El ex corredor de la NFL, Chris Johnson, conocido por su paso por los Titans de Tennessee, reveló en una entrevista televisiva que le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA). La noticia, difundida el lunes durante el programa “Good Morning America” de la cadena ABC, generó impacto en el ámbito deportivo, según informó la agencia de noticias Associated Press.

Johnson, de 40 años, se convirtió en figura de la liga durante la temporada 2009, cuando superó las 2.000 yardas terrestres. El exjugador compartió públicamente su diagnóstico un año después de recibirlo, utilizando un dispositivo generador de voz durante la charla televisiva. De acuerdo con AP, la revelación busca impulsar la detección temprana y brindar esperanza a quienes enfrentan esta condición.

La aparición del exatleta en el campo de los Titans durante un partido ante los Jets de Nueva York en septiembre de 2024, captada en una imagen que circuló ampliamente, cobró ahora un nuevo significado en el contexto de su reciente diagnóstico.

La confirmación de la ELA en Chris Johnson se produjo tras un período de exámenes médicos extensos. El exjugador relató en la entrevista que inicialmente esperaba otra causa para sus síntomas. “Esperábamos que fuera otra cosa, pero después de pruebas exhaustivas, finalmente llegaron a un diagnóstico de ELA”, explicó Johnson, según recogió AP.

La esclerosis lateral amiotrófica es una enfermedad neurodegenerativa que afecta las células nerviosas responsables del control muscular. Sus manifestaciones incluyen debilidad progresiva y pérdida de la función motora, lo que termina por impactar de forma severa la calidad de vida de quienes la padecen. En la comunidad médica, también se le conoce como la enfermedad de Lou Gehrig, en referencia al histórico beisbolista estadounidense que popularizó su conocimiento público tras ser diagnosticado en la década de 1930.

El diagnóstico de la exestrella de la NFL se suma a los casos de figuras del deporte que han enfrentado públicamente esta condición. Según la agencia de noticias, el excorredor decidió dar a conocer su situación motivado por el deseo de ayudar a otras personas que puedan estar atravesando síntomas similares o buscando respuestas sobre su salud.

Chris ingresó a la NFL en 2008, seleccionado por los Titans de Tennessee. Durante su segunda temporada, acumuló 2.006 yardas terrestres, una cifra que lo ubica entre los pocos corredores que han superado la marca de las 2.000 yardas en una sola campaña. Su velocidad y capacidad de romper defensivas le valieron el apodo de “CJ2K”.

Además de su paso por el equipo con sede en Nashville, Johnson jugó para los Jets de Nueva York y los Cardinals de Arizona, consolidando una trayectoria de nueve temporadas en la liga. Su último partido profesional tuvo lugar en 2017. Los registros oficiales de la NFL destacan sus 9.651 yardas terrestres y 55 anotaciones totales, cifras que lo mantienen entre los corredores más productivos de su generación.

Durante la entrevista con ABC, Johnson manifestó que el diagnóstico no cambió su visión de la vida. “Sigo pensando igual. Sigo soñando. Sigo amando a mi familia”, expresó el exjugador.

El anuncio de Chris Johnson generó reacciones en el ámbito deportivo y entre seguidores de la NFL. Según Associated Press, el exjugador enfatizó la importancia de compartir su diagnóstico para influir positivamente en otras personas. “Si ayuda a que aunque sea una persona reciba el diagnóstico antes o le da esperanza a otra familia, entonces vale la pena”, afirmó.

La visibilidad que otorgan figuras reconocidas como Johnson puede contribuir a sensibilizar sobre la ELA y a fomentar la investigación científica en busca de tratamientos efectivos. Organizaciones dedicadas al estudio de enfermedades neurodegenerativas señalaron que la detección temprana y el apoyo a pacientes y familias constituyen elementos esenciales para mejorar la calidad de vida de quienes enfrentan este padecimiento.

La historia de Johnson se suma a la de otros deportistas que decidieron compartir públicamente diagnósticos complejos, con el objetivo de abrir espacios de diálogo y apoyo dentro y fuera del deporte profesional.

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La selección de Alemania sufrió una inesperada eliminación en los 16avos de final del Mundial tras caer frente a Paraguay en la tanda de penales por 3-4, en un desenlace que dejó al descubierto una imagen que genera preguntas y debates en ese país. La derrota germana se definió en la sexta ronda de penales después de que un referente alemán se negara a patear, según reportaron medios como Bild, Focus y Express.

Durante los 120 minutos reglamentarios y la prórroga, Alemania no logró superar a un sólido equipo de Paraguay, lo que forzó la definición desde los doce pasos. Tras los cinco primeros lanzamientos, el marcador se encontraba igualado 3-3, dando paso a la muerte súbita. Fue entonces cuando el defensa Jonathan Tah se colocó frente al balón para ejecutar el sexto disparo: “Curiosamente, fue el primer penal de su ya dilatada carrera profesional”, planteó el periódico Bild sobre este defensor de 30 años.

Esta singularidad abrió la puerta a la polémica que profundizaron las cámaras de televisión: el capitán Joshua Kimmich pareció semblantear a cada uno de sus compañeros de cara al sexto lanzamiento y el experimentado centrocampista Leon Goretzka tuvo una reacción que rápidamente llamó la atención en los medios alemanes.

“¡Había dificultades internas para encontrar un sexto lanzador de penales! Tah fue el primero en enfrentarse a la inmensa presión porque otras estrellas de la DFB habían dudado y, por lo tanto, habían evitado el desafío», expuso el citado periódico.

