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Top 5 game-changers from the 2025 campaign trail

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In the wake of last year’s tumultuous presidential election, which exhausted many Americans, it was expected to be quiet on the 2025 campaign trail.

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But with President Donald Trump back in the White House and Democrats itching to rebound after last year’s ballot box setbacks, 2025’s off-year elections were anything but sedate.

Here are five of the biggest moments that shaped the campaign trail.

5. Democrats overperform in special elections

Just eight days into Trump’s second term in the White House, demoralized Democrats had something to cheer about.

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SETTING THE STAGE: WHAT THE 2025 ELECTIONS SIGNAL FOR NEXT YEAR’S MIDTERM SHOWDOWNS

President Donald Trump was inaugurated for a second term in the White House on Jan. 20, 2025, at the U.S. Capitol in Washington D.C. (Morray Gash/AFP via Getty Images)

Democrat Mike Zimmer defeated Republican Katie Whittington in a special state Senate election in Iowa, flipping a Republican-controlled vacant seat in a district that Trump had carried by 21 points less than three months earlier.

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Zimmer’s victory triggered a wave of Democrats overperforming in special elections and regularly scheduled off-year ballot box contests.

In Iowa, Democrats in August flipped another Republican-held seat in a state Senate special election, breaking the GOP’s supermajority in the upper chamber for the first time in three years.

«Since the president was inaugurated back in January, there’s been 45 elections on the ballot. Democrats have overperformed in all of them to the tune of about 16 percentage points on average,» Democratic National Committee chair Ken Martin touted in a Fox News Digital interview days ahead of the 2025 elections.

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4. Inflation persists, making affordability issue No. 1 on the campaign trail

It was the issue that boosted Trump and Republicans in the 2024 elections, as they won back the White House and Senate majority and kept control of the House.

But a year later, the economy, and everyday expenses in particular, are working against the president and his party in the 2025 elections.

FOX NEWS POLL: VOTERS SAY WHITE HOUSE IS DOING MORE HARM THAN GOOD ON ECONOMY

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Democrats, with an across-the-board focus on affordability, enjoyed sweeping success at the ballot box earlier this month, with double-digit victories in the gubernatorial showdowns in blue-leaning but competitive New Jersey and Virginia, as well as major victories in high-profile contests in battlegrounds Georgia and Pennsylvania and solidly blue New York City and California.

Rep. Mikie Sherrill votes

Democratic Rep. Mikie Sherrill votes on Election Day, in Montclair, New Jersey, on Nov. 4, 2025. (Paul Steinhauser/Fox News)

«Voters are remarkably consistent in their priorities: the economy, the economy, the economy,» noted Wayne Lesperance, a veteran political scientist and president of New England College.

«When you win an election, voters expect you are going to do something to address those concerns and the reality is that the questions of affordability remain unchanged in their importance to the everyday voter.»

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3. Jay Jones text messages revealed, rocking the Virginia elections

Virginia Democrats were cruising toward convincing victories in the commonwealth’s statewide elections when a scandal sent shockwaves up and down the ballot.

Democratic attorney general nominee Jay Jones instantly went into crisis mode after controversial texts were first reported earlier by the National Review in early October.

Jay Jones speaks at a podium while wife Mavis Jones stands behind him

Jay Jones addresses supporters after winning the Democratic nomination for Virginia attorney general as wife Mavis Jones looks on in Norfolk, on June 17, 2025. (Trevor Metcalfe/The Virginian-Pilot/Tribune News Service via Getty Images)

Jones acknowledged and apologized for texts he sent in 2022, when he compared then-Virginia House Speaker Todd Gilbert to mass murderers Adolf Hitler and Pol Pot, adding that if he was given two bullets, he would use both against the GOP lawmaker to shoot him in the head.

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But Jones faced a chorus of calls from Republicans to drop out of the race.

