribió en X.

Bomberos y policías trabajan en el lugar donde un misil ruso cayó tras violar el espacio aéreo polaco en un campo cerca de la aldea de Tarnawa Kolonia, cerca de Lublin, Polonia, el 30 de julio de 2026 (Jakub Orzechowski/Agencia Wyborcza.pl/via REUTERS)
Bomberos y policías trabajan en el lugar donde un misil ruso cayó tras violar el espacio aéreo polaco en un campo cerca de la aldea de Tarnawa Kolonia, cerca de Lublin, Polonia, el 30 de julio de 2026 (Jakub Orzechowski/Agencia Wyborcza.pl/via REUTERS)

Tusk, más cauteloso, indicó que “todo apunta” a que se trata de ese tipo de misil, pero aclaró que esperará los resultados de la investigación antes de hacer una confirmación oficial. Polonia no ha atribuido formalmente el objeto al arsenal ruso.

El ataque nocturno contra Ucrania fue uno de los más intensos del conflicto: según el Ejército ucraniano, Rusia lanzó 74 misiles —nueve de ellos balísticos— y 284 drones. Seis misiles balísticos, dos de crucero y 17 drones no fueron interceptados e impactaron en distintos objetivos. Las regiones de Leópolis, limítrofe con Polonia, y Dnipropetrovsk fueron las más afectadas. En esta última, un misil balístico destruyó una vivienda y mató a al menos ocho personas, entre ellas tres menores y sus padres, según informaron las autoridades ucranianas y recogió la agencia AP.

Tusk convocó de urgencia una reunión de seguridad con altos mandos del Ministerio de Defensa y se trasladó personalmente al lugar del impacto junto con el ministro de Defensa, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz.

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Son solo metros lo que nos separa de esa guerra. Esta noche una vez más nos recuerda a todos que la situación es muy grave y representa una amenaza”, declaró Kosiniak-Kamysz.

El primer ministro subrayó que las fuerzas polacas estaban en condiciones de derribar el proyectil si este hubiera continuado su trayectoria hacia el interior del territorio nacional, y precisó que el Ejército, la Policía y los servicios de inteligencia actuaron “rápida y eficazmente”.

Agentes en el lugar donde cayó el misil (REUTERS/Kuba Stezycki)
Agentes en el lugar donde cayó el misil (REUTERS/Kuba Stezycki)

El presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, confirmó también la violación del espacio aéreo polaco, según informaron Reuters y AP. Tusk señaló que mantuvo contacto con líderes europeos, todos los cuales expresaron “plena solidaridad” con Varsovia. La fiscalía militar polaca abrió una investigación para determinar con exactitud qué tipo de objeto cayó en la provincia de Lublin.

Sybiha aprovechó el incidente para reclamar un refuerzo urgente de la defensa aérea de Ucrania y para pedir una distensión en las relaciones con Polonia, tensas por los homenajes ucranianos a figuras históricas vinculadas a matanzas de polacos durante la Segunda Guerra Mundial. “Reforzar la defensa aérea de Ucrania ahora es urgente y sirve como garantía de protección para toda la comunidad euroatlántica”, sostuvo el canciller ucraniano en declaraciones recogidas por Reuters.

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El incidente en territorio polaco se produjo días después de que Rumania derribara por primera vez drones rusos sobre su propio suelo, un episodio que también encendió las alarmas entre los miembros orientales de la OTAN sobre la extensión del conflicto más allá de las fronteras ucranianas.



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LA real estate vet comes at Mayor Bass with receipts over damning homelessness report: ‘She doesn’t get it’

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LOS ANGELES, CA – As new data show homelessness rising in Los Angeles, local activist John Alle said Mayor Karen Bass has neglected her responsibility to address the issue and witness firsthand the crime, drug use and deteriorating conditions in some of the city’s hardest-hit neighborhoods.

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The Los Angeles Homeless Services Authority released its 2026 annual homeless count Friday, finding overall homelessness increased 3.4% in LA and 1.2% across the Los Angeles Continuum of Care following two consecutive years of declines, though LAHSA said «neither change is considered statistically significant.»

The count estimated 45,194 people were experiencing homelessness in LA and 73,040 across the Continuum of Care, which excludes Long Beach, Pasadena and Glendale.

«She doesn’t get it. She doesn’t see it,» John Alle, a Santa Monica business owner and co-founder of the Santa Monica Coalition who owns properties across Los Angeles, told Fox News Digital in an interview last month.

