INTERNACIONAL
Un estudio reveló cómo el agua, el hielo y el aire mueven el centro de masa de la Tierra
Una variación de apenas unos milímetros puede alterar un punto de referencia esencial para los satélites que orbitan el planeta. El desplazamiento estacional del agua, el hielo y el aire mueve el centro de masa de la Tierra respecto de su centro geométrico, según una investigación liderada por científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California.
El fenómeno no modifica la forma visible del planeta ni supone un cambio brusco en su rotación. Aun así, importa para los sistemas que requieren una localización precisa desde el espacio, como la navegación por satélite, la elaboración de mapas y las mediciones de altitud. El estudio, publicado en la revista Geophysical Journal International, plantea además que el movimiento anual es menor de lo calculado en estimaciones anteriores.
La Tierra no es una esfera rígida y homogénea. La acumulación de nieve, las lluvias, el desplazamiento de agua entre continentes y océanos, la pérdida de hielo y los cambios en la atmósfera redistribuyen grandes cantidades de masa a lo largo del año.
Esa redistribución provoca que el geocentro, el punto que representa el centro de masa del planeta, se desplace respecto del centro geométrico. En términos sencillos, el centro geométrico sería el punto medio de una esfera perfecta; el centro de masa, en cambio, depende de dónde se concentra el peso de todo lo que compone la Tierra.
Los movimientos llegan a varios milímetros, una distancia reducida para la vida cotidiana, pero relevante para instrumentos que calculan posiciones desde miles de kilómetros de altura. La NASA indicó que dos estimaciones internacionales realizadas en 2017 y 2023 diferían en siete milímetros, una brecha casi equivalente a la magnitud del fenómeno que buscaban medir.
Por ese motivo, el equipo encabezado por el geocientífico Donald Argus, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL), desarrolló un método destinado a reducir la incertidumbre.
“Ahora calculamos que el desplazamiento anual del centro de masa de la Tierra es cerca de la mitad de lo que creíamos hace ocho años”, afirmó Argus. El investigador añadió que los resultados sugieren que el volumen de agua y aire que se traslada entre hemisferios es menor de lo supuesto hasta ahora.
La nieve del hemisferio norte desplaza el geocentro hacia el Polo Norte
La investigación agrupó las causas de la oscilación anual en tres grandes categorías: océanos, atmósfera y agua continental. Esta última incluye los glaciares, la nieve, los ríos, los lagos, la humedad del suelo y las reservas de agua subterránea.
Uno de los cambios más claros ocurre en marzo. Durante ese mes, la acumulación de nieve en América del Norte y Eurasia alcanza su nivel máximo. Esa carga adicional de agua congelada mueve el centro de masa terrestre unos tres milímetros hacia el Polo Norte.
El patrón cambia semanas después. En abril, la cantidad de agua asociada a las precipitaciones en la cuenca del Amazonas llega a un máximo estimado de 2.400 gigatoneladas. Una gigatonelada equivale a mil millones de toneladas. Ese aumento de masa desplaza el geocentro alrededor de 2,2 milímetros hacia América del Sur.
Las lluvias monzónicas del sudeste asiático también forman parte de la oscilación. En noviembre, el agua vinculada al monzón alcanza unas 600 gigatoneladas en la región y aporta un componente adicional al ciclo anual.
El estudio no plantea que el planeta cambie de posición en el espacio. Lo que varía es la ubicación interna de su punto de equilibrio, como consecuencia de la distribución desigual de masas sobre la superficie y debajo de ella.
El océano Pacífico tiene un peso particular en esta dinámica debido a su extensión. Entre agosto y octubre, el agua procedente del deshielo y de las lluvias hace que el nivel del mar aumente en distintas áreas oceánicas, con un efecto que lleva el centro de masa de la Tierra hacia el Pacífico Sur.
Los autores observaron que las variaciones de masa en ese océano superan los cambios registrados en otras cuencas. Los mares Mediterráneo, Rojo, del Norte, Báltico y de Barents también influyen, aunque con una contribución menor.
