Después de integrar el plantel argentino en Rusia 2018 sin disputar un solo minuto y de perderse el Mundial de Qatar 2022 por una lesión cuando atravesaba uno de los mejores momentos de su carrera, Giovani Lo Celso finalmente tuvo el estreno que tanto había esperado.

El mediocampista debutó en una Copa del Mundo en la victoria por 3-1 frente a Jordania, marcó un golazo de tiro libre y hasta estuvo cerca de completar un doblete, aunque el segundo tanto fue anulado por posición adelantada.

En diálogo con Infobae Mundial, Juan Lo Celso repasó cómo vivió la familia una noche que significó mucho más que un triunfo. Para ellos, fue el desenlace de un largo recorrido marcado por la paciencia, el esfuerzo y el acompañamiento incondicional.

Durante la charla, Marcelo Tinelli recordó uno de los momentos más emotivos de la jornada. Al finalizar el partido, cuando la familia Lo Celso subió al micro que trasladaba a los familiares del plantel, todos los presentes comenzaron a aplaudirlos. “Cuando subieron el papá, la mamá, la mujer, las hermanas y el hermano de Gio, nos empezamos a abrazar todos. Era el aplauso a toda una familia”, evocó, convencido de que ese reconocimiento reflejaba el cariño que el grupo siente por el mediocampista y por quienes lo acompañaron en cada etapa de su carrera.

Juan confesó que aquel gesto los sorprendió y los emocionó. Además de celebrar el esperado debut de su hijo, destacó el vínculo que fue creciendo entre las familias de los futbolistas a lo largo de los distintos torneos internacionales. “Fue hermoso el partido, un espectáculo increíble. Todo eso que contás forma parte de una intimidad muy linda. Con el tiempo se fue armando un grupo de padres y se generan vínculos muy especiales”, contó.

El significado de esa ovación estaba íntimamente ligado al recorrido de Giovani. Tras integrar el plantel en Rusia 2018 sin tener la oportunidad de jugar y perderse Qatar 2022 por una lesión, el estreno mundialista llegó recién en 2026, una espera que hizo todavía más especial lo vivido frente a Jordania.

Juan también se refirió a la fortaleza con la que su hijo afrontó los momentos más difíciles de su carrera. “El proceso interno es personal. Es crecimiento, es querer levantarte y seguir peleándola, entrenando y fortaleciéndote”, resumió al explicar cómo logró sobreponerse a las frustraciones hasta volver a vestir la camiseta argentina en una Copa del Mundo.

Ese camino, aseguró, nunca lo recorrió solo. “Siempre estuvimos muy comprometidos con el fútbol. Las hermanas también los siguieron desde chicos y nosotros acompañamos tanto a Giovani como a Francesco donde les tocara jugar”, recordó sobre una pasión que atraviesa a toda la familia.

La emoción alcanzó su punto máximo cuando Lo Celso se hizo cargo del tiro libre. Desde la tribuna, los nervios eran inevitables. “Podía ir al otro palo o por arriba del travesaño. Pero salió un tiro libre hermoso, un golazo”, recordó Juan. Apenas la pelota entró, la incredulidad dio paso al festejo. “Nos mirábamos con mis dos yernos y nos decíamos: ‘Es real’. Ese segundo fue mágico”, relató.

La ilusión, sin embargo, había empezado algunos días antes. Cuando Giovani regresó a Rosario el 25 de mayo para reunirse con su familia, recibió un dibujo de Emilia con una invitación simbólica al Mundial escrita en el reverso. “No entendíamos nada. Apenas había llegado a Rosario y ahí empezó el Mundial para toda la familia”, recordó.

La entrevista también dejó una reflexión sobre el valor de compartir esos momentos. Tinelli recordó una conversación con Sandra, la madre de Giovani, cuando surgió la posibilidad de que los chicos regresaran a Buenos Aires para no perder días de clase. “Ella me dijo: ‘Yo creo mucho en la inteligencia emocional. Lo académico se recupera, pero esto que están viviendo es irrepetible’. Esa frase me quedó grabada”, relató.

