Tras superar la fase de grupos con puntaje ideal, Francia ratificó su candidatura al título este martes en el primer duelo eliminatorio. Derrotó a Suecia por 3-0 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, con una nueva actuación estelar de su capitán, Kylian Mbappé, autor de dos goles.

De esta manera, el conjunto dirigido por Didier Deschamps avanzó a los octavos de final del Mundial 2026, donde enfrentará a Paraguay, equipo que viene de dar un golpe y dejar afuera a Alemania. Palpitando el próximo cotejo, tanto Deschamps como Mbappé elogiaron al seleccionado guaraní, destacando su solidez y el mérito de haber alcanzado esta instancia.

“¿Paraguay? Sí, los he visto. Alemania es un gran equipo y que los hayan derrotado no es casualidad. Tienen ese ADN sudamericano: son duros, sólidos en los duelos. Pero también tienen buenos jugadores. No se llega a octavos de final del Mundial por casualidad», afirmó el entrenador a los canales beIN Sports y M6.

Y amplió: “Nos vamos a tomar el tiempo para observarlos. Los analizaremos bien. Ahora hay dos días para disfrutar, luego volveremos a concentrarnos”.

Por su parte, el máximo goleador de la selección francesa subrayó: “Creo que el equipo es perfectamente consciente de lo que debe hacer aquí. Hoy comienza una nueva competición… Ahora nos enfocaremos en Paraguay. Han mostrado que son un rival al que hay que tomar en serio. Le ganaron a Alemania. No hay partidos fáciles en la Copa del Mundo”.

El desarrollo del partido ante Suecia mostró a una Francia paciente, que encontró la apertura del marcador sobre el final del primer tiempo gracias a una jugada individual del delantero del Real Madrid, quien definió con precisión tras dejar a dos defensores en el camino.

En el segundo tiempo, Bradley Barcola amplió la ventaja y el propio Mbappé selló el resultado tras una combinación con Michael Olise, quien sumó su tercera asistencia en el torneo. Con este tanto, Kiki llegó a seis en el torneo e igualó a Lionel Messi en la cima de la tabla de goleadores del Mundial, además de convertirse en el máximo anotador histórico en fases eliminatorias de Copas del Mundo, con nueve conquistas.

Tanto Mbappé como sus compañeros le dedicaron el triunfo al DT de Les Blues, quien viene de atravesar un duro momento personal por el fallecimiento de su madre la semana pasada. Incluso, Deschamps debió viajar a Francia para despedirla y no dirigió ante Noruega en el cierre de la fase de grupos.

“Estoy bien, me viene bien tener algo que me mantenga ocupado desde que regresé. He retomado mis funciones y todo salió bien en el tercer partido. Personalmente, obviamente es muy difícil, pero tuve que irme por mi propio bienestar y el de la selección francesa”, señaló el técnico en rueda de prensa.

“Estamos todos juntos. Sabemos que el entrenador ha atravesado una prueba difícil. Lamentablemente, todos pasaremos por eso. Es muy duro. Hay cosas más importantes que el fútbol. Pero debe saber, y ya lo sabe, que a través de este gesto de todo el equipo, nunca estará solo con nosotros“, dijo por su parte Mbappé.

Las muestras de afecto entre ambos quedaron evidenciadas aún más por un gesto inusual que tuvo Deschamps para con el jugador: cuando el delantero se retiraba del campo al ser sustituido, las cámaras captaron el momento en que el entrenador inclinaba repetidamente con ambos brazos extendidos en señal de reverencia para su goleador.

El choque entre los galos y los paraguayos será el próximo sábado a las 18:00 (hora argentina), en Filadelfia.

A pocos días del comienzo del Torneo Clausura, la Asociación del Fútbol Argentino y Adidas presentaron la Argentum Gambeta, la nueva pelota oficial que rodará en todas las canchas del país durante el segundo semestre de la temporada. Sin embargo, más allá del cambio estético, el nuevo balón llega con un fuerte mensaje simbólico que busca representar la identidad del fútbol argentino.

El lanzamiento no fue casual. La presentación se realizó el 29 de junio, exactamente 40 años después de la consagración de la Selección Argentina en el Mundial de México 1986. Por eso, tanto el nombre como el diseño fueron pensados para rendir homenaje a una de las mayores características del jugador argentino: la gambeta, ese recurso capaz de cambiar un partido con un simple amague o un quiebre de cintura.