KEY TAKEAWAYS FROM THE 2025 ELECTIONS 

And the GOP leveraged the explosive revelations up the ballot, forcing Democratic Party nominee, former Rep. Abigail Spanberger, back on defense in a campaign where she was seen as the frontrunner against Republican rival Lt. Gov. Winsome Earle-Sears.

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Earle-Sears didn’t waste an opportunity to link Spanberger to Jones. And during last month’s chaotic and only gubernatorial debate, where Earle-Sears repeatedly interrupted Spanberger, the GOP gubernatorial nominee called on her Democratic rival to tell Jones to end his attorney general bid.

«The comments that Jay Jones made are absolutely abhorrent,» Spanberger said at the debate. But she neither affirmed nor pulled back her support of Jones.

While the scandal grabbed national headlines, in the end it didn’t slow down the Democrats, as Spanberger crushed Earle-Sears by 15 points. Democrats won the separate election for lieutenant governor by 11 points and Jones even pulled off a 6-point victory over Republican incumbent Jason Miyares.

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2. Trump urges Texas to redistrict

Aiming to prevent what happened during his first term in the White House when Democrats reclaimed the House majority in the 2018 midterm elections, Trump in June first floated the idea of rare but not unheard of mid-decade congressional redistricting.

The mission was simple: redraw congressional district maps in red states to pad the GOP’s razor-thin House majority to keep control of the chamber in the 2026 midterms, when the party in power traditionally faces political headwinds and loses seats.

Trump’s first target: Texas.

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A month later, when asked by reporters about his plan to add Republican-leaning House seats across the country, the president said, «Texas will be the biggest one. And that’ll be five.»

The push by Trump and his political team triggered a high-stakes redistricting showdown with Democrats to shape the 2026 midterm landscape in the fight for the House majority.

Republican Gov. Greg Abbott of Texas called a special session of the GOP-dominated state legislature to pass the new map.

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ELECTION REFLECTION: ‘DEMOCRATS FLIPPED THE SCRIPT’ ON AFFORDABILITY IN BALLOT BOX SHOWDOWNS

But Democratic state lawmakers, who broke quorum for two weeks as they fled Texas in a bid to delay the passage of the redistricting bill, energized Democrats across the country.

Among those leading the fight against Trump’s redistricting was Democratic Gov. Gavin Newsom of California.

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Gavin Newsom Prop 50 victory

Gov. Gavin Newsom speaks during an election night press conference at a California Democratic Party office on Nov. 4, 2025, in Sacramento. (Godofredo A. Vásquez/AP Photo)

California voters earlier this month overwhelmingly passed Proposition 50, a ballot initiative which will temporarily sidetrack the left-leaning state’s nonpartisan redistricting commission and return the power to draw the congressional maps to the Democratic-dominated legislature.

That is expected to result in five more Democratic-leaning congressional districts in California, which aimed to counter the move by Texas to redraw their maps.

Meanwhile, an opinion by two federal judges in Texas this month delivered a blow to Trump and Republicans, by ruling that the state can’t use the newly drawn map in next year’s elections. Texas Republicans say they’ll appeal the ruling to the Supreme Court.

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But the fight has spread beyond Texas and California.

Right-tilting Missouri, North Carolina and Ohio have drawn new maps as part of the president’s push. And red-leaning Indiana, Florida and Kansas are also mulling redrawing their maps.

«We must keep the Majority at all costs,» Trump wrote on social media this month.

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Illinois and Maryland, two blue states, and Virginia, where Democrats control the legislature, are also taking steps or seriously considering redistricting.

And in a blow to Republicans, a Utah district judge this month rejected a congressional district map drawn up by the state’s GOP-dominated legislature and instead approved an alternate that will create a Democratic-leaning district ahead of the 2026 midterm elections.

1. Mamdani wins NYC mayoral primary

Zohran Mamdani’s convincing June 24 victory in New York City’s Democratic Party mayoral primary was the political earthquake that rocked the nation’s most populous city and sent powerful shockwaves across the country.