El aire frío del invierno también altera el equilibrio del planeta
La atmósfera participa en el desplazamiento del centro de masa. El aire frío es más denso que el cálido, por lo cual concentra más masa en las regiones donde se acumula durante el invierno.
Con un modelo elaborado por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo, los investigadores estimaron el efecto de esas variaciones. Los cálculos indican que el aire invernal, frío y denso, contribuye a desplazar el equilibrio sobre Arabia, Asia y el norte de África cerca del 21 de diciembre. Un patrón comparable ocurre alrededor del 21 de junio sobre América del Sur y Sudáfrica.
Felix Landerer, coautor del trabajo e investigador del JPL, sostuvo que la escala reducida de estos movimientos no disminuye su importancia para las tecnologías actuales. “Aunque estos movimientos puedan parecer insignificantes, nuestro mundo moderno depende de mediciones de posicionamiento extremadamente precisas”, señaló.
Landerer explicó que una mejor comprensión de los procesos que alteran los sistemas de referencia puede mejorar la cartografía y la navegación. Entre las aplicaciones mencionó la logística marítima global y la agricultura de precisión.
Satélites láser y GPS permitieron mejorar la medición
Para calcular el geocentro, los científicos combinaron distintos sistemas de observación. Una de las herramientas centrales fueron los satélites LAGEOS 1 y LAGEOS 2, lanzados en 1976 y 1992. Ambos poseen reflectores que permiten medir con láser su distancia respecto de estaciones terrestres distribuidas en más de 20 países.
Los satélites orbitan alrededor del centro de masa de la Tierra debido a la gravedad. Por eso, una modificación pequeña en la distancia que los separa de una estación terrestre puede revelar un cambio en la ubicación del geocentro.
El nuevo método incorporó datos de GPS y observaciones orbitales de varios satélites de órbita baja. También incluyó un aspecto que podía distorsionar los cálculos: el peso del agua y del hielo deforma la corteza terrestre y desplaza levemente las estaciones de medición.
La investigación comparó sus resultados con las observaciones de la misión Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-On (GRACE-FO), integrada por dos satélites gemelos lanzados en 2018. La misión detecta variaciones mensuales en la gravedad terrestre, que reflejan sobre todo el movimiento de grandes masas de agua.
El trabajo apunta a perfeccionar los sistemas de referencia usados para medir un planeta cuya masa nunca permanece exactamente en el mismo lugar.
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Spain train crash kills dozens
Aerial footage showed the aftermath of a deadly high-speed train crash in central Spain Wednesday. (Spanish Civil Guard via AP)
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Several Americans are believed to have been injured in a high-speed train collision that killed at least 68 people in Spain on Wednesday when one train collided with another that had stopped on the tracks.
The crash took place in Spain’s Castilla-La Mancha, with the regional government confirming the death toll and adding that another 58 people required medical treatment in hospitals. Several Americans are believed to have been hurt in the crash, according to the State Department.
Rescue workers continue to search in the wreckage for survivors and bodies, with witnesses describing a gruesome scene.
Wednesday’s incident is the second high-speed rail crash Spain has suffered this year. Esther Padilla, spokeswoman for the regional government, said the cause of the crash is not yet known.
Spain’s rail system operator ADIF said the crash occurred Wednesday morning in the province of Toledo. Both trains were carrying hundreds of passengers, and were headed in the same direction on a route from Madrid to Seville.
CRASH INVOLVING SPEEDING TRAIN, MINIBUS IN BELGIUM LEAVES 4 DEAD INCLUDING 2 CHILDREN
Emergency services attend to victims at the scene of a collision between two trains in Urda, Spain, on Wednesday, Oct. 28, 2026. (Juanma Jiménez/Europa Press via AP)
One train, run by the state-owned RENFE company, ran into the tail of the other train owned by private company IRYO that had stopped, knocking two of its cars off the track. Those companies were the same ones involved in January’s crash.
Padilla said 397 passengers were on the RENFE train and 147 passengers on the IRYO train.
David Gómez, a construction worker, was working with his brother and another colleague nearby when they heard the crash and ran to help, he told the newspaper El País.
