INTERNACIONAL
WATCH: Former Dem Lt Gov reveals why he resigned after sexual harassment probe rocked state
FIRST ON FOX: Former New Jersey Lt. Gov. Dale Caldwell insisted on camera Friday that he resigned «to make a difference» rather than impede Gov. Mikie Sherrill, while directly disputing the findings of a sexual harassment and ethics probe that forced him from office.
Caldwell’s departure came just one day after Democratic Gov. Mikie Sherrill publicly called for his resignation following a months-long independent ethics investigation. The 61-page report described repeated ethics violations, including a «substantiated» finding of sexual harassment and repeated improper efforts to secure a state job promotion for a woman with whom he was romantically involved.
Speaking on camera for the first time since his resignation to a reporter outside his home, Caldwell slammed the state’s investigative report as «specious,» «ridiculous» and «poorly done,» adding he resigned to keep any «distraction» away from the Sherrill administration.
«I’m not resigning because of that ridiculous report,» Caldwell said on camera. «I’m resigning because I don’t want to be a distraction to the Mikie Sherrill administration.
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«If I’m going to impede anybody else’s ability to be successful, then I can move on to something else,» Caldwell added, citing his history as a university president and working at the Deloitte consulting firm.
When pressed about the allegations in the report, Caldwell encouraged people to go read it for themselves but said he was only providing specifics through his attorney for now.
«I just think it was poorly done. It was poorly done. I mean, I just think that there are ways that they could have done better. And I was just disappointed in the legal, the legal work in that,» Caldwell added.
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Caldwell also mentioned that he spoke with Gov. Sherrill via text message Friday, noting «she’s a wonderful person» and «she really means well» but did not provide any more specifics on that conversation.
«This is one of those things that happens. And as I said, I’m going to continue to work as a private citizen,» Caldwell said. «I’m freed up to do a lot more things. So, I’m looking forward to supporting the administration and really supporting folks.»
According to the probe into Caldwell’s behavior, conducted by an independent law firm hired by the state, Caldwell violated ethics rules after telling a female staffer that «you young women are looking for young sperm» after she told him her younger friend was not interested in a romantic relationship with him.
Investigators concluded the remark constituted sexual harassment and found Caldwell’s denial that he made it was not credible. Other findings from the probe included violations of the code of conduct and ethics around bringing guests to ticketed events without reimbursement and seeking a promotion for a state employee with whom he had a romantic relationship.
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Lawyers for Caldwell said Thursday they «strongly disputed the three findings in the investigation» because its conclusions «go further than the evidence supports,» according to NBC News.
But Sherrill pushed back on the criticism from Thomas Calcagni, Caldwell’s lawyer, of the investigation, saying she thought it was «very thorough,» adding it «lays out exactly what the investigation looked into, who they contacted and spoke to, and I think lays out a pattern and practice of long-term concerning behavior.»
She also called the claims of sexual harassment «substantiated» and said Caldwell continued to violate standards despite «multiple» violations and ethics trainings.
Caldwell was also serving as New Jersey’s secretary of state, heading an office that oversees elections. Sherrill said Friday that the state’s acting comptroller, Shirley Emehelu, would become acting secretary of state with just weeks to go until the midterm elections.
Under the New Jersey State Constitution, a vacancy in the office of the lieutenant governor must be permanently filled by the governor within 45 days. Addressing the transition, Sherrill confirmed she will appoint a permanent successor within that constitutionally mandated 45-day window but stated she does not plan to name an acting lieutenant governor in the interim.
Without an interim lieutenant governor in place, the line of gubernatorial succession falls to Senate President Nicholas Scutari in the event of an emergency or if Sherrill leaves the state before a permanent appointment is made.
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INTERNACIONAL
Todo listo para la beatificación de fray Augusto Ramírez este sábado en Guatemala y se convierte en el primer sacerdote guatemalteco elevado a los altares
La Iglesia católica ultima los preparativos para la beatificación de fray Augusto Ramírez Monasterio, religioso franciscano asesinado hace 43 años por mantenerse fiel a su compromiso sacerdotal.
