Just before leaving office amid a contentious battle over who will succeed her, Director of National Intelligence Tulsi Gabbard used one of her final acts atop the U.S. intelligence community to spotlight Dr. Anthony Fauci’s role in discussions surrounding the government’s COVID-19 origins review. 

While much of the material is familiar, Gabbard’s release underscores her effort to make questions surrounding Fauci, COVID origins and federal support for virus research part of her closing legacy atop the intelligence community.

As Gabbard fired her final broadside, Bill Pulte, who has received bipartisan criticism over his lack of intelligence experience, is set to take the reins at the Office of the Director of National Intelligence while Trump’s permanent nominee remains stalled.

Jay Clayton, an attorney and former SEC chairman whom Trump nominated to permanently lead ODNI, has seen his confirmation process delayed after the president said he was holding up the nomination to pressure Congress to pass a voter identification measure.

WHY TRUMP PICKED BILL PULTE TO LEAD US INTELLIGENCE AS CRITICS QUESTION HIS QUALIFICATIONS

Pulte is a construction businessman and housing official who served as director of the Federal Housing Finance Agency. His tenure at the housing agency has drawn controversy over allegations that he used FHFA authority to target Trump’s political opponents, an allegation amplifying concerns among key senators that he may attempt to weaponize the intelligence community at the behest of the president during his interim tenure.

«We don’t need a weaponized DNI, we need professionals there,» Senate Majority Leader Sen. John Thune said of Pulte. Other powerful congressional Republicans, such as Sens. Cornyn, Cassidy, Murkowski, Collins and Tillis, have also voiced opposition to or concern over Pulte taking over ODNI.

Senate Democrats share many of the same concerns as their GOP colleagues.

Sens. Elizabeth Warren, Dick Durbin, Sheldon Whitehouse, Richard Blumenthal, Gary Peters, Adam Schiff, Mark Warner and Ron Wyden have all expressed concerns that Pulte would weaponize America’s intelligence apparatus against Trump’s enemies. Similar to many Republicans, they’ve criticized him for a lack of intelligence experience as well.

William Pulte, director of the Federal Housing Finance Agency (FHFA), during a news conference at the Federal Housing Finance Association (FHFA) headquarters in Washington, D.C., on Wednesday, April 22, 2026. (Eric Lee/Bloomberg via Getty Images)

TRUMP DNI PICK BRACES FOR SENATE GRILLING AS TEMPORARY STAND-IN FUELS DEM PRESSURE

Political observers believe that Clayton would face far less opposition from the Senate over his confirmation. However, the upper chamber has so far proven unwilling to move on the president’s voter identification legislation, complicating his advancement and setting the stage for a showdown between the White House and Congress.

While lawmakers and the president go back and forth over the fate of ODNI, Gabbard has sought to spotlight the Fauci documents on her way out.

The documents she released Thursday night include some information that was already known to the public as well as others that do not appear to have been publicly reported.

Dr. Anthony Fauci testifies before the House Oversight and Accountability Committee Select Subcommittee on the Coronavirus Pandemic at the Rayburn House Office Building in Washington, D.C., on June 3, 2024. (Chip Somodevilla/Getty Images)

ANTHONY FAUCI MAY BE DEPOSED AS GOP INTENSIFIES COVID INVESTIGATIONS IN NEW CONGRESS

Gabbard’s release contains newly declassified documents that show intelligence officials considered but ultimately rejected Fauci as an outside reviewer of their COVID-19 origins assessment, warning he would be seen as having a conflict of interest. 

In a different exchange, intelligence officials tasked with analyzing the origins of the COVID-19 pandemic debated whether to take Fauci’s recommendations on who to interview for their study.

«For those who don’t know me, I’m the [REDACTED] and, as such, leading the [intelligence community’s] 90-day POTUS COVID origin study,» one official wrote in an email. «Per below, Dr Fauci recommended that the IC reach out to the below individuals who were coauthors of the attached paper as part of the study.»

Director of National Intelligence Tulsi Gabbard speaks to reporters in the Brady Press Briefing Room at the White House on July 23. (Chip Somodevilla/Getty Images)

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Another official questioned whether it was prudent for the intelligence community to take the advice of a «policymaker» like Fauci when conducting internal affairs, «particularly given the various strong views on the subject and statements regarding their own conclusions.»

An intelligence official responded by arguing that Fauci should not be considered a policymaker in this context, but rather an important subject-matter expert.

«In this particular case, given Dr Fauci’s background we absolutely would like to follow-up on his outreach suggestions,» they wrote. «In this case he’s not a policymaker….he’s a SME with a wealth of knowledge about current and historical research who probably knows better than most who the real Coronavirus experts are.»