«People were trying to get out through the windows…. We cut through some fences to access the area and treated people with the first-aid kits we had brought,» until emergency services arrived, he said. «As I was trying to pull a young woman out, there was a piece of a leg.»
Spanish Health Minister Mónica García said emergency workers were focusing on rescuing survivors and bodies from the two most damaged train cars. She said the injured are being sent to different hospitals in the area.
BYSTANDER VIDEO CAPTURES NORFOLK SOUTHERN TRAIN T-BONING SEPTIC TRUCK AT VIRGINIA RAILROAD CROSSING
The scene of a collision between two trains in Urda, Spain, on Wednesday, Oct. 28, 2026. (Juanma Jiménez/Europa Press via AP)
«It was a high-speed impact, so we are expecting this to be a tragedy,» García said.
Passenger Ignacio Relaño was traveling on the RENFE train. He told state broadcaster TVE that the train had stopped momentarily on the line before it started again and then crashed into the IRYO.
«We all felt the train abruptly slowing down and then the impact,» he said. «The car leaned to one side like it was about to tip over. I hit my nose, everything went flying, luggage, cellphones. Everything shook.»
Another passenger recounted to Cadena Ser radio how she felt the train slam on the brakes and was thrown forward in her seat, breaking the small table in front of her. She said she saw body parts and trapped people covered in blood.
Passengers wait at Santa Justa station in Seville, Andalusia, Spain, following a train accident near Urda, Toledo, on Oct. 28, 2026. The collision suspended services on the Madrid-Andalusia high-speed line. (Europa Press via Getty Images)
IRYO, an Italian-owned company, said in a statement that it has «activated its security protocols and is closely working with authorities.»
Spanish Prime Minister Pedro Sánchez canceled his agenda to focus on the crash. He wrote on X that he was «dismayed by the serious train accident in Toledo.»
«Emergency services are working on site to attend to the affected passengers,» wrote Sánchez, who faces a national election next month. «All my thoughts are with the victims and their families.»
Spain’s King Felipe VI and Queen Letizia said in a short statement on X that they were following news of the accident.
«We are deeply saddened and concerned by the train accident in Urda (Toledo),» the royal couple said. «We share in the grief of the families and loved ones of those who lost their lives, and we send our heartfelt support to the injured and all those affected.»
The Associated Press contributed to this report.
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A federal judge who has become a frequent legal thorn in the side of President Donald Trump and his allies is now presiding over a fight to unseal the warrant used to search the home of Rep. Ilhan Omar, D-Minn.
The battle over whether to unseal the search warrant comes amid two separate federal investigations into the Democratic congresswoman stemming from concerns about discrepancies between financial disclosures filed a year apart and allegations that her father committed fraud when completing immigration paperwork. Omar immigrated to the United States from Somalia in 1995, when she was 12 years old. Investigators are examining whether her father misstated her age on his citizenship paperwork in 2000, potentially allowing her to obtain citizenship through him as a minor.
Trump, a longtime foe of the progressive congresswoman, has been vocal in his attacks against Omar, having also accused her of committing immigration fraud by allegedly marrying her brother — referring to her first husband, Ahmed Nur Said Elmi. In the weeks following the Oct. 12 raid on Omar’s Washington, D.C., home, Trump called for Omar to be «put in jail.»
TRUMP SAYS ILHAN OMAR COULD GO TO JAIL OR BE DEPORTED, CALLS HER ‘A DISGRACE TO OUR COUNTRY’
But the fight over whether to unseal the records is being overseen by Chief Judge James Boasberg of the U.S. District Court for the District of Columbia, an Obama appointee and longtime target of Trump. In March 2025, after Boasberg temporarily blocked deportation flights carrying alleged Venezuelan gang members, Trump called him a «Radical Left Lunatic of a Judge, a troublemaker and agitator» and called for his impeachment. Trump also accused Boasberg of bias, saying it was «virtually impossible for me to get an Honest Ruling in D.C.»