Un diseño cargado de historia

La Argentum Gambeta mantiene la tradicional base blanca de los balones oficiales, pero incorpora detalles en azul y plateado junto a distintos elementos que remiten al ADN del fútbol nacional. Uno de los más llamativos es la inspiración en la histórica pelota Tango, un modelo que marcó una época y que quedó para siempre asociado a los grandes torneos internacionales.

Además, el balón presenta laureles que evocan la conquista del Mundial de 1986 y un detalle muy especial: el número 10, elegido como homenaje a los grandes futbolistas que hicieron de esa camiseta un símbolo del fútbol argentino. El guiño une distintas generaciones y recuerda a los ídolos que construyeron la historia de la Selección.

Otro aspecto que llamó la atención fue el video de presentación. La campaña, bajo el lema «Del Potrero al Estadio«, contó con la voz de Víctor Hugo Morales, autor del inolvidable relato del «Gol del Siglo» de Diego Maradona frente a Inglaterra, reforzando el vínculo entre la nueva pelota y uno de los momentos más emblemáticos del deporte argentino.

La gambeta como bandera

El nombre elegido tampoco fue una casualidad. Para Adidas y la AFA, la gambeta representa mucho más que un recurso técnico: es una forma de entender el fútbol. Desde los potreros hasta los estadios más importantes, el regate siempre fue una de las principales marcas registradas del jugador argentino y el concepto central de la campaña de lanzamiento fue justamente ese: una sola acción individual puede cambiar el destino de un partido.

Un balón que ya genera expectativa

Como sucede cada vez que aparece una nueva pelota oficial, ahora será el turno de los protagonistas. En las primeras fechas del Torneo Clausura de la Liga Profesional comenzarán las comparaciones con modelos anteriores y no faltarán las opiniones de arqueros, defensores y delanteros sobre su comportamiento dentro de la cancha. Mientras tanto, la Argentum Gambeta ya consiguió su primer objetivo: convertirse en uno de los temas más comentados antes del inicio del campeonato y rendir homenaje a una de las mayores expresiones de la identidad futbolera argentina.

Con la eliminación de Uruguay del Mundial todavía fresca, Marcelo Bielsa compareció ante la prensa uruguaya en Montevideo y no esquivó ninguna pregunta: habló de Fernando Muslera, de Federico Valverde, de las reuniones con el plantel, de los jugadores que llegaron lesionados y de por qué, a su juicio, la Celeste mereció más de lo que obtuvo.

Uruguay terminó el Grupo H con dos puntos sobre nueve posibles. Dos empates —ante Arabia Saudita y Cabo Verde— y una derrota por 1-0 frente a España bastaron para sellar una eliminación que nadie en el fútbol uruguayo esperaba. La Celeste repitió así el mismo final que en Qatar 2022, cuando también cayó en la fase de grupos. En ese marco, Bielsa convocó una conferencia de prensa y fue al frente. “Siento que hemos decepcionado a los aficionados. Era totalmente imprevisto que la posición final nuestra fuera la que fue. Es una caída que nadie puede admitirla”, abrió el técnico, sin rodeos.

Acto seguido, dejó en claro cuál era el límite de su autocrítica: “No tengo ninguna excusa para explicar por qué el equipo obtuvo dos puntos sobre nueve y no clasificó a la segunda ronda del Mundial. Tengo la convicción de que si hubiera optado por caminos diferentes, no creo que pasara por esa opción revertir los resultados que obtuvimos“. En su estudio, aseguró que los charrúas debieron haber logrado siete unidades.

Uno de los capítulos más resonantes de la conferencia fue el de Fernando Muslera. El arquero, que fue relevado en el entretiempo del duelo ante España luego de un error en el gol, llegó al partido ante España con 38,1 grados de fiebre el día previo. Al día siguiente estaba recuperado y en condiciones de jugar, según reveló Bielsa. Pero lo que ocurrió dentro del campo fue otro asunto. “A mí nunca me pasó que un jugador pidiera ser sustituido y el motivo por el cual comunicara el deseo de abandonar el partido fuera el efecto en su ánimo por los errores cometidos”, relató el entrenador.

Muslera, según su descripción, estaba tan afectado por sus propias fallas que prefirió salir del campo para no perjudicar al equipo. “Eso me pareció de una grandeza impropia del fútbol actual”, agregó Bielsa.

El tema de los cinco jugadores estelares también ocupó un lugar central. Bielsa identificó a Ronald Araújo, Giorgian de Arrascaeta, Federico Valverde, Darwin Núñez y José María Giménez como los pilares del equipo, y explicó las circunstancias que rodearon a cada uno.

