“El fútbol es el deporte más lindo y más sano del mundo. De eso que no le quepa la menor duda a nadie. Porque se equivoque uno no tiene que pagar el fútbol. Yo me equivoqué y pagué, pero la pelota no se mancha”. Con los brazos cruzados, Diego Maradona terminó de pronunciar su discurso eterno, indeleble, y la Bombonera bramó. Con la fuerza de un géiser, las lágrimas brotaban de los hinchas.

Coty Maradona, sobrino de Pelusa e hijo de Lalo, abrió grandes los ojos y los oídos, devoró el entorno. Tenía 12 años, estaba por volver definitivamente a vivir a la Argentina tras su infancia en Canadá, a su lado estaban sus hermanos, Dalma y Gianinna. Una ficha le cayó. Una enorme, tan hermosa como pesada: “Tomé consciencia del apellido que tenía en la despedida de mi tío. Ese día en mi cabeza fue un… ¡Guau!“.

Coty se llama Jorge Raúl Maradona, aunque su apodo, impuesto por uno de sus hermanos, arrasó con el nombre. La identidad lo empujó y jugó al fútbol hasta los 24 años, pero luego se recibió de martillero público y hasta tiene una barbería (a la que llamó “Herencia”) en sociedad con un amigo. Sin embargo, la pelota siempre rebotó cerca. Y encontró una manera de avivar el fuego del legado de su padre, ex jugador de Boca Juniors, Granada, el fútbol de Estados Unidos y Canadá, entre otros destinos; y el del campeón del mundo con la selección argentina en México 86.

Junto con Lalo, Coty alumbró Dona, un programa de streaming que busca “contar nuestra historia, cómo vivimos nosotros todo lo que vivimos. Y divertirnos un poco, que lo conozcan un poco más a mi viejo, que es muy sencillo, humilde, como lo era mi abuelo… Homenajearlo a mi tío como se debe y que sea un espacio para la familia”.

“Esto surgió hace dos años. Por cuestiones de trabajo, porque mi viejo labura mucho con las escuelas, nunca pudimos terminar de darle forma. Y hace tres meses llamé a un amigo que tiene una productora y le dije ‘es el momento, hagámoslo’. La productora me apuró y no me dio ni tiempo. Estamos encantados con cómo la gente está reaccionando”, comentó sobre las repercusiones de los pilotos. El próximo viernes 30 de octubre, día en el que Diego hubiera cumplido 66 años, será el lanzamiento con un programa especial en el canal de YouTube. Está anunciada las participaciones de Dalma, Gianinna, Guillermo Coppola, Claudio Caniggia, Martín Palermo, Sebastián Vignolo y Daniel Arcucci. También shows de Juanse y Rolo de La Beriso.

“Il sangue non è acqua”, reza en italiano la frase que barniza el significado de la herencia. “La sangre no es agua”, en español. Coty puede dar testimonio de su veracidad. Porque como a Diego, su papá Lalo y Hugo, el fútbol lo atrapó. “Yo hice todas las Inferiores en Argentinos. Jugaba de 5, pero no soy de pegar patadas. Soy más del juego, del toque, elegante. Estuve en Argentinos hasta Cuarta, en un momento me operé de los ligamentos, me rompí, justo cuando estaba entrenando dos veces por semana con Primera. Estaba (Néstor) Gorosito de técnico, nos vino a ver a una práctica, y nos seleccionó a mí y al 8. A las dos semanas me rompí en el Bajo Flores contra San Lorenzo”, detalla sobre el punto de inflexión en su historia deportiva.

“Al año volví a jugar, pero me terminé yendo con el pase. Fui a Estudiantes de Caseros, estuve un año entre Cuarta y Primera, me hicieron contrato, pero tampoco tuve posibilidades. Después me fui a probar a Orlando City una semana”, describe su camino. Fue ahí que sonó el teléfono desde Asia. Era el tío Diego, que en ese momento vivía en Dubai y oficiaba como embajador del deporte en Emiratos Árabes, tras su paso como técnico del Al Wasl y antes de su experiencia en Fujairah FC.

“Fui una semana a prueba a un club, no pude arreglar porque no había cupo de extranjero, y me dijo ‘quedate conmigo que buscamos otro club’. Y en un momento me tuve que volver, estudiaba, tenía mi novia acá. Habíamos estado un mes y medio juntos solos, todo el día juntos, entrenando, haciendo de todo. Fue una experiencia divina que jamás voy a olvidar. Lo vi tan bien… El peor error de él fue irse de Dubai”, asegura.

