El alarido de Javier Milei retumbó el miércoles en el Movistar Arena: “¡¡¡Vamos a ganar en primera vuelta!!!”. Desde el público estalló una ovación seguida de canciones de cancha que le ponían rima a la profecía del candidato. Pareció un suspiro de racionalidad en medio de un show de excentricidades, en el que Milei cantó a capela un tema de La Renga, hizo pogo, coqueteó con su novia celebrity, agradeció los consejos de sus perros y dejó que su presentador lo metiera de puro gusto en otro entuerto con el Papa.

Detrás de los gritos, las motosierras de juguete y las imágenes de bombas que estallan, la ansiedad de los libertarios se concentra en la posibilidad objetiva de alcanzar mañana mismo la Presidencia, sin más trámites. “Estamos muy cerca”, dicen (se dicen) dirigentes del entorno de Milei y lo difunden por todos sus canales de socialización. Pero, ¿hay datos que alimenten su esperanza o es una simple expresión de deseos en este mar de incertidumbre que es hoy la política argentina?

Un total de 23 encuestas publicadas en las últimas tres semanas que relevó muestran a Milei en primer lugar (salvo una), pero ninguna lo ubica por encima del umbral constitucional de una victoria sin necesidad de ballottage. Son las mismas consultoras que no vieron venir el tsunami libertario en las PASO de agosto. Podían fallar y fallaron.

Otra forma de aproximarse a una respuesta consiste en estudiar cifras de elecciones pasadas. Al hacerlo, se puede al menos mensurar la magnitud de la hazaña que debería concretar Milei para convertirse la noche del domingo en el sucesor de Alberto Fernández.

analizó un centenar de comicios de distinto orden celebrados bajo el régimen de las primarias abiertas simultáneas y obligatorias (PASO) en busca de eventuales patrones de conducta de los votantes.

Reluce en primera instancia un dato elocuente: es altamente inusual que el ganador de unas primarias desate una ola favorable que lo haga crecer de manera abrupta en la elección general. Lo habitual es, en cambio, que el resultado de las internas quede fijado como virtual techo y piso, desde el que oscila luego en un rango acotado.

Milei obtuvo en agosto el 31,58% de los votos positivos (la forma en que se contabiliza el resultado en las generales). Es decir que necesita como mínimo incrementar su caudal en al menos 8,42 puntos porcentuales para alcanzar el 40%. En ese caso, si además superase por 10 puntos a su perseguidor inmediato ganaría la presidencia en el acto. Para no depender de otros, necesita el 45%, lo que implica crecer 13,42 puntos respecto de las PASO.

Es una vara altísima. Veamos los números históricos: el relevamiento de las tres elecciones presidenciales, las 25 de gobernadores y los comicios legislativos nacionales de medio término de cada una de las 24 provincias que se rigieron por el sistema de las PASO muestra que solo tres veces el partido más votado el día de las primarias aumentó su caudal 9 puntos o más en las generales.

Ganar las primarias es un sello de favoritismo. En el 80% de los casos de esta muestra se repitió el vencedor en las elecciones “de verdad”, las que definen cargos.

Pero el “efecto ola” es una rareza. En las 100 elecciones analizadas la mayoría de las veces (el 52%) el partido que terminó como el más votado en las PASO redujo su porcentaje de votos el día de las generales.

En el 41% de las elecciones celebradas bajo este sistema, el partido más votado en las primarias obtuvo después un porcentaje que se ubica en una franja entre +/- 3 puntos porcentuales. En un margen de +/- 6 puntos encaja el 75% de los casos.

La estadística acumulada en elecciones presidenciales es escasa. El sistema de primarias obligatorias se estrenó en 2011, con la reelección de Cristina Kirchner. Ella se movió de un 50,2% en las PASO al 54,1% que resolvió el pleito en primera vuelta. En 2015, Daniel Scioli celebró la noche de las primarias, pero Mauricio Macri lo dio vuelta dos meses después y se consagró más adelante en un ballottage reñidísimo. Cuatro años más tarde Alberto Fernández arrasó en agosto. Aunque resolvió todo en una única vuelta, lo hizo con un porcentaje ligeramente inferior y con mucha menos ventaja sobre Macri.

Once provincias han aplicado en algún momento las PASO para elegir gobernador. Son 25 casos ya resueltos (otros cuatro se definen mañana), en los que el 64% de las veces el partido que emergió como el más votado en las primarias redujo después su porcentaje en las generales (aunque apenas en cuatro ocasiones cambió el ganador).

Solo una vez un vencedor logró un salto de la magnitud del que necesitaría Milei para consagrarse mañana: fue el salteño Gustavo Sáenz en 2019, que pasó de 42,8% a 53,6% (10,8 puntos más) entre una elección y otra. Fue una situación muy particular ya que entre ambas instancias se consagró presidente Alberto Fernández, el frente kirchnerista que competía contra Sáenz se partió y un sector giró hacia el candidato que se perfilaba para ganar.

Fue algo excepcional. En general en todas las provincias se han dado oscilaciones más suaves entre elecciones con similar oferta. Este año tres gobernadores pasaron por esta virtual doble vuelta. Maximiliano Pullaro, que ganó en Santa Fe, pasó de 63,1% en las primarias (suma de JxC) a 58,5% en las generales. El radical Leandro Zdero ganó Chaco en primera vuelta con 46,2%, casi 4 puntos más que en las PASO (pese a que se redujo la distancia con su rival, Jorge Capitanich). Alfredo Cornejo se impuso en Mendoza en unas elecciones generales en las que sacó casi 10 puntos menos que la cosecha total de su espacio en las primarias.

