Diego Simeone y Julián Álvarez. (EFE)

¿En qué se ampara el Atlético para no aceptar las ofertas que llegaron desde Barcelona y Real Madrid por Julián Álvarez?

¿Cómo le fue a Julián Álvarez en el Atlético de Madrid?

Luto en el mundo del fútbol. Jorge Messi, padre de Lionel Messi, ha fallecido a los 68 años en Rosario, según Infobae. Su muerte se produjo durante este viernes en un centro sanitario de la ciudad argentina tras un largo periodo marcado por problemas de salud.

Iban 81 minutos del clásico catalán entre Español y Barcelona, correspondiente a la séptima fecha de la Liga de España. Aquel 16 de octubre de 2004, a 6 kilómetros del Camp Nou, en el Estadio Olímpico Lluís Companys pocos imaginaban que iba a cambiar para siempre la historia del Barça. Y la del fútbol.

Fue hace 20 años, exactamente: la Pulga ingresó a los 37 minutos del segundo tiempo en el clásico catalán que su equipo se llevó por 1 a 0 ante el Espanyol. Faltaban nueve minutos para que finalizara el derby, empezaba oficialmente la carrera de Lionel Messi​ y, lo más importante, comenzaba una nueva era en el deporte más popular del planeta.

Barcelona, dirigido por Frank Rijkaard, derrotaba en el estadio Olímpico al Espanyol con un gol de Deco. Cuando faltaban ocho minutos para el final del tiempo regular, el entrenador sacó al portugués y en su lugar puso a Messi, quien por entonces tenía 17 años, 3 meses y 22 días y se convirtió así en el futbolista más joven en disputar un encuentro de liga en el equipo azulgrana (el serbio Bojan Krkic quebraría su marca tres años después).

«Estos diez minutos los voy a recordar toda mi vida, lo esperaba desde hacía tiempo», dijo luego del encuentro el rosarino, quien ese día llevó el número 30 estampado en su espalda y jugó como extremo derecho. En ese momento, también agradeció el gesto del DT: «Confió en mí cuando apenas tenía 17 años». Messi había debutado el 16 de noviembre de 2003 en un amistoso ante Porto, entonces dirigido por José Mourinho.

No obstante, a pesar de su juventud, Messi ya había sido apuntado en varias ocasiones como una gran promesa del fútbol mundial. «Máximo, máximo, en dos años Leo ya estará en la Primera de Barcelona dando espectáculo y será una súper estrella mundial», dijo en agosto de 2003 a El Gráfico Carles Rexach, ex entrenador del Barcelona, quien impulsó al club a contratar al argentino de 12 años que había llegado hasta Cataluña para probarse.

Siete meses después llegó su primer gol: lo marcó el primero de mayo de 2005 ante Albacete, tras recibir una asistencia de Ronaldinho. Aquella temporada 2004/05 el rosarino jugó en total 77 minutos y festejó el primero de sus 23 títulos con el conjunto catalán, en el cual fue dirigido luego por otros cuatro entrenadores: además de Rijkaard lo dirigieron Josep Guardiola, Tito Vilanova, Gerardo Martino y Luis Enrique.

Serían 17 años de Messi en el Barcelona, llenos de conquistas, distinciones individuales (ocho veces ganó el Balón de Oro) y de goles: 672 en 778 partidos. Entre los 45 títulos que ganó en toda su carrera, 29 fueron con el Barsa.

Algunas recopilaciones, sin el rigor correspondiente y hasta en contradicción de parámetros, consideran que Messi llegó a los 46 títulos ya que le suman la Supercopa de España de 2005, que no participó de ninguna de las dos convocatorias, una por estar en enfermo y la otra por decisión del entrenador holandés Frank Rijkaard.

«Desafortunadamente sólo 18 jugadores pueden entrar, pero no es una cosa para preocuparse. Hay muchos partidos y habrá sitio para todos”. Con esta frase, Rijkaard, DT de Barcelona en 2005, justificaba la decisión de dejar afuera del partido final de vuelta ante el Betis por la Supercopa de España a Lionel Messi, Maxi López y Damiá.

El 20 de agosto, el Barcelona fue campeón (ganó 3-0 la ida en Sevilla y perdió 2-1 en el Camp Nou) y los argentinos observaron los festejos desde la platea. Ni se atrevieron a bajar al campo de juego. No recibieron medalla. No aparecen en las fotos de festejos. No fueron campeones. Sin embargo, desde el Barcelona y la mayoría del mundo futbolístico le suma a Messi esa conquista y le otorgan 35 en lugar de 34 títulos en el club catalán

Para entonces, Messi ya había ganado dos títulos, la Liga 2004/05 con el Barcelona y el Mundial Juvenil Sub 20 de Holanda con el seleccionado. Después, continuó dando vueltas olímpicas y rompiendo todos los récords.

En 2015, tras ganar la Champions con el Barcelona en Berlín, se transformó en el argentino más ganador de la historia cuando superó a Alfredo Di Stéfano, quien obtuvo 24 títulos entre River, Millonarios, Real Madrid y la Selección Argentina.

De todas formas, con 45 títulos, Messi es el jugador más ganador de todos los tiempos. Y puede seguir sumando.