INTERNACIONAL
Report details rising pressure on underground Catholics as China denies crackdown
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The Chinese government is increasing pressure on underground Catholic communities to join the state-controlled church while tightening surveillance and restrictions on an estimated 12 million Catholics, according to a Human Rights Watch report.
The group said in its report that the increased pressure is part of a decade-old campaign to ensure religious groups align with Communist Party ideology.
The Associated Press reported that the Chinese government has rejected the claim, saying Human Rights Watch is «consistently biased against China.»
China’s Catholics have long been split between a state-run church and an underground church loyal to the Vatican. In 2018, Pope Francis reached a deal allowing the Chinese government a role in appointing bishops to ease tensions.
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Chinese President Xi Jinping speaks during an international business meeting at The Great Hall Of The People on March 28, 2025, in Beijing, China. (Ken Ishii/Pool/Getty Images)
«A decade into Xi Jinping’s Sinicization campaign and nearly eight years since the 2018 Holy See-China agreement, Catholics in China face escalating repression that violates their religious freedoms,» Human Rights Watch researcher Yalkun Uluyol said in the report. «Pope Leo XIV should urgently review the agreement and press Beijing to end the persecution and intimidation of underground churches, clergy, and worshipers.»
The Chinese Foreign Ministry Spokesperson’s office told The Associated Press that Human Rights Watch «fabricates all manner of lies and rumors, and lacks any credibility whatsoever.»
The office added that the government «oversees religious affairs in accordance with the law and protects citizens’ freedom of religious belief and normal religious activities.»
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A man looks on at a Catholic church in Zhuozhou, China’s northern Hebei province on April 22, 2025. In 1951, newly communist China severed ties with the Holy See, forcing Catholics to choose between membership in the state-run Chinese Catholic Patriotic Association or non-sanctioned churches loyal to the pope. But under Pope Francis, China and the Vatican signed a 2018 agreement allowing both Beijing and the Holy See a say in appointing bishops in an attempt to close the schism in China’s 12-million-strong Catholic community. (Photo by ADEK BERRY / AFP) / To go with AFP story Vatican-religion-pope-China,FOCUS by Mary Yang and Isabel Kua (Photo by ADEK BERRY/AFP via Getty Images) (Adek Berry/AFP)
Human Rights Watch said its researchers are not allowed into China and that the report is based on interviews with people outside the country who had firsthand knowledge of Catholic life in China, along with experts on Catholicism and religious freedom.
The 2018 agreement stipulates that Beijing proposes candidates for bishop, which the pope can veto, though the full text has never been made public.
In June 2025, Pope Leo XIV, who had just become the pope, appointed a Chinese bishop under the 2018 agreement and said he would continue to honor the deal «in the short term.»
POPE LEO XIV TO VISIT FASTEST-GROWING CATHOLIC CONTINENT DURING 4-NATION AFRICA TRIP
Pope Leo XIV waves as he arrives at Saint Joseph’s Cathedral in Bamenda, on the fourth day of an 11-day apostolic journey to Africa, on April 16, 2026. (Alberto PIZZOLI / AFP via Getty Images)
«I’m also in ongoing dialogue with a number of people, Chinese, on both sides of some of the issues that are there,» Leo said. «It’s a very difficult situation. In the long term, I don’t pretend to say this is what I will and will not do, but after two months, I’ve already begun having discussions at several levels on that topic.»
Since 2018, Human Rights Watch says Chinese authorities have pressured underground Catholics to join the state-run church through detentions, disappearances and house arrests, citing accounts from unnamed individuals who have left China.
The report also said China has tightened ideological control, surveillance and restrictions on religious activity and foreign ties, including requiring state approval for clergy travel, while officially recognizing and closely overseeing five religions: Buddhism, Taoism, Catholicism, Protestantism and Islam.
POPE LEO PICKS NEW VATICAN AMBASSADOR TO US AS TRUMP TENSIONS MOUNT OVER POLICIES
Xi Jinping said in 2016 that he would «Sinicize» the country’s religions, a policy aimed at aligning religious practices with Communist Party ideology.