La ceremonia se realizará este sábado 7 de noviembre en la finca municipal Florencia, en Santa Lucía Milpas Altas, departamento de Sacatepéquez, con una convocatoria que supera las 15 mil personas entre autoridades eclesiásticas, sacerdotes, familiares y feligreses.
El acto está programado para las 10:00 y coincide con el aniversario exacto del asesinato del religioso, ocurrido el 7 de noviembre de 1983 en el contexto del conflicto armado interno guatemalteco.
La fecha llega después de que el papa León XIV firmara, el 22 de enero de 2026, el decreto que reconoció el martirio de Ramírez Monasterio, un paso que permitió avanzar a la beatificación sin necesidad de acreditar un milagro.
La logística de la celebración en Santa Lucía Milpas Altas
La finca Florencia, ubicada a unos 35 kilómetros de la ciudad de Guatemala, fue elegida como sede del acto por su capacidad para recibir a una multitud. Según fray Edwin Alvarado, vicepostulador de la causa, los organizadores prevén la asistencia de al menos 15 mil fieles, cifra que refleja el peso simbólico que la figura del religioso conserva entre comunidades indígenas y campesinas del país.
La misa será presidida por el cardenal José Francisco Robles Ortega, delegado del papa León XIV para la ceremonia. Se espera además la participación de 27 obispos, dos cardenales y alrededor de 300 sacerdotes, una convocatoria que la Conferencia Episcopal de Guatemala calificó como un reconocimiento al testimonio de los religiosos que defendieron la dignidad humana durante los años de violencia.
Los últimos preparativos institucionales
Días antes del acto, el arzobispo metropolitano de Santiago de Guatemala, Gonzalo de Villa y Vásquez, recibió a fray Edgardo Manuel Pérez Tejeira, ministro provincial de la Provincia Franciscana Nuestra Señora de Guadalupe en Centroamérica y Panamá, y a fray José Alberto González Fuentes para coordinar los detalles finales de la ceremonia. La Provincia Franciscana agradeció también el trabajo de Alvarado, quien permaneció en España e Italia atendiendo gestiones vinculadas con el proceso ante el Vaticano.
En paralelo, la Conferencia de Religiosas y Religiosos de Guatemala (Confregua) difundió el 4 de noviembre un comunicado en el que expresó “sentimientos de gratitud a Dios, a la Orden Franciscana de Frailes Menores y al pueblo de Dios que peregrina” en el país. La organización recordó que la prensa tituló el crimen de 1983 como “un muerto y un herido en tiroteo en el periférico”, una referencia que contrastó con el reconocimiento actual del hecho como martirio.
Un llamado a la memoria histórica
El documento de Confregua destacó el trabajo pastoral de Ramírez Monasterio con jóvenes, sectores indígenas y campesinos, así como su colaboración con la fundación de las Obras Sociales del Hermano Pedro en Antigua Guatemala. La organización citó además una frase que el religioso pronunció en los momentos más álgidos de su persecución: “no debo nada a nadie, yo no me voy. Hay que dar un precedente”.
“Oramos para que su valentía y espíritu profético ilumine, despierte y reavive el compromiso de todas las personas, sectores civiles, sociales, religiosos, etc. a superar el indiferentismo ante la sangrante realidad de violencia, despojo, exclusión y terror hacia la población más vulnerable”, señaló la junta directiva de Confregua en el comunicado.
El primer sacerdote guatemalteco en los altares
Con este acto, Ramírez Monasterio se convertirá en el primer sacerdote guatemalteco elevado al honor de los altares en la historia de la Iglesia católica.
La iglesia de San Francisco El Grande, en Antigua Guatemala, templo donde el religioso ejerció su ministerio durante años y que hoy muchos fieles llaman “el santuario de la misericordia”, mantiene hasta hoy confesiones diarias entre las 6:30 y las 16:00, en continuidad con la labor pastoral que desarrolló antes de su muerte.
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INTERNACIONAL
Pro-Israel Republican makes major campaign finance pledge after razor-thin election victory
Rep. Anna Paulina Luna, R-Fla., a key ally of Israel in Congress, announced plans on Thursday to reject all corporate PAC money or funding from special interest groups tied to «foreign policy» after narrowly hanging on to her seat in the midterm elections.
