INTERNACIONAL
Iraqi president says nation is ‘100% safe’ amid lingering ISIS, militia concerns
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Iraq is entering «a new phase» of stability and growth, President Abdullatif Jamal Rashid said in an interview, declaring the country «100% safe» as U.S. troops prepare to draw down after more than two decades on the ground.
While praising the U.S. for helping to defeat ISIS, Rashid stressed that Iraq now intends to stand on its own — maintaining ties with both the United States and neighboring Iran.
«Americans have helped us in defeating terrorism… and I think Iraq is 100% safe and secure,» Rashid told Fox News Digital on the sidelines of the United Nations General Assembly. «It’s a new phase in Iraq, really concentrating on improving the infrastructure.»
Those who served in Iraq in the early 2000s — through the War on Terror and a civil war — may not recognize it as the same place, according to Rashid.
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Rashid spoke with Fox News Digital after his UNGA speech. (Eduardo Munoz/Reuters)
«We have started development in every field of life, and there are good opportunities for number of American companies, American businessmen, to be our partner in improving the situation in Iraq.»
Under this «new phase,» Rashid said he wants Iraq to be defined less by conflict and more by commerce.
«Our relationship with the United States is a long relationship. We want to make a stronger relationship… on trade, on investment, on energy and water.»
The timing is significant. The U.S.-led coalition that toppled Saddam Hussein in 2003 and later fought ISIS was scheduled under an agreement last year to begin its final withdrawal this September. That exact timeline is unclear, and the Pentagon has disclosed few details.
The issue is sure to dominate next month’s parliamentary elections, where a swath of Iraqis want the U.S. to adhere to its agreement and leave.
«This is a hot button political issue,» said Behnam Taleblu, fellow at the Foundation for Defense of Democracies (FDD), «with a timetable that was technically — or at least allegedly — already supposed to have started by then, is going to be something that we should be keeping our eyes on.»
American commanders have warned that ISIS cells remain active in rural areas, while Iran-aligned militias have targeted U.S. and Iraqi government facilities with rockets and drones.
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Some argue the counter-ISIS mission is not over, and U.S. troops should remain. Others say the U.S. footprint lacks a clear purpose at this point.
«ISIS is a shell of its former self — the Caliphate collapsed in 2019 and its strikes on Europe have ended since then. The remaining threat can be handled by others, notably the Iraqi government, which is popular at home and capable of carrying the load, along with the Kurdish Peshmerga and other regional states,» said Will Walldorf, a senior fellow at Defense Priorities.
«Iran’s influence has waned with the near-total collapse of its regional proxies. Any threats the U.S. might face in the future can be handled from over the horizon.»
«The deterrent effect of U.S. forces there, I think, could be significant,» countered Taleblu.
Pressed on concerns, Rashid dismissed talk of Iraq being «overrun with Iranian proxies» as exaggerated and said Baghdad is determined to prevent outside powers from dictating its politics.
«We want to keep our independence, our decision-making in Iraq as the Iraqis, not to be influenced by outsiders,» he said.
On reports of militia attacks, Rashid claimed ignorance but insisted such actions would not be tolerated.
«I’m not really aware of any groups [carrying out attacks]. We will not allow it. And these are against the Iraqi security and Iraqi independence,» he said.
Still, the perception of Iranian influence remains a flashpoint in Washington.
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US troops have had a presence in Iraq for over two decades. (Goran Tomasevic/Reuters )
«Iranian influence has already taken over Iraq,» Rep. Joe Wilson, R-S.C., told Fox News Digital.
Tehran has close ties to Shiite parties that shape government coalitions in Baghdad, and it supports militias within the Popular Mobilization Forces that remain powerful players in the country’s security environment.
Iraq also relies on Iranian electricity and natural gas imports, while Iranian goods fill local markets, making Iraq one of Tehran’s most important trading partners despite international sanctions.
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That reach, however, is not uncontested. Iraqi nationalist movements — including many Shiites — have resisted Tehran’s sway, and mass protests in recent years have condemned Iran’s role, sometimes targeting its consulates. Baghdad today remains a space of competing influence.
«The Islamic Republic benefits from Iraq looking like Swiss cheese,» said Taleblu, referring to Iranian pockets of influence across the country and its institutions.
