INTERNACIONAL
Maldives military diver dies searching for four Italian divers missing inside underwater cave system
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A perilous search for the bodies of four Italian divers missing deep inside a Maldivian cave was halted Saturday after a military diver died during the mission.
Mohamed Mahdi, a member of the Maldivian National Defense Force, died from decompression sickness during the dangerous mission, Maldives presidential spokesman Mohamed Hussain Shareef said.
A group of five Italian divers vanished Thursday during what investigators say was an unauthorized deep dive that far exceeded the Maldives’ recreational diving limit.
The victims included marine researchers and experienced divers, among them Monica Montefalcone, an ecology professor at the University of Genoa; her daughter, Giorgia Sommacal; marine biologist Federico Gualtieri; researcher Muriel Oddenino; and diving instructor Gianluca Benedetti, according to the Maldivian government.
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Mohamed Mahdi, a member of the Maldivian National Defense Force, died from decompression sickness during the dangerous mission, officials said. (Maldives National Defense Force)
Gianluca Benedetti was found dead near the cave entrance shortly after the group disappeared. Authorities believe the bodies of the four remaining divers are trapped deep inside a cave system about 160 feet underwater near Vaavu Atoll.
The cause of the deaths remains under investigation.
Monica Montefalcone, one of five Italian scuba divers who died near Alimathaa in the Maldives archipelago while exploring an underwater cave, is shown in this undated photo released by Greenpeace Italia on May 15, 2026. (Greenpeace Italia/AP)
Carlo Sommacal, Montefalcone’s husband and Giorgia’s father, expressed doubts over the accident, saying that «something must have happened down there» given his wife and daughter’s extensive experience.
Speaking to Italian TV, he described Montefalcone as a careful and highly disciplined diver who would never put her daughter or other colleagues at risk.
Search crews say brutal underwater conditions, limited oxygen and the complexity of the cave system have made recovery efforts extremely dangerous.
Divers prepare to search for four missing Italian divers near Alimathaa Island, Vaavu Atoll, Maldives, on May 15, 2026. (Maldives President’s Media Division/AP)
«The death goes to show the difficulty of the mission,» a government spokesman said after Mahdi’s death.
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The Italian Foreign Ministry said the cave system consists of three large chambers connected by narrow passages. Rescue teams explored two chambers Friday but were forced to stop because of decompression risks.
Officials are now awaiting the arrival of three Finnish cave-diving specialists to reassess the operation.
Officials in the Maldives said the effort to reach the four missing Italian divers was suspended after the death of Mahdi. (Maldives National Defense Force)
Albatros Top Boat, an Italian tour operator that managed the diving trip, denied authorizing the descent and said the divers appeared to be using standard recreational equipment instead of specialized gear required for technical cave diving, its lawyer told Italian daily Corriere della Sera on Saturday.
The Maldives Tourism Ministry has suspended the operating license of the expedition vessel involved in the trip as the investigation continues.
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Experts warn cave diving is among the world’s most dangerous underwater activities, especially at extreme depths where visibility can disappear instantly and escape routes become limited.
The Associated Press contributed to this report.
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INTERNACIONAL
White House dishes out new election security jab over Olive Garden’s pasta pass ID policy
Trump will not sign housing bill without voter ID, criticizes Senate
President Donald Trump took to Truth Social, declaring he will not sign the housing bill despite congressional approval. He protests the Senate’s inability to pass The SAVE America Act, which he claims is supported by 97% of Republicans and many Democrats. Trump emphasizes the need for photo voter ID and proof of citizenship to prevent voter fraud.
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After a popular Italian restaurant chain dished out an online response to a curious diner about its new unlimited pasta pass, politically-minded social media users, including those at the top of the food chain, are taking a stand.
Olive Garden took to X on Wednesday to promote its new deal, which offers customers the chance purchase a «Never Ending Pasta Pass» for $100 plus tax, giving the first 10,000 people to purchase their pass 13 weeks of unlimited pasta.
A user posed a question to the iconic American restaurant chain, asking whether they could purchase the unlimited pasta pass and share it with their family.
An Olive Garden sign is affixed atop one of its locations. (iStock)
WATCH: ELISSA SLOTKIN SAYS SAVE AMERICA ACT WOULD MAKE IT ‘HARD FOR ANY DEMOCRAT’ TO WIN AN ELECTION
«No. The Never-Ending Pasta Pass is only for use by the Passholder whose name is printed on the Pass,» Olive Garden replied. «Passes are personalized and non-transferable.»