El privilegio no solo radicó en el apellido. También en la chance de compartir una cancha con Diego, Lalo y Hugo, con la pelota como cómplice: fútbol en estado puro. “Era hermoso jugar con ellos, los tres hermanos jugaban muy bien, aprendí mucho con ellos. Al jugar con mi tío te brillaban los ojos. Ya a lo último, en los picados en Dubai, decías ‘con la edad que tiene, el estado físico, la rodilla que le duele… ¿Cómo hace lo que hace?’. Y te convencías: nació para jugar al fútbol«, se emociona.

Tan liviano como corría el balón en aquellos fue su tránsito por el fútbol, sin el peso del apellido. Y en eso tuvieron mucho que ver su papá y sus tíos: “Siempre recibí palabras de aliento, nada de presión, jamás la sentí. Me decían que le diera bola al entrenamiento, a la alimentación al técnico… Nunca sentí la presión de tener que jugar porque soy Maradona. Fueron todos consejos lindos para poder disfrutar”.

En esa excursión extra large a Emiratos Árabes, vio a un Diego diferente. “Vino un profe desde Argentina y hacíamos doble turno, estaba súper fino. Estaba impecable. Estaba tranquilo, entrenando, se movía, siempre tenía un evento. En Argentina vivimos de otra manera. La paz que él tenía, podía vivir, salir a la calle, ser él, era espectacular. En Argentina está el caos de los medios, de la gente”, argumenta.

El fin de la aventura también fue el principio de una nueva vida: “Ahí dije ‘me dedico a lo que había estudiado’. Soy martillero público, corredor inmobiliario. Mi mamá siempre me inculcó que tenía que estudiar más allá de jugar al fútbol, y con ella hacía muestras de casas. Siempre me había gustado”. En consecuencia, el fútbol pasó a ser un hobby, una pasión siempre latente, que ahora encuentra una válvula de escape en el streaming.

“Lo principal es mi papá, el programa es de Lalo, la vida de él. Y siempre la relación con mi tío, homenajearlo”, advierte. En cada palabra, en cada frase, se percibe la intensidad del vínculo con Lalo. “Mi viejo es un ídolo, un fenómeno como jugador, es un monstruo. No fue fácil para él estar al lado del otro, que era una bestia. Quieras o no, te repercute, siempre se lo comparó, y tenías que ser muy fuerte para superar esa barrera y decir ‘yo soy Lalo, Diego es Diego’”, retrata la magnitud del desafío que tuvo que afrontar su papá.

Todo eso, seguramente, aparecerá ante los micrófonos del stream. lo mismo que las anécdotas y las historias que ya son parte de la mitología del fútbol argentino. “Las Navidades en la casa de mi abuela fueron momentos hermosos. No sé ni cuántos éramos, tengo 70 primos. Bailábamos toda la noche, los fuegos artificiales… No me las saco nunca de la cabeza”, evoca.

“También tengo en mente la época del programa, de La Noche del Diez. Ir a los programas fue muy lindo para todos, porque fue cuando mejor estuvo Diego, cuando mejor se lo vio. Y cuando mi viejo también lo pudo disfrutar, lo acompañó mucho. Mi tío grababa y se tomaban un avión y se iba a un programa de Italia. Iban y venían todas las semanas”, elige otra de sus instantáneas preferidas.

También hay recuerdos físicos, de los que se convirtieron en tesoros, piezas invaluables para fanáticos o coleccionistas. “Tengo varias camisetas de mi viejo, de los lugares que jugó. Y tenemos cosas que mi tío le fue regalando. De mi viejo hay una camiseta de la Libertadores de Boca que es una locura. Y él tiene una camiseta del Napoli blanca de mi tío que es mi debilidad”, enumera las gemas de tela.

Pero también hay regalos que son intangibles, que trascienden el legado futbolístico o el dictamen de la genética. “Siempre voy a ser un agradecido por lo que mi tío hizo por nosotros, gracias a él, hoy el apellido es lo que es. El apellido es de mi abuelo, pero él lo puso en lo más alto. Estoy orgulloso de todo lo que hizo”, puntualiza. “Y gracias a mis viejos, a mis abuelos, siempre tuve recontra perfil bajo, nunca me sentí más que nadie. Nunca me cambió nada, me siento igual que cualquier persona”, completa la moraleja.