«I still am on [the committee on] foreign affairs and I’ve taken a particular interest in peace deals as well as supporting the administration’s peace deal efforts. And I want my constituency to understand when I’m either talking on these things or advocating for them in Washington, that I am controlled by no one, influenced by no one,» Luna said in a video posted to X.
Luna’s announcement comes on the heels of devastating midterm results for Republicans that have sparked debate about the role of pro-Israel political spending and U.S. policy toward Israel in several Democratic campaigns.
VOTER POLL: 2026 MIDTERM ELECTIONS USHER IN A BLUE WAVE AS DEMOCRATS WIN CONTROL OF CONGRESS
Luna herself only narrowly beat out Democratic challenger Leela Gray, a veteran, in a 49.5% to 48.7% victory in Florida’s 13th Congressional District — a seat that has leaned safely Republican in years past.
Many Democrats, including Luna’s opponent, used the Iran conflict as a proxy to attack Republicans on the cost of living after the conflict sharply restricted fuel exports from the Middle East.
«In February, we were told this war would last ‘four to six weeks.’ Eight months later, at least 22 service members are dead, 800+ more are injured and the cost of living crisis at home is out of control,» Gray said in a post to X a week before the election.
«Despite the obvious and disastrous consequences of the war, Luna voted to continue it six times,» Gray added, referring to Luna’s opposition to restricting Trump’s war powers.
But those criticisms also spread far beyond Florida’s 13th Congressional District.
Michigan Democratic senator-elect Abdul El-Sayed made the issue one of the cornerstones of his campaign, explicitly questioning Israel’s influence over the Republican Party and its role in the Iran conflict.
MICHIGAN DEMOCRAT WHO LOST SENATE PRIMARY TO ABDUL EL-SAYED TAKES AIM AT BERNIE SANDERS OVER ISRAEL STANCE
«I don’t consider an ally a country that takes us to wars we don’t need to fight, and I don’t want to be fighting wars we don’t need to fight,» El-Sayed said in a debate ahead of the election.
El-Sayed’s position on Israel coincided with many other progressive candidates who also opposed U.S. support for Israel — a key policy difference that created Democrat-on-Democrat tension in several key races.
In New York, for instance, several political newcomers like Brad Lander, Darializa Avila-Chevalier and Claire Valdez all defeated Israel-aligned Democratic opponents in their primaries.
In Colorado, progressive challenger Melat Kiros unseated an incumbent who had served 30 years in office while advocating for a full arms embargo against Israel.
And in Minnesota, Lt. Gov. Peggy Flanagan won her Democratic primary against Rep. Angie Craig, D-Minn., while sharply critiquing her opponent’s political contributions from AIPAC.
For her own part, Luna has consistently supported Israel as a key ally of the United States, citing aligned interests in the Middle East.
She introduced the Stand with Israel Act, a bill that would bar U.S. funding for the U.N. Human Rights Council until it condemned Hamas for its Oct. 7, 2023, attack on Israel that left over a thousand victims dead. She also voted repeatedly to send U.S. financial assistance to Israel between 2023 and 2025 and condemned the International Criminal Court for issuing an arrest warrant for Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu for alleged war crimes.
Campaign-finance records show Luna received roughly $38,000 in direct contributions from AIPAC’s PAC — less than 1% of the more than $4.3 million her campaign raised through mid-October.
BERNIE SANDERS DEMANDS DEMOCRATS BAN SUPER PACS FROM PRIMARIES, BLASTS AIPAC, ‘CORRUPT SYSTEM’
Luna did not immediately respond to a request for comment on whether she would encourage other Republicans to also forgo funding from foreign groups.
She noted that her small-dollar contributions would uniquely enable her to shun PACs tied to corporate or foreign interest groups.
«I ruffle a lot of feathers in Washington. These races can get expensive. Fortunately, this cycle, I was able to raise close to $4 million, if not more, largely from small-dollar donations. So I am able, because of you guys’ support, to not take that money anymore,» Luna said.