«Iran and Iraq are two neighbors,» Rashid said, emphasizing that they had friendly relations. «We will not allow politicians from either [U.S. or Iraq] to be imposed on Iraqi people.»
Still others say Iran could take note of the Iraqi success story. In less than 20 years, the nation rose from decades of conflict and dictatorial leadership under Saddam Hussein to relative stability and democratic elections.
Rashid confirmed that Baghdad and the Kurdistan Regional Government have resolved their dispute over oil exports, paving the way for flows to resume after months of disruption. «It’s a big deal,» said Rashid, who himself is Kurdish by background.
Veterans of the Iraq War may not recognize the Baghdad of today, which President Rashid says is «100% secure.» (Thaier al-Sudani/Reuters)
The Iraqi presidency is reserved for a Kurd under an informal power-sharing agreement, while the prime minister is Shi’a Arab and the speaker of the parliament is Sunni Arab.
Rashid also pointed to November’s parliamentary elections as proof of democratic stability.
«We are going to have elections in two months’ time in November. That’s really an indication of how stable the country is… We want the process to be fully democratic,» he said.
But the Popular Mobilization Forces (PMF) — a state-sanctioned umbrella of mostly Shiite militias, some with close ties to Tehran — are seen by critics as a parallel power structure undermining Iraq’s sovereignty.
Rashid, however, argued that integrating all armed groups under the constitution strengthens, rather than weakens, the state.
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And on foreign policy, Rashid tried to position Iraq as a bridge.
He welcomed growing recognition of a Palestinian state, cautiously praised Donald Trump’s push for peace in Gaza, and reiterated that war — whether in the Middle East or in Ukraine — «doesn’t solve any problem. It makes the problem more complicated.»
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INTERNACIONAL
Venezuela: María Corina Machado denunció el secuestro de un dirigente opositor recién liberado
La líder opositora de Venezuela María Corina Machado denunció este domingo por la noche que «hombres fuertemente armados» secuestraron al dirigente Juan Pablo Guanipa, uno de sus más cercanos colaboradores, quien había salido de prisión horas antes tras permanecer detenido desde mayo de 2025.
«Urgente. Alerta internacional. Hombres fuertemente armados, vestidos de civil, llegaron en 4 vehículos, y violentamente se lo llevaron. Exigimos su liberación inmediata«, manifestó Machado en su cuenta de X.
La Nobel de la Paz 2025 precisó que el secuestro del hombre de 61 años se produjo en una urbanización llamada Los Chorros de Caracas.
URGENTE
ALERTA INTERNACIONAL.Hace pocos minutos fue secuestrado Juan Pablo Guanipa en la urbanización Los Chorros de Caracas.
Hombres fuertemente armados, vestidos de civil, llegaron en 4 vehículos, y violentamente se lo llevaron.
Exigimos su liberación inmediata.— María Corina Machado (@MariaCorinaYA) February 9, 2026
Guanipa fue liberado este domingo, un mes después de que el gobierno interino comenzara a excarcelar presos políticos tras el derrocamiento de Nicolás Maduro y antes de que el Parlamento venezolano vote el martes una ley de amnistía general propuesta por la presidenta encargada Delcy Rodríguez.
Machado, quien abandonó Venezuela en diciembre en secreto para recibir el Nobel y desde entonces se desconoce su paradero, celebró este domingo no solo su excarcelación, sino también las de Perkins Rocha, de 63 años, y Freddy Superlano, de 49, entre otros dirigentes.
«Muy pronto nos vamos a encontrar y abrazar en una Venezuela libre y le daremos gracias a estos héroes por todo lo que han entregado para hacer que Venezuela sea el país que nos merecemos, que Dios nos bendiga», dijo Machado en un audio en X horas antes de dar a conocer la desaparición de su colaborador.
Guanipa, quien fue vicepresidente del Parlamento, fue detenido el 23 de mayo de 2025 vinculado a una supuesta conspiración contra la elección de gobernadores y diputados al Parlamento.
Su última aparición pública fue el 9 de enero de 2025 para acompañar a Machado a una concentración contra la nueva investidura de Maduro tras las elecciones del 28 de julio de 2024, que la oposición denunció como un fraude.