Human Rights Watch said authorities have taken sweeping steps to curb religious practice, including tearing down churches and crosses, blocking gatherings at unregistered churches and seizing religious materials not approved by the state.
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The group said the broader «Sinicization» campaign has also led to intensified crackdowns on Tibetan Buddhists and Muslims.
The Associated Press contributed to this report.
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INTERNACIONAL
Arrestan a 60 delincuentes sexuales en EEUU por usar Facebook, Instagram y Snapchat para delinquir; varios tenían material de abuso infantil
Luisiana fue el escenario de una operación coordinada que resultó en la detención de sesenta personas registradas como delincuentes sexuales, tras descubrirse múltiples nuevas violaciones legales relacionadas con el empleo de redes sociales y actividades ilícitas en línea durante los últimos dos meses. El accionar, que afectó a individuos con antecedentes penales, fue anunciado oficialmente el lunes 18 de mayo, según la Oficina de la Fiscal General de Luisiana (OAG, entidad estatal responsable de la persecución criminal). Las autoridades indicaron que la dimensión del operativo responde al aumento de casos de reincidencia en delitos sexuales con impacto en menores y al uso no autorizado de plataformas digitales.
Según la Oficina de la Fiscal General de Luisiana (OAG, entidad estatal responsable de la persecución criminal), la acción denominada Operation Restricted Domain fue encabezada por la Louisiana Bureau of Investigation (LBI) y contó con el apoyo de la ICAC Task Force y la Cyber Crime Unit. La investigación se centró en personas con antecedentes que infringieron restricciones legales y participaron en actividades prohibidas en Internet. Las agencias indicaron que el proceso judicial sigue abierto y que se prevén más acusaciones en las próximas semanas.
De acuerdo con la OAG, el contexto de esta operación refleja la dificultad para la vigilancia y el cumplimiento de restricciones a delincuentes sexuales, especialmente en entornos digitales donde los controles resultan complejos por el aumento de redes sociales y aplicaciones. La colaboración entre agencias y la cooperación con empresas tecnológicas han sido destacados como factores determinantes para identificar reincidencia y prevenir la explotación de menores.
La detención masiva de reincidentes sexuales fue resultado de una investigación que abarcó el área de Greater Baton Rouge. Los informes oficiales revelan que los arrestados incumplieron restricciones asociadas a su estatus de delincuentes sexuales, accedieron a plataformas sociales como Facebook, Instagram y Snapchat, y cometieron nuevos delitos en línea, según datos de la OAG. El operativo se desarrolló entre marzo y mayo de 2026, culminando con la detención y procesamiento judicial de los implicados.
La fiscal general de Luisiana, Liz Murrill, señaló que la operación permitió identificar a individuos que violaron leyes de registro y reincidieron en conductas delictivas en la web. “No existen lugares seguros en Luisiana para quienes buscan explotar menores”, afirmó Murrill durante la rueda de prensa, conforme lo informaron el medio estadounidense Newsweek y la cadena local Louisiana Radio Network. A su juicio, “las plataformas digitales son un canal habitual para este tipo de reincidencias”.
De los sesenta arrestados, veintitrés enfrentan cargos adicionales por posesión de material de abuso sexual infantil y tenencia de imágenes o videos de abuso animal —esta tipificación está incluida en los delitos cibernéticos perseguidos—, según la OAG. Todos los detenidos fueron acusados de violar restricciones impuestas por sentencias previas, y varios reincidieron en el uso de redes sociales para contactar o explotar menores.
La Louisiana Bureau of Investigation detalló que las personas arrestadas accedieron a Facebook en 33 ocasiones, a Instagram en 14 y a Snapchat en 10, pese a la prohibición expresa derivada de su estatus penal. El detalle de los cargos y los nombres de los detenidos fueron publicados en el portal oficial de la Fiscalía.
La acción policial, denominada Operation Restricted Domain, se llevó a cabo durante dos meses mediante la colaboración de la LBI, la ICAC Task Force y la Cyber Crime Unit. La estrategia incluyó el seguimiento de actividades en línea, la revisión de registros digitales y la verificación del cumplimiento de sentencias judiciales.