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The capturing of the Democratic nomination by the now-34-year-old socialist state lawmaker over frontrunner former Gov. Andrew Cuomo and nine other candidates propelled Mamdani to this month’s general election victory.

zohran mamdani speaking with his hand over his heart

Zohran Mamdani speaks to supporters during a primary election night gathering on June 24, 2025, in the Queens borough of New York City. (Michael M. Santiago/Getty Images)

While Mamdani’s 9-point general election victory is a shot in the arm for the rise of the socialist movement as it battles moderate Democrats for the future of the party, it also appears to be the political gift that keeps on giving for Republicans, as they aim to paint all Democrats as far-left radicals.

The National Republican Congressional Committee (NRCC) was one of the first out of the gate to capitalize on the leftward lurch, firing off an email release minutes after Mamdani’s primary victory, arguing that «every vulnerable House Democrat will own him, and every Democrat running in a primary will fear him.»

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And this month, immediately after Mamdani became mayor-elect, the NRCC claimed «the new face of the Democrat Party just dropped, and it’s straight out of a socialist nightmare.»

Mayor-elect Mamdani and President Trump

President Donald Trump met with New York City Mayor-elect Zohran Mamdani, in the Oval Office at the White House, on Nov. 21, 2025. (Jim Watson/AFP via Getty Images)

But Trump’s very chummy meeting with Mamdani recently at the White House seemed to undercut the GOP strategy to use the mayor-elect as a human cudgel.

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Democrats insist that the effort to link Mamdani is a distraction from Republicans’ inability to deal with the affordability issue.

«Republican operatives in D.C. know they can’t win on the issues, so we’re seeing them melt down in real time, resorting to ineffective boogeyman attacks. It’s embarrassing,» the rival Democratic Congressional Campaign Committee charged.

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Quiénes son los candidatos a presidente de Perú para completar cinco meses de mandato restante

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Tras apenas cuatro meses en el cargo, José Jerí (39 años) tuvo que dejar la presidencia de Perú tras una votación de censura del Congreso que fue aprobada por 75 votos a favor, 24 en contra y 3 abstenciones. Se trata del octavo presidente del país en casi 10 años, en medio de la inestabilidad y crisis política que atraviesa Perú desde las elecciones de 2016.

La salida de Jerí llega tras varios escándalos, principalmente el ‘chifagate‘, donde se investiga una serie de reuniones semiclandestinas que Jerí habría mantenido con empresarios chinos. El más polémico fue un encuentro al que acudió encapuchado a un restaurante propiedad de uno de estos empresarios, lo que motivó la apertura de una investigación en la Fiscalía por patrocinio ilegal y tráfico de influencias agravado. También se lo acusaba de la contratación irregular de al menos cinco mujeres que consiguieron trabajos públicos tras reunirse con el exmandatario en Palacio de Gobierno.

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Jerí había asumido en octubre de 2025, luego de la destitución de Dina Boluarte, que era la vicepresidenta de Pedro Castillo, también destituido. Al momento de asumir, era presidente del Congreso por lo que al ser censurado como presidente del Congreso, quedó automáticamente invalidado para seguir ejerciendo la presidencia.

Ahora, el Parlamento tendrá que elegir a un nuevo mandatario entre los legisladores que deberá dirigir el país hasta el 28 de julio, cuando entregue el cargo al ganador de los comicios presidenciales del 12 de abril. El plazo para la presentación formal de las candidaturas eras hasta este martes a las 18 (hora local). El presidente del Congreso, Fernando Rospigliosi, anunció que la votación para definir el reemplazo de Jerí será mañana miércoles a partir de las 18 (hora local).

Tras la publicación de las listas, se designan a dos escrutadores para observar el acto electoral. Se vota por orden alfabético y los votos se introducen en una urna (ánfora). El conteo se hace voto por voto y gana la lista o candidato que obtenga mayoría simple. En ese caso, el ganador presta juramento y asume de inmediato. Si eso no sucede, se va a una segunda votación.