«Creo que esto tiene que terminar con el respeto a la voluntad del pueblo venezolano», dijo Guanipa, uno de los mayores críticos del chavismo, al reivindicar el triunfo de la oposición en los comicios presidenciales de 2024.
Además, declaró: «El día 28 de julio del año 2024 el pueblo se manifestó, allí hubo una decisión popular. ¿La queremos respetar? Vamos a respetarla, eso es lo básico, eso es lo lógico. ¿Ah, no la quieres respetar? Entonces vamos a un proceso electoral».
En 2017, Guanipa fue electo gobernador del petrolero estado Zulia, pero se negó a juramentarse ante la Asamblea Nacional Constituyente instaurada por Maduro por considerarla ilegítima. Fue destituido y se convocaron nuevas elecciones en el estado, cuna de la industria petrolera venezolana.
El 8 de enero el gobierno interino de Venezuela anunció un proceso para otorgar un «número importante» de excarcelaciones de presos políticos en medio de la presión ejercida por el gobierno de Donald Trump. Familiares y oenegés han denunciado desde entonces que las liberaciones se han producido en cuentagotas.
Este domingo, pocas horas después de salir de prisión, Guanipa y el exconcejal de Caracas Jesús Armas, también excarcelado hoy, encabezaron una caravana de motocicletas y automóviles que partió desde el oeste de Caracas hacia varias cárceles en apoyo a familiares de presos políticos.
«Ni uno, ni dos, libérenlos a todos», gritaron activistas junto a Guanipa y Armas a las afueras de un centro de reclusión conocido como Zona 7, al oeste de Caracas, en exigencia a la liberación de todos los presos políticos, que superan los 600 según la ONG Foro Penal.
Previamente, la caravana pasó por El Helicoide, la sede del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin), donde familiares de presos políticos han pernoctado desde hace un mes.
Su hijo, Ramón Guanipa, exigió fe de vida de su padre y su «inmediata liberación». En un mensaje en X, informó que fue interceptado por un grupo de «aproximadamente 10 personas no identificadas».
«Anunciamos al país que nuestro líder nacional, Juan Pablo Guanipa, acaba de ser secuestrado por cuerpos represivos de la dictadura mientras se movilizaba de sitio», indicó por su parte el partido de Guanipa, Primero Justicia.
Con información de agencias.
INTERNACIONAL
Florencia Böhtlingk, en un viaje a través de lo esencial de la geometría, el color y el vacío
Al acercarse a las obras, la pincelada parece volverse impredecible, incluso caótica, pero en Florencia Böhtlingk se observa que logra integrarse con armonía: hay algo de lo natural, tanto del gesto como en el tema, que emerge de una observación detenida, de una contemplación que trasciende lo representativo. La pintora plasma un sentir, su mano es, en ese sentido, instrumento que transpola un recorrido.
En su primera exposición institucional, Juro que todo esto sucedió en un día. Obras 2010—2024, curada por Alejandra Aguado en Malba Puertos, convergen alrededor de 90 obras, entre acuarelas y pinturas, que más que mostrar invitan a descubrir.
En sus obras Böhtlingk juega con lo cartográfico y lo metafísico, expande las fronteras de lo percibido; en un sentido, sus pinturas documentan, desde reuniones sociales a paisajes y retratos, pero hay una vibración, un latir que surge desde el uso de la geometría y una cuidada (y limitada) selección de colores.
En ese sentido, podrían pensarse en la exuberancia cuando uno se para frente a, por ejemplo, frente a las obras que transcriben su impresión sobre el Paraje La Bonita, en El Soberbio misionero. Pero es exactamente lo contrario: en esa gran cantidad de elementos que las componen hay una dispocisión espacial armónica y, en un sus colores, un juego de matices sutil, experencial claro, pero sobre todo interior que nos hace preguntarnos “¿qué es lo verde?“.
Esa calidad aparentemente rebelde o exuberante, del trazo y lo representado, aporta además una dimensión espontánea que alude a la tensión entre el desorden y el equilibrio, entre lo visto y lo interior.
