La comparación con Messi

El DT destacó el trabajo de Messi (Foto: FC Twente).

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Anteriormente ya lo había criticado (EFE/EPA/PETER POWELL).

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Ayer por la tarde en la Bombonera se vivió uno de los Superclásicos más calientes de los últimos tiempos. Por la cantidad de figuras, por lo que estaba en juego, por las polémicas que se originaron y porque los protagonistas lo vivieron como una verdadera final. El Alberto J. Armando fue una caldera y rugió con un equipo que le ganó al rival de toda la vida y quedó a un paso de adjudicarse el título por Tabla Anual (le bastará con triunfar contra Defensa y Justicia la próxima semana). Pasó de todo: grescas, gestos y un festejo alocado por parte de un Boca que continúa vivo en todos los frentes.

Como es costumbre, las primeras silbatinas para River se originaron desde la entrada en calor. La 12 quiso hacerle sentir la localía a los campeones del mundo que lució el Millonario en cancha (Gonzalo Montiel, Nicolás Otamendi, Marcos Acuña, Ángel Correa y Thiago Almada). Fue un partido especial, sobre todo para los riverplatenses que tienen grabados los colores rojiblancos en su corazón. La rivalidad se hizo presente en todo momento, incluso contra rivales de turno como Leandro Paredes con quienes los antes mencionados supieron compartir días de gloria con la camiseta de la selección argentina.

El cotillón de los Boquenses en esta oportunidad constó de miles de paraguas con los colores distintivos y decenas de sombrillas gigantes que se ubicaron en los cuatro costados. El colorido fue magnífico y el griterío ensordecedor cuando asomaron los jugadores por la manga y el túnel. “En todas partes vamo’ a estar, esta es la barra de Boca”, el hit del momento en la Ribera, se cantó antes del arranque (y como es el preferido del plantel, también tras el final). “Boca, mi buen amigo”, fue el de la salida. La pirotecnia por encima de la zona de palcos hizo vibrar el estadio completo. Y los dueños de casa no se olvidaron del cumpleaños de Diego Armando Maradona, más vivo que nunca y retratado en varios telones que se exhibieron en las populares.

Luego del minuto de silencio en honor a la madre del entrenador de la Selección, Lionel Scaloni, un Nicolás Ramírez que estuvo bajo la lupa desde la previa pitó el arranque. Y enseguida tuvo que intervenir. En realidad, no observó una falta de Lucas Martínez Quarta contra Miguel Merentiel que evitó una ocasión manifiesta de gol. Por eso, todo Boca se le tiró encima para reclamarle la infracción y expulsión. Cuando Silvio Trucco, desde el VAR, lo advirtió para que repasara la acción en la pantalla, se percató de lo ocurrido y modificó su fallo, fue entonces que todo River se le abalanzó.

La prematura roja de Martínez Quarta fue un baldazo de agua fría para los visitantes y se gritó literalmente como un gol en las tribunas. No era para menos: en duelos tan disputados como este, donde prácticamente no existen diferencias entre uno y otro, esto podría marcar un punto de inflexión. Y lo marcó. Luego de varios segundos de protestas y reclamos, el defensor central emprendió el retiro y antes de perderse en el túnel visitante de frente a La 12, hizo un ademán con sus dedos: exhibió tres en una mano y una en la otra, en señal del resultado de la final de la Libertadores 2019 en Madrid.

En los minutos posteriores a la roja de Martínez Quarta, a Boca le encontró hallar hendijas para lastimar a un rival que se abroqueló en defensa e intentó buscar el contragolpe con Almada y Correa (entró Rivero para rearmar la defensa y salió Lucas Beltrán). Y, con la incidencia marcada por el árbitro, Paredes le recriminó a Di Lollo por la amarilla que se hizo sacar por una infracción contra Correa, lejos del arco de Boca y con el delantero de espaldas, más allá de que el apercibimiento de Ramírez pareció exagerado.

En el palco, el que también lo sufría era Juan Román Riquelme. El presidente de Boca estuvo acompañado de los entrenadores de las juveniles Mariano Herrón, Claudio Morel Rodríguez y Clemente Rodríguez. Fue en ese momento, antes de que se abriera la cuenta a favor del equipo de Rodolfo Arruabarrena, que al ídolo se lo notó ansioso y ensayando ademanes como si relatara lo que debían hacer los futbolistas boquenses.

En otros sectores de la cancha también hubo presencias destacadas: Mauricio Chicho Serna, tal como había anunciado, no se lo quiso perder. En otro de los palcos de la zona de plateas estuvo la madre de Riquelme, María. Y además, desde muy temprano y con una camiseta número 10 ochentosa del Napoli, fue divisado Salvatore Carmando, histórico masajista de Diego durante su paso por el club italiano.

La Bombonera explotó con el gol de Di Lollo de cabeza tras córner de Sebastián Villa. Todo River se le fue al humo al árbitro para protestar una supuesta infracción que no se divisó. Mientras tanto, el defensor xeneize celebró de cara a sus hinchas y alzó un puño en alto antes de volver a su sector.

Desde el quiebre del cero, la temperatura se elevó en el campo de juego y en las tribunas. Un empujón de Acuña sobre Lozano no fue penado, pero River, que para colmo no hallaba juego, se empezó a enervar. Thiago Almada tuvo un buen tiro libre al borde del área grande tras una amonestación a Jagger Herrera que condicionó su estadía en cancha (Arruabarrena lo reemplazó en el entretiempo), pero el enganche riverplatense la tiró a la tribuna y se ganó la reprobación de todo el estadio. Ya en tiempo de descuento, se picó todo otra vez: Paredes se la agarró con el Huevo Acuña, se repartieron un par de manotazos y más tarde el capitán de Boca le tiró la pelota lejos para que no pudiera sacar rápido. El zurdo del Millonario lo empujó y Ramírez sancionó con una amarilla por lado.

Ya en el complemento, otra vez llegaron los reclamos del visitante por una fuerte entrada abajo de Lautaro Blanco sobre Tobías Andrada. Fue al límite, pero el juez consideró que se resolvía con amarilla y Trucco desde el VAR no lo convocó para revisarla. Esta jugada se convertiría, a la postre, en polémica, debido a una similar de Gonzalo Montiel contra Blanco que le costó la expulsión directa. El lateral derecho fue muy fuerte, pero pareció ser una situación similar a la anterior. Trucco no llamó a Ramírez para revisarla y, después de varios minutos de reclamos, Montiel se fue caminando, entre insultos, lluvia de líquidos provenientes de las tribunas y algunos objetos contundentes que no llegaron a pegarle, haciendo algunos gestos. La señal de una vuelta olímpica y la exhibición de los cinco dedos, a priori recordando aquella seguidilla clásica que River le ganó a Boca.

Con River adormecido desde lo futbolístico y enloquecido con el árbitro, Boca casi aprovecha para liquidarlo con un par de intentos que Villa no resolvió bien. El público respaldó a Leonel Flores con aplausos cuando fue reemplazado por Alan Velasco, pero lo cierto es que el pibe no tuvo una buena tarea. Y el propio Velasco fue amonestado por un manotazo contra Montiel cuando la pelota estaba detenida. Enseguida, la amonestación se la ganó otro de los ingresados, Enner Valencia, por un golpe involuntario contra Otamendi. Si la ovación para Merentiel había sido grosa, la de Paredes fue la más importante de la tarde. El 5 se despidió en los instantes finales y completó un buen partido. No sin antes protagonizar otra polémica, cuando lo madrugaron de atrás y cometió una infracción por la que todo River le exigió a Ramírez su segunda amonestación y la roja, algo que no ocurrió.

Los minutos se consumieron, Boca no pudo liquidarlo, River no tuvo fuerzas ni forma de encontrarle la vuelta más allá de meter alguna pelota quieta dentro del área y fue final. Los de Núñez le recriminaron a Ramírez por su floja tarea a la pasada antes de perderse en la manga camino al túnel. Los Xeneizes, extasiados de alegría, se unieron a los cánticos frente a La 12. E incluso exigieron un cántico que se contagió a las tribunas: “Un minuto de silencio… para River que está muerto”. Los bailes y coreografías se extendieron en el campo de juego varios minutos. Di Lollo, con un teléfono celular en modo selfie, grabó una de las frases por las que suele hacerse viral en las redes sociales: “Un saludito para la gente ahí para que vacile, vamo’ Boca”. Paredes y un beso al escudo de la camiseta para la posteridad. Y el que dio la nota en el vestuario fue Merentiel, con una careta de Chuky en “modo halloween” tirando pasos entre sus compañeros.

Riquelme, en diálogo con TyC Sports, declaró que “si los jugadores hoy quieren ir a bailar, que vayan a bailar”. La fiesta en la Bombonera ya había arrancado.

Marilyn Lali Esquivel dejó Gimnasia de La Plata tras ocho años en los que se convirtió en una referencia del fútbol femenino del club, participó del ascenso a Primera División y construyó un vínculo que excedió lo deportivo. Su despedida abrió una reflexión sobre el lugar de las jugadoras en una disciplina que ganó visibilidad, amplió sus torneos y sumó oportunidades comerciales, aunque todavía no garantiza que quienes la sostienen puedan vivir de jugar al fútbol.

La delantera combina desde hace una década su carrera con un empleo en el área administrativa contable de un programa de energía renovable. Por las mañanas cumple con esa tarea y por las tardes entrena y compite. “No es que yo puedo vivir del fútbol”, contó Lali a Infobae y agregó: “Me encantaría, pero no tengo la oportunidad”. Esa rutina sintetiza una realidad extendida entre futbolistas que ponen el cuerpo cada fecha sin contar, en muchos casos, con una estructura que les permita dedicarse por completo a la actividad.

La salida de Esquivel no se explica por un distanciamiento sentimental de Gimnasia. La atacante es hincha del club, se formó futbolísticamente en ese recorrido y fue parte de una historia que comenzó en 2018, cuando se produjo el regreso del fútbol femenino a la institución platense. Su comunicado de despedida dejó en claro que el afecto por la camiseta sigue vigente, aun cuando decidió cerrar su ciclo.

“Gracias, Gimnasia, por haber sido mi casa durante ocho años. Gracias por dejarme crecer, por permitirme defender estos colores y por darme una historia que va a ser parte de mí para siempre”, escribió la jugadora. En el mensaje también agradeció “al hincha, a mis compañeras, a las inferiores y a cada familia que sigue creyendo en el sueño de una nena con una pelota entre los pies”.

La futbolista expresó el dolor que le produjo la decisión, pero sostuvo que no representa una renuncia a sus convicciones ni a la defensa del fútbol femenino. “Me corro del lugar, no de la lucha”, afirmó. “Me voy con el alma rota, pero con las convicciones intactas. Porque hay historias que no terminan cuando una se va”, sostuvo Lali.

En enero, Gimnasia había anunciado la renovación de Esquivel por una temporada. “La continuidad de Esquivel refuerza la identidad del fútbol femenino de Gimnasia y pone en valor a aquellas futbolistas que, con trayectoria y compromiso, representan los valores del Club y sostienen un proyecto en constante crecimiento”, señaló la institución. Esa valoración contrastó con una despedida que dejó fuera del plantel a una de sus referentes históricas.

La campaña que llevó a Gimnasia a Primera División ocupa un lugar central en la memoria de Esquivel. “Las caras de mis compañeras, todo lo que vivimos para llegar a ese ascenso en el 2019. Esos primeros años cuando había mucho por construir y éramos un grupo que tenía un sueño enorme”, recordó Lali en diálogo con Infobae. “El proyecto comenzó en 2018 y al año siguiente logramos ascender y ser campeonas. Es el recuerdo más lindo que me queda”, expresó. Luego amplió: “Esto creo que va más allá de los resultados, de los partidos. Hay mucho esfuerzo compartido, muchos abrazos, vestuarios y muchas jugadoras que formaron parte de esta historia”.

El ascenso le dio al equipo la posibilidad de instalarse en la máxima categoría y reforzó la identificación de un grupo que había crecido junto con la disciplina. Esquivel quedó asociada a esa etapa por su presencia sostenida y por el compromiso que mantuvo con una camiseta que, según explicó, sigue formando parte de su identidad.

“Nunca imaginé cerrar mi etapa así en Gimnasia, de esta forma. No es un club más para mí. Soy hincha, crecí futbolísticamente y parte de una historia la construí ahí”, dijo. Su salida, según sostuvo, no cambia ese vínculo: “Mi amor por Gimnasia no desaparece porque haya tenido que irme”.

Lali relató las circunstancias que la llevaron a decidir su salida del club. “En este último tiempo hubo situaciones que me hicieron reflexionar mucho sobre el lugar que ocupa la libertad de expresión dentro de una institución”, contó. La jugadora afirmó: “Recibí mensajes que me hicieron sentir que si decidía hablar públicamente sobre determinadas cuestiones de la gestión, podía haber consecuencias en mi vínculo con el club”. También explicó que intentó resolver esas diferencias sin exponerlas públicamente: “Durante meses intenté encontrar respuesta, generar espacio de diálogo, buscar soluciones. Siempre creí que las cosas se podían cambiar puertas adentro”.

“Pero llega un momento en el que si sentís que no hay posibilidades reales de comunicarte, de plantear diferencias o de luchar por lo que considerás justo, mínimo, tenés que replantearte desde dónde podés seguir apoyando o luchando”, expresó Esquivel. Sobre el desenlace de ese proceso, resumió: “Eso es un desgaste, un acumulado. Me dolió muchísimo porque también entendí que necesitaba escucharme y cuidarme a mí misma”.

La futbolista remarcó que su decisión no modificó su identificación y su postura frente a las condiciones que considera necesarias para el desarrollo de la disciplina. “Aprendí que amar a una institución no significa aceptar cualquier cosa en su nombre. Justamente porque amás un lugar, querés que las cosas se hagan bien, que las futbolistas sean respetadas y que la disciplina siga creciendo”, dijo. En uno de sus mensajes previos, además, había escrito: “Estamos atravesando uno de esos momentos que duelen, que cansan y que obligan a mirarnos a nosotras para recordar quiénes somos”.

Al repasar los avances que identificó durante su etapa en Gimnasia, Esquivel describió: “Me gustaría destacar mucho que en el 2023 tuvimos una subcomisión integrada por distintas personas, entre ellas algunas exjugadoras, donde trabajaron para conseguir recursos mediante acuerdos, canjes, auspiciantes y publicidad”.

“A través de esas gestiones se consiguieron elementos esenciales desde hielo, bebida deportiva, proteínas, viandas, indumentaria”, enumeró. La futbolista también recordó una iniciativa conjunta: “Hicimos entre todas las disciplinas una rifa para poder comprar un lavarropas secador para el bosquecito, donde entrenan las nenas”.

La jugadora mencionó otras medidas que atribuyó al trabajo de ese espacio. “Se gestionaron concentraciones, se consiguió abrir el Bosque con esta subcomisión. Uno de los avances más importantes fue lograr que se pagaran los puntos por primera vez”, afirmó. “Me parece muy valioso reconocer ese trabajo, porque demuestra que conocer las necesidades de adentro y generar vínculos puede transformar propuestas en soluciones concretas”, sostuvo Lali.

En 2023, Esquivel tuvo una experiencia fuera de la Argentina al incorporarse a Olimpia, de Paraguay. Allí fue campeona del torneo local y jugó la Copa Libertadores Femenina, donde el equipo alcanzó los cuartos de final. El recorrido incluyó un cruce ante Palmeiras y le permitió medir de cerca las diferencias de estructura que existen en el continente.

“Mi paso por Olimpia fue el salto perfecto para mi carrera”, contó la delantera. “Significó mucho porque es una experiencia linda: primero, ir a otro país y jugar en otro equipo. Era algo que tenía ganas de hacer en algún momento y surgió la posibilidad justo de jugar una Libertadores”.

Lali valoró el nivel organizativo que encontró en el certamen continental. “La Copa Libertadores la organiza Conmebol y es muy profesional. Me encantaría que el fútbol acá sea así, pero es algo que hay que sostenerlo”, sostuvo al comparar esa experiencia con las condiciones que observa en el ámbito local.

Tras regresar a Gimnasia en 2024, Lali siguió sosteniendo la doble exigencia de trabajar y competir. La salida del club no altera su deseo de permanecer dentro de una cancha. “Mi sueño sigue siendo jugar al fútbol, competir y encontrar un lugar donde pueda seguir creciendo”, aseguró. “Todavía tengo mucho para dar y no quiero que una experiencia difícil defina el final de mi carrera”, planteó al hablar de la etapa que busca iniciar.

El paso de Esquivel por Gimnasia también coincidió con la llegada de Diego Maradona como entrenador del plantel masculino. Pelusa dirigió al club hasta su fallecimiento en 2020 y la delantera recordó los encuentros que tuvieron en las instalaciones, cuando los equipos coincidían durante los entrenamientos.

“Es una locura, es el más grande del mundo”, dijo Lali sobre Maradona. La futbolista lo ubicó, junto con Lionel Messi, entre los dos máximos jugadores de la historia y destacó el impacto que tuvo su presencia en una institución como Gimnasia. “Que te digan: ‘Va a venir el Diego como DT a Gimnasia’, y vos decís: es algo inesperado”, relató. “Estar entrenando y tenerlo a dos pasos, poder ir a saludarlo y compartir una charla con él, eso es algo que va a quedar por siempre en mí”, recordó la delantera.

Según rememoró, Maradona se interesaba por la situación de la disciplina. “Él nos preguntaba cómo veníamos, cómo venía el fútbol femenino. De eso charlábamos mucho”, afirmó. El entrenador había dicho que quería asistir a verlas jugar en el Bosque, aunque esa posibilidad no llegó a concretarse.

La próxima etapa de Esquivel combinará su intención de seguir jugando con otra meta que fue creciendo durante sus años en Gimnasia. “Quiero seguir acompañando el crecimiento del fútbol femenino desde otro lugar, pensando en las que vienen detrás y que se encuentren en mejores condiciones que las que nos tocaron a nosotras”, expresó. Para la delantera, la disciplina necesita más que buenos resultados. “Necesita personas comprometidas, espacios de diálogo, recursos y una estructura que acompañe a las futbolistas”, concluyó.