The raid on Omar’s home came just weeks before the midterm elections, as alleged fraud in Minnesota’s social services programs had become a major political issue in the state.
ILHAN OMAR’S TURBULENT WEEK EXPLAINED: THE DUELING PROBES THAT THREW THE SOMALI-BORN PROGRESSIVE INTO CHAOS
Days after Department of Homeland Security Investigations and the FBI conducted a raid on Omar’s home under a search warrant issued by U.S. Magistrate Judge Matthew Sharbaugh, three separate requests were made to unseal the warrant — by the New York Times; Judicial Watch, a conservative watchdog group; and 14 press organizations.
Boasberg ordered the Justice Department to defend its position on keeping the warrant sealed in response to a consolidated request from the Times and 14 press organizations by Oct. 22, but he extended the deadline following a Justice Department request to wait until the search warrant was «fully executed.»
The Justice Department argued that releasing the information could compromise the integrity of the investigation.
«This request sounds rash because it is rash,» Pirro wrote. «The Court should reject it without prejudice for renewal after the search warrant has been fully executed and a charging decision is made public.»
The filing indicated that the Justice Department was still in the process of executing the search warrant, while other details about the investigation and warrant records remained redacted from the public record.
But the Times and other media groups argue that the physical search occurred weeks ago and that any sensitive information in the warrant should be redacted rather than the entire warrant being withheld.
Meanwhile, Omar is engaged in a separate dispute with the Justice Department. Her attorneys have demanded the return of property seized from her home, arguing that agents violated protections for her congressional work. They have also alleged that agents failed to provide her with a copy of the warrant and prevented her from contacting her attorneys during the search.
FEDERAL AGENTS SEIZE PHONE OF REP ILHAN OMAR IN RAID TIED TO IMMIGRATION FRAUD PROBE
Boasberg’s oversight of efforts to unseal the records follows a series of decisions that have drawn criticism from Trump and his allies. In June 2025, he ordered federal agencies to preserve Signal messages exchanged by senior officials while discussing U.S. military strikes in Yemen, saying the communications could constitute federal records. During the Biden administration’s Arctic Frost investigation, he signed nondisclosure orders barring phone carriers from notifying Republican lawmakers that prosecutors had subpoenaed their records.
Boasberg also drew criticism over his sentencing of former FBI attorney Kevin Clinesmith. Clinesmith pleaded guilty to altering an email used in an application to the Foreign Intelligence Surveillance Court to renew surveillance of Carter Page, a former Trump campaign adviser suspected of acting as a Russian agent.
Boasberg, who previously served a seven-year term on the FISA Court, said Clinesmith’s alteration of the email undermined the court’s integrity but was a misguided mistake that provided Clinesmith no personal benefit. He sentenced Clinesmith to 12 months of probation and 400 hours of community service.
Boasberg said in his sentencing decision that he believed Clinesmith’s role at the center of a years-long media «hurricane» had provided sufficient punishment.
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INTERNACIONAL
“Viajaba en el vagón 7”: la desesperada búsqueda en redes sociales de los familiares de pasajeros desaparecidos en el choque de trenes en España
Continúa la búsqueda de personas desaparecidas luego del trágico choque de trenes en Tolosa, España. Los rescatistas trabajan en el lugar a la par que las familias comenzaraon la difusión de datos de sus seres queridos en redes sociales.
El accidente ocurrió esta mañana, a la altura de la estación de Urda, en un tramo ferroviario situado entre las localidades de Mora, Orgaz y Urda. Según las primeras reconstrucciones, una formación AVE chocó desde atrás contra un tren de la empresa Iryo que había quedado detenido unos 25 kilómetros más adelante.
La investigación busca determinar por qué, ante una falla informática, el centro de control ordenó que los trenes retomaran la marcha a velocidad normal. De acuerdo con fuentes del Ejecutivo español, el operador tenía en su pantalla información sobre la presencia de la formación detenida, pero no habría advertido al conductor del AVE que debía reducir la velocidad o frenar.