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Pero las opciones para el nuevo presidente interino son limitadas, ya que la gran mayoría de los legisladores se presentarán a reelección en dos meses. De los 130 parlamentarios, 57 postulan al Senado, 29 a la Cámara de Diputados y dos al Parlamento Andino, por lo que quedan 42 congresistas elegibles y la mayoría cuenta con niveles de popularidad muy bajos como para conseguir el apoyo suficiente para asumir el cargo.

El Congreso de Perú oficializó cuatro candidaturas:

Alva cuenta con la ventaja de que su partido, Acción Popular (derecha), no se presenta en las elecciones de abril y además cuenta con experiencia ya que fue presidenta del Congreso entre 2021 y 2022. Otros partidos de derecha como Fuerza Popular (que lidera Keiko Fujimori) y Renovación Popular podrían apoyarla, pero en sus años como congresista ha protagonizado varios desencuentros con otros parlamentarios en los que incluso tiró del brazo a colegas y ha sido señalada por decir comentarios clasistas.

Otro candidato es el izquierdista José María Balcázar que es independiente, pero fue nominado por el partido comunista Perú Libre, partido con el que Castillo llegó a la presidencia en 2021, pero al que luego renunció. Algunos legisladores lo ven como una figura de consenso, incluso él le ha dicho a medios locales que «en caso de presentarse (la ocasión), obviamente (aceptaría), pero tendría que someterme a la mayoría del Congreso». «El problema es que yo no tengo partido, yo no tengo votos cautivos, pero sí soy un hombre de consenso», añadió. Pero Balcázar tampoco está libre de polémicas: en 2023 se abstuvo de votar el dictamen de la norma que prohíbe el matrimonio infantil y expuso que «las relaciones sexuales tempranas ayudan al futuro psicológico de la mujer«.

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Otra de las postulaciones es la de Héctor Acuña del bloque de derecha Honor y Democracia. Es hermano de César Acuña, líder de la Alianza para el Progreso (APP) y exgobernador regional de La Libertad y de Óscar Acuña, prófugo desde noviembre por una causa de corrupción.

El Bloque Democrático Popular (izquierda) postuló a Edgard Reymundo, que termina su mandato este 2026. Reymundo es sociólogo y abogado y su carrera política comenzó en 1980, cuando fue elegido como regidor del distrito de Chilca (Cañete, Lima) por Izquierda Unida. Fue congresista entre 2006 y 2011 y luego ocupó varios cargos en el ejecutivo nacional. En 2021 volvió a ser elegido como congresista por Junín, su cargo vence el próximo 27 de julio.

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Latina House Republican asks Supreme Court to block Dems’ bid to ‘racially gerrymander’ her out of Congress

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New York City’s lone Republican lawmaker in the House of Representatives is asking the highest court in the land to stop a Democrat-backed bid to gerrymander her seat in Congress.

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Rep. Nicole Malliotakis, R-N.Y., filed a petition with the Supreme Court late last week asking it to halt a state court-ordered redraw of New York’s congressional map ahead of the November midterm elections.

The New York State Supreme Court ruled last month that Malliotakis’ district unfairly dilutes the power of Black and Latino voters, following a lawsuit led by Democrat lawyer Marc Elias’ law firm on behalf of four New York residents.

New York’s 11th congressional district (NY-11), which Malliotakis won in 2020, encompasses all of Staten Island and a sliver of southern Brooklyn. It’s the only district in the Big Apple represented by a Republican after Malliotakis defeated one-term former Rep. Max Rose, D-N.Y.

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BATTLEGROUND GOP LAWMAKER MOVES TO BLOCK WHAT HE CALLS DEMOCRATIC REDISTRICTING ‘POWER GRAB’

Rep. Nicole Malliotakis is petitioning the Supreme Court to stop New York Democrats’ push to redraw her congressional seat. ( Andrew Harnik/Getty; Drew Angerer/Getty)

Malliotakis’ court petition argued that the Manhattan court «violated the Equal Protection Clause by prohibiting New York from running congressional elections until the state racially gerrymanders» her district.

