DEPORTE
De Qatar 2022 a la semifinal del Mundial 2026: la historia detrás del cambio de Enzo Fernández que fue clave contra Inglaterra
Un par de botines con historia mundialista, un emprendedor cordobés y un jugador que no se sentía cómodo en sus partidos previos: el gol de Enzo Fernández que le dio el empate a la selección argentina ante Inglaterra en la semifinal del Mundial 2026 tuvo, detrás de la definición, una ayuda que arrancó en Qatar 2022.
El volante del Chelsea llegó al partido frente a los ingleses con su lugar en el equipo bajo análisis. En los encuentros anteriores del torneo, el propio futbolista lo reconoció sin rodeos: “En los partidos anteriores no me encontraba, no me sentía bien, no estaba cómodo. Hoy fue una muestra de carácter. Más allá del gol, me sentí muy bien en lo personal, muy a gusto”, declaró al término del encuentro. Lo que no se vio a simple vista fue que, antes de saltar al campo del estadio de Atlanta, Fernández tomó una decisión que no pasó inadvertida entre los observadores más atentos: cambió de botines.
Durante gran parte del torneo, el mediocampista había disputado los partidos ante Cabo Verde, Egipto y Suiza con los Nike Mercurial Vapor 16 Elite FG en distintas versiones de color. Frente a Inglaterra, en cambio, volvió a calzarse los Nike Phantom GT2, el mismo modelo que había utilizado en la recta final del Mundial de Qatar 2022, el torneo que terminó con la consagración de Argentina como campeona del mundo. La modificación coincidió con su mejor presentación en esta Copa del Mundo.
Detrás de esos botines hay una historia con acento cordobés. Botines Alta Gama Córdoba, un emprendimiento fundado en 2019 y encabezado por Nicanor Iglesias, fue quien fabricó el par que Fernández utilizó en la semifinal. La relación entre el emprendedor y el futbolista se remonta a los tiempos en que el mediocampista todavía vestía la camiseta de River, y se mantuvo durante su etapa en el Chelsea y con la Selección. El canal de comunicación fue, desde el principio, Instagram.
Una semana antes del inicio del Mundial 2026, Iglesias le escribió al jugador. Días después llegó la respuesta: un pedido especial. Primero fueron dos pares por comodidad; luego vino el encargo del modelo que terminaría siendo el protagonista ante los ingleses. “Es un pedido especial de él, basado en los que usó en Qatar. Creemos que tiene un valor sentimental para él”, explicó el cordobés en diálogo con el portal de Telefe Córdoba.
El uso de esos botines no estuvo exento de una advertencia. Iglesias reconoció que calzarse un modelo fabricado por fuera de los acuerdos comerciales del jugador podía generar algún llamado de atención de la marca que lo viste. “Es normal que pase, pero al final es un botín de la misma marca y no se diferencia en nada”, aclaró el emprendedor.
Dentro del campo, el partido ante Inglaterra se desarrolló con Argentina por debajo en el marcador. Anthony Gordon había convertido el único tanto del encuentro y el equipo de Lionel Scaloni monopolizaba la pelota sin encontrar el camino al arco.
Fue entonces cuando Lionel Messi recibió el balón entre dos defensores tras un córner, lo cedió a Fernández, y el mediocampista se acomodó para disparar con potencia desde la puerta del área. El remate entró en un ángulo que Jordan Pickford —imbatible hasta ese momento en el partido— no pudo cubrir. El reloj marcaba el minuto 85.
No fue el primer intento del volante desde larga distancia. Fernández ya había probado dos veces sin éxito con la misma estrategia antes de encontrar el arco. Aun así, insistió hasta que el tercero fue gol. Tras el tanto, corrió hacia la tribuna y realizó el gesto del “Topo Gigio” ante los hinchas ingleses, en una celebración que encendió aún más el ambiente en el estadio, donde 71.000 espectadores presenciaban la semifinal.
Minutos después, ya en tiempo de descuento, Messi envió un centro al segundo palo que encontró la cabeza de Lautaro Martínez para el 2-1. La reacción inglesa no llegó: el técnico Thomas Tuchel apenas alcanzó a enviar a la cancha a Ivan Toney y Marcus Rashford cuando el partido ya estaba consumado.
El tanto ante Inglaterra elevó a tres los goles de Fernández en Copas del Mundo: el que le anotó a México en Qatar 2022 y los dos que lleva en esta edición, el primero ante Egipto en octavos de final. Desde Córdoba, Botines Alta Gama llegó también a jugadores del exterior, con clientes en países como Chile, Uruguay, Brasil, México, Estados Unidos y Europa. Iglesias conserva además piezas de colección, entre ellas los botines que Messi utilizó en el Mundial de Qatar 2022, uno de los objetos más valiosos de su emprendimiento.
Argentina avanzó a la final del Mundial 2026, donde buscará el bicampeonato ante España en Nueva Jersey este próximo domingo.