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La comercialización de 75 toneladas de cacao panameño hacia Suiza, Alemania y Francia abre nuevas oportunidades para los productores de Bocas del Toro, donde más de 1,500 familias dependen de este cultivo.
La operación busca ampliar la presencia del producto nacional en los mercados europeos, con perspectivas de duplicar los volúmenes de exportación y extender las ventas hacia Estados Unidos.
La Cooperativa de Servicios Múltiples Cacao Bocatoreña (COCABO R.L.) ya concretó envíos al mercado suizo y mantiene negociaciones con compradores alemanes y franceses para colocar nuevos lotes.
Los acuerdos en discusión contemplan volúmenes de entre 25 y 50 toneladas métricas, mediante contactos comerciales facilitados por el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI).
La actividad representa una fuente de ingresos para más de 1,500 familias rurales e indígenas de Bocas del Toro, que participan en la producción y comercialización del grano.
Los asociados de COCABO cultivan aproximadamente 3,185 hectáreas, con una producción anual cercana a 350 toneladas, destinadas tanto a la exportación como a diferentes actividades comerciales.
Entre 2023 y 2026, Panamá ha exportado cacao y sus preparaciones por más de 29 millones de dólares, una cifra que refleja la participación de este rubro en el comercio exterior.
El ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, destacó que la apertura de mercados busca generar resultados en empleo e inversión, especialmente para las comunidades productoras.
La estrategia gubernamental contempla facilitar contactos comerciales, acompañar las negociaciones y reducir las dificultades que enfrentan las cooperativas para acceder a compradores internacionales.
Manuel Palacios, gerente general de COCABO, explicó que la participación en actividades internacionales de promoción comercial permitió establecer relaciones directas con potenciales clientes europeos.
Este mecanismo ofrece oportunidades para negociar nuevos contratos y fortalecer la competitividad de los pequeños productores, particularmente en mercados que exigen calidad, trazabilidad y certificaciones.
La producción nacional de cacao se concentra principalmente en Bocas del Toro y la comarca Ngäbe Buglé, donde numerosas comunidades indígenas participan en su cultivo. También existen plantaciones en Colón, Darién y Panamá Este, aunque la región bocatoreña mantiene una posición predominante dentro de la actividad cacaotera del país.
En Bocas del Toro, las principales áreas productivas comprenden Almirante, Changuinola y Valle de Risco, localidades donde el cultivo constituye una alternativa económica para las comunidades rurales.
La actividad también tiene presencia en zonas de difícil acceso de la comarca Ngäbe Buglé, lo que plantea desafíos relacionados con el transporte, la asistencia técnica y la comercialización.
Las proyecciones del Ministerio de Desarrollo Agropecuario para el año agrícola 2025-2026 contemplan una superficie nacional de 6,084 hectáreas de cacao, con aproximadamente 2,046 productores registrados.
La producción estimada alcanza 19,148.7 quintales de almendra seca, de acuerdo con la planificación oficial, que también considera áreas nuevas y plantaciones renovadas.
Una de las ventajas competitivas del cacao panameño es su acceso a mercados especializados mediante certificaciones internacionales. El Ministerio de Desarrollo Agropecuario ha destacado que la producción de COCABO cuenta con reconocimientos orgánicos y de comercio justo, mientras parte del grano nacional posee características de cacao fino y de aroma, apreciadas por la industria chocolatera.
El sector también enfrenta retos relacionados con la productividad, las enfermedades del cultivo y los costos de comercialización. Entre los problemas históricos figura la moniliasis, que afecta las mazorcas y puede ocasionar pérdidas.
Por ello, la renovación de plantaciones y el mejoramiento de los rendimientos son elementos importantes para aumentar la oferta exportable.
La estrategia de promoción del MICI contempla fortalecer la oferta exportable y ampliar los contactos con compradores extranjeros, mientras los productores buscan incrementar sus volúmenes y obtener mejores condiciones comerciales.
El desafío será convertir las negociaciones internacionales en contratos sostenidos, capaces de generar mayores ingresos para las familias que dependen del cacao panameño.
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