«Passholders must present a valid photo I.D. along with the Pass at the time of ordering,» the chain instructed from its X account.
Immediately, the political right seized the opportunity to prove a point — that Olive Garden appears more strict about its unlimited pasta promotion than Democrat-run states are about voting. The timely post comes as Trump continues to push for what would be a signature legislative victory — the SAVE Act — which, if passed, would require photo identification to vote. It has faced fierce pushback from the left-wing, who have argued against requiring proof of identity to cast a ballot in elections.
«Olive Garden takes their Pasta Pass security more seriously than Democrats take election security,» White House spokesperson Abigail Jackson told Fox News Digital. «It’s sad but true.»
«The SAVE America Act is a commonsense police, supported by the vast majority of Americans, that will secure our elections for generations to come. The only people opposed seem to be Democrats in Congress… I wonder why?» she added.
People with signs supporting the SAVE act at Upper Senate Park. (Kent Nishimura/Getty Images)
WATCH: MCCARTHY SAYS TRUMP WILL USE ‘EVERYTHING HE CAN’ TO FORCE SENATE ACTION ON SAVE AMERICA ACT
The social media post quickly caused an online feeding frenzy.
«PUT OLIVE GARDEN IN CHARGE OF OUR ELECTIONS!!!» one popular X account quipped.
«I hope you understand that this is extremely discriminatory towards minorities and married women,» one user said, parroting talking points that the political left has used in opposition of the SAVE Act.
MEMPHIS PIZZA JOINT SPARKS BACKLASH AFTER OWNER REFUSES TO SERVE NATIONAL GUARD TROOPS
US President Donald Trump addresses the nation from the East Room of the White House in Washington, DC on July 16, 2026. (SAUL LOEB/Pool via REUTERS)
Another user also mockingly used the common parlance of the political left in response to Olive Garden’s strict policy.
«I’m sorry, but this sounds incredibly racist to me, a requirement ID and some sort of proof of being a passholder will negatively affect marginalized communities ability to access Olive Garden,» wrote the sarcastic user. «Do better Olive Garden.»
«Are you saying that if photo ID is not presented, it could lead to cheating the system?» another social media user asked.
«Good grief, Olive Garden is more secure than our elections,» said yet another.
Adding protein, fat, or fiber to carbs—like topping pasta with chicken, spinach, and olive oil—helps slow digestion and prevent blood sugar spikes. (iStock)
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Since Republicans in the House of Representatives passed the SAVE Act in February, the bill has faced major obstruction by Democrats in the Senate, as the conservative lawmakers don’t have the 60 votes required to overcome a filibuster.
Earlier this week, SAVE Act language was attached to a State Department appropriations bill in a creative attempt to pass the law.
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INTERNACIONAL
Tiene 75 años, superó con éxito un trasplante pulmonar robótico y volvió a respirar sin oxígeno
A los 75 años, John Hanley volvió a respirar sin oxígeno después de convertirse en mayo de 2026 en el primer paciente de la Cleveland Clinic en Estados Unidos en recibir un trasplante pulmonar robótico, una intervención elegida porque su fibrosis pulmonar había avanzado hasta el punto de que un trasplante era la mejor opción terapéutica y porque este abordaje podía reducir dolor, cicatrices y tiempo de recuperación.
Según la historia publicada por la propia institución, la operación duró 7 horas y marcó también el primer trasplante pulmonar robótico de este tipo realizado en Ohio. El centro figura entre un número reducido de hospitales en el mundo que ofrecen esta técnica.
Hanley, oriundo de Corry, en Pensilvania, había sido diagnosticado en 2024 después de consultar por una tos persistente, episodios de mareos y falta de aire. Su esposa, Peggy Hanley, contó que en un primer momento los médicos pensaron que se trataba de neumonía, pero estudios posteriores mostraron fibrosis pulmonar.
El cirujano torácico Gregory Jones explicó que Hanley padecía fibrosis pulmonar idiopática, la forma más frecuente y más grave de enfermedad pulmonar intersticial, un grupo de trastornos que provoca cicatrices en los pulmones, los vuelve rígidos y reduce su capacidad de funcionar. El componente idiopático, precisó, significa que no se conoce la causa del cuadro.
La enfermedad empeoró hasta obligarlo a usar oxígeno las 24 horas. Como el pulmón derecho era el más afectado, el equipo definió avanzar con un trasplante de un solo pulmón.