La OAG detalló que la operación contempló trabajo de campo, rastreo digital y análisis de denuncias ciudadanas. Se trabajó conjuntamente con agencias locales, estatales y federales, permitiendo detectar patrones de reincidencia y actividades ilícitas en varios municipios del área de Greater Baton Rouge.
Liz Murrill precisó que “la colaboración con otras agencias y el uso de sistemas de monitoreo han sido factores determinantes para el éxito de esta operación”, según el reporte oficial de la OAG.
El aumento de delitos sexuales en entornos digitales ha originado un incremento de las acciones policiales y judiciales en Luisiana. Conforme a datos de la OAG, hasta el 10 de mayo de 2026, el estado recibió ‘casi 27.000 denuncias cibernéticas’, cifra cercana a las poco más de 31.000 reportadas durante todo 2025. Esta tendencia revela la dificultad de controlar la reincidencia de sentenciados por delitos sexuales en el entorno digital.
La ICAC Task Force y la Cyber Crime Unit han realizado ‘292 arrestos’ en lo que va del año, identificaron ‘36 víctimas infantiles’ y consiguieron el ‘rescate de 32 niños’ de contextos de abuso, conforme señala la OAG y recogen el medio estadounidense Newsweek y la cadena local Louisiana Radio Network. Estas cifras reflejan la dimensión del reto que enfrentan las autoridades estatales.
La fiscal general Liz Murrill pidió a los padres que refuercen el control sobre la actividad digital de sus hijos. “Los padres deben ser muy vigilantes respecto a lo que hacen sus hijos en Internet”, recomendó la funcionaria en la conferencia de prensa. Subrayó que la exposición a potenciales abusadores persiste incluso con supervisión, por lo que sugirió “informar y alertar” a los menores sobre los riesgos vigentes en la web.
La OAG recordó la existencia de una línea directa para reportar delitos cibernéticos y precisó que las familias pueden acceder a recursos informativos sobre prevención de delitos sexuales en línea desde el sitio web oficial del estado.
Las autoridades de Luisiana señalan que monitorear individuos con antecedentes y su actividad en línea constituye un reto técnico y operativo permanente. De acuerdo con información de la OAG, “la aplicación de las restricciones para personas con antecedentes sexuales requiere la cooperación de las plataformas tecnológicas y la actualización de los marcos legales”.
La fiscal Murrill dirigió un llamado a las empresas de redes sociales para que colaboren con el estado y dificulten el acceso de reincidentes a sus plataformas. “Este es un delito que atraviesa fronteras y líneas estatales. Necesitamos el esfuerzo de todos para abordarlo”, declaró la funcionaria, según declaraciones recogidas por la OAG.
La Oficina de la Fiscal General de Luisiana puso a disposición pública la lista completa de detenidos y los cargos imputados en su portal oficial. Esta medida responde a los principios de transparencia y derecho a la información que establece la ley estatal. Los detalles del operativo y las declaraciones institucionales pueden consultarse en los sitios web de la OAG, así como en el medio estadounidense Newsweek y la cadena local Louisiana Radio Network.
Las investigaciones abiertas y la expectativa de nuevos cargos demuestran el compromiso estatal con la protección de menores y la persecución de delitos sexuales en línea. Las autoridades anticipan que tanto los operativos como el número de denuncias continuarán aumentando, a medida que se refuerzan las herramientas de monitoreo y reporte digital.
El impacto directo para la comunidad incluye el endurecimiento de controles sobre reincidentes sexuales, la puesta a disposición de información en línea y la promoción de campañas de educación y denuncia digital, en coordinación con la OAG y empresas tecnológicas.
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El hastío y la rabia de los cubanos
El cacerolazo se ha convertido en la forma de protesta por excelencia en toda Cuba. En cualquier lugar, la gente suena una cazuela
A Estados Unidos no le interesa la democratización cubana
La presión que está ejerciendo Estados Unidos obviamente lo está descolocando (al gobierno) de alguna manera. Y ciertamente la gente se asombró.
