La senadora salteña, Flavia Royón, responde al gobernador Gustavo Sáenz, pero tiene buen trato con varios integrantes del Gobierno nacional del que formó parte como secretaria de Minería de la Nación. Previamente, su jefe político era Sergio Massa y formó parte del Gabinete económico del ex candidato presidencial cuando dirigió la secretaría de Energía durante el gobierno de Alberto Fernández.

Sin embargo, su preocupación e influencia actual es por los recursos menguantes que llegan al Norte del país por una coparticipación de impuestos que se reduce por la caída de la actividad económica, con consumidores que se alejan del placer de fumar, por los precios y las nuevas costumbres de los atados de cigarrillos y con el fondo especial del tabaco repartiendo menos dinero, un recurso fundamental para los productores y la industria tabacalera. En ese contexto, la idea que se les ocurrió en un reciente encuentro en la Ciudad de Buenos Aires, es una que choca directamente contra los postulados de la administración de Javier Milei: crear un nuevo impuesto.

Senadores proponen crear impuesto a los vapeadores

Royón no es la única que impulsa este requerimiento, con graves críticas a ARCA y a su conductor, Andrés Vázquez, el senador salteño, Enrique Cornejo denunció públicamente «una masiva evasión impositiva en los quioscos y exigió mayores controles», permitiendo utilizar a los consumidores nuevas tecnologías, como el QR, para que no sean «estafados» por los quiokeros que cobran cualquier precio.

En declaraciones a la publicación especializada Tabacoargentino.com, Cornejo explicó que las normativas están acordes a la situación actual del país pero hay fallas en el control, y aseveró: «Vemos que la labor de ARCA, a nuestro entender, no ha sido la más eficiente. Esperamos que el titular del organismo, el contador Andrés Vázquez, pueda encontrar una modalidad de fiscalización eficiente para que esta fuga impositiva que tanto afecta al pueblo argentino disminuya, mejorando la recaudación de la nación, las provincias y los municipios».

Ahora bien, retornando al pedido de mayores fondos para el sector tabacalero, más pronto que tarde, desde el Senado se redactará una norma para un hábito que prendió bastante entre los jóvenes y personas de mediana edad con recursos pertenecientes a una clase media acomodada.

Si bien no reemplaza ni por casualidad las ventas de paquetes de cigarrillos de las décadas del ’70 y del ’80 del siglo pasado, cuando, según las tabacaleras se vendían en promedio entre 78 y 80 atados de cigarrillos por año y por habitante, hoy, por cuestiones de precios al alza, gravados impositivamente y por razones ineludibles de salud social, la caída del consumo de cigarrillos es visible y enorme y las ventas se encuentran entre 38 y 40 paquetes de cigarrillos por año y por habitante.

Un negocio sideral que ya no es el mismo por toda el agua que corrió bajo el puente y que culminó con la industria condenada en varios estrados judiciales internacionales por fomentar una adicción, desastrosa para el sistema respiratorio, a base de nicotina.

El problema es que para muchos analistas de la medicina, el vapeo no elimina la adictiva nicotina. La nicotina es una sustancia psicoactiva con un poder adictivo comparable, segun la American Cancer Society, con drogas como la heroína y la cocaína. «Sencillamente, cuando los niveles de nicotina caen, el cerebro la reclama con urgencia», afirmó el Dr. Américo Fernández.

La nicotina, el componente químico, está presente en la planta del tabaco y es el vehículo que la contiene y es el más peligroso por su poder adictivo. 

Dicen que el vapeo es más sano, simplemente, porque no hay tabaco. Pero hecha la ley, hecha la trampa, Los vapeadores, cigarrillos electrónicos no tienen la planta de tabaco pero se denunció que contienen nicotina líquida o sintética que genera adicción en el sistema nervioso.

Una moda que generó interés en muchos jóvenes y gente de mediana edad y que se potencia por la publicidad que, por ejemplo, realiza la AFA en el mundo del fútbol. Además, el gobierno de Milei y su ministro de Salud, Mario Lugones, permitió, a través de una Resolución y en contra de muchos profesionales de la ANMAT, habilitar la comercialización de vapeadores, una denominación instalada por la industria que busca suavizar la percepción de una práctica cuestionada en numerosos países, como en México.

La industria tabacalera quiere ampliar la comercialización de los cigarrillos electrónicos ante la caída del consumo de los tradicionales y, va por más, también quiere que paguen impuestos por el placer de vapear.

La inquietud del sector en números

En una jornada de intenso lobby sectorial, representantes de la cadena tabacalera argentina se reunieron en la Ciudad de Buenos Aires para defender los recursos del Fondo Especial del Tabaco (FET), amenazados por la caída del consumo de cigarrillos legales y el avance del mercado ilegal y del vapeo.

El senador nacional Alfredo Cornejo aportó cifras contundentes sobre el peso macroeconómico del tabaco en Argentina:

• Recaudación fiscal: el 1,3% de la recaudación total del Gobierno Nacional proviene exclusivamente de la producción y venta de cigarrillos.
• Comparación con combustibles: los recursos generados por la cadena del tabaco equivalen al 79% de todos los impuestos que se aplican a los combustibles*en el país.
• Distribución: estos fondos se reparten entre provincias, la Ciudad de Buenos Aires y, fundamentalmente, financian el sistema previsional argentino (jubilaciones y pensiones). Una parte menor se destina a las siete provincias productoras a través del Fondo Especial del Tabaco (FET).

El FET: un fondo millonario en riesgo

Creado en 1972 por la Ley 19.800, el FET se nutre del 7% del valor de venta de cada paquete de cigarrillos y es administrado por la Secretaría de Agricultura de la Nación, en acuerdo con las provincias tabacaleras del Norte Grande (Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca, Misiones, Corrientes y Chaco).

Sin embargo, el fondo enfrenta una triple amenaza:

• Caída del consumo legal de cigarrillos
• El auge del mercado negro: cigarrillos ilegales que no tributan ni se contabilizan
• Expansión del vapeo: La nueva costumbre de aspirar vapor también reduce la recaudación del FET

La propuesta: reformar la ley para gravar los vapeadores

Ante este escenario, el sector tabacalero insistió en la necesidad de reformar la Ley 19.800 para incluir un impuesto a los dispositivos de vapeo y sus insumos. La idea es que los vapeadores también contribuyan al FET, compensando así la pérdida de recursos que genera su creciente popularidad.

Y, el argumento con el que intentarán convencer al gobierno libertario es que «la defensa del FET no es un tema menor para las provincias productoras, donde el cultivo de tabaco es el motor económico y social. Sin los recursos del fondo, miles de familias y pequeños productores quedarían desprotegidos». Parecen olvidarse de las promesas de campañas de Javier Milei de bajar los impuestos a como de lugar.