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“Los gatos tigre han sido un enigma durante décadas”: el ADN que identificó al Tilcayo como una nueva especie y podría cambiar el mapa argentino

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Un cachorro de aspecto inusual pasó más de un año en una casa rural de Bolivia. Comía huevos y pastas, perseguía gallinas y maullaba de una manera que no parecía propia de un gato doméstico. Cuando llegó a un santuario de fauna, una bióloga advirtió que había algo que no terminaba de encajar. Años más tarde, el análisis de su ADN reveló una especie de felino silvestre hasta entonces desconocida para la ciencia, a la que los investigadores llamaron Leopardus tilcayo.

El descubrimiento, publicado este jueves en la revista científica Current Biology, no solo incorporó una nueva rama al árbol evolutivo de los felinos sudamericanos. También abrió una pregunta que alcanza a la Argentina: si este pequeño gato tigre vive en las Yungas de Bolivia, ¿podría habitar también en Jujuy y otras áreas de las Yungas australes?

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La respuesta todavía es materia de investigación. Pero el biólogo evolutivo belga Jonas Lescroart, uno de los principales investigadores del trabajo, explicó a Infobae que la presencia de gatos tigre en el noroeste argentino está comprobada y que esa población aún no fue sometida al análisis genético que permitiría establecer su identidad.

Vistas lateral y dorsal de un macho (arriba) y una hembra (abajo) de Leopardus tilcayo, la nueva especie de gato tigre identificada en los Yungas de Bolivia. Las flechas señalan características físicas utilizadas para describirla. (Lescroart et al. / Current Biology / Cell Press.)

“Sabemos que hay gatos tigre en las Yungas australes de Argentina y, por el momento, no hemos tomado muestras de esa región. ¿Son también tilcayos o algo diferente? Son preguntas abiertas”, afirmó el investigador de la Universidad de Amberes.

Un cachorro hallado cerca de un bosque puso en marcha la investigación

La historia comenzó en 2017, cuando un hombre encontró una cría cerca de un bosque de las Yungas de Bolivia. Pensó que era un gato doméstico y lo llevó a su casa. El animal creció en contacto con personas, pero sus conductas empezaron a despertar dudas: además de cazar aves de corral, emitía vocalizaciones distintas de las de un felino doméstico.

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Vista ventral del holotipo de Leopardus tilcayo, la nueva especie de gato tigre descripta en Bolivia. El recuadro destaca un pezón del lado izquierdo; el ejemplar presentó un único par. (Lescroart et al. / Current Biology / Cell Press.)

Después de más de un año, el ejemplar fue entregado al Santuario de Vida Silvestre Senda Verde, donde lo examinó la bióloga boliviana Paola Nogales-Ascarrunz, fundadora del Programa de Investigación de Félidos Bolivia. El animal tenía una cara pequeña, orejas cortas y redondeadas, bigotes largos y grandes rosetas en el pelaje. A primera vista, parecía un gato tigre, un conjunto de especies de pequeño tamaño que habita distintas zonas de América del Sur.

El primer diagnóstico apuntaba a Leopardus tigrinus, conocido según la región como tigrino, oncilla o tigrillo. Sin embargo, fueron encontrando diferencias al comparar sus fotografías con registros de otros ejemplares. La forma y el tamaño de las manchas abrían una duda, aunque el aspecto externo no alcanzaba para resolverla.

La conservación de Leopardus tilcayo depende de conocer su distribución, su población y las amenazas que enfrenta en las Yungas bolivianas. (Fernando Faciole/National Geographic/Handout via REUTERS)

El gato tigre es un grupo difícil de clasificar porque sus especies pueden parecerse entre sí. Esa semejanza explica por qué, durante décadas, poblaciones separadas por miles de kilómetros fueron incluidas bajo los mismos nombres científicos. La secuenciación genética permitió revisar esas fronteras.

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“Los gatos tigre han sido un enigma durante décadas”, explicó Eduardo Eizirik, genetista brasileño y coautor del estudio, en declaraciones a National Geographic.

Al respecto, Jonas Lescroart explicó a Infobae que la genética permitió poner a prueba una clasificación sostenida durante años por las semejanzas físicas.

