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INTERNACIONAL

Maldives military diver dies searching for four Italian divers missing inside underwater cave system

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A perilous search for the bodies of four Italian divers missing deep inside a Maldivian cave was halted Saturday after a military diver died during the mission.

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Mohamed Mahdi, a member of the Maldivian National Defense Force, died from decompression sickness during the dangerous mission, Maldives presidential spokesman Mohamed Hussain Shareef said.

A group of five Italian divers vanished Thursday during what investigators say was an unauthorized deep dive that far exceeded the Maldives’ recreational diving limit.

The victims included marine researchers and experienced divers, among them Monica Montefalcone, an ecology professor at the University of Genoa; her daughter, Giorgia Sommacal; marine biologist Federico Gualtieri; researcher Muriel Oddenino; and diving instructor Gianluca Benedetti, according to the Maldivian government.

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Mohamed Mahdi, a member of the Maldivian National Defense Force, died from decompression sickness during the dangerous mission, officials said. (Maldives National Defense Force)

Gianluca Benedetti was found dead near the cave entrance shortly after the group disappeared. Authorities believe the bodies of the four remaining divers are trapped deep inside a cave system about 160 feet underwater near Vaavu Atoll.

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The cause of the deaths remains under investigation.

Monica Montefalcone wearing scuba diving gear underwater

Monica Montefalcone, one of five Italian scuba divers who died near Alimathaa in the Maldives archipelago while exploring an underwater cave, is shown in this undated photo released by Greenpeace Italia on May 15, 2026. (Greenpeace Italia/AP)

Carlo Sommacal, Montefalcone’s husband and Giorgia’s father, expressed doubts over the accident, saying that «something must have happened down there» given his wife and daughter’s extensive experience.

Speaking to Italian TV, he described Montefalcone as a careful and highly disciplined diver who would never put her daughter or other colleagues at risk.

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Search crews say brutal underwater conditions, limited oxygen and the complexity of the cave system have made recovery efforts extremely dangerous.

Divers preparing on a boat near Alimathaa Island in the Maldives

Divers prepare to search for four missing Italian divers near Alimathaa Island, Vaavu Atoll, Maldives, on May 15, 2026. (Maldives President’s Media Division/AP)

«The death goes to show the difficulty of the mission,» a government spokesman said after Mahdi’s death.

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The Italian Foreign Ministry said the cave system consists of three large chambers connected by narrow passages. Rescue teams explored two chambers Friday but were forced to stop because of decompression risks.

Officials are now awaiting the arrival of three Finnish cave-diving specialists to reassess the operation.

Maldives Coast Guard ships in ocean

Officials in the Maldives said the effort to reach the four missing Italian divers was suspended after the death of Mahdi. (Maldives National Defense Force)

Albatros Top Boat, an Italian tour operator that managed the diving trip, denied authorizing the descent and said the divers appeared to be using standard recreational equipment instead of specialized gear required for technical cave diving, its lawyer told Italian daily Corriere della Sera on Saturday.

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The Maldives Tourism Ministry has suspended the operating license of the expedition vessel involved in the trip as the investigation continues.

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Experts warn cave diving is among the world’s most dangerous underwater activities, especially at extreme depths where visibility can disappear instantly and escape routes become limited.

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The Associated Press contributed to this report.



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INTERNACIONAL

Ucrania lanzó un fuerte ataque con drones contra San Petersburgo tras el rechazo de Putin a dialogar con Zelenski

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Ucrania lanzó este sábado a la mañana un ataque con drones contra San Petersburgo, la segunda ciudad más grande de Rusia, luego de que Vladimir Putin rechazara una oferta para reunirse con Volodímir Zelenski. La oleada coincidió con la última jornada del foro económico más importante del país, que se realiza en esa ciudad, y encendió las alertas de las autoridades locales.

El gobernador de San Petersburgo, Alexander Beglov, informó que tres personas sufrieron heridas leves en el ataque. Exhortó a los residentes a no salir y advirtió sobre posibles interrupciones del servicio de internet móvil, y el gobernador regional Alexander Drozdenko reportó que 141 drones fueron derribados sobre la región circundante de Leningrado en lo que calificó como un “ataque sin precedentes”.