El recorte temporal de la muestra corresponde a un punto de inflexión de la artista, en la que dio un giro a su quehacer. “En 2010, me doy cuenta que una cosa es la naturaleza, otra cosa es el paisaje en la pintura europea y otra lo que tengo delante, la selva misionera, el Río de la Plata”, dijo a Infobae Cultura. Y agregó: “Ahí yo suelto eso y empiezo a construir con geometría… un cuadro. Es el momento en que entiendo que un cuadro es un cuadro y un paisaje es un paisaje”.
Por su parte, Aguado comentó: “Florencia empieza con una cosa primero muy surrealista, como la idea del paraíso perdido, estas figuras flotando como en espacios más abstractos. Y después, con algo muy romántico y clasicista, tratando de pintar este paisaje a partir de lo que se esperaba”, para luego tomar conciencia sobre la libertad de alejarse del naturalismo, ya que “la realidad puede ser también pura fantasía”, lo que redefinió la relación entre el entorno y la percepción subjetiva.
“Se pueden ver referencias a arte africano, a la talla religiosa o Gauguin. Es muy amante de la historia de la pintura. Y hay una cosa muy americanista también, el modo de dibujar y de pintar, que también tiene que ver con esto de la talla, con el grabado, por cómo son las formas”, dijo la curadora.
En su disposición, la exhibición se divide en tres “salas”, no cronológicas, donde al inicio se pueden observar las acuarelas au plain air, que luego se convierten en los cuadros, y una serie de cuadros en gran formato centrados en lo textual, en palabras que se agolpan, que fue parte de un proceso en que las ideas comenzaron a aparecer en sus piezas hasta ser el eje central, como en los casos de Las palabras son imágenes y La campaña.
Luego, en la sala principal se recorren el grueso de las piezas, y allí, ocultas a los desprevenidos, detrás de muchas de ellas, surgen autorretratos o bodegones minimalistas, centrados en flores, lo que convierte a la exhibición en una experiencia donde lo colectivo, lo anecdótico, lo histórico dejan espacio también para lo íntimo.
Regresando al proceso de Böhtlingk, la imposición de límites rigurosos en su paleta fue otro de los puntos de quiebre conceptuales en esta etapa: “Antes tenía miles de colores y ahora cada vez menos. Ahora por ahí tengo los primarios y las tierras. Ya con eso sé que me muevo”, dijo Böhtlingk, que halló afinidades con Matisse a partir del “acorde de tres colores mezclados entre sí y la geometría y con eso jugar”.
Esa economía cromática, sostuvo, trajo nuevas posibilidades. “Entonces, ahí con estos pocos elementos ya me era más fácil proyectar” y a su vez la llevó a expandir los temas, ingresando en escenas urbanas y rurales: “Empecé como a divertirme un poco poniéndome desafíos. En la cartografía del paraje en el 2014, dije ‘voy a pintar las casas de todos mis vecinos y mi casa. Y no solo eso, sino la del otro lado del cerro”.
El diálogo con la teoría y la tradición oriental aparece como un capítulo clave para su tránsito por el vacío y la tensión visual. Böhtlingk lo explicitó: “A partir de la lectura de un libro muy lindo de pintura china de François Jullien,en el que habla de la ausencia, la presencia, el vacío, empecé a darme cuenta que no había que definir del todo, que había que dejar abierto”. De esa influencia se desprende una de sus modos compositivos: “Me gustaba esa especie también de transparencia con el paisaje”.
Esta tensión entre figura, geometría, color y vacío puede observarse en Tacio y Remo o La cosecha de tabaco, piezas que parecen inacabadas, pero que en realidad revelan la virtud de saber detenerse, de dejar a la obra hablar más allá de la idea primigenia. “Si seguía, algo se iba a perder. Me la jugué y lo dejé así”, dijo.
Para Florencia Böhtlingk “la pintura necesita tensión” y lo logra, sea a través de las piezas con muchísima información o dejando lo elemental, construyendo un obra sensible y salvaje, pero a la vez meticulosa, libertando la mano para que el cuerpo hable, para que el sentir se exprese.
*Juro que todo esto sucedió en un día. Obras 2010—2024, hasta al 8 de marzo, en Malba Puertos, Alisal 160 Bahía, Puertos, Escobar. De jueves a domingo, de 12:00 a 19:00. Entrada libre y gratuita
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