Ese amor por el fútbol ya encontró continuidad en una nueva generación. Juan contó que sus tres nietos juegan en las infantiles de Rosario Central y siguen cada partido con la misma pasión que alguna vez tuvieron sus hijos. “Dos tienen cuatro años y uno siete. Ya juegan en el baby, hacen el prode y siguen todos los partidos. Tienen el veneno del fútbol, lo heredaron de los tíos”, comentó entre risas.

El debut de Giovani Lo Celso en una Copa del Mundo terminó siendo mucho más que un estreno con gol. Para su familia, significó el cierre de una espera que atravesó tres Mundiales y encontró su recompensa en una noche que difícilmente olviden.

Paraguay eliminó a Alemania del Mundial 2026 en una definición por penales que paralizó a toda una nación y desató una cadena de festejos que recorrió Sudamérica de punta a punta. Desde las calles de Asunción hasta la cabina de un avión en pleno vuelo, los videos de la celebración se multiplicaron en las redes y mostraron, en tiempo real, lo que significa para un país volver a los octavos de final después de tres ausencias consecutivas en grandes torneos.

El momento exacto de la definición quedó registrado desde los lugares más inesperados. En uno de los videos que más circuló, un grupo de pasajeros a bordo de un avión comercial —la gran mayoría con la camiseta de la selección argentina— seguía el partido de Paraguay contra Alemania en la pantalla de un teléfono celular apoyado sobre la mesita plegable del asiento.

La tensión era palpable: una mujer rogaba en voz alta «Por favor Paraguay, por favor… te pido“, mientras otras voces masculinas insistían “Metelo, metelo…” y alguien más, posiblemente quien grababa, suplicaba: «¡Por favor no lo puede errar!“.

Cuando el desenlace llegó, el avión entero celebró. Los pasajeros saltaron de sus asientos, se abrazaron y convirtieron el pasillo en una tribuna. Argentinos y paraguayos juntos entonaron a coro la clásica canción ”Vamos, vamos, Selección“, golpeando asientos y mesitas para marcar el ritmo.

La misma escena de tensión y posterior explosión se repitió en un patio de comidas de un centro comercial en Brasil. Allí, frente a una pantalla grande enmarcada con los colores de la bandera brasileña y el cartel «AQUI A GENTE TORCE JUNTO» (“Aquí animamos juntos”), un grupo de personas seguía la tanda de penales.

Un hombre mayor de remera gris permanecía de pie frente al televisor con los puños cerrados, como si enviara energía al arquero paraguayo. Cuando el jugador alemán de camiseta blanca disparó y la pelota no entró, el hombre se llevó las manos a la cabeza. El resto del lugar, incluidas varias personas con la camiseta amarilla de la Selección de Brasil, saltó de sus asientos y gritó con los brazos en alto.

En Buenos Aires, la escena tuvo otro escenario particular: la pensión del Club Atlético San Lorenzo de Almagro (CASLA). El salón, con sus columnas azules, sillones rojos capitoné y escudos del club en las paredes, estaba repleto de niños y adolescentes con la indumentaria oficial del club siguiendo lo que podría ser la hazaña de Orlando Gill, arquero de la primera división del club.

En las espaldas de algunas camperas se veía que los chicos eran de la categoría “CAT. 2017”. Durante los primeros minutos del video, el silencio era casi absoluto: chicos agarrándose la cabeza, manos entrelazadas en actitud de rezo, uñas entre los dientes.

En el segundo exacto en que se definió la clasificación, el salón estalló en un grito unánime. Los chicos saltaron sin control, se abrazaron, formaron grupos al unísono y varios adolescentes y adultos levantaron sus teléfonos para grabar el momento.

El epicentro de todo, claro, fue Paraguay. En una avenida céntrica de lo que parece ser Asunción, miles de hinchas con la camiseta albirroja y banderas del país llenaron la calle para seguir el partido en una pantalla gigante. La voz del relator llegaba por los parlantes: “Vamos José… Autoriza el juez… La zurda de Canale… Ahí está Canale, corrió, se fue, tiró…“. Cuando el gol entró, la multitud gritó al unísono, la gente saltó de forma descontrolada, se abrazó con fuerza y algunos cayeron de rodillas al suelo. La cámara, en movimiento caótico, capturó llantos, abrazos largos y la calle entera convertida en una fiesta.