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DEPORTE
Gary Neville redobló la apuesta y le respondió al Cuti Romero: “Debería ir y abrazar a Messi cada minuto del día”
Gary Neville ratificó sus críticas a Cristian Romero y Lisandro Martínez ante las cámaras de televisión inglesa, tras la eliminación de Inglaterra a manos de Argentina en las semifinales del Mundial 2026, y fue directo, “sin Lionel Messi, los dos zagueros argentinos no podrían jugar la final».
La semana no había sido tranquila para el exlateral del Manchester United. Días antes del partido en Atlanta, el exdefensor había disparado en Sky Bet contra la dupla de centrales de La Scaloneta: “Romero y Martínez regalan un gol por partido, pero después los ves haciendo goles, dando pases y literalmente están en todas partes. Los llamo la mejor y peor pareja de centrales del mundo”. El resultado final, 2-1 a favor de los argentinos, no lo movió de su postura. Al contrario.
Frente a una presentadora de televisión inglesa que le recordó que Romero ya le había respondido en público, Neville no dio marcha atrás. “Solo para añadir las palabras exactas que dije: ellos regalan goles”, arrancó el exfutbolista de 51 años. Y fue más lejos: “Si no tuvieran a Lionel Messi al frente… esos dos deberían ir y abrazarlo cada minuto de cada día”, argumentó, en referencia a los seis goles que la defensa argentina recibió en cuatro partidos de la fase de eliminación directa del torneo: dos ante Egipto, dos ante Cabo Verde, uno ante Suiza y uno ante Inglaterra.
Pero Neville no se quedó solo en la crítica. En el mismo tramo de la entrevista reconoció que los dos defensores son “una fuerza de la naturaleza”, con “personalidades increíbles” y una presencia física que los lleva a ganar cabezazos tanto en el área propia como en la rival. “Van de lo sublime a lo ridículo”, sintetizó, una frase que condensa la contradicción que, según él, define a la pareja. Para el exlateral, no existe en el fútbol actual otra dupla defensiva con esa dualidad tan marcada.
El caso de Romero tuvo un peso particular en el análisis de Neville. El central del Tottenham jugó la temporada pasada en un equipo que, según el exfutbolista, “casi descendió y bajó de categoría en la Premier League y recibió 65 goles». “Creo saber de lo que hablo cuando veo a un jugador”, sostuvo, antes de añadir que el defensor argentino es “relativamente joven” y que, a su criterio, aún no reúne las condiciones de un defensor con experiencia consolidada, pese a tener una Copa del Mundo y logros de primer nivel en su palmarés.
Desde Argentina, las respuestas no tardaron. Pipo Gorosito, director técnico de San Lorenzo y campeón de América con La Scaloneta, fue el primero en cruzarlo sin rodeos: “Díganle a este Gary Neville que lo único que sabía hacer era lateral, pedazo de tronco”, disparó. Romero, por su parte, esperó el pitazo final para hablar ante los micrófonos de DSports: “Lo único que espero es que cuando me retire no sea tan estúpido. Que el día de mañana no me salga criticar a un jugador, criticar a nadie, porque uno sale a la cancha a dar lo mejor para su selección, para su equipo”, afirmó el defensor, que todo indica que dejará el Tottenham en este mercado de pases.
Lisandro Martínez, más escueto, también respondió: “Estamos acostumbrados a que siempre hablen de nosotros. Se ve que les gusta hablar de nosotros y nosotros respondemos en la cancha, nada más”.
Ante la presentadora, Neville escuchó los dichos de Romero y no retrocedió. Reconoció que el talento de ambos defensores es real, que Martínez tiene la misma condición, pero insistió en que los errores y los goles recibidos son datos que no admiten discusión. Lo que sí dejó en claro es que el debate, para él, tiene un protagonista que lo supera todo: “Lo que vimos anoche fue un auténtico genio”, dijo sobre Messi, antes de que la conversación derivara hacia la pregunta que él mismo lanzó en su podcast junto a Roy Keane: si el capitán argentino, a sus 39 años y con dos asistencias en la semifinal ante Inglaterra, ya merece estar por encima de Pelé y Maradona en la historia del fútbol. Argentina llega así a otra final del Mundial 2026, con Messi como hilo conductor de una campaña que, partido a partido, profundiza ese debate.
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Lionel Scaloni. Foto: EFE
Ginés Meléndez, director de la Escuela Nacional de Entrenadores de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) en 2017, fecha en la que Lionel Scaloni aprobó el curso UEFA Pro, la máxima titulación de técnicos existente en el fútbol internacional, dijo este jueves que siente un gran orgullo ver a Luis de la Fuente, profesor de táctica en aquel tiempo, y al alumno Scaloni, en la final del Mundial.
«Buen alumno»
El director de la RFEF guarda un gran recuerdo sobre el entrenador de la Selección Argentina: «Scaloni era muy buen alumno, se sentaba en la primera fila y sus prácticas y ejercicios también eran muy buenos, dejó un gran recuerdo», dijo el español sobre el DT que disputará la final del Mundial.