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El Ministerio de Defensa de Rusia afirmó que sus defensas antiaéreas derribaron 376 drones ucranianos.

“Anoche, nuestros drones recorrieron una distancia de unos 1.000 kilómetros hasta la región de San Petersburgo — hacia los arsenales de la Marina enemiga y una base en Kronstadt”, escribió el presidente ucraniano Volodímir Zelenski en X. Agregó que drones también alcanzaron un depósito de petróleo en la región sureña rusa de Krasnodar.

Por su parte, el gobernador de la segunda ciudad rusa, Aleksandr Beglov, emitió una llamada inusual a los residentes para que permanecieran en sus hogares durante el ataque. «Las defensas antiaéreas rusas evitaron cualquier daño. El estado de tres heridos se evalúa como leve y han sido dados de alta», declaró.

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El viernes, durante el Foro Económico Internacional de San Petersburgo (SPIEF), un evento conocido como el «Davos ruso», Putin dijo que no le veía «sentido» a reunirse con el líder ucraniano hasta que se acuerde la paz.

«Putin perdió su oportunidad de salir de su guerra fallida», replicó el sábado el ministro de Exteriores de Ucrania, Andrii Sibiga.

El renovado ataque contra San Petersburgo es el más reciente golpe para los esfuerzos de Putin por presentar el conflicto como un hecho lejano que no afecta la vida cotidiana en Rusia.

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Un ataque ucraniano con drones incendió el miércoles una terminal petrolera en la ciudad y alcanzó una base naval cercana, horas antes de la inauguración del Foro Económico Internacional de San Petersburgo, la vitrina anual de Putin para atraer inversiones.

Al hablar en el foro, Putin declaró el jueves que Rusia reforzará sus defensas antiaéreas para contrarrestar los recientes ataques ucranianos con drones, que han llegado a lo profundo de su país y han ensombrecido el evento en su ciudad natal de San Petersburgo.

Putin rechazó el viernes una propuesta de Zelenski para una reunión cara a cara sobre el conflicto de cuatro años, al afirmar que no ve “ningún sentido” en ello. La carta del jueves, el primer mensaje público que Zelenski ha escrito directamente a Putin desde que Rusia envió tropas a Ucrania en 2022, fue una crítica contundente a los 26 años del presidente ruso en el poder, además de algunas burlas sobre su edad.

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Al responder al rechazo de Putin a la reunión propuesta, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, indicó el sábado que las cosas “sólo empeorarán para Rusia”.

“Los fracasos serán más humillantes”, escribió en X, al advertir que no habrá “lugares seguros en Rusia exentos” de los ataques ucranianos de largo alcance, y que la intensidad de los ataques “seguirá creciendo”.

Con la línea del frente casi inmóvil mientras enjambres de drones dificultan los avances, ambos bandos han buscado una ventaja mediante el lanzamiento de ataques de largo alcance.

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En Ucrania, una persona murió y tres resultaron heridas durante la noche hasta el sábado en la región de Dnipropetrovsk, después que las fuerzas rusas atacaran casi 30 veces con drones y artillería tres distritos, informó el jefe regional Oleksandr Hanzha.

En Zaporiyia, siete personas buscaron atención médica luego que un ataque ruso con drones provocara un incendio en un estacionamiento, según el jefe regional Ivan Fedorov.

Rusia atacó Ucrania durante la noche con 272 drones de ataque, y las defensas antiaéreas derribaron 249 de ellos, reveló la Fuerza Aérea ucraniana el sábado.

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Con información de agencias

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INTERNACIONAL

La justicia de El Salvador condenó a 91 miembros de la Palma Locos Salvatruchos

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El Tribunal Segundo Contra el Crimen Organizado de San Salvador impuso penas de hasta 75 años de prisión a siete cabecillas de la Palma Locos Salvatruchos./ (Cortesía: Freepik)

La justicia de El Salvadorcondenó a 91 integrantes de la estructura criminal Palma Locos Salvatruchos, grupo vinculado a la Mara Salvatrucha (MS-13), por diferentes delitos. Entre los sentenciados se encuentran siete cabecillas de la organización, procesados por agrupaciones ilícitas en perjuicio de la paz pública y, en algunos casos, por tráfico ilícito en perjuicio de la salud pública.

