El defensor neozelandés Tim Payne está a un paso de concretar su llegada al Club Olimpia de Paraguay, un movimiento que ha captado la atención tanto de la prensa internacional como de los aficionados sudamericanos. Según fuentes británicas citadas por Sky Sports y recogidas por diferentes medios paraguayos, como La Nación y Diario Hoy, el futbolista de 32 años, quien actualmente representa a la selección de Nueva Zelanda en el Mundial 2026, firmará contrato con el club una vez finalizada la participación de su país en la principal cita futbolística.

La noticia del inminente fichaje fue confirmada por el periodista argentino César Luis Merlo, especialista en el mercado de pases, quien aseguró en sus redes sociales: “Tim Payne es nuevo refuerzo de Olimpia. El acuerdo está totalmente cerrado con el futbolista y con Wellington Phoenix, dueño de su pase. Se espera que el club lo haga oficial en las próximas horas”. A este anticipo se sumó la cuenta oficial de Olimpia, que publicó un mensaje en X con dos emojis —un brazo flexionado y la bandera de Nueva Zelanda—, interpretado como un guiño inequívoco al inminente refuerzo.

El paso de Payne al fútbol sudamericano se daría en un contexto de alta exposición mediática. Hasta hace pocas semanas, el jugador era desconocido fuera de su país natal, pero una campaña digital promovida por un influencer argentino lo catapultó a la fama mundial. Su cuenta de Instagram pasó de menos de 5 mil a más de 5 millones de seguidores, fenómeno que lo transformó en la sensación viral del Mundial 2026. Sky Sports destacó: “El lateral derecho neozelandés y sensación viral Tim Payne se unirá al equipo paraguayo Olimpia procedente de Wellington Phoenix”.

El valor de la ficha de Payne ronda los USD 350 mil, según el portal especializado Sofascore. Este monto lo posiciona como una incorporación llamativa para el equipo dirigido por Olimpia, que afronta los octavos de final de la Copa Sudamericana después del Mundial.

El equipo, que actualmente dirige el argentino Pablo Vitamina Sánchez, fue líder del Grupo G de la Sudamericana con 13 puntos sobre 18 posibles con cuatro victorias, un empate y una derrota, aventajando a Vasco da Gama de Brasil, Audax Italiano de Chile y Barracas Central de Argentina. Se clasificó directo a los octavos de final y su rival saldrá del duelo entre Vasco da Gama e Independiente Medellín de Colombia. Olimpia acaba de consagrarse campeón del Torneo Apertura de Paraguay y se aseguró el boleto a la próxima Libertadores 2027.

El propio Payne, consultado por la prensa sobre la posibilidad de jugar en Argentina o Sudamérica a futuro, adoptó un tono mesurado. “Mira si, si eso llega a pasar, será algo a considerar. Pero en este momento me enfoco en representar a Nueva Zelanda”, declaró el jugador en diálogo con ESPN. La frase, pronunciada antes de despedirse con un “Aguante Argentina”, refleja la cautela del defensor mientras dura su compromiso mundialista.

Payne, quien puede desempeñarse como central o lateral derecho, defendió los colores del Wellington Phoenix desde 2019 y previamente tuvo un paso por el Blackburn Rovers de Inglaterra, donde se profesionalizó. Durante la temporada 2025/2026, acumuló 14 partidos oficiales y 867 minutos en la liga australiana, siendo titular en 12 ocasiones y aportando 5 asistencias. Su rendimiento se vio complementado por una conducta intachable, sin recibir tarjetas amarillas ni expulsiones.

Payne, actualmente titular en los “All Whites”, jugó este lunes en el empate 2-2 frente a Irán en Los Ángeles. Nueva Zelanda se prepara para enfrentar a Egipto y Bélgica en Vancouver, con el objetivo de avanzar a la siguiente ronda.

El seleccionado argentino juvenil de rugby, Los Pumitas, afrontará el mayor desafío del año con la participación en el Mundial Junior que se desarrollará del 27 de junio al 18 de julio en Tbilisi y Kutaisi, Georgia. El equipo dirigido por Nicolás Fernández Miranda ya cuenta con una lista confirmada de 30 jugadores, quienes se prepararán en Casa Pumas entre el 15 y el 19 de junio antes de partir hacia la competencia internacional.

La edición 2026 del World Rugby Junior World Championship reunirá a 16 países, distribuidos en cuatro grupos de cuatro equipos. Los ganadores de cada zona accederán a las semifinales, mientras que los segundos disputarán puestos del quinto al octavo lugar. Los terceros y cuartos de cada grupo competirán por las posiciones del noveno al duodécimo y del decimotercer al decimosexto, respectivamente. La final tendrá lugar el 18 de julio en el Estadio Mikheil Meskhi de Tiflis. Esta edición implementará por primera vez una prueba experimental para limitar la altura del tackle, con el objetivo de reforzar la seguridad en el juego juvenil.

La Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA) lidera la lista aportando 12 integrantes al plantel, mientras que otras uniones como las de Rosario, Córdoba, Tucumán, Cuyo, Entre Ríos, Salta, San Juan y Santa Fe también están representadas. El plantel evidencia el alcance federal del rugby argentino y la diversidad de escuelas formativas que nutren a la selección.

