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(AP Photo/Rebecca Blackwell)

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Declan Rice pudo haber sido expulsado en la semifinal entre Argentina e Inglaterra de la Copa del Mundo 2026 por taparse la boca mientras hablaba con Lionel Messi, una conducta vinculada a la llamada “Ley Prestianni”, norma que castiga esa acción con tarjeta roja y que volvió a poner bajo discusión los criterios arbitrales del torneo.

La jugada se produjo en la segunda mitad, después de una falta fuerte en la mitad de la cancha que desató una discusión entre ambos equipos. En ese cruce, el mediocampista inglés se cubrió la boca al dirigirse al capitán argentino, mientras el árbitro central, el norteamericano Ismail Elfath, estaba cerca e intervino para separarlos.

El episodio se incorporó a una lista de controversias arbitrales que acompañó al Mundial desde la fase de grupos hasta las semifinales, con debates sobre reglas nuevas y revisiones del VAR. El duelo entre argentinos e ingleses quedó así señalado como uno de los partidos más tensos del campeonato y también como uno de los más discutidos por decisiones que pudieron alterar su desarrollo.

La “Ley Prestianni” establece que un jugador que le diga algo a un rival mientras se tapa el rostro debe ser expulsado. Bajo ese criterio, Rice no debió continuar en el partido tras hablar de esa manera con Messi. La repetición muestra al futbolista inglés diciéndole algo al argentino. Messi no reaccionó a ese intercambio, y el árbitro lo cortó de inmediato.

Segundos después, el jugador del Arsenal repitió la acción con Enzo Fernández. En ese caso, el mediocampista argentino no mostró enojo ni señales de sentirse agredido, un detalle que el propio texto presenta como parte de la polémica sobre si el gesto debe sancionarse de forma automática o si requiere una evaluación adicional del contexto.

El origen de la regla en un episodio en el que Gianluca Prestianni habría ofendido de manera racista a Vinicius Júnior en un partido por la Champions League entre Benfica y Real Madrid. A partir de ese antecedente, la norma entró en vigor y ya se había aplicado en dos encuentros de este mismo Mundial: Paraguay contra Turquía y México contra Ecuador. La particularidad es que en ambas ocasiones, el rival fue quien acudió ante las autoridades para delatar a su oponente: El turco Mert Müldür ante el paraguayo Miguel Almirón y el mexicano Santiago Giménez ante el ecuatoriano Piero Hincapié.

El punto que deja abierto la acción de Rice es qué criterios deben definir la sanción. El propio texto sostiene que taparse la boca fue durante años una conducta común en el fútbol y que no siempre implica una agresión verbal, por lo que el caso de la semifinal dejó expuestos los posibles huecos del reglamento. En tanto, desalentó los rumores a nivel internacionales sobre supuestas ayudas arbitrales favorables a la Argentina de Messi.

Ambos conjuntos se despedirán del certamen el próximo fin de semana: el sábado, a partir de las 18 (hora argentina) en Miami, Inglaterra se medirá contra Francia por el tercer y cuarto puesto de la competición. En tanto, Argentina disputará la gran final el domingo (desde las 16 hora argentina) ante España. La Albiceleste irá por su cuarto título mundial, lo que la llevaría a alcanzar a Alemania e Italia con 4, solo superados por Brasil (5). En tanto, los españoles pueden alcanzar a Francia y Uruguay con dos Copas Mundiales.

El Xeneize busca el pase a los 8avos y arrancar la era del Vasco de la mejor manera, mientras que el Verde quiere dar el batacazo. Este jueves 16 de julio, desde las 21.45 por los 16avos de final de la Copa Argentina, Boca Juniors de Rodolfo Arruabarrena se enfrentará a Sarmiento de Facundo Sava en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario.

Este encuentro entre el Xeneize y el Verde será dirigido por el árbitro Nazareno Arasa, mientras que la transmisión del encuentro será por la señal de TyC Sports.

Cómo llegan Boca Juniors y Sarmiento al cruce por la Copa Argentina

Este partido marcará el regreso oficial de Rodolfo Arruabarrena al banco de Boca Juniors. El Vasco, que tomará el lugar de Claudio Úbeda, intentará devolverle la jerarquía que ha perdido el equipo, el cual viene de quedar fuera de la Copa Libertadores en la fase de grupos, aunque logró como premio consuelo el pase a los Playoff de la Copa Sudamericana, donde enfrentará a O’Higgins de Chile.. El Xeneize, que derrotó a Gimnasia y Esgrima de Chivilcoy en 32avos, viene de mostrar una buena cara en el amistoso de pretemporada donde venció 1-0 a Athletico Paranaense en Salta.

Por su parte, El Verde de Junín, dirigido por Facundo Sava, llega con la cabeza puesta principalmente en la lucha por la permanencia en la Liga Profesional, puesto que está muy cerca de los últimos lugares en la tabla de promedios. Sin embargo, buscará dar la sorpresa tras avanzar de ronda de forma agónica al vencer 1-0 a Tristán Suárez en los 32avos de final de la Copa Argentina, gracias un gol de Pablo Magnín, sobre la hora.

Probable equipo de Boca Juniors vs. Sarmiento, por la Copa Argentina

Leandro Brey; Leandro Lozano, Nicolás Figal, Ayrton Costa, Lautaro Blanco; Santiago Ascacíbar, Milton Delgado; Alan Velasco, Tomás Aranda, Leonel Flores; Miguel Merentiel. DT: Rodolfo Arruabarrena.

Probable formación de Sarmiento vs. Boca, por la Copa Argentina

Iván Arboleda; Thiago Santamaría, Renzo Orihuela, Juan Manuel Insaurralde, Nicolás Pasquini; Santiago Salle, Cristian Zabala, Mauricio Martínez, Gabriel Díaz, Julián Contrera; Pablo Magnín. DT: Facundo Sava.

Datos del partido entre Boca vs. Sarmiento, por la Copa Argentina

• Hora: 21.45
• TV: TyC Sports
• Árbitro: Nazareno Arasa
• Estadio: Marcelo Bielsa (Rosario)