Solución entre cubanos
Debe haber una amnistía en Cuba
Si hablamos de reconciliación, debemos pensar también en una amnistía para aquellos que están en el gobierno
INTERNACIONAL
Trump pulls back curtain on White House ballroom’s fortress-like defenses above and deep below
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President Donald Trump gave reporters a fresh look Tuesday at construction of the new White House ballroom, touting it as a hardened security structure that runs six stories into the ground.
«This goes down very deep,» Trump said Tuesday from outside of the White House, motioning for reporters to check out construction updates. «You get a better view right over here. … These are already down two floors. That is down about six stories deep. That’s big stuff. Normally, when you build a ballroom, you build it flat. You just throw the ballroom. It would have been built.»
Trump said the future White House ballroom not just as an event venue, but as a hardened security structure designed to support presidential operations and large gatherings amid heightened concerns following a shooting tied to the White House Correspondents’ Association dinner.
‘SHARK TANK’ STAR BACKS TRUMP’S WHITE HOUSE BALLROOM PLAN AMID SECURITY CONCERNS: ‘IT’S BIPARTISAN’
Trump gave a tour of the White House Ballroom construction to the press on Tuesday. (Chip Somodevilla/Getty Images)
Trump revealed that the ballroom will run about six stories deep, describing the building as made of «impenetrable» steel and four-inch-thick glass. He said 9,000 pounds of concrete is being used.
He said the building would include a military hospital research facilities, various meeting rooms and security infrastructure tied to drone and missile defense.
The roof is «dead flat» with «absolutely nothing but strength on it,» said Trump as he went on to describe the roof as a «drone port» with «unlimited numbers of drones» and military positioning capacity.
A view of the construction site of US President Donald Trump’s proposed ballroom as he speaks to the press at the White House in Washington, DC, on May 19, 2026 (Kent NISHIMURA / AFP via Getty Images)
«I hate to use the word snipers, but we have great sniper capacities built for our snipers. Not the enemy snipers, our snipers. And because of the height, we get a very clear view of everything all over Washington,» said Trump.
PHOTOS: THE MAKING OF TRUMP’S WHITE HOUSE BALLROOM, A LOOK AT THE CONSTRUCTION PROGRESS
Workers are seen as Trump speaks to the press at the construction site of the White House ballroom. (Kent NISHIMURA / AFP via Getty Images)
Responding to questions about the ballroom funding, Trump said Congress is approving funds for security enhancements, while stressing that he and donors, who are funding the project, «put up a lot of money to build» the new ballroom.
The Senate parliamentarian rejected Republicans’ effort to include a $1 billion White House and Secret Service security funding proposal in a reconciliation package on Sunday, with the request tied in part to security upgrades for Trump’s planned East Wing ballroom and broader White House security needs.
TRUMP’S DC BEAUTIFICATION PUSH WINS RARE DEM PRAISE AS PRESIDENT SNAPS LANDMARKS BACK TO LIFE
«The money that’s being put up to build the ballroom and again, the ballroom, it’s necessary for the ballroom to be built with what you see over here. It’s all knitted. The air conditioning, the heating, the drone capacity, the shield. You know, the ballroom becomes a shield for everything that you see right here,» said Trump. (Kent NISHIMURA / AFP via Getty Images)
The ballroom is also facing a National Trust for Historic Preservation lawsuit arguing the administration lacked authority in demolishing the East Wing, though the litigation has not fully resolved the project’s future.
Construction and landscaping projects across Washington, D.C., have accelerated in recent months as the nation prepares to celebrate its 250th birthday in July, with many fountains across the city being restored.
During the press preview, Trump also revealed he made a «multimillion» contribution toward restoration work around Lafayette Park and nearby White House grounds during an exchange on the beautification projects he is doing around Washington, D.C.
«We built it all inside the building… because we don’t want to have anything having to do with air or air quality or any problems playing with the air,» said Trump. (Kent NISHIMURA / AFP via Getty Images)
New fountains in Lafayette Park, located in downtown D.C., were turned on for the first time last month.
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Nine fountains are being rehabilitated and returned to service, while nine other operational fountains are set to receive maintenance and system upgrades, according to the National Park Service.
Fox News Digital reached out to the White House for additional comment Tuesday.
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