Los medios paraguayos reflejaron la magnitud del momento. En la Plaza de la Democracia de Asunción, donde la policía había cortado el tránsito con un operativo especial de seguridad, se instalaron pantallas gigantes para los hinchas.

En la radio ABC, los conductores pedían con la voz quebrada: «Que haya tres días de feriado nacional“. La AM 780 describió la escena como «¡Locura total! El pueblo paraguayo celebra la histórica clasificación de la Albirroja“. Las calles se llenaron de autos con banderas y bocinazos, con humo rojo y negro, y Gustavo Alfaro fue uno de los más elogiados.

La fiesta tuvo además un marco institucional: la clasificación había sido precedida por «El Centro Alienta“, una iniciativa organizada por la Oficina de la Primera Dama, la Municipalidad de Asunción y Sentí el Centro, con pantallas gigantes, música, propuestas gastronómicas y cierre de calles para seguir el partido en comunidad. En plena euforia, el presidente Santiago Peña anunció feriado nacional para el martes.

(Desde Estados Unidos) Era uno a los que les brotaba la emoción en el césped del estadio Lusail ya entrada la noche de aquel 18 de diciembre de 2022. La selección argentina había dejado atrás 36 años de historia para volver a consagrarse campeona del mundo luego de vencer a Francia en la mejor final de todos los tiempos en la historia de los Mundiales. Y ahí estaba Daniel Martínez, el encargado de cuidar a las figuras de hoy. El mismo que viene haciendo su trabajo hace tres décadas en las entrañas del predio de la AFA en Ezeiza.

Nacido en Winifreda, una pequeña localidad de la provincia de La Pampa de menos de tres mil habitantes, Martínez fue una estrella de su pueblo. Con sólo 12 años, debutó en la primera del club Belgrano, de Santa Rosa, y cautivó a todos con su juego. “Era un excelente N° 10”, cuentan las crónicas locales de la época. Eso hizo que el sueño de llegar al fútbol grande de la Argentina se convirtiera en posible.

“Yo me había ido a probar a Independiente. Me aceptaban como jugador, pero no me daban la casa, la comida y viáticos, porque yo no podía ir por mis medios. Y entonces volví a La Pampa y Rodolfo -Talamonti, DT en el club pampeano- habló con José Pekerman y volví a la semana a probarme Argentinos Juniors. Estuve una semana y José con el profe Salorio, era la dupla ahí de Argentinos, me aceptaron como jugador y ya a los 15 días tuve que ir para comenzar a entrenar con Argentinos y jugué un campeonato que se hacía antes muy conocido, Proyección 86”, relató el doc en una charla con el medio Campeones.

Gracias a su capacidad, fue elegido para ser parte de la nómina del Bicho que disputó la Copa Libertadores de 1985, que el equipo de la Paternal conquistó de la mano de José Yudica tras vencer en la definición a América de Cali. Fue al año siguiente, después de terminar el CBC para estudiar la carrera de medicina en la UBA, cuando Martínez subió al plantel profesional que dirigía Roberto Saporiti. Es más, en la Libertadores del 86, Daniel tuvo en sus pies la chance de eliminar a River Plate en el desempate de la ronda por las semifinales, pero Nery Pumpido ganó el mano a mano y el Millonario se encaminó a lo que fue la primera consagración de su historia en el torneo continental.

El drama llegó poco tiempo después. Sólo nueve días después de ese duelo ante River, Martínez sufrió la rotura de los ligamentos en una de sus rodillas durante el clásico ante Platense que se jugó en la cancha de Ferro. “Tuve mala suerte, se infectó en la cirugía y vinieron todas complicaciones que hicieron que todo lo que en un año y medio había logrado, en el próximo año y medio no pudiera jugar nunca más. Fue una etapa dura”, recordó.