El Tribunal Segundo Contra el Crimen Organizado de San Salvador, a cargo del juez cuarto, determinó penas de hasta 75 años de prisión para los líderes de la estructura, después de un proceso donde se escucharon pruebas sobre el funcionamiento interno y la responsabilidad de cada acusado. La resolución judicial identificó a Hugo José Sánchez Navarro, alias Delincuente, como corredor del programa Cabañas.

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También fueron señalados Manuel Antonio Preza Vides (alias Desconocido de Palma), Aníbal Antonio Najarro Serrano (alias Gánster) y Alexander Antonio Murillo Cuéllar (alias Guanaco), como responsables de la clica Palma Locos Salvatruchos de la MS-13.

Los condenados forman parte de una estructura vinculada a la Mara Salvatrucha MS-13./ (Centros Judiciales El Salvador)
Los condenados forman parte de una estructura vinculada a la Mara Salvatrucha MS-13./ (Centros Judiciales El Salvador)

Otros miembros con cargos de base dentro de la estructura recibieron sentencias de 60 años de prisión; mientras que, quienes ostentaban el rango de homeboy, fueron condenados a 45 años. El tribunal estableció que alias Desconocido de Palma sumó 15 años adicionales por delitos de tráfico ilícito, alcanzando una pena total de 75 años de cárcel.

La sentencia también incluyó a 28 homeboys y nueve chequeos, con penas de 45 y 30 años respectivamente; además de tres pandilleros con rango de observación, que fueron sentenciados a 25 años. Un grupo de 44 colaboradores activos recibió condenas de 20 años, mientras que tres colaboradores adicionales obtuvieron 15 años más por delitos asociados a tráfico ilícito.

La decisión judicial responde a un esfuerzo coordinado entre las autoridades salvadoreñas para desarticular estructuras criminales responsables de delitos graves. La identificación y condena de los líderes representa un golpe significativo contra la organización Palma Locos Salvatruchos, parte de la red de la Mara Salvatrucha en el país.

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Las autoridades de El Salvador sostienen que la condena a la Palma Locos Salvatruchos refuerzan la política contra las maras en Centroamérica./ (Centros Judiciales El Salvador)
Las autoridades de El Salvador sostienen que la condena a la Palma Locos Salvatruchos refuerzan la política contra las maras en Centroamérica./ (Centros Judiciales El Salvador)

En paralelo a este proceso, la justicia de El Salvador avanza en el juicio más grande de su historia reciente contra la estructura de la MS-13. El proceso involucra a 485 cabecillas de la organización, quienes enfrentan cargos similares por agrupaciones ilícitas, homicidio, extorsión y otros delitos graves. El tribunal ha escuchado durante meses los testimonios de testigos protegidos y se ha presentado evidencia documental sobre la operación de la pandilla a nivel nacional.

Estejuicio, considerado sin precedentes por su magnitud y por la cantidad de acusados, ha llegado a su etapa final. Las autoridades esperan que las sentencias resultantes sienten un precedente en la lucha contra el crimen organizado y refuercen la política de mano dura adoptada por el Estado salvadoreño.

El proceso judicial ha contado con estrictas medidas de seguridad y con la participación de fiscales especializados, quienes han solicitado la imposición de penas ejemplares para los principales responsables de la estructura. Este caso podría marcar un antes y un después en la estrategia de combate a las pandillas en Centroamérica.

La condena a los 91 miembros de la Palma Locos Salvatruchos y la inminente resolución sobre los 485 cabecillas de la MS-13 evidencian la respuesta del sistema judicial de este país ante el fenómeno de las maras, mismo que ha impactado la vida social y la seguridad en la región.

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corresponsal:Desde San Salvador, El Salvador

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Jill Biden says former president will live with stage 4 cancer ‘for the rest of his life,’ has slowed down

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Former first lady Dr. Jill Biden gave an update on former President Joe Biden’s cancer on Saturday, saying that though the 83-year-old will live with cancer for the rest of his life, he maintains a busy schedule, but has slowed down.

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Biden explained during a discussion with political commentator and «The View» co-host Ana Navarro for her new book «View From the East Wing: A Memoir,» that while her husband was still president and had a team of doctors, she mentioned that he was getting up seven times a night to go to the bathroom, and she assumed that someone would follow up on that.