—¿Qué encontró el ADN para separar al tilcayo de otros gatos tigre?

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—Para definir si se trata de una especie, buscamos dos cosas en los datos genómicos: que los individuos de la misma unidad se agrupen siempre, es decir, que sean más parecidos entre ellos que a los de otras especies, y que esa unidad haya estado genéticamente aislada durante un tiempo considerable. En el caso del tilcayo, los dos individuos de las Yungas bolivianas siempre formaron un grupo propio, con un aislamiento estimado de 1,4 millones de años.

El estudio genómico mostró que los ejemplares de Leopardus tilcayo formaron un grupo propio y atravesaron 1,4 millones de años de aislamiento genético. (EFE)

El equipo comparó genomas completos de 38 individuos del género Leopardus. El resultado mostró que los dos gatos tigre procedentes de las Yungas bolivianas se agrupaban entre sí y fuera de Leopardus tigrinus. La estimación indicó que ese linaje atravesó cerca de 1,4 millones de años de aislamiento genético.

Esa distancia evolutiva llevó a los especialistas a describir formalmente a Leopardus tilcayo. El nombre recupera la palabra con la que comunidades locales de las Yungas identifican a este animal. Hasta la publicación del estudio, esa denominación se interpretaba como una forma local de llamar a un gato tigre ya conocido.

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“Los gatos tigre se parecen mucho entre sí. Por eso se suponía que los de las Yungas bolivianas eran la misma especie que los mejor estudiados de Brasil o Colombia”, señaló Lescroart a Infobae. “Mostramos, de manera inesperada, que ese gato no forma parte de L. tigrinus, sino que es una unidad distinta”, agregó.

El estudio reorganizó el grupo de los pequeños felinos manchados

La investigación concluyó que, en Sudamérica, existen al menos cinco especies de gatos tigre: Leopardus tigrinus, Leopardus guttulus, Leopardus emiliae, Leopardus pardinoides y Leopardus tilcayo. Además, los científicos describieron una nueva subespecie de Perú, Leopardus tigrinus antisuyo.

Vista lateral de la cabeza del holotipo de Leopardus tilcayo. La flecha señala las franjas genales, un patrón de pelaje ubicado en las mejillas del felino. (Lescroart et al. / Current Biology / Cell Press.)

El cambio es relevante para la conservación. Durante años, una distribución extensa podía dar la impresión de que un mismo felino estaba presente desde América Central hasta el sur de Brasil. Sin embargo, si esas poblaciones pertenecen a especies distintas, cada una debe ser evaluada de acuerdo con su propio territorio, número de ejemplares y amenazas.

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En el caso del tilcayo, todavía se desconocen datos básicos: cuántos individuos quedan en libertad, qué superficie ocupa su población, cuáles son sus presas, cómo se reproduce y qué tipo de hábitat utiliza. Los registros disponibles se concentran en la ecorregión boliviana de las Yungas, sobre la ladera oriental de los Andes.

El ejemplar que vivió con la familia no podrá volver a la vida silvestre debido a la impronta humana que adquirió durante su crianza y a problemas vinculados con su alimentación inicial. Aun así, su historia permitió iniciar un trabajo que ahora busca más registros de animales en libertad mediante cámaras trampa y muestras biológicas.

Los museos cubrieron el vacío genético de las Guayanas

Una parte decisiva de la investigación se desarrolló lejos del monte boliviano. Para entender dónde terminaba Leopardus tigrinus y dónde comenzaban otros linajes, los científicos necesitaban datos de las Guayanas, la región donde la especie original fue descripta en 1775.

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Primer plano frontal de un macho (izquierda) y una hembra (derecha) de Leopardus tilcayo. Las imágenes permiten observar las franjas en la frente y las variaciones de color en la rinaria —la zona sin pelo de la nariz—, que puede ser negra o rosada. (Lescroart et al. / Current Biology / Cell Press.)

El problema era que el equipo no logró conseguir muestras frescas de gatos tigre de esa zona, como sangre o tejidos obtenidos de animales vivos. Las cámaras de campo confirmaban que esos felinos estaban allí, pero no ofrecían el ADN necesario para la comparación.

—¿Cómo ayudaron los ejemplares preservados en museos?

—Como no logramos obtener muestras recientes de gatos tigre en las Guayanas, recurrimos a pequeños fragmentos de hueso y piel de animales recolectados en la década de 1960 en el este de Venezuela, Guyana y Surinam. Las piezas estaban conservadas en museos de Estados Unidos y los Países Bajos. A partir de esos materiales obtuvimos secuencias genómicas de calidad.

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La disciplina que permite recuperar y analizar ADN de especímenes de colecciones científicas se conoce como museómica. En este caso, sirvió para llenar una ausencia decisiva en el muestreo geográfico.

“Necesitábamos incluir ADN de gatos tigre de las Guayanas porque allí se descubrió la primera especie del grupo”, explicó Lescroart. “Como no teníamos muestras recientes, acudimos a ejemplares de museo. Eso nos permitió completar el panorama”.

El análisis de esos fragmentos permitió comparar las poblaciones de las Guayanas con las de Colombia, Venezuela, Costa Rica, Brasil, Perú y Bolivia. Así se pudo establecer qué animales correspondían a la especie originalmente descripta y cuáles habían seguido trayectorias evolutivas diferentes.

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La posibilidad de hallar tilcayos en Jujuy sigue abierta

La cercanía geográfica entre las Yungas bolivianas y las Yungas australes plantea una hipótesis concreta para la Argentina. Ese corredor de selvas de montaña atraviesa el sur de Bolivia y continúa en el noroeste argentino, especialmente en Jujuy, Salta, Tucumán y Catamarca.

Vistas ventral (izquierda) y dorsal (derecha) de la cola de Leopardus tilcayo. La flecha amarilla señala la punta clara, una de las características del patrón de pelaje descripto para la especie. (Lescroart et al. / Current Biology / Cell Press.)

Sin embargo, Lescroart subrayó que no hay confirmación de que los gatos tigre argentinos sean tilcayos. La morfología, es decir, la comparación de rasgos físicos, puede orientar una búsqueda. También pueden aportar datos los estudios ecológicos, como la altura en la que viven los animales, el tipo de vegetación que usan o las presas que consumen. Pero ninguna de esas herramientas reemplaza a la genética.

—¿Qué haría falta para confirmar la presencia del tilcayo en la Argentina?

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—El trabajo morfológico y ecológico puede ofrecer indicios, pero la prueba más concluyente sería una identificación genética. Para eso, habría que obtener muestras de los gatos tigre que viven en las Yungas australes

La tarea implica conseguir muestras de animales vivos, pelos, heces u otros rastros biológicos que permitan extraer ADN y compararlo con el perfil genómico de Leopardus tilcayo. También serán necesarios registros de cámaras trampa y relevamientos de campo que ayuden a delimitar las áreas donde podría aparecer.

Para los investigadores, estimar la cantidad de individuos silvestres es una prioridad. Esa respuesta depende de conocer su distribución, su densidad —cuántos animales hay por kilómetro cuadrado— y los ambientes que ocupa. Sin esos datos, será difícil definir el nivel de riesgo de la población y las medidas de protección que requiere.

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En las Yungas bolivianas, la deforestación, las quemas para actividades productivas, la minería de oro y los conflictos por ataques a aves de corral forman parte de las presiones que enfrenta el ambiente. En la Argentina, identificar con precisión a los gatos tigre de las Yungas permitiría saber si el mapa de conservación debe incorporar una especie que pasó inadvertida durante siglos.

Nature / Wildlife,South America / Central America,Science / Technology

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El volcán Kīlauea da una señal antes de lanzar fuentes de lava: qué descubrieron los científicos en Hawái

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El volcán Kīlauea empezó a “inflarse” antes de cada episodio de lava y esa señal permitió a los científicos anticipar, con varios días de margen, cuándo podía reanudarse la actividad en su cumbre de Hawái. El patrón, identificado durante una secuencia récord de erupciones, ofrece una herramienta concreta para mejorar las alertas ante uno de los fenómenos más visibles y cambiantes de la volcanología.

Un estudio publicado en la revista Science analizó los primeros 39 episodios de fuentes de lava que comenzaron en diciembre de 2024 en el cráter Halemaʻumaʻu, en la cima del Kīlauea, dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái. La conclusión no consiste en anticipar una hora exacta, pero sí en delimitar ventanas probables para una nueva erupción.

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La cumbre del Kīlauea se eleva antes de cada nueva fuente de lava

Entre un episodio y otro, los instrumentos registraron un ascenso lento del terreno alrededor de la cumbre. Durante las erupciones, en cambio, el suelo descendía de manera rápida. Para los investigadores, el ciclo refleja la acumulación de presión dentro de un reservorio de magma poco profundo, seguida por su liberación cuando la lava asciende.

Ese comportamiento se repitió con suficiente regularidad como para que el Observatorio Volcánico de Hawái, perteneciente al Servicio Geológico de Estados Unidos, pudiera fijar intervalos de previsión. El organismo ya había usado los datos de inclinación del terreno para anticipar posibles reinicios de la actividad durante la actual erupción.

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La secuencia comenzó el 23 de diciembre de 2024 y superó registros previos del volcán. Hasta agosto de 2026 se habían contabilizado 54 episodios de fuentes de lava, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos. La mayoría duró entre seis y doce horas, con pausas de una a varias semanas.

El récord de erupciones convirtió a Hawái en un laboratorio a cielo abierto

Las fuentes de lava expulsan roca fundida y gases a gran velocidad desde las chimeneas volcánicas. En el caso del Kīlauea, algunas alcanzaron varios cientos de metros de altura. La serie acumuló observaciones de cámaras, estaciones sísmicas, sensores de gas, satélites y equipos que miden las deformaciones del terreno.

La elevación progresiva del terreno en la cumbre permite a los científicos predecir ventanas probables para el inicio de las erupciones. (USGS)

La disponibilidad de ese conjunto de datos distingue a esta erupción de las anteriores. Los investigadores combinaron las mediciones geofísicas con el estudio de rocas y vidrio volcánico para seguir las variaciones en la composición del magma que alimenta el sistema.

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Las fuentes más altas de la secuencia superaron los 500 metros, de acuerdo con una base de datos del Servicio Geológico de Estados Unidos actualizada en septiembre. El material expulsado y llevado por el viento afectó sectores del parque, rutas e infraestructura en los alrededores del volcán.

Las fuentes de lava más altas superaron los 500 metros y alcanzaron infraestructuras e instrumentos de medición dentro del parque. (Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS))

El episodio 38, ocurrido el 6 de diciembre de 2025, dejó una imagen de la potencia de las erupciones. Una fuente inclinada hacia el sur cubrió una cámara de transmisión en directo con unos 10 metros de salpicaduras volcánicas, a unos 630 metros de distancia.

Los gases podrían ser la llave para explicar el inicio de las erupciones

El trabajo pone bajo revisión dos explicaciones para las fuentes episódicas. Una de ellas plantea que el magma libera cerca de la superficie burbujas de gas ricas en vapor de agua. Esas burbujas reducen la densidad del material y aceleran la salida de lava por las chimeneas.

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Los científicos analizan si la acumulación de vapor de agua o dióxido de carbono desencadena el ascenso del magma hacia las chimeneas. (UNITED STATES GEOLOGICAL SURVEY (USGS)/M. Patrick/Handout via REUTERS)

La otra hipótesis ubica el proceso a mayor profundidad, donde una espuma con abundante dióxido de carbono se acumula en el reservorio magmático y luego colapsa, con un efecto similar al de una válvula que se abre.

Los análisis químicos detectaron la llegada periódica de magma más caliente a lo largo de los meses. Sin embargo, no hallaron cambios nítidos de composición entre cada episodio. A partir del episodio 14, los científicos observaron ascensos y descensos repetidos del magma antes de que la actividad se sostuviera.

Ese comportamiento apunta, de forma preliminar, a una acumulación y liberación de gases cerca de la superficie. Los datos disponibles se ajustan más a la hipótesis de las burbujas ricas en agua, aunque los autores advierten que hacen falta nuevas observaciones para resolver la discusión.

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Las previsiones buscan reducir riesgos dentro y fuera del parque

La actividad se concentra en un área cerrada del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, pero sus efectos pueden extenderse más allá del cráter. Las emisiones contienen principalmente vapor de agua, dióxido de carbono y dióxido de azufre, mientras que la ceniza y otros fragmentos volcánicos dependen de la dirección del viento.