“De mi viejo me quedo con la humildad. La simpleza y la humildad. hoy es muy querido por todos por eso. Es el mismo Lalo de cuando era chico”, subraya. La sangre no es agua. Y el apellido se enarbola como una bandera, incluso en el streaming.

Tras ser la revelación de la segunda parte del curso pasado a las órdenes de Mijail Galaktionov, el Lokomotiv Moscú está viviendo un drama deportivo que estuvo a punto de ser personal por lo sucedido el pasado domingo en su viaje de regreso desde Rostov del Don.

Juan Román Riquelme, presidente de Boca Juniors, repasó en una entrevista con AZZ distintos temas de la actualidad del club, desde la gestión deportiva hasta episodios personales de su vida. La conversación incluyó referencias a jugadores del plantel, a la relación con los árbitros y a un episodio de secuestro que vivió su hermano en 2002.

Riquelme explicó que la charla el día anterior comenzó de manera informal y que desconocía que estaba siendo transmitida. “Comenzaron a bromear, nosotros también, sabes que no miro la tele, después me enteré que estábamos en vivo, así que hicimos boludeces como siempre cuando hablamos por teléfono”, relató el dirigente sobre su frase el día anterior en diálogo telefónico con Flavio Azzaro.

El exfutbolista también se refirió al presente de Sebastián Villa, delantero que había sido duramente cuestionado cuando el club decidió renovarle el contrato. “Quiero a todos los jugadores. Cuando lo volvimos a traer al club lo han criticado mucho y le han pegado bastante, estamos contentos de tenerlo en el club, creemos que nos puede ayudar mucho”, sostuvo.

El vicepresidente amplió el concepto al resto del plantel y remarcó que la competencia interna es positiva para el funcionamiento del equipo. “Tenemos la suerte de contar con jugadores muy buenos que lo están haciendo bien y nos ayudan para que el equipo pueda competir”, agregó.

Riquelme se refirió a la tarea arbitral en el fútbol argentino y evitó cualquier crítica directa. “Los árbitros en nuestro país son muy cuestionados, es difícil ser árbitro en nuestro país”, afirmó, y marcó una diferencia con el funcionamiento europeo, donde “se cobra algo y se sigue jugando”, mientras que en la Argentina “en un penal está diez minutos parado el partido”.

El dirigente sostuvo que, a largo plazo, el resultado deportivo depende del rendimiento de los equipos y no de las decisiones arbitrales. “Al fútbol va a ganar el que mejor juega. Te equivocas, a veces lo haces mejor otras no, pero a la larga gana el mejor”, expresó. También recordó un antecedente propio como jugador: “Nos tocó jugar con Estudiantes una semifinal, para muchos ese día el árbitro se equivocó y nosotros no dijimos nada”, en referencia a las quejas que había manifestado el club platense contra la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).

Sobre el presente deportivo, Riquelme destacó que el equipo mantiene posibilidades en los distintos torneos que disputa. “Todavía no ganamos, para nosotros es importante estar en este momento. El fútbol es competir y competir”, indicó.

El dirigente también se refirió a la eliminación de Boca en la Copa Libertadores ante Cruzeiro y coincidió con los cuestionamientos sobre el arbitraje en esa serie, aunque remarcó la autocrítica del plantel. “Coincido que la segunda amarilla de Bareiro no fue ni falta contra Cruzeiro. En casa ese día, tuvimos 30 minutos con uno más y contra la Católica jugamos de local y tampoco pudimos ganar”, explicó. “El equipo miró para adentro, hizo autocrítica, ha dolido mucho pero los chicos aprendieron. No solamente hay que culpar al árbitro”, agregó.

Riquelme elogió el presente del entrenador Rodolfo Arruabarrena y cómo el cuerpo técnico mantiene unido al plantel. “Lo más importante que tenemos chances en todos los torneos, el equipo lo está haciendo bien y el entrenador los tiene a todos bien”, señaló. El dirigente también dedicó palabras al Vasco. “A Arruabarrena se lo ve contento, volvió a su casa. Es una persona muy alegre, que tiene las cosas claras y siente mucho los colores”, afirmó, y recordó el vínculo que mantienen desde la etapa como futbolista en Boca y en Villarreal.