La fase de grupos tendrá lugar el 27 de junio, 2 y 7 de julio. Los convocados buscarán dejar una huella en el certamen y continuar el desarrollo de una generación que ya despierta expectativa en el rugby nacional.

Sábado 27 de junio: Argentina vs. Estados Unidos (06:00 h)

Jueves 2 de julio: Argentina vs. Irlanda (08:30 h)

Martes 7 de julio: Argentina vs. Inglaterra (08:30 h)

Jeremy Annand (Belgrano Athletic – URBA), Luciano Avaca (Tala R.C – Unión Cordobesa de Rugby), Bautista Benavides (Santa Fe R.C – Unión Santafesina de Rugby), Nicolás Cambiasso (Buenos Aires – URBA), Basilio Cañas (CAE – Unión Entrerriana de Rugby), Fabrizio Cebron (Regatas Bella Vista – URBA), Pedro Coll (Tigres R.C – Unión de Rugby de Salta), Manuel Cuneo Camargo (San Juan R.C – Unión Sanjuanina de Rugby), Tomás Dande (Huirapuca R.C – Unión de Rugby de Tucumán), Benjamín Farías Cerioni (Universitario R.C – Unión de Rugby de Tucumán), Ramón Fernández (Hindú – URBA), Manuel Giannantonio (Tala R.C – Unión Cordobesa de Rugby), Felipe Hygonenq (Alumni – URBA), Benjamín Ledesma Arocena (SIC – URBA), Bautista Lescano (CAE – Unión Entrerriana de Rugby), Franco Marizza (Paraná Rowing – Unión Entrerriana de Rugby), Federico Narváez (Atlético del Rosario – Unión de Rugby de Rosario), Benjamín Ordiz (Los Caranchos – Unión de Rugby de Rosario), Joaquín Pascual Viale (Alumni – URBA), Simón Pfister (Tucumán R.C – Unión de Rugby de Tucumán), Juan Preumayr (Jockey Club de Rosario – Unión de Rugby de Rosario), Bautista Quiroga Miguens (CUBA – URBA), Valentino Reggiardo (Deportiva Francesa – URBA), Tiziano Rocha (Alumni – URBA), Bautista Salinas Mallea (Los Tordos R.C – Unión de Rugby de Cuyo), Pascal Senillosa (Hindú – URBA), Federico Serpa (Los Tordos R.C – Unión de Rugby de Cuyo), Jerónimo Sorondo (Belgrano Athletic – URBA), Federico Torre (Córdoba Athletic – Unión Cordobesa de Rugby), Laureano Valle (Mendoza R.C – Unión de Rugby de Cuyo).

A horas del debut de la selección argentina en la Copa del Mundo se van terminando las especulaciones y Lionel Scaloni ya tiene definida la alineación titular que debutará frente a Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas. En la previa las dudas pasaban más que nada por las lesiones que arrastraban algunos futbolistas que componen la columna vertebral del equipo campeón del mundo, pero varios de ellos se recuperaron y estarán a disposición del entrenador.

También había algunas especulaciones sobre la defensa y si bien Scaloni ensayó con una línea de tres centrales, finalmente el equipo campeón del mundo debutará en el Mundial con una línea de cuatro en fondo. En ese sentido, la principal novedad pasa por la ausencia entre los titulares del experimentado Nicolás Otamendi. El flamante refuerzo de River Plate ocupará un lugar en el banco de los suplentes.

Con Dibu Martínez recuperado y confirmado en el arco, la defensa argentina estará conformada por Nahuel Molina, Cuti Romero, Lisandro Martínez y Facundo Medina. La mitad de la cancha no tendrá sorpresas y allí estarán Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Thiago Almada, mientras que en ataque estarán Lionel Messi y Lautaro Martínez. En cuanto a Julián Álvarez, el cuerpo técnico ya anticipó que tiene posibilidades de jugar y estaba en la consideración, pero seguramente lo esperarán un poco más para que pueda ser titular cuando esté al 100 por ciento.

El lateral derecho era una de las posiciones donde existían las mayores dudas. Scaloni se inclinaría por Molina, que dejó atrás un desgarro, aunque posiblemente le dejará su lugar en algún momento del partido a Gonzalo Montiel, otro defensor que venía de sufrir una dolencia muscular que incluso lo puso en duda para integrar la lista final. Sin embargo, Montiel tuvo una buena recuperación, disputó algunos minutos frente a Islandia en uno de los amistosos previos a la Copa y le demostró a Scaloni que estaba bien.

Pensando en el rival, el cuerpo técnico argentino espera que adapte una disposición defensiva y que explote la velocidad de sus futbolistas en los contragolpes. De hecho, Scaloni conoce bien al entrenador del equipo africano, Vladimir Petković, que dirigió al argentino en sus épocas de futbolista de la Lazio.

El futbolista más destacado de Argelia es el experimentado Riyad Mahrez, delantero de 35 años que actualmente milita en la Liga Saudí, pero que tuvo pasos por la Premier League, en Leicester City y Manchester City.

Otro puntos altos del conjunto africano son Rayan Ait Nouri, defensor del City, y Amine Gouiri, delantero del Olympique de Marsella.