But she said when they left the White House in 2025 and his problem persisted, she said she told him he had to go see a urologist and in his first appointment the doctor said, «There’s something there,» and the former president was given a CAT scan.

«I never imagined it would be prostate cancer,» she admitted. «I just never imagined it.»

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MEDICAL EXPERT ‘ABSOLUTELY SHOCKED’ BY TIMING OF BIDEN’S PROSTATE CANCER DIAGNOSIS

Former first lady Dr. Jill Biden gave an update on former President Joe Biden’s cancer on Saturday, saying that the 83-year-old will live with cancer for the rest of his life, he maintains a busy schedule but has slowed down. (Grant Baldwin/Getty Images)

While she said in some cases prostate cancer can be «cured, «the problem with Joe — it’s stage four, and it has metastasized to his bones. So that puts things on a whole different level. I mean, Joe will have to live with cancer for the rest of his life, which means he’s on special medicines.»

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She said he also went through radiation, which involved going from where they live in Delaware to Philadelphia constantly for five weeks.

«You know, it takes a toll,» she said, adding that on Friday night her husband was in South Dakota for a Democratic Party event, on Saturday he was at a friend’s wedding, and Sunday he’ll be in Philadelphia.

BIDEN ‘A LITTLE OLDER AND A LITTLE SLOWER’ IN THE FINAL DAYS OF HIS PRESIDENCY: NEW YORK TIMES REPORT

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First Lady Jill Biden and President Joe Biden waving to audience at Democratic National Convention in Chicago

Then-President Joe Biden and then-first lady Jill Biden at the Democratic National Convention after he dropped out of the race in 2024. (Joe Raedle/Getty Images)

«He keeps his schedule, but he’s slowed down,» she said. «I mean, stage four cancer is — and he’s 83 — so, I think the mix of everything and the medications that he’s taken has made life a little more difficult these days.»

BIDEN’S FIRST PUBLIC REMARKS SINCE CANCER DIAGNOSIS HONOR GOLD STAR FAMILIES

When asked how she’s been handling the situation, Biden said: «It’s hard to be a caretaker,» noting that the former president wouldn’t want her to phrase it that way, but explaining that she’s the one responsible for all the details.

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«I have to make sure he gets the right medications,» she explained. «I’m the one talking to the doctors. I’m the one setting up the appointments. I’m the one to make sure that he eats well.»

Joe Biden announced his cancer diagnosis in May 2025.

Earlier this week, the former first lady told the «Today» show that her husband is «doing OK.»

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«He’s out making speeches, and he’s traveling on Amtrak,» she added. «He was just at the Delaware Memorial Bridge for the veteran’s ceremony. So yeah, he’s doing a lot, but he has stage 4 cancer.»

JILL BIDEN REVEALS TO ‘THE VIEW’ IT WAS ‘HEARTBREAKING’ WHEN DEMS ABANDONED JOE AFTER 2024 DEBATE

Biden and Navarro also talked about some other issues she wrote about in her book, including when the former president made the decision to drop out of the 2024 race after his disastrous debate in June 2024.

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She said he turned to her while they were at their home in Delaware and told her: «I have no choice.»

Joe Biden speaking at Reverend Jesse L. Jackson's funeral service in Chicago

Former President Joe Biden speaking at Rev. Jesse Jackson’s funeral in March. (Earl Gibson III/Deadline via Getty Images)

BIDEN URGED TO REVEAL DISEASE HISTORY AFTER CANCER DIAGNOSIS

Biden added that it was also «hurtful» to her when she saw Democrats, many of whom had been their friends for decades, publicly calling for Biden to drop out of the race.

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But she said Biden reconciled with former House Speaker Nancy Pelosi, who was believed to have been privately leading calls for him to leave the race, at the funeral for Tatiana Schlossberg, the daughter of Caroline Kennedy, in January.

The 75-year-old admitted that she still hasn’t spoken to Pelosi. 

She also said she believes there has been a «double standard» in the conversations around her husband’s age and mental acuity when compared to President Donald Trump, who will turn 80 on June 14.

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For the next president after Trump leaves office, Biden said she’s looking for someone with integrity, trustworthiness, and empathy, but didn’t name any names.

«They’re the characteristics of the American people,» she said. «That’s who we are.»

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