Las emisiones volcánicas compuestas por gases y cenizas afectan el entorno del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái según la dirección del viento.

Las transmisiones en directo del Observatorio Volcánico de Hawái también se transformaron en una vía de información para residentes y visitantes. El estudio destaca que el público local fue el que más siguió esas imágenes, una señal de la utilidad de las cámaras para comunicar cambios rápidos en la actividad.

El monitoreo continúa para determinar cómo interactúan el ingreso de magma, la presión subterránea, la permeabilidad de los conductos y la separación de gases. Cada nuevo episodio suma datos a un sistema volcánico que, además de ofrecer un espectáculo visible desde la superficie, puede ayudar a perfeccionar la predicción de futuras erupciones.

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Kīlauea,volcán,erupción,lava,Hawái,magma,penacho,geología,naturaleza

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INTERNACIONAL

Who is Navi Pillay? Nobel Peace Prize winner’s UN record renews fierce antisemitism accusations

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NEWYou can now listen to Fox News articles!

The decision to award the 2026 Nobel Peace Prize to former U.N. human rights chief Navi Pillay sparked fierce backlash Friday from Jewish advocacy groups and U.N. watchdogs accusing the South African jurist of longstanding anti-Israel bias and defending antisemitic rhetoric.

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The Norwegian Nobel Committee honored Pillay, 85, for her contributions to international law and efforts to hold perpetrators of war crimes, crimes against humanity and genocide accountable.

But her selection immediately reignited controversies surrounding her leadership of U.N. investigations into Israel, her defense of a fellow commissioner accused of antisemitism and positions she expressed before being appointed to investigate the Jewish state.

ICC PROSECUTOR WHOSE NETANYAHU WARRANT FUELED MAMDANI ARREST THREAT IS FIRED OVER SEXUAL MISCONDUCT

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South African Judge Navi Pillay speaks during a news conference in Geneva Sept. 16, 2025. (Fabrice Coffrini/AFP via Getty Images)

«Navi Pillay is indeed a world leader, an individual at the forefront of the international spread of the poisonous forms of antisemitism that beset the 21st century,» Anne Bayefsky, president of Human Rights Voices and director of the Touro Institute on Human Rights, told Fox News Digital.

Bayefsky accused Pillay of having «perfected the art of perverting legal and universal standards of human rights to demonize and delegitimize Jewish self-determination. This award stands as a testament to human wrongs.»

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The Nobel Committee offered a sharply different assessment of Pillay’s legacy, praising her lifelong commitment to international justice and describing her career as an example of courage and integrity in defending the rule of law.

ISRAEL VINDICATED BY GAZA NUTRITION DATA AFTER ‘BLOOD LIBEL’ STARVATION CLAIMS, UN ENVOY SAYS

Navi Pillay

Controversial South African judge Navi Pillay, chair of the independent United Nations Commission of Inquiry on the Occupied Palestinian Territory, including East Jerusalem and Israel arrives to a news conference in Geneva June 18, 2025. (Fabrice Coffrini/AFP via Getty Images.)

Who Is Navi Pillay?

Born in Durban, South Africa, in 1941, Pillay built her career challenging apartheid-era discrimination, becoming the first non-White woman appointed to South Africa’s high court. She later served as a judge at the International Criminal Tribunal for Rwanda and the International Criminal Court.

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From 2008 to 2014, she served as U.N. High Commissioner for Human Rights. In 2021, she was appointed to chair the U.N. Human Rights Council’s open-ended Commission of Inquiry investigating alleged violations in Israel and the Palestinian territories.

In September 2025, the commission concluded that Israel had committed genocide in Gaza, a finding Israel rejected as politically motivated and biased. The commission’s conclusion was not a ruling by an international court.

Geneva-based UN Watch condemned Friday’s Nobel announcement, accusing Pillay of breaching the impartiality expected of international investigators.