En este caso, sin dar un nombre concreto, el medio se limitó a nombrar a todos los que estaban esperando en mitad de cancha: Goretzka, Waldemar Anton, Nathaniel Brown, Malick Thiaw y el portero Manuel Neuer. Previamente, tras la selección realizada por el entrenador Julian Nagelsmann, ya habían lanzado sus disparos Kai Havertz (falló), el capitán Kimmich (convirtió), Jamal Musiala (convirtió), Nick Woltemade (falló) y Nadiem Amiri (convirtió).

La tensión dentro del equipo se evidenció en las imágenes televisadas durante el partido, donde la Spidercam y los micrófonos captaron el momento en el que el capitán Kimmich organizaba el orden de los lanzadores junto a sus compañeros, tras el primer fallo de Paraguay que reavivó brevemente las esperanzas germanas.

Los portales Focus y Express dieron detalles sobre esa conversación que captó la TV. “Incluso se podían oír las palabras del capitán, que había marcado con maestría su lanzamiento como segundo lanzador alemán, a través del micrófono instalado en la Spidercam”, señalaron. “¿Nene, el octavo?“, fueron las palabras que captaron de Kimmich dirigiéndose por su apodo a Nathaniel Brown como “posible octavo lanzador alemán”. El foco quedó en la escena posterior: “Sin embargo, Kimmich se dirigió de nuevo a Leon Goretzka y le preguntó: ‘¿O tú, Leon?’“.

La reacción del mediocampista de 31 años desató las interpretaciones: “El veterano, que a pesar de su papel de suplente es considerado uno de los jugadores clave del equipo, no dio ninguna señal de estar dispuesto”. En ese marco, el hombre del Bayern Múnich “infló brevemente las mejillas, aparentemente moviendo la cabeza en un gesto de desdén” y generó que el capitán lo empujara más atrás en la lista de lanzadores: “Así lo interpretó también Kimmich, quien, tras una breve pausa, señaló con el dedo a su antiguo compañero en el FC Bayern y lo colocó detrás del lateral izquierdo con un rotundo ‘¡nueve!’. A continuación, asignó a Waldemar Anton el ‘número’ diez».

“¿Debería Goretzka haberse atrevido a lanzar el penal? ¿No habría estado mejor situado más adelante en la lista?“, se preguntó el medio citado, dejando en claro que si bien Goretzka no se ”destaca precisamente por ser un gran especialista en penales a lo largo de su carrera», su posición en la lista de lanzadores “generó algunas dudas”.

La reacción de Goretzka se expuso más con las designaciones de Tah, pero también con las de Woltemade o Brown antes. “No llegó precisamente con mucha confianza tras una floja segunda mitad de temporada en Inglaterra y sin haber jugado ni un solo minuto en la fase de grupos del Mundial”, planteó el portal Focus sobre la aparición como pateador del delantero de Newcastle que entró a la cancha casi a los 90 minutos.

“El defensa central Tah, encargado de lanzar el sexto y último penal de Alemania, nunca antes había ejecutado un penal en su carrera. Lo mismo ocurría con el todavía relativamente inexperto Brown, que acababa de debutar contra Paraguay”, insistieron sobre los nombres que aparecieron en la nómina antes que el veterano Goretzka.

La presión ante la figura de este apellido, que saltó a cancha para jugar el segundo tiempo en la posición de Felix Nmecha, creció ante el resultado final: “Incluso después del partido, seguía sin estar claro por qué Goretzka no se había sentido preparado para lanzar un penal”. En ese contexto, recordaron que el propio futbolista había dicho tiempo atrás que en su papel de líder debía “integrar a los jugadores jóvenes” del seleccionado para “darles algo y predicar con el ejemplo”. Una definición que tras lo sucedido saltó a los análisis de los periódicos de Alemania.

Leon, de 31 años, debutó en el VfL Bochum durante la temporada 2012/13 y, tras pasar por el Schalke 04, desembarcó en Bayern Múnich hace casi una década. Vistió por primera vez los colores de la selección alemana en el 2014, sumando su apellido a la medalla plateada de los Juegos Olímpicos del 2016: este fue su tercer Mundial tras Rusia 2018 y Qatar 2022.

El medio Sport1 catalogó su actuación ante Paraguay con un 5: “Entró en el partido en el descanso en sustitución de Nmecha y perdió el balón nada más tocarlo. Durante mucho tiempo no logró meterse en el partido y solo destacó por un disparo bloqueado en el minuto 56. En general, jugó más bien como ocho o incluso como segundo diez y, evidentemente, estaba al acecho de oportunidades de remate de cabeza”. Sin embargo, no fue el peor valorado por este portal: Manuel Neuer recibió un “3″, al igual que Waldemar Anton.

Al fin de cuenta, el medio calificó a la eliminación como una “decepción” de proporciones “inmensas”, pero que tuvo una mirada unánime: “Ninguno de los tres lanzadores de penales alemanes que fallaron contra Paraguay tenían la culpa”. En esa línea, Bild insistió con que “no todos los jugadores quisieron asumir la responsabilidad…“ y también le quitó peso a los fallos de Havertz, Woltemade y Tah.

“¡Alemania eliminada del Mundial! No fue solo durante la tanda de penales contra Paraguay que quedó claro que al equipo le faltaba esa mentalidad ganadora absoluta…“, sintetizó este diario.

Con el triunfo, el conjunto paraguayo accedió a octavos de final dejando atrás a una de las potencias y campeonas del mundo. El próximo rival de los sudamericanos saldrá del duelo entre Francia y Suecia.