De Arrascaeta llegó con una fractura y recién iba a realizar su primer entrenamiento tras dos meses de recuperación. “La lesión denunciada por el Flamengo no tiene nada que ver con lo que hicimos. Cada día que pasaba estaba al servicio de su salud», aclaró. En el caso de Araújo, fue más directo aún: “La sanidad de Uruguay no tuvo algo que ver con la salud de Araújo. Él se lesionó haciendo una recuperación en la que Uruguay no tuvo nada que ver”.

Frente a ese panorama, Bielsa defendió la capacidad de respuesta del grupo: “Nosotros tuvimos seis problemas, pero ninguna de las consecuencias explica por qué Uruguay no clasificó, porque los logramos resolver. De esos problemas, 12 jugadores estuvieron involucrados y a todos les encontramos soluciones satisfactorias. Hay cosas que ustedes no conocen. No es casualidad, es una ingeniería. Se describe cómo vendehumo al que explica un fracaso. El fracaso es fracaso, porque hiere a la gente».

El vínculo con Valverde fue otro de los puntos que el entrenador quiso despejar. Las versiones sobre un conflicto entre ambos circularon con fuerza tras la eliminación, pero Bielsa las rechazó. “Respecto de Valverde, yo nunca tuve un problema y creo que nunca hice más concesiones con un jugador, porque las merece”, afirmó.

Detalló que le planteó al volante del Real Madrid la posibilidad de jugar de lateral, de extremo o en su posición natural, y que la respuesta fue de “absoluta generosidad”: ‘En el puesto que necesite’. “Creo que no lo expuse, le tuve un enorme respeto. Si existe algún conflicto, ignoro el origen”, cerró.

La cuestión de los roces con el plantel fue, quizás, el tema más delicado de la tarde. Bielsa confirmó que, tras el partido ante Estados Unidos en la Copa América, mantuvo reuniones con distintos grupos de jugadores. De esos encuentros surgieron dos pedidos concretos: entrenar todos juntos en lugar de en grupos separados, y reducir la duración de las charlas técnicas. El técnico aceptó ambos. “Cuando me plantearon la necesidad de entrenar todos juntos, es absurdo que insista con una postura que los jugadores no comparten. Los jugadores querían sentirse cerca. Ese pedido fue aceptado y lo acepté de buena gana”, señaló.

Ante la pregunta sobre si esos cambios implicaron una alteración de su estrategia, Bielsa fue categórico: “La respuesta es negativa. Eso no sucedió y de haber sucedido sería algo que no hablaría bien de los jugadores, y en realidad no sucedió. El partido con España claramente indica que jugamos de acuerdo a mis ideas”.

Para reforzar su argumento sobre la cohesión del grupo, recurrió a los números físicos: la Celeste corrió un 20% más que Arabia Saudita, un 30% más que Cabo Verde y un 25% más que España.

Y ante los españoles, corrió más en el segundo tiempo que en el primero. “¿Cómo voy a decir que la relación con los jugadores fue la que impidió que no ganáramos los partidos?”, preguntó Bielsa. “Esta tristeza actual de todos los futboleros es el peso que me toca asumir”.

Sobre su legado en el fútbol uruguayo, el técnico fue terminante. Reconoció que todo lo que supo lo transmitió a quien se lo pidió, reivindicó el trabajo de su antecesor Óscar Tabárez —“todo lo que hizo yo le saqué brillo, por respeto a él”— y no se guardó nada al evaluar su propia huella: “Tengo claro que no dejo nada”. Al ser consultado sobre si daría consejos a su sucesor, respondió: “Cualquiera que me pregunte, estoy dispuesto, pero no creo que nadie que yo lo ilustre sobre nada”.

El rosarino también hizo autocrítica sobre el enojo viral con una periodista y su camarógrafo instantes después de la caída ante España: “Hay obligaciones con las empresas que compran los derechos, y manejan el tiempo de la angustia como si fuera el mismo tiempo de la felicidad, yo reaccioné a la tardanza en las preguntas a las que debía responder y reaccioné porque tardaban y yo estaba sobrepasado con el dolor y tal vez no fui todo lo educado que hubiera correspondido”.

La conferencia terminó como empezó: con Bielsa asumiendo la derrota sin excusas y sin trasladar responsabilidades. “Soy sincero, para mí este cierre es muy doloroso, por las ilusiones que me hice, por lo mal que terminó, por el esfuerzo al que arrastré a mucha gente”, admitió. “Sabiendo que cuánto más diga, peor es. Porque el dolor no se resuelve hablando”.