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UN CHIEF BACKS OFFICIAL WHO REPOSTED ANTI-ISRAEL ACTIVIST’S CLAIMS AMID CALLS FOR INVESTIGATION

The flag alley at the United Nations European headquarters

The flag alley at the United Nations European headquarters in Geneva, Switzerland, Sept. 11, 2023. (Denis Balibouse/File Photo/Reuters)

«We are shocked that the Nobel Committee honored Navi Pillay,» Executive Director Hillel Neuer said. «Her troubling record on antisemitism and gross breach of ethics in presiding over a notorious U.N. commission utterly disqualifies her from such an award.»

Neuer pointed to a June 2020 manifesto that Pillay signed calling on governments to «Sanction Apartheid Israel,» along with a June 2021 letter urging President Joe Biden to punish Israel after its conflict with Hamas.

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UN Watch argued that the positions raised questions about her impartiality before she accepted the commission’s chairmanship in July 2021.

Despite the criticism, U.N. Secretary-General António Guterres congratulated Pillay on receiving the Nobel Peace Prize, praising her decades-long career in international justice and specifically highlighting her leadership of the U.N. investigation into Israel.

«For decades, she has been a champion of international law and human rights and a steadfast, independent voice of justice amidst some of the most historic international legal cases of our time,» Guterres said in a statement on Friday.

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Guterres highlighted her different roles, including chairing the commission investigating Israel and the Palestinian territories, declaring that Pillay had demonstrated «that the force of law must prevail over the law of force and that defending human rights is the surest safeguard against injustice.»

NORWAY FACES BACKLASH OVER ‘DEEPLY RACIST’ PROPOSAL TO JAIL CITIZENS FOR WEST BANK BUSINESS

Nobel Peace

A view of the rostrum where the Nobel Committee’s chairman, Jørgen Watne Frydnes will announce the winner of the Nobel Peace Prize for 2025, in Oslo Oct. 10, 2025. (Rodrigo Freitas/NTB Scanpix via AP)

Another controversy erupted in 2022 when fellow commissioner Miloon Kothari suggested that social media criticism of the investigation was controlled by the «Jewish lobby» and questioned Israel’s U.N. membership.

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The remarks were condemned by U.S. officials, including then-State Department antisemitism envoy Deborah Lipstadt. Pillay defended Kothari, arguing his comments had been taken out of context. Kothari subsequently apologized, calling his language inappropriate and insensitive.

The controversy also reached Germany, where Berlin’s mayor withdrew support for a planned event honoring Pillay in 2022, and the event was canceled, according to The Times of Israel.

Bayefsky also recalled the 2009 U.N. anti-racism conference in Geneva, when Iranian President Mahmoud Ahmadinejad delivered an inflammatory speech attacking Israel. While Western diplomats walked out, Pillay remained seated.

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However, Pillay subsequently condemned his address, saying she joined the secretary-general in «utterly deploring the speech,» according to the U.N.’s official transcript.

«Her after-the-fact denunciation was utterly disingenuous.» Bayefsky claimed, «Pillay had been given Ahmadinejad’s speech, questioning the veracity of the Holocaust and talking about the «ugly faces» of Zionists, in advance and yet still handed him the microphone as Conference Secretary-General.»

The Nobel Committee, meanwhile, defended Pillay’s legacy, crediting her with strengthening international law at a time when the institutions responsible for enforcing it face increasing political pressure.

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Pillay’s selection highlights the divide between supporters who celebrate her contributions to international justice and critics who contend that her record on Israel undermines the universal human rights principles she championed.

Navi Pillay speaks during a briefing to UN member states

Navi Pillay, who won the Nobel Peace Prize Oct. 9, 2026, speaks during a briefing to U.N. member states about ongoing investigations of the Commission at the U.N. offices in Geneva April 16, 2024. (Fabrice Coffrini/AFP)

Fox News Digital reached out to Pillay for comment but didn’t receive one in time for publication.

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anti semitism, human rights, united nations, human rights united nations, world

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Trump names Leavitt successor after weeks of speculation — and she’s no stranger to MAGA

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President Donald Trump tapped a trusted ally from the company behind his Truth Social platform to become his next White House press secretary Friday, naming attorney and television commentator Katie Zacharia to succeed Karoline Leavitt.

Two White House officials confirmed the selection to Digital before Trump publicly announced the appointment on X.

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Zacharia, an attorney and frequent television commentator, currently serves as senior communications adviser to Trump Media & Technology Group, which operates the president’s social media platform, Truth Social. She will succeed former White House press secretary Karoline Leavitt.

«It is my Great Honor to have just appointed, as Press Secretary, Katie Zacharia. Katie currently serves as Senior Communications Advisor to Truth Social (Trump Media & Technology Group), where she has been outstanding!» Trump wrote Friday afternoon.

KAROLINE LEAVITT JOINS AS CONTRIBUTOR AFTER LEAVING WHITE HOUSE PRESS SECRETARY ROLE

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Zacharia celebrated the appointment in a post on X, thanking Trump for what she called the «distinguished privilege» of serving as White House press secretary.

«Serving President Trump and the American people at this critical 250-year mark is the honor of a lifetime,» Zacharia wrote. «President Trump has shown America that we can be great again, and he works to effectuate that greatness every single day. His confidence is a true privilege, and his leadership is a blessing to this country.»

Zacharia said her focus would be on communicating the administration’s accomplishments to the American public while working with reporters across the country.

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«The work ahead is to continue delivering strong results for our Country and communicating to the American people the major wins that this Administration is making every single day,» she wrote. «I look forward to working with the White House press corps, and with reporters across the country, to get that record out.»

She also acknowledged the expectations that come with succeeding Leavitt.

«Following the fabulous Karoline Leavitt is a high standard, and one worth meeting,» Zacharia wrote.

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Zacharia previously served briefly as a spokesperson for the Department of Homeland Security following the departure of Tricia McLaughlin, who had served as press secretary under former DHS Secretary Kristi Noem.

KAROLINE LEAVITT HEADS FOR WHITE HOUSE EXIT AS SPECULATION BUILDS OVER WHO TRUMP PICKS NEXT

«Katie is a distinguished Graduate of Pepperdine University, and the Pepperdine Caruso School of Law, an attorney, and a frequent Commentator on outlets, including and Newsmax. She was previously involved in my Campaigns, assisting in key Swing States, where we won 7 out of 7. She has an unblemished record of support, and has been a loyal and brilliant supporter, right from the beginning,» said Trump.

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«She is, likewise, a devoted fan and member of MAGA! I am confident that Katie will deliver strong results for our Country as the next White House Press Secretary, as she has the respect of, and will work fantastically with, the Media, the American People, and my Administration. Katie is replacing the fabulous Karoline Leavitt, who did a fantastic job as Press Secretary. Good luck Katie,» he added. 

A 41-year-old mother of four, Zacharia has been married to her husband Tyler since 2011. He is a producer known for projects like the 2019 film «The Irishman» and 2025 movie, «Roofman.» Zacharia notes on her Instagram that her husband has also worked with Angel Studios on «David,» «Brink of War» and «Young Washington.»

WHITE HOUSE PLANS GUEST HOSTS FOR PRESS BRIEFINGS WHILE KAROLINE LEAVITT TAKES MATERNITY LEAVE

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Since Leavitt’s departure, there have been only two formal White House press briefings — one with Vice President JD Vance and one with Attorney General Todd Blanche.

The White House adopted a rotating lineup of top Trump administration officials to lead press briefings while former press secretary Karoline Leavitt was on maternity leave over the summer. 

«Katie has been an effective champion of MAGA movement and America First policies – and most importantly clearly has [the] trust of President Trump,» former Trump press secretary Sean Spicer told Digital. 

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«Anyone who has not met her yet will quickly see that she is a genuinely kind person who will work well with the press corps, unlike the first press secretary who came across as an angry leprechaun at times,» Spicer added. 

Secretary of State Marco Rubio kicked off the rotation, followed by Vice President JD Vance, Treasury Secretary Scott Bessent and Centers for Medicare & Medicaid Services Administrator Dr. Mehmet Oz. Rather than relying on a single deputy press secretary, the administration tapped high-profile officials to field questions from reporters on the president’s agenda. 

Names previously floated as potential replacements for Leavitt included former Trump attorney and current Justice Department adviser Alina Habba, CNN political commentator Scott Jennings, principal deputy White House press secretary Anna Kelly, White House deputy chief of staff Stephen Miller, former Pence communications director Katie Miller, White House communications director Steven Cheung and Breitbart Washington bureau chief Matthew Boyle.

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