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The GOP congresswoman pointed out in a recent interview with Fox News Digital that she herself is Latino, with a mother who fled Cuba’s communist regime.

«The fact that they’re claiming somehow Hispanics and minorities are disenfranchised when I’m the first Hispanic elected to represent the district makes it even more ridiculous,» Malliotakis said at the time.

DEMOCRATS SAY TRUMP REDISTRICTING PUSH BACKFIRING AS VIRGINIA ADVANCES NEW HOUSE MAPS

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The state court decision by Justice Jeffrey Pearlman found that «Black, Latino, and Asian Staten Islanders’ political representation and participation in politics still lags behind White Staten Islanders» in violation of the New York State Constitution.

Hakeem Jeffries

House Minority Leader Hakeem Jeffries speaks during a press conference on Capitol Hill on Nov. 3, 2025, in Washington, D.C.  (Roberto Schmidt/Getty Images)

«A demonstration of racially polarized voting shows that the minority groups at issue vote as a bloc, as do White voters, and that the minority preferred candidates ‘usually’ lose,» Pearlman’s decision said. «Petitioners have demonstrated that here.»

Malliotakis’ Supreme Court petition said, «The New York State Legislature adopted CD11’s current boundaries two years ago, with an overwhelming majority of the Legislature’s Black and Latino members voting in favor of it.»

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It argued that the lawsuit was brought, however, «less than four months ago under the theory that the votes of CD11’s Black and Latino voters — who comprise about 23% of CD11 — have been unconstitutionally diluted because their candidate of choice wins only 25% of the time.»

The petition said the court’s decision to «racially gerrymander» the district is a «recipe for unconstitutional chaos, with no map in place and uncertainty as to whether nominating petitions can start circulating on February 24, with no end in sight.»

But Democrats have been salivating at the idea of drawing out the deep-blue city’s lone House Republican.

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House Democratic Leader Hakeem Jeffries, D-N.Y., said in a statement last month, «This ruling is the first step toward ensuring communities of interest remain intact from Staten Island to Lower Manhattan.»

New York is one of several states plunged into the redistricting battle that has gripped the United States.

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It began last year in Texas, when the state’s GOP-led legislature redrew its congressional map to give Republicans an advantage of as many as five new House seats.

California soon followed suit, creating a new map giving Democrats the same advantage.

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Con la salida de José Jeri, Perú profundiza su inestabilidad política y tendrá nueve presidentes en una década

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Con la destitución de José Jeri, Perú profundizó un ciclo interminable de inestabilidad política que tendrá este miércoles un nuevo capítulo cuando el Congreso elija al octavo presidente en menos de una década.

Pero no será el último de este 2026. El 12 de abril los peruanos elegirán a su noveno mandatario de los últimos 10 años. Será por voto popular. El ganador de las elecciones asumirá el poder el 28 de julio.

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Es un récord del que los peruanos no se enorgullecen. Si bien está lejos de los cinco presidentes en una semana que tuvo la Argentina a fines de 2001, Perú está inmerso en una interminable crisis institucional que convirtió a la sede de gobierno en arenas movedizas.

Una lista que se agranda cada año

Jeri fue el séptimo presidente del Perú desde 2016. Desde entonces la nómina se engrosa en medio de fuertes internas parlamentarias. Ninguno de ellos logró completar siquiera tres años de mandato. La lista es la siguiente:

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  • Pedro Pablo Kuczynski. Gobernó entre el 28 de julio de 2016 y el 23 de marzo de 2018. Renunció en medio de una serie de escándalos que sacudieron su gestión. En diciembre, la fiscalía pidió ocho años de cárcel por corrupción.
  • Martín Vizcarra. Asumió en reemplazo de Kuczynski, del que era su vicepresidente. Estuvo en el cargo entre el 23 de marzo de 2018 y el 9 de noviembre de 2020. Fue destituido por “incapacidad moral permanente”. En 2025, fue sentenciado a 14 años de cárcel por haber cobrado sobornos cuando era gobernador de Moquegua.
  • Manuel Merino. Fue designado por el Congreso. Su gestión comenzó el 10 de noviembre de 2020 y culminó el 15 de noviembre de ese mismo año. Duró apenas cinco días. Renunció en medio de fuertes protestas.
  • Francisco Sagasti. También fue nombrado por el Parlamento. El mandato inició el 17 de noviembre de 2020 y se extendió hasta el 28 de julio de 2021. Completó su gestión.
  • Pedro Castillo. Asumió el 28 de julio de 2021 por el voto popular y fue destituido el 7 de diciembre de 2022 tras un fallido autogolpe. Tras su remoción se desataron protestas que dejaron decenas de muertos. Finalmente fue condenado a 11 años de prisión.
  • Dina Boluarte. La primera presidenta del Perú reemplazó al destituido mandatario de izquierda en su calidad de vice. Comenzó su mandato el 7 de diciembre de 2022 y fue removida del cargo el 10 de octubre de 2025 por “incapacidad moral”. Fue la mandataria que más estuvo en el poder en la última década. Le faltaba menos de un mes para completar tres años. Hoy enfrenta varias causas en la justicia.
  • José Jeri. Estuvo a cargo del ejecutivo desde el 10 de octubre de 2025 hasta el 17 de febrero de 2026. Fue removido por “tráfico de influencias”.

Francisco Sagasti, el único de los mandatarios que logró completar su mandato en la última década, responsabilizó a los distintos partidos con representación parlamentaria por las continuas crisis institucionales del país.

Es un Congreso irresponsable con personajes que no están a la altura de las circunstancias. Los ciudadanos tenemos una enorme responsabilidad de no volver a elegir a candidatos de los partidos que son responsables del desorden total que hemos vivido en los ultimos años”, dijo Sagasti a la emisora RPP.

Cuál es el origen de la crisis institucional que golpea a Perú

La analista peruana Upi Torrado, directora de la encuestadora Datum Perú, dijo a TN que el origen de las crisis que golpean cíclicamente al país se basa en la debilidad parlamentaria de los últimos presidentes.

“En los últimos tiempos el Congreso ha adquirido mucha fuerza frente a la debilidad de los gobiernos. Los distintos mandatarios asumen con bancadas muy pequeñas o no tienen bancada, como le ocurrió a Dina Boluarte”, indicó.

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Personas protestan contra el presidente interino peruano José Jeri frente al lugar donde los legisladores debaten su posible destitución en Lima, Perú, el martes 17 de febrero de 2026. (Foto AP/Gerardo Marín)

Además, explicó: “Entonces se desarrolla una dinámica muy fuerte de poder. Asumen el gobierno partidos débiles con bancadas pequeñas. Al no tener ese respaldo legislativo, los presidentes son frágiles”.

En el caso de Jeri, su partido Somos Perú es minoritario. “Todos los partidos con representación parlamentaria están postulando candidatos a presidente y a la reelección legislativa. Jeri estaba envuelto en distintos escándalos y todos quisieron marcar distancia” en plena campaña, señaló Torrado.

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En una reciente entrevista con TN, el expremier peruano Pedro Cateriano afirmó que la crisis comenzó cuando el Parlamento forzó la renuncia de Kuczynski en 2016 mediante “el mal uso de la vacancia por incapacidad moral”.

Según dijo, la vacancia presidencial solo puede ser fundamentada con acusaciones graves, como traición a la Patria, disolver el Congreso o impedir el desarrollo de las elecciones. Desde entonces se comenzó a usar el término “incapacidad moral” para remover a los presidentes por motivos diferentes. Se convirtió en un término elástico.

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Además, en el caso de los presidentes encargados que asumieron tras la “vacancia” de su predecesor, el Congreso utiliza la “censura” que requiere de una mayoría simple porque en la práctica no se trata de un mandatario electo con el voto popular, sino de un titular del Congreso encargado del gobierno.

La “vacancia” propiamente dicha necesita 2/3 de los votos del Parlamento.

Perú, Jose Jeri

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