Ginés Meléndez recuerda aquella generación interesante, con la presencia de otros argentinos como Fernando Redondo o Leo Franco -asistente de Fernando Torres en el filial del Atlético de Madrid-, o futbolistas españoles top del perfil de Carlos Gurpegui, Andoni Iraola (Athletic Club de Bilbao) -recién fichado como técnico del Liverpool- o Manuel Pablo (Deportivo de la Coruña), ahora entrenador del filial del Deportivo.
«Recuerdo ver en el curso primera fila a Scaloni, a Leo Franco y a Montse Tomé, que luego ha sido seleccionadora nacional española del equipo femenino. Luis de la Fuente era profesor de táctica y sistemas de juego, fue una época maravillosa. Es un placer verles en la final este domingo en los banquillos. Me alegro mucho por Luis de la Fuente, es el mejor de todos, sabe hacer grupo y elegir a los mejores. Ser seleccionador es un mundo diferente al de entrenador del día a día. La selección requiere gestión, saber recuperar a los jugadores que llegan castigados físicamente durante el año, manejo un vestuario. Luis es el número uno», subraya Ginés Meléndez recordando a Lionel Scaloni.
El ex director de la RFEF destaca además que Luis de la Fuente cuenta con dos futbolistas especiales, a los que conoce de siempre, desde la sub ’19: Rodri y Mikel Merino. «A Rodri le apoyó siempre, cuando le dio la baja el Atlético y se fue al Villarreal en edad juvenil. Y a Mikel Merino sabe exprimir su potencial toda la vida y ahora lo demuestra en el Mundial, con su incorporación oportuna de revulsivo».
Las condiciones para acceder al curso de entrenadores en la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) requerían ser jugador de Primera División durante al menos 8 temporadas, ser campeón del mundo o de Eurocopa con España o cinco veces mínimo internacional con la selección, y Lionel Scaloni cumplía alguno de ellos.
«La verdad es que años después uno se siente orgulloso de haber colaborado en llevar al fútbol español al momento cumbre en el que está. Mucha gente no sabe en España donde se inicia el punto de inflexión de las categorías inferiores. Iñaki Sáez me llevó a la Federación para organizar la cantera del fútbol español. Los ejemplos del Athletic de Bilbao y del Albacete, donde yo estaba, sirvieron de base para lo que ha venido después», apunta Ginés Meléndez. EFE
Lionel Scaloni,Mundial
Hernán Crespo fue anunciado como nuevo técnico de Atlas de México. El argentino reemplazará a Diego Cocca, también ex Defensa y Justicia y ex futbolista de River, en los Zorros, y conducirá al equipo de cara al Torneo Apertura 2026. Según la prensa local, tendrá contrato hasta 2028 con el club de Guadalajara.
La llegada de Crespo representa el primer gran golpe de efecto de la nueva dirección deportiva encabezada por Andoni Zubizarreta, el dirigente español con experiencia en clubes europeos.
Así, el ex delantero queda descartado para cualquier equipo argentino que requiera sus servicios en caso de quedarse sin DT durante el torneo Clausura. Recordar: durante los últimos meses fue vinculado a San Lorenzo y Racing.
Tendrá a cinco compatriotas en el plantel: los zagueros Rodrigo Schegel y Manuel Capasso, el lateral izquierdo Milton Valenzuela, el extremo Mateo García y el delantero Gustavo del Petre.
Antes de cerrar al exdelantero argentino, Atlas también exploró otras alternativas, entre ellas la de Javier Mascherano. Sin embargo, las negociaciones no prosperaron y la directiva aceleró las conversaciones con Crespo, quien finalmente aceptó la propuesta para iniciar su primera experiencia como entrenador en el fútbol mexicano, tras sus dos ciclos en San Pablo.
¿Cuándo debutará Hernán Crespo con Atlas?
Todo indica que el debut de Crespo no será en la primera jornada del Apertura 2026. Mientras el argentino completa su llegada a Guadalajara y comienza a trabajar con el plantel, el equipo sería dirigido de manera interina por Omar Flores ante León.
Si se cumplen los plazos previstos, el exgoleador hará su presentación oficial como entrenador de Atlas en la segunda fecha del torneo, cuando los Zorros visiten a Santos Laguna.
Nuevo entrenador para los Zorros. (AP Photo/Ettore Chiereguini)Hernán Crespo acumuló experiencia en distintos países. Dirigió en Argentina (Banfield y Defensa y Justicia), Brasil, Emiratos Árabes Unidos y Qatar. Con el Halcón ganó una Copa Sudamericana. Con San Pablo, un torneo Paulista. Lo top: Champions League de Asia con el Al Ain. Son seis títulos con en su carrera de entrenador.
Crespo dirigió al Sao Paulo de Brasil. (REUTERS/Jean Carniel)
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