“Estamos buscando a Adriana Marroquín Rodríguez. Es una persona muy cercana a una compañera de trabajo”, fue uno de los primeros mensajes que comenzaron a circular por la red.
La búsqueda de desaparecidos
Mientras avanzan los rescates en el lugar, las redes sociales se inundaron de mensajes con pedidos de difusión para dar con familiares y amigos que viajaban en los trenes y que todavía no lograron contactarse.
Inclusive, varias cuentas verificadas realizaron hilos de búsqueda para facilitar la recopilación de información.
Hay decenas de personas que fueron trasladadas a distintos hospitales y otras tantas que permanecen incomunicadas.
“Juan José García Palacios viajaba en el AVE que hacía el trayecto Madrid-Sevilla, en el tren accidentado”, se lee uno de los mensajes en redes.
“Eleuterio Del Olmo Ramírez. 50 años. Poca barba y pelo corto. Viajaba en AVE, vagón 7, ASIENTO 17C”, es otro de los mensajes.
Un joven agregó: “Pedimos ayuda para encontrar a Ana Avilés. Uruñuela madre de mi amiga. Viajaba en el vagón 7 de AVE Renfe que se impactó esta mañana. No sabemos nada, por favor compartir”.
Otro hombre pidió por la aparición de su tío, que también viajaba en uno de los trenes.
“David Reina Reguera viajaba en el vagón 8 del AVE”, sumó un amigo de la familia del joven.
Las hipótesis del accidente
El sistema de seguridad LZB, utilizado para controlar la circulación de los trenes de alta velocidad en España, dejó de funcionar durante la mañana del accidente. La falla provocó la detención de alrededor de seis formaciones en la zona, tres en cada sentido de circulación, según indicó el medio El País.
Ocho minutos después, el centro de control pasó a operar de manera manual y autorizó a los trenes a reanudar el recorrido. Sin embargo, la formación de Iryo no logró arrancar y permaneció detenida sobre las vías por motivos que todavía no fueron esclarecidos.
En ese contexto, las primeras hipótesis apuntan a un posible error humano. Según fuentes del Ejecutivo, el operador de Adif -la empresa estatal que administra la infraestructura ferroviaria- habría autorizado al AVE a continuar con normalidad, pese a que tenía un tren detenido por delante.
La principal sospecha es que el controlador no solo habría dado la orden de avanzar, sino que tampoco habría indicado al conductor que debía detenerse durante los aproximadamente 25 kilómetros que separaban ambas formaciones.
Los investigadores consideran difícil de explicar esa decisión, ya que el sistema de control debía mostrar en pantalla la ubicación del tren detenido. Las órdenes impartidas quedaron registradas tanto en audio como por escrito y ya fueron revisadas por los técnicos que participan de la investigación.
@Undercover_Camo)
El sistema ferroviario está diseñado para detener automáticamente los trenes cuando se produce una interrupción del control informático. Sin embargo, una vez que la circulación debe reanudarse de manera manual, la seguridad depende de las instrucciones que transmite el centro de control.
Ante una falla de estas características, el protocolo establece que los trenes deben avanzar “a la vista”, es decir, a una velocidad reducida que les permita reaccionar ante cualquier obstáculo. Según la reconstrucción inicial, el operador debía haber indicado que circularan a un máximo de 40 kilómetros por hora.
En cambio, las primeras hipótesis sostienen que autorizó al AVE a retomar la marcha a velocidad normal. Esa diferencia habría sido determinante: sin el sistema informático en funcionamiento, el conductor no contaba con una alerta automática que le advirtiera de la presencia de otra formación detenida más adelante.
Por ese motivo, el maquinista dependía de las instrucciones que recibía desde el centro de control de Atocha. Los otros cuatro trenes que habían quedado detenidos en la zona no tuvieron inconvenientes porque encontraron las vías despejadas.
El AVE, en cambio, avanzó hacia la formación de Iryo y terminó impactándola desde atrás. En ese tramo, los trenes pueden alcanzar velocidades de hasta 200 kilómetros por hora, aunque los investigadores todavía no determinaron a qué velocidad circulaba la formación al momento del choque.
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