A CIA whistleblower previously claimed that Fauci exerted undue influence over the intelligence community’s assessment of COVID-19’s origins, claims that Gabbard now seeks to amplify with her release.

During the COVID-19 era, conservatives alleged that Fauci and other public health officials downplayed or helped steer scrutiny away from the lab-leak theory despite American financial links to coronavirus research in Wuhan, where the disease originated. Gabbard has framed her trove of documents as a look into how the intelligence community incorporated information from people like Fauci while investigating the virus’ origins.

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«Fauci worked with politicized career leadership in the Intelligence Community (IC) to suppress the truth about his actions, the virus’ lab-leak origins, and his role in directing U.S. funding for this dangerous research that caused immeasurable harm and countless lost lives,» ODNI’s press release accompanying the documents asserts. «These documents expose Fauci’s direct role in influencing and manipulating IC assessments on COVID-19, and how Fauci lied to Congress in 2024, when under oath he denied knowledge of or participation in discussions with intelligence officials about viral research.»

Gabbard left her role at ODNI to care for her husband, who has a rare form of cancer, Fox News Digital first reported.

Amenazas a la seguridad

Iván Cepeda, el candidato del oficialismo para las elecciones en Colombia. Foto: REUTERS

China lleva mucho tiempo levantando muros entre los ciudadanos y el mundo exterior: el gran cortafuegos bloquea la información, y los controles de pasaportes y las prohibiciones de salida restringen la libertad de movimiento. Pero con el dinero había sido diferente.

En un acuerdo tácito entre el Gobierno y la gente, se podían tolerar las restricciones políticas siempre y cuando las familias tuvieran, en gran medida, libertad para acumular, proteger y diversificar discretamente su patrimonio. Ese acuerdo se está resquebrajando.

En los últimos dos años, los ciudadanos chinos han invertido cada vez más en valores extranjeros, sobre todo en el mercado bursátil estadounidense. Pero en las últimas semanas, Pekín ha tomado medidas para cerrar los canales informales entre los hogares chinos y los mercados de capitales globales.

Ha dado a varias casas de bolsa con sede en Hong Kong y Singapur -que cuentan con una importante clientela del continente- dos años para liquidar esas cuentas. Ha ampliado las normas sobre inversión en el extranjero para incluir explícitamente a los particulares por primera vez, y amenaza con confiscar unas “ganancias ilegales” que están definidas de forma imprecisa.

En Hong Kong, que durante mucho tiempo ha sido la puerta de entrada a la inversión en el extranjero para los residentes del continente, los bancos y las agencias de valores han endurecido los requisitos para abrir una cuenta. Algunas agencias de valores han comunicado a sus clientes del continente que pueden vender acciones estadounidenses, pero no comprarlas.

La aplicación china de redes sociales conocida como RedNote anunció que había tomado medidas contra las publicaciones que enseñaban a la gente cómo abrir cuentas para operar con acciones estadounidenses.

China hace uso de todos los recursos a su alcance para movilizar la riqueza privada del país en apoyo de su impulso estatal hacia la autosuficiencia tecnológica y el renacimiento nacional. En un importante discurso publicado en enero, el líder chino, Xi Jinping, argumentó que la libertad financiera debe subordinarse a la seguridad nacional, y advirtió que China debe protegerse no solo de los riesgos de la apertura, sino también de los riesgos “deliberadamente orquestados” por adversarios geopolíticos.

Las consideraciones geopolíticas están reduciendo las oportunidades de los inversores chinos también de otras formas. En medio de la intensa rivalidad entre Estados Unidos y China, SpaceX excluyó a los inversores chinos de su histórica salida a bolsa la semana pasada. Al mismo tiempo, China está levantando sus muros financieros justo cuando los chinos de a pie tienen más motivos que nunca para buscar en el extranjero lugares más lucrativos donde invertir sus ahorros.

En Estados Unidos, las acciones y los bonos nacionales son las inversiones por defecto para los ahorros a largo plazo. Pero los inversores particulares en China suelen rehuir las bolsas de valores del país, conocidas como el mercado de acciones A, debido a que no lo ven como un medio para generar riqueza familiar, sino como un escenario especulativo influido por la política, los rumores y las intervenciones repentinas del Estado. Ese mercado de valores tiene muchos apodos, entre ellos “la picadora de carne”.

En su lugar, durante dos décadas, las familias de clase media invirtieron en el sector inmobiliario. Ese mercado estaba en pleno auge, y la gente compraba apartamentos no solo para vivir en ellos, sino como planes de jubilación, fondos para el pago de la universidad y activos para sus hijos. Según una encuesta de 2020 del banco central chino, casi un tercio de los hogares urbanos eran dueños de dos propiedades y más del 10 por ciento poseía tres o más.

