NUEVA YORK.- Los pingüinos emperador, la especie de pingüino más grande y quizá la más reconocible del mundo, se sumaron a la lista de especies en peligro por el calentamiento global, anunció este jueves la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

En una actualización de su Lista Roja, un catálogo exhaustivo y autorizado de especies a nivel mundial basado en el riesgo de extinción, la organización también informó que los lobos finos antárticos pasaron a la categoría de en peligro y que los elefantes marinos del sur fueron reclasificados como vulnerables.

En el caso de los pingüinos y los lobos finos, los cambios estuvieron impulsados en gran medida por las variaciones en los niveles de hielo marino y la disponibilidad de alimentos vinculadas al calentamiento global, señalaron los investigadores.

Para las especies de la región antártica, “esta es la primera evidencia clara de que la influencia del cambio climático aparece de manera significativa”, dijo Kit Kovacs, investigadora de mamíferos marinos del Instituto Polar Noruego y responsable del proyecto de focas de la UICN.

Esto es lo que hay que saber sobre las actualizaciones.

Pingüinos emperador

Los científicos tienen registradas 66 colonias reproductivas de pingüinos emperador, todas en la Antártida, muchas de ellas identificadas recientemente a partir de imágenes satelitales tomadas en primavera. Esas imágenes, captadas entre 2009 y 2018, mostraron una disminución general de la población cercana al 10%. Otro estudio reciente sugirió que, entre 2020 y 2024, siete colonias del mar de Ross se redujeron un 32 por ciento.

“Si se mira más hacia el futuro, varios estudios predicen una cuasiextinción en muchas de las colonias”, dijo Philip Trathan, ecólogo marino emérito del British Antarctic Survey, que participó en la evaluación de pingüinos de la UICN.

La caída de las poblaciones está relacionada en gran medida con el hielo marino, que en los últimos años alcanzó mínimos históricos. Los pingüinos emperador dependen de ese hielo para reproducirse y para evitar ingresar al agua durante su muda anual, cuando prácticamente pierden la impermeabilidad y el aislamiento. El hielo marino también constituye el hábitat de sus presas acuáticas.

Las aves no podrán sobrevivir sin el hielo marino, algo que a su vez depende de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, un proceso que debe suceder “con urgencia”, dijo Trathan. Mientras tanto, agregó, proteger los lugares donde los pingüinos emperador se reproducen, mudan y se alimentan podría ayudar a sostener la especie.

Xiao Cheng, director del Centro de Investigación Polar de la Universidad Sun Yat-sen, en China, quien no participó de la evaluación de la UICN, coincidió en que “mucha evidencia sugiere que los pingüinos emperador están bajo una presión creciente”.

Sin embargo, advirtió que es prematuro asumir que el destino de la especie está sellado a partir de observaciones satelitales relativamente de corto plazo. “Si bien fortalecer las acciones de conservación es importante, también lo es evaluar cuidadosamente y mantener la confianza en la capacidad de resiliencia de la especie”, dijo Cheng.

Los pingüinos emperador pueden bucear hasta 1750 pies en busca de calamares, peces y krill. Los machos se encargan de incubar los huevos durante el largo y oscuro invierno del continente, y dejan de alimentarse mientras se agrupan para conservar el calor. Antes de la actualización conocida este jueves, la especie estaba clasificada como casi amenazada.

Lobos finos antárticos

Alguna vez cazados por millones debido a sus pieles suaves, los lobos finos antárticos se recuperaron rápidamente y alcanzaron el estatus de preocupación menor luego de que se estableciera una prohibición de caza en 1972.

Desde 2014, sin embargo, las poblaciones se desplomaron y pasaron de un estimado de 2 millones de adultos a menos de 1 millón. La magnitud y la velocidad de esta disminución resultaron sorprendentes, dijo Kovacs.

La causa principal parece ser un cambio abrupto en la disponibilidad de krill, especialmente en el área de Georgia del Sur. A medida que las aguas se calientan, el krill se desplaza a mayor profundidad y más lejos de la costa en busca de temperaturas más frías.

La interrupción del suministro de krill es catastrófica para las hembras reproductoras, que dependen de abundantes concentraciones cercanas de estos crustáceos para alimentar a sus crías, según explicó Jaume Forcada, científico de mamíferos marinos del British Antarctic Survey, que también participó en la evaluación actualizada.

“La probabilidad de que los cambios en la distribución del krill se reviertan es baja”, dijo Forcada, a menos que el mundo reduzca pronto las emisiones de gases de efecto invernadero.

Otros factores también podrían acelerar la caída de las poblaciones, agregó, como el aumento de la pesca comercial de krill, la competencia con las poblaciones de ballenas en recuperación, la contaminación por plásticos y otros desechos, y los brotes de enfermedades.

“Sin embargo, no existen buenos datos para evaluar estas amenazas, y asignar causalidad sigue siendo un desafío”, dijo Forcada.

Elefantes marinos del sur

Los elefantes marinos del sur son animales que pueden pesar hasta 8.800 libras (4000 kilos) y deben su nombre a la probóscide inflable, similar a una trompa, que los machos utilizan como un megáfono durante la competencia por los privilegios reproductivos con grandes harenes de hembras. Pero este estilo de vida gregario volvió a la especie, antes clasificada como de preocupación menor, especialmente vulnerable a la gripe aviar, explicó Kovacs.

Desde que el virus apareció por primera vez en elefantes marinos del sur en 2023, provocó pérdidas “enormes y profundas” en tres de las cuatro poblaciones principales, lo que derivó en una disminución general superior al 30 por ciento.