La historia cuenta que se tuvo que operar dos veces más hasta poder volver a jugar. Fue ahí donde se encontró con Pekerman en la Reserva del Bicho. Martínez intentó, pero al ver que su rodilla no podía más, dejó la actividad profesional del fútbol para convertirse en un especialista en medicina del deporte, ortopedia y traumatología. Trabajó en rugby y tuvo un paso por Almirante Brown, hasta que a fines de 1995, Donato Villani lo invitó a sumarse al staff médico del seleccionado juvenil. “Un día me llama y me dice ‘el día que necesite otro médico, vas a ser vos’. Y al año de esa llamada me llamó para integrar la sub 15”, recordó.

El paso de Martínez por las juveniles estuvo plagado de éxitos. Los mismos que comenzaron con la era Pekerman, como el título mundial con la selección Sub 20 en Argentina de la mano de los goles de Javier Saviola, y siguió con la camada de Lionel Messi en la Copa del Mundo juvenil 2005 en Holanda y en Canadá 2007 con futbolistas como Sergio Agüero, Chiquito Romero y Mauro Zárate. También participó de la gesta en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, con aquel equipo de ensueño que formaron el Kun, Juan Román Riquelme y el astro rosarino que logró la medalla de oro tras el 1-0 de Ángel Di María en la final contra Nigeria.

Un día dio el salto a la Mayor, justo después de Sudáfrica 2010 con Maradona. Compartió el cuerpo técnico que condujo Alejandro Sabella y también participó de Rusia 2018 con Jorge Sampaoli. Claro, compartió mesas junto al Tata Martino y el Patón Bauza, hasta que llegó Lionel Scaloni y todo cambió. De las derrotas que generaron mucho dolor, a la alegría de no hacer otra cosa que ganar.

“El abrazo resume todo. Agradecer, porque desde mi punto de vista, siempre agradecí a todos los jugadores que creo que han mantenido al cuerpo médico que está desde el 2010. No hubo cambios, es más, aumentamos la cantidad y creo que parte de eso es gracias a los jugadores que siempre apoyaron a que nosotros estuviéramos con diferentes técnicos. Así que siempre agradecer, porque por más que uno tiene como profesión ayudar con todo el equipo médico, kinésico, nutricionista, radiólogo y masajista, siempre agradecido, porque ellos son los protagonistas y los que nos dan todas estas alegrías en la cancha”, recordó sobre el valor que tuvo su abrazo con Messi tras la gloria en Qatar.

Además de su función específica en la selección argentina, Dani Martínez tiene su propio consultorio médico. Gracias a su destacada participación, viajó por el mundo para participar de conferencias y foros internacionales de medicina, como así también de reuniones de la FIFA por su extensa trayectoria. Pero el seguimiento de los jugadores de la Selección es un tema prioritario, sin importar el día o la hora. Así lo relató el propio doctor.

“Si hay un lesionado, me llaman Pablo Aimar, Walter Samuel o el Ratón Ayala y me dicen ‘Dani, llamalo a tal jugador que escuchamos, leímos, lo vimos salir del partido’. Entonces yo interactúo con el jugador, ahí tengo la primera expresión, a ver qué pasó. Y con los médicos hay un feedback permanente, porque así como yo necesito tener una información cuando está con ellos, cuando está con nosotros, es al revés. La tecnología ahora ayuda un montón, porque una resonancia se pasa en un minuto. Entonces es muy fácil transmitir información de imágenes, de lesiones, por eso es importante mantener un feedback con la gente del club, recordando siempre que el jugador es del club, ¿no? Nosotros lo tomamos prestado. El jugador se muere por la selección. El jugador argentino tiene algo especial que da todo por la selección, porque lo siente de esa manera”, expresó el pampeano.

A pesar que la conquista en el Lusail frente a Francia parece a la vuelta de la esquina, eso ya es pasado. La selección argentina llegó a la Copa del Mundo en Norteamérica como el defensor del título. Dani Martínez tuvo trabajo en la antesala por las varias lesiones de los futbolistas que llegaron entre algodones. Eso es material conocido para otro de los héroes silenciosos de la Selección. Uno que se convirtió en embajador por el mundo de Winifreda, el pueblo donde forjó la ilusión de tener un nombre en el mundo del fútbol.