Sin embargo, tras el colapso del mercado inmobiliario en 2021, mucha gente perdió la confianza en el activo que había sustentado su sensación de seguridad. Los chinos, que ya eran grandes ahorradores debido a la escasa red del Seguro Social del país, se refugiaron en los activos defensivos. A finales de 2025, los depósitos bancarios de los hogares chinos habían alcanzado el equivalente a 24,4 mil millones de dólares, con lo que casi se triplicaron en una década.

Pero ese dinero está generando rendimientos cada vez menores. Tres cuartas partes de los ahorros de los hogares están en depósitos a plazo fijo. Pero esas tasas de interés han bajado hasta alrededor del 1 por ciento, mientras las cuentas de ahorro de alto rendimiento en Estados Unidos ofrecen tasas de hasta el 4 por ciento.

Al mismo tiempo, el mercado bursátil estadounidense siguió subiendo. Para los miembros de la clase media china con conocimientos financieros, los mercados extranjeros se convirtieron en una protección frente a la desaceleración económica de China, la incertidumbre política y la caída de la rentabilidad nacional.

El Instituto de Finanzas Internacionales, una asociación sectorial con sede en Washington, calculó que las salidas de capital de los residentes de China alcanzaron los 809 mil millones de dólares en 2025, el nivel más alto jamás registrado.

En 2025, Hong Kong superó a Suiza como el mayor centro mundial de gestión patrimonial transfronteriza, impulsado en parte por el dinero procedente de China continental, según Boston Consulting Group.

Pero desde el gobierno chino consideran cada vez más que esta salida de riqueza china es antipatriótica. Hu Xijin, exredactor jefe del tabloide nacionalista Global Times y uno de los comentaristas progubernamentales más destacados de China, dijo en la red social Weibo que las últimas medidas del Gobierno servían a “los intereses generales de la sociedad china”.

“Si los inversores en bolsa compraran más acciones de clase A y menos acciones estadounidenses, o si algunas personas se abstuvieran de vender de prisa sus viviendas en China para comprar propiedades en Occidente, el efecto general sería positivo”, escribió.

Mantener los ahorros en el país y mantener bajas las tasas de interés es vital para Pekín. Los gobiernos locales del país, con un gran volumen de deuda, han estado reestructurando sus créditos y recurren a capital nacional barato para aliviar la carga de los intereses, que se lleva más o menos una quinta parte de sus ingresos. Esos ahorros también respaldan la enorme inversión de China en infraestructuras, robótica, semiconductores y otras industrias consideradas clave para la autosuficiencia y la seguridad nacional.

Pero ahí no es donde quieren estar los inversionistas más experimentados. Un trabajador del sector tecnológico, quien pidió que solo se le identificara por su apellido, Xu, por miedo a represalias del Gobierno, ha ingresado desde 2023 todo el dinero permitido por la ley china en una cuenta de una agencia de valores estadounidense.

Ahora, todas las dificultades que genera el control financiero de Pekín hacen que Xu se pregunte: “¿Sigue siendo mío ese dinero?”.

Por ahora, los ciudadanos chinos pueden convertir legalmente sus ahorros en renminbi hasta un máximo de 50.000 dólares en moneda extranjera. De manera oficial, ese dinero solo puede usarse para fines como el turismo o la educación, pero el uso de la cuota para invertir en acciones o propiedades en el extranjero ha sido durante mucho tiempo una zona gris tolerada.

Por ahora, la cuota sigue siendo la única vía legítima para que los particulares transfieran dinero al extranjero. Pero se ha reportado que los bancos están haciendo más preguntas sobre el uso del dinero, y a la gente le preocupa que convertir renminbi pueda volverse más difícil.

“Hay tanta gente en el mundo que puede operar con acciones estadounidenses. ¿Por qué los chinos no pueden?”, preguntó Xu.

Le frustra que SpaceX haya excluido a los inversores chinos de participar en su salida a bolsa, la mayor de la historia. OpenAI y otras empresas de inteligencia artificial que pueden ser lucrativas podrían seguir su ejemplo.

Otros están intentando ahora colarse por debajo del muro y sacar su dinero al extranjero antes de que el Gobierno bloquee el paso por completo.

En las últimas dos semanas, los inversores han intercambiado con urgencia consejos sobre cómo sortear las restricciones en las redes sociales y en chats grupales. Algunos se han desplazado en masa a Hong Kong para abrir cuentas bancarias y de corretaje en empresas más pequeñas con requisitos menos estrictos. Otros han explorado opciones para viajar a Estados Unidos y abrir cuentas en persona.

“Ningún control financiero puede impedir que la gente traslade sus activos a lugares que ofrezcan mejores oportunidades”, dijo Stephen, quien es un informático de la provincia de Guangdong y quien también pidió que solo se le identificara por su nombre de pila.

Por Li Yuan