La alta mortalidad podría haber sido agravada por el cambio climático, dijo Kovacs. En general, los virus y otros patógenos no prosperan en ambientes fríos, por lo que los animales que habitan regiones polares históricamente contaron con cierta protección. Sin embargo, a medida que las temperaturas aumentan, las enfermedades comienzan a llegar a poblaciones de fauna silvestre que no cuentan con inmunidad previa.

La situación pone en evidencia la naturaleza acumulativa de las amenazas que enfrentan estas especies, según Kovacs.

“Todos hablan de un problema a la vez”, dijo. “Pero muchos están afectando a los animales de manera simultánea, y muchos están vinculados al cambio climático”.

Aunque hoy en día está más que establecida, Xbox atravesó numerosas dificultades durante sus primeros años. Muchas de ellas han sido discutidas por la marca en diferentes documentales o publicaciones oficiales. Sin embargo, hay un asunto un poco más oscuro del que hasta ahora apenas habíamos escuchado hablar: los problemas para trabajar con compañías japonesas. Unas dificultades que, según explicó en un podcast un antiguo ejecutivo de Microsoft, se debían a que las empresas niponas tenían miedo a Sony.

Xbox sufrió por el monopolio de Sony

La información la reveló Ed Fries, vicepresidente de Microsoft Game Studios hasta 2004, en un capítulo del podcast The Expansion Pass. Allí comentó de las primeras adquisiciones de estudios de la compañía y, cuando le preguntaron si había habido algún juego que se arrepintiera de no haber llevado a Xbox durante su trabajo en la marca, habló sobre la mencionada situación en Japón. «Definitivamente la saga Final Fantasy está en lo alto de esa lista», decía. Lo sorprendente de la respuesta, sin embargo, llegó cuando explicó que Microsoft se quedó sin los juegos de la franquicia pese a que tanto ellos como Square querían publicarlos.

«Con Square, la conversación siempre era difícil. Ellos querían que Sony tuviese competencia, pero no podía mostrar abiertamente su apoyo a Xbox. No podían hacer que fuese obvio», comenzaba Fries. El problema es que en la generación de PlayStation 2 el mercado de consolas era prácticamente un monopolio. PlayStation 2 vendió 100 millones de unidades en sus primeros cinco años de vida, mientras que GameCube y Xbox juntas no llegaron a sumar 50: «Las empresas querían apoyar la competencia, pero al mismo tiempo sabían que la mayor parte de sus ventas venían de PlayStation y que Sony tenía poder para castigarlos».

Aunque aseguró riéndose que hablaba «de forma hipotética», Fries señaló muchas formas en las que una marca podría hacer algo así: subiendo las tasas de publicación, no entregando kits de desarrollo, negándose a promocionar un juego… En cualquier caso, parece que la relación entre Sony y algunas empresas japonesas era bastante tensa. El antiguo mandatario de Xbox explicó que Tecmo lanzó Dead or Alive 3 y Dead or Alive 4 exclusivamente en Xbox «para molestar a Sony». «Querían que Sony tuviera competidores porque de otra forma era un monopolio… y los monopolios ya sabes, hacen lo que quieren».

Los comienzos fueron difíciles, pero esta época sirvió para crear una importante red de contactos. Esto se sumó al éxito de Xbox 360 y el fracaso inicial de PlayStation 3, permitiendo a la empresa asegurarse grandes lanzamientos en la séptima generación de consolas. Ejemplos destacados son los acuerdos con Square, que publicó Final Fantasy XIII también en 360, o Bandai Namco, que lanzó Tales of Vesperia y Eternal Sonata como exclusivos temporales. Microsoft demostró que sabía moverse muy bien cuando las aguas estaban revueltas.

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La noticia

«Sony tenía poder para castigarles». Un antiguo jefe de Xbox explica como el miedo a PlayStation arruinó su estrategia hace 25 años

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3DJuegos

por
Bruno Ouviña

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Una cámara de seguridad registró el momento en que un motociclista acompañado por dos personas embistió y arrastró por varios metros a un niño en bicicleta, en la localidad bonaerense de Rojas.

El incidente ocurrió cerca de las 17:30 del jueves pasado en la intersección de las calles Solís y Necochea. De acuerdo con el material visual, el niño, que se encontraba detenido en la vereda dialogando con otros menores, fue sorprendido por la maniobra de la moto en la que circulaban tres personas. Según las imágenes, la aparente intención, era asustar al chico, pero el pie del último de los ocupantes se atascó en la rueda trasera de la bicicleta, provocando que el pequeño fuera lanzado y arrastrado varios metros mientras los ocupantes del vehículo perdieron el equilibrio.

Los primeros minutos posteriores al impacto resultaron críticos. El niño, dolorido, permaneció tendido en el asfalto, mientras uno de los sujetos intentó incorporarlo sin éxito. Luego, quien sería el conductor de la moto se colocó una capucha y se acercó al niño. Otro adulto, alertado por los ruidos, salió de una vivienda cercana y prestó auxilio a la víctima. El video muestra que los responsables del hecho no permanecieron en el lugar y no solicitaron asistencia médica.

Según el medio local Rojas Ciudad, los familiares del menor presentaron la denuncia correspondiente ante el episodio. Expresaron también su indignación con la situación y reclamaron que los responsables sean identificados y procesados. Hasta el momento, los ocupantes de la motocicleta no han sido ubicados ni identificados oficialmente, lo que representa un obstáculo para el desarrollo de la investigación policial.

Sobre el estado de salud del niño, las imágenes muestran dolor tras el impacto, aunque no se dio a conocer por canales oficiales un parte médico. El hecho de que los implicados hayan abandonado la escena agrava el contexto legal y dificulta el avance de las actuaciones judiciales.

Hasta el último reporte, no trascendieron datos concretos sobre la identidad de los adultos implicados ni se confirmó la detención de ninguno de ellos.

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