Jones señaló que Hanley era un candidato adecuado para el abordaje robótico por dos razones concretas: su tórax de mayor tamaño ofrecía el espacio necesario para realizar el procedimiento con seguridad y eficacia, y su buen estado físico previo al trasplante también jugaba a favor. Antes de decidirse, el paciente discutió la opción con su familia.
“El médico me dijo que mi condición solo iba a empeorar si no hacía nada, y yo quería poder ver crecer a mis nietos. Y si había alguna posibilidad de no tener que andar con oxígeno otra vez, la iba a tomar”, dijo Hanley.
Fue incorporado a la lista de espera en febrero de 2026. Para preparar la cirugía, Jones trabajó junto con un equipo amplio que incluyó al cirujano cardiotorácico Kenneth McCurry, director quirúrgico de trasplante pulmonar y director institucional de trasplantes en la clínica.
De acuerdo con Jones, el primer paso fue desarrollar un protocolo específico para el abordaje robótico y colaborar con otros centros que ya tenían experiencia con este tipo de procedimiento. Después, el equipo pasó muchas horas en un laboratorio de simulación para practicar cada etapa y llegar al quirófano con un proceso aceitado.
En un trasplante pulmonar tradicional, los cirujanos suelen abrir el tórax cortando el esternón o las costillas para acceder a los pulmones. La técnica robótica, en cambio, requiere apenas unas pocas incisiones pequeñas, algo que suele asociarse con menos dolor y una recuperación más rápida.
Las intervenciones quirúrgicas asistidas por robots cuentan con varios años de investigación y aplicación en distintos países, y su avance continúa. Un equipo médico del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona realizó en 2023 el primer trasplante pulmonar utilizando cirugía completamente robótica mediante una técnica novedosa: una pequeña incisión bajo el esternón permitió extraer el pulmón enfermo e implantar el nuevo órgano, sin abrir el tórax.
Jones detalló que los brazos robóticos con instrumentos quirúrgicos se introducen por esas incisiones y son controlados por el cirujano desde una consola dentro del quirófano. Esa consola ofrece además una visión tridimensional ampliada y de alta definición del campo quirúrgico, mientras que los instrumentos aportan una destreza superior a la de las manos humanas solas, sobre todo en espacios pequeños o delicados.
McCurry sostuvo, citado por la publicación, que el caso reflejó el trabajo conjunto y la innovación de los equipos de trasplante y cirugía. También afirmó que, a medida que estas tecnologías evolucionen, tendrán un papel cada vez mayor en la mejora de los resultados de los pacientes y en el desarrollo futuro del trasplante.
Hanley recibió un pulmón donado en mayo de 2026, fue operado con asistencia robótica y dejó de necesitar oxígeno poco después de la intervención. El objetivo del procedimiento fue reemplazar el pulmón más dañado con una técnica menos invasiva que la cirugía convencional.
(Imagen Ilustrativa Infobae)
La recuperación fue rápida. Hanley dejó el oxígeno dentro de las primeras 24 horas, salió de la unidad de cuidados intensivos en 48 horas y recibió el alta hospitalaria en dos semanas.
“Tenía unas pocas incisiones pequeñas, y la más grande era de tal vez dos o tres pulgadas. Todas cicatrizaron rápido. Realmente no tuve nada de dolor después de la cirugía”, contó el paciente. Jones agregó que durante la operación aplicaron múltiples medidas para controlar el dolor y hacer que el posoperatorio fuera lo más confortable posible.
Los controles posteriores mostraron que el nuevo pulmón funcionaba bien. Hanley dijo que ya no necesita cargar equipos de oxígeno y que espera retomar desayunos con amigos y viajes junto con su esposa, sus dos hijos y sus tres nietos.
También agradeció al equipo médico, al que mencionó por nombre, y a la familia del donante. “Esperamos que sepan la diferencia que hicieron en nuestras vidas”, afirmó.
La clínica señaló que la cirugía robótica es solo una de varias formas de abordar el trasplante pulmonar y que muchos pacientes no son candidatos para esta técnica. Jones sostuvo que este hito amplía la experiencia del equipo en cirugía robótica y trasplante, y Hanley expresó su deseo de que su caso ayude a otros a ver “lo que es posible” con este tipo de intervención, que en su experiencia implicó menos dolor, una recuperación más rápida y una vuelta más temprana a su vida cotidiana.
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