Consultado por las políticas económicas del club, Riquelme defendió el manejo de los recursos y la planificación de refuerzos. “Es lo que tenemos que hacer, cuidar la plata en Boca. Estamos felices de tener a Paredes, de haberlo tenido a Cavani”, sostuvo. Sobre la ampliación del estadio de La Bombonera, el dirigente afirmó que el proyecto continúa en marcha. “Cada día estamos trabajando, tenemos muchísima ilusión, nuestro estadio está cada día mejor y si tenemos la posibilidad de hacer una bandeja más lo vamos a hacer, pero no le vamos a mentir”, explicó. “La encontramos abandonada. Nos da felicidad eso”, agregó sobre el estado inicial del estadio al asumir la conducción del club.

En uno de los tramos más personales de la charla, Riquelme relató el secuestro que sufrió su hermano en abril de 2002, mientras él jugaba en Boca. “En abril de 2002 me lo secuestraron, me lo devolvieron a los tres o cuatro días, y me dijo si podía jugar el fin de semana”, relató. El exfutbolista contó que, pese al episodio, disputó el partido ante Huracán a pedido de su hermano y que, meses más tarde, en julio de ese año, ambos se trasladaron a España.

El dirigente también recordó un episodio ocurrido en 2007, cuando Boca debió disputar una final de Copa Libertadores con un pantalón distinto al habitual por una controversia reglamentaria. “Nos dijeron que debíamos jugar con uno y no había, y jugamos con este que era medio raro”, recordó, y agregó que el equipo llegaba con una ventaja de 3-0 en el resultado global, por lo que la indumentaria no representó un obstáculo.

Otras frases destacadas de Riquelme:

Sobre la responsabilidad que asume ante los resultados del equipo: “Antes como jugador si el equipo perdía la culpa era mía, y hoy si el equipo está mal la culpa es mía. Si el equipo gana es porque el equipo y el técnico lo hizo bien y hasta el que hace la comida”.

Sobre la adaptación de los juveniles Tomás Aranda y Leonel Flores al primer equipo: “Son chicos que en dos meses le cambió todo. De jugar en la reserva a mirar cómo Messi se cambia en un vestuario. Tienen que aprender que lo que hacían en reserva en primera no lo pueden hacer porque ahora con las redes sociales lo ven todos”.

Sobre el crecimiento de Milton Delgado y Facundo Herrera: “Herrera hizo las inferiores de volante central, después en reserva jugó de 2 y ahora se afianzó de 6. Delgado lo mismo, siempre lo ha hecho bien. Es un jugador inteligente, tiene barrio”.

El elogio a “Maravilla Martínez” de Racing: “Como Palermo no habrá otro igual. Maravilla Martínez me hace acordar un poco a él, tiene cosas parecidas. Son jugadores que te dan todo lo que tienen y le tenés que decir para un poco porque te pueden echar”.

Sobre la posibilidad de perder una encuesta de popularidad: “¿El día que pierda una encuesta es porque la compraron? Sigo pensando eso porque yo amo a mi club, vivo para mi club y soy hincha. Una encuesta no puedo perder nunca”.

Sobre la relación institucional con la AFA: “Cada vez que la selección va a nuestra cancha estamos felices. Si tengo que hablar algo del presidente de la AFA voy y lo hago personalmente, como me enseñaron en mi casa”.

Sobre su etapa como jugador y la renovación de contrato en 2010: “Me habían dicho que sí y al otro día cuando fui a firmar, me dijeron que no. Y tuve que pagar los impuestos yo para renovar y no salió en ningún lado. Pagué para jugar en mi club y con todo gusto”.

Sobre su vínculo con excompañeros que lo critican: “No me molestan lo que dicen ex compañeros, los quiero. Fui feliz cuando Sebastián Battaglia pudo cumplir nuestro club. Le cumplimos un sueño. Jamás voy a decir nada de un ex compañero”.

Sobre la percepción del hincha respecto a la gestión del club: “El hincha de Boca quiere festejar, nosotros también, pero no es ciego y ve que vamos avanzando”.

Sobre el presente de Thiago Almada en River Plate: “Tengo relación con él, pero nunca le dije que venga a jugar con nuestro club. Le deseo lo mejor, que esté bien y disfrute”.