A los fines de este relevamiento, tomó en cuenta también las elecciones legislativas nacionales de medio término de 2013, 2017 y 2021. Al ser un comicio distinto en cada provincia, se trata de 72 casos más. Se excluyó del cálculo a las elecciones de diputados y senadores de 2011, 2015, 2019 porque coinciden con las presidenciales y los resultados quedan intrínsecamente condicionados a los de la boleta principal.

A nivel legislativo se percibe más volatilidad en los resultados. Sin embargo, tampoco es habitual que haya oleadas drásticas a favor del ganador de las PASO.

En 2013 la elección más atractiva fue la de diputados nacionales por Buenos Aires, en la que Sergio Massa, con el Frente Renovador, sorprendió al kirchnerismo gobernante (que iba con un joven Martín Insaurralde como primer candidato). Massa fue la estrella de las PASO, donde obtuvo 36,8%. En las generales se estiró a 43,9%. Esos 7 puntos de más son la contracara de lo que perdió Francisco De Narváez, cuya lista ofrecía más o menos lo mismo: peronismo de centroderecha y antiK.

Con Macri en el gobierno, el 2017 vio el duelo bonaerense entre Cristina Kirchner y Esteban Bullrich por lugares en el Senado. En las primarias, la expresidenta sacó 35,6% y se impuso por un margen ínfimo. En las generales, ella creció casi 2 puntos, pero Bullrich la superó y se quedó con las dos bancas de la mayoría.

En 2021 el gran foco de las elecciones de medio término fue el duelo en Provincia entre Diego Santilli (JxC) y la lista peronista que encabezaba Victoria Tolosa Paz. La oposición ganó las PASO con 39,8% y cuatro puntos de ventaja. En la general su porcentaje fue un calco, pero el oficialismo pegó un estirón y casi le arrebata el triunfo.

¿Y cuántas veces un ganador de las primarias logró en unas legislativas nacionales un salto superior a 9 puntos, como el que sueña Milei? Solo dos.

La primera de ellas es mérito de Capitanich en Chaco. Se elegían senadores en 2013 y su frente sacó en las PASO casi el 50% de los votos. Al gobernador le supo a poco. La oposición se le había acercado y los resultados del oficialismo habían sido decepcionantes en ciudades en las que sentía que debía arrasar, como Sáenz Peña. Cuentan las crónicas de la época que entre las primarias y las generales se celebró un festival de clientelismo. Se afincaron stands proselitistas en las principales esquinas de las grandes ciudades y hubo un sinfín de medidas distribucionistas, con el gobernador dedicado a tiempo completo a la campaña. Logró crecer 11 puntos, fue uno de los ganadores de un domingo amargo para el kirchnerismo y días después Cristina Kirchner lo designó jefe de Gabinete de ministros.

El otro antecedente se dio en Jujuy en 2017. Fue cuando el radical Gerardo Morales aprovechó para darle una estocada decisiva al peronismo provincial, que fue partido en seis a las PASO para el Senado. Entre las primarias y las generales, los perdedores de la oposición se disgregaron, una parte se acercó al gobernador y al abrirse las urnas la diferencia resultó abrumadora. Un total de 15,4 puntos más. Todo un récord. El único registro en este relevamiento que supera la vara que tendría que saltar Milei para asegurarse un triunfo en primera vuelta.

Es otro desafío para un candidato que derrumba estructuras al andar. Ya sorprendió a los rivales que menospreciaban sus posibilidades, pulverizó las encuestas y dejó en shock al círculo rojo del poder. ¿Podrá cargarse también la fría lógica de las estadísticas electorales?

En su visita a Córdoba -donde recorrió Río Cuarto, James Craik y la ciudad capital- Massa tomó parte de la agenda que Schiaretti desplegó en su campaña, como la eliminación de retenciones, la suba del corte de biocombustibles y el cumplimiento del presupuesto para las transferencias a la Caja de Jubilaciones.

Roberto Cattivelli, exdelegado de Federación Agraria, dice sin embargo que no puede tener “esperanzas” con un candidato que es “la misma cara que está en el gobierno”. Enfatiza que a los productores de pequeña y mediana escala “se los ha olvidado, castigado”. Cuenta que los tambos chicos de la zona “desaparecieron” y que “la producción se concentró”. Advierte que la mayoría hace agricultura o alquiló sus campos y que “eso también implica que la gente se vaya a las ciudades, que los jóvenes dejen sus lugares”.

Aunque Gill milita para Massa, en la ciudad no hay señales de una campaña activa. Se ven muy pocos carteles del candidato y ninguno de Milei. Los referentes locales de Pro, Darío Capitani (expresidente del partido, excandidato a intendente y legislador provincial) y Karina Bruno, legisladora provincial electa, sostienen que son “prescindentes en serio”, que no hacen campaña por el libertario porque no los “representa”.

Para Capitani, Massa es la “antítesis” de su pensamiento y con Milei no comparte “sus posturas intransigentes, modos ni formas”. Ambos militaron por Patricia Bullrich y Macri vino a apoyarlos en la votación municipal de setiembre.

Los dirigentes peronistas de la zona definen como “solitarias” a las críticas de Schiaretti a Massa. Apuntan que no fue casualidad que Massa llegara con Juan Manuel Urtubey, exsocