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NUEVA YORK.- ¿El medicamento que se usa para tratar la disfunción eréctil puede ayudar a las mujeres que tienen dificultades con la excitación? Esa es una pregunta que ha intrigado a investigadores de la medicina del sexo por lo menos desde la década de 1990, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por su sigla en inglés) aprobó el sildenafil, conocido como Viagra, para los hombres.

Los doctores recetan sildenafil fuera de indicación a algunas pacientes, ya sea en forma de bajas dosis de la píldora o como crema tópica formulada en farmacias magistrales. Las compañías de telesalud, como Alloy y Wisp, venden las cremas en sus plataformas. La compañía farmacéutica Daré está en el proceso de solicitar la aprobación de la FDA para su crema tópica de sildenafil, la cual planea comercializar específicamente a las mujeres. No obstante, los estudios científicos, incluyendo uno reciente realizado por Daré, sugieren que si el fármaco es de alguna manera eficaz para incrementar la excitación en las mujeres, es probable que lo sea solo para un subconjunto de ellas.

Así que, ¿deberían las mujeres que experimentan dificultades sexuales considerar probar sildenafil? He aquí lo que recomiendan los expertos. Años de estudios científicos sobre el trastorno de la excitación sexual en las mujeres y la promesa del Viagra, incluyendo el nuevo estudio financiado por Daré, han sugerido que el sildenafil podría ayudar a las mujeres que tienen ese trastorno, o la inhabilidad de alcanzar o mantener la excitación sexual, lo que ha menudo incluye una falta de lubricación o hinchazón genital, al grado de que la persona experimenta una incomodidad como resultado de ello.

El trastorno es técnicamente distinto de tener un bajo deseo sexual, aunque en muchos casos las dos condiciones se traslapan. El trastorno de la excitación sexual en mujeres a veces es un efecto secundario de los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y también puede ocurrir junto con otras condiciones que interrumpen el flujo sanguíneo o la función nerviosa, como la diabetes y las lesiones de la columna vertebral.

La dificultad con la excitación física en las mujeres es similar a la disfunción eréctil en el sentido de que puede deberse al flujo sanguíneo, dijo Lauren Streicher, profesora clínica de Obstetricia y ginecología de la Universidad Northwestern, quien ha recetado sildenafil a sus pacientes mujeres durante casi una década. El incremento del flujo sanguíneo, en particular hacia el clítoris, realza la sensibilidad nerviosa y activa la lubricación. El sildenafil dilata los vasos sanguíneos, lo que facilita que la sangre fluya a través de ellos.

En el estudio de Daré, se les dio a las 174 mujeres premenopáusicas que completaron el estudio o bien una versión en crema del sildenafil o bien un placebo que se untó directamente en el clítoris y en el área circundante. Se les pidió que reportaran su excitación, sus niveles de deseo, el número de encuentros sexuales recientes y si acaso sentían incomodidad con su función sexual. Los investigadores encontraron que las mujeres que habían sido diagnosticadas solo con trastorno de la excitación sexual —un total de 65, a la mitad de las cuales se les dio la crema— reportaron un incremento en la excitación con la crema de sildenafil. Pero la crema no cambió significativamente la excitación o la incomodidad asociada entre las mujeres que tenían el trastorno de la excitación sexual junto con otras condiciones, como dolor genital o anorgasmia. La mejora en el grupo que solo tenía el trastorno de la excitación sexual no fue significativa porque la cantidad de participantes fue demasiada pequeña, según escribieron los autores.

Estos hallazgos hacen eco de las conclusiones de otros estudios de menor escala en los que las píldoras de sildenafil mejoraron la función sexual de mujeres solo con trastorno de la excitación y de mujeres que experimentaban la condición como un efecto secundario de medicamentos ISRS o de diabetes.

Los resultados ambiguos del estudio indican que, para muchas mujeres que tienen dificultades con la excitación y el deseo, el flujo sanguíneo puede ser solo una parte de la ecuación, no la fuente del problema en general, dijo Justin Garcia, director ejecutivo del Instituto Kinsey en la Universidad de Indiana, el cual se centra en estudios sobre sexualidad. La excitación de las mujeres es a menudo una “respuesta biopsicosocial”, afirmó. Psicológicamente, “el sentido de tu imagen corporal, tu sentido del estrés, cuánto has dormido” puede en conjunto afectar la función sexual, como lo hacen otros factores como la sequedad vaginal por la menopausia o la tensión del suelo pélvico.

“Me encuentro usando sildenafil cuando las mujeres han tratado otras terapias y no han tenido éxito, o cuando la incomodidad asociada a esa disfunción es tan significativa que queremos probar algo más”, dijo Jewel Kling, presidenta de la división de Medicina Interna para la Salud Femenina de la Clínica Mayo, en Arizona. En los últimos tres meses, ha recetado dosis bajas de sildenafil en forma oral a solo tres de sus pacientes. No ha recetado la crema de formulación magistral.

Streicher ha encontrado que el sildenafil puede ser útil también para las mujeres menopáusicas, especialmente para aquellas que toman antidepresivos para alteraciones del estado de ánimo o que tienen diabetes.

Según Garcia, las mujeres que experimentan dificultades sexuales tienen pocas herramientas farmacéuticas, y “quieren más opciones”, pero la pregunta sobre la crema, dijo, es “qué tan significativo será el beneficio que las personas obtendrán de esto”

A menudo hay un efecto placebo cuando se trata de las soluciones farmacéuticas para la salud sexual. En los estudios sobre el Viagra, incluso los hombres que tomaban píldoras de placebo observaron una mejora en su disfunción eréctil. Lo mismo podría ser cierto para la crema de sildenafil untada en el clítoris, afirmó Streicher. Y añadió: “yo siempre digo que cualquier cosa va a ayudar si una se la unta el tiempo suficiente”.

Alisha Haridasani Gupta

The New York Times