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KAREN BASS GRILLED OVER BROKEN HOMELESSNESS PROMISE, BLAMES BUREAUCRACY FOR SLOWED PROGRESS

John Alle, a Santa Monica business owner and co-founder of the Santa Monica Coalition, blasted Mayor Karen Bass’ response to homelessness as new data show the crisis is worsening in Los Angeles. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times via Getty Images ; Eric Thayer / Los Angeles Times via Getty Images)

«We’ve invited her numerous times to ride along with us through Alvarado, Third Street, Park View, MacArthur Park and Westlake. Come drive with us. Have a police officer follow behind for security. And she refused.»

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The report also found street homelessness rose 7.9% in Los Angeles and 3.3% countywide, with an estimated 29,115 people living on the streets in the city. LAHSA said funding cuts affecting Time-Limited Subsidies and other economic factors reduced the number of people permanently housed by about 5,100 from the «record high of 28,625 people housed permanently in 2024.»

In a press release Thursday responding to the data, Bass argued funding cuts «at the federal and state levels» contributed to the rise, adding the Trump administration had «driven up the cost of gas, groceries, and rent — pushing more families to the edge — and slashed critical safety net funding.»

«For two years straight, we drove down homelessness by historic margins — but as expected, last year our efforts ultimately couldn’t keep up with policies and funding cuts at the federal and state levels that pushed more people onto the streets,» she said.

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Bass also admitted in a May interview with CNN’s Elex Michaelson that she did not fulfill her promise to end street homelessness in the city by 2026 because she «didn’t anticipate some of the bureaucratic barriers» her administration would face.

Alle said crime has «gotten so bad» in neighborhoods including Little Bangladesh, which Bass has previously described as one of «LA’s most vibrant communities.»

«In Little Bangladesh, the crime is so bad that we’re finding people on the streets unconscious,» he said. «We’re having handymen pick up needles and dispose of them.»

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SPENCER PRATT SAYS HIS POLICY WILL FORCE HOMELESS OUT OF LA AND INTO CITIES LIKE SEATTLE

Los Angles Mayor Karen Bass

Los Angeles Mayor Karen Bass prepares to leave the scene where city workers clear a large homeless encampment behind a public storage facility along the San Diego (405) Freeway at the end of Oxnard Street in Van Nuys on July 31, 2025 (Genaro Molina/Los Angeles Times via Getty Images)

Pointing to his tenants’ experiences, Alle said he sees the impact of the crisis every day on the «mom-and-pop» renters who live in his apartment buildings and pay thousands of dollars a month, saying «it doesn’t sit well with me.»

«From people overdosing outside the gated apartment buildings I own, to people attacking each other, murders, and calling 911 only to be put on hold for sometimes an hour, and then being told, ‘Well, you’re lucky. Sometimes it’s two hours,’» he said.

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Alle accused Bass of ignoring neighborhood conditions despite living nearby at Getty House, the mayor’s official residence in Windsor Square.

«The streetlights are out,» he said. «The rubbish isn’t collected. The streets are dirty. It’s one thing to complain about copper wire theft, but we’re just talking about normal streetlights and replacing the bulbs.»

But it’s not just residents who are affected, according to Alle, who said small businesses are being forced to close early to avoid crime and making it harder to stay in the city.

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«When I see them having to leave work at four o’clock, I see them having to close their businesses at four o’clock during the winter and at dusk during the summer,» he said. «That’s not good. I want them to succeed. If they don’t succeed, they can’t afford to stay in LA I feel for them, and their problems are my problems.»

HOUSING FIRST IS A DISASTER. I SAW SACRAMENTO’S HOMELESS CHAOS FIRSTHAND

A homeless encampment near Venice Beach in Los Angeles

A homeless encampment near Venice Beach in Los Angeles. Residents have called for stronger oversight of nearby supportive housing programs and improved public safety. (Jill Connelly/Bloomberg via Getty Images)

Multiple studies have found that a large portion of homeless individuals in Los Angeles County aren’t originally from there and Alle has been vocal about how his coalition partnered with an artificial intelligence company to create an AI-powered hotline that has helped more than 40 homeless people return to their home states over the past year.

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«They’ve called us from shelters,» he said. «They’ve called us from parks. The people calling aren’t entrenched with the drugs or the gangs. They came here for noble reasons.»

Additionally, Alle said his coalition collaborates with local law enforcement, paying for bus, plane or train tickets to help homeless people voluntarily return home, where they can reunite with family or enter treatment programs.

«We’re not gonna put them behind the slammer,» he said.

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Alle said the most «heartbreaking» part is watching families embrace loved ones returning home, with many looking «completely different» after recovery.

«It’s a long road ahead, but they’re trying because they’ve seen hell in LA,» he said.

While acknowledging the program won’t end all homelessness, Alle said helping even a small number of people rebuild their lives is a victory.

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«One person saved is great. Fifteen percent, and the 40 people we’ve saved, is tremendous,» he said.

Bass will face off against progressive city councilwoman Nithya Raman, who has her own ties to the homeless crisis as chair of the Los Angeles City Council’s Housing and Homelessness Committee, in her bid to win another term as mayor in November.

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«Un buen día, Paraguay decidió invadir Brasil»: la frase de Lula que generó repudio en el Parlamento paraguayo

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En medio del conflicto diplomático entre los gobiernos de Argentina y Brasil, el Parlamento paraguayo salió a repudiar una frase de Luiz Inácio Lula da Silva sobre la Guerra de la Triple Alianza. «No olvidemos que, un buen día, Paraguay decidió invadir Brasil», dijo el presidente brasileño para justificar un aumento de la inversión en defensa.

El acto en el que Lula pronunció su frase ocurrió el viernes, poco antes de que estallara el conflicto con Javier Milei. Este miércoles, el Senado y la Cámara de Diputados de Paraguay expresaron su repudio a las declaraciones de Lula. Lo acusaron de «distorsionar» la historia.

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En una sesión extraordinaria, la Cámara alta aprobó una declaración para «repudiar enérgicamente» las expresiones de Lula, quien aseguró el viernes pasado, durante una visita a una fábrica de la empresa de defensa Avibras Aeroco, que a su país le gusta la paz, pero que no pueden «olvidar que, un buen día, Paraguay decidió invadir Brasil», y luego lo hizo en Argentina y Uruguay.

Los senadores exhortaron a las autoridades brasileñas a tener «un tratamiento respetuoso, equilibrado y veraz de la historia compartida, en aras de fortalecer las relaciones bilaterales», al tiempo que destacaron que Paraguay es «uno de los países más pacíficos de América del Sur» y que «no representa amenaza alguna a la soberanía ni a la integridad territorial del Brasil».


Según el texto, propuesto por el senador opositor Eduardo Nakayama, los dichos de Lula «distorsionan y simplifican unilateralmente el origen de la Guerra de la Triple Alianza», en la que su país se enfrentó contra Brasil, Argentina y Uruguay, y atribuyen a Paraguay «la condición de agresor exclusivo», omitiendo la invasión del Imperio brasileño a Uruguay.

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Las consecuencias para Paraguay de la también conocida como Guerra Grande fueron «catastróficas e incomparables en la historia de América del Sur», subrayó la declaración, al señalar que el país perdió entre el 50 y 60 % de su población, provocó «devastación económica, productiva del país, la ocupación militar prolongada, el saqueo y la imposición de deudas de guerra».


«Esta herida permanece abierta en la memoria colectiva del pueblo paraguayo, y se agrava por actitudes y declaraciones» como las de Lula, añadió el documento.

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Durante el debate, el senador opositor Rafael Filizzola dijo que le resulta «indignante» el «banalizar una guerra como esta», al tiempo que lamentó que la Cancillería paraguaya no haya emitido un reclamo oficial.


«El presidente Lula tiene derecho a defender la seguridad de su país, pero no tiene derecho a usar la tragedia paraguaya para justificar armas», expresó el también opositor Ignacio Iramain.


Por otro lado, la declaración de la Cámara de Diputados, también aprobada por mayoría y cuyo texto final se difundió este miércoles, «repudia» las expresiones de Lula «por distorsionar y minimizar la dimensión» de este conflicto bélico, considerado el más cruento de Suramérica.

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La resolución, que fue enviada al presidente paraguayo, Santiago Peña, también exhorta al Ejecutivo a «impulsar las gestiones diplomáticas para la restitución» de los trofeos de guerra, como «expresión de justicia histórica».

Uno de los trofeos mencionados es el Cañón Cristiano, una pieza de artillería elaborada en 1866 por Paraguay con el bronce fundido de las campanas entregadas por el pueblo para defender al país en medio de la guerra y que permanece actualmente en el Museo Histórico Nacional de Río de Janeiro.

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Los diputados además instaron a que los hechos históricos que han marcado «profundamente» a los pueblos «sean abordados siempre con sensibilidad, responsabilidad histórica y espíritu de reconciliación, honrando la verdad, la memoria de las víctimas y el principio del derecho internacional».

Las declaraciones de Lula causaron indignación entre diversos sectores paraguayos, mientras que el Gobierno ha enfrentado duras críticas ante lo que ha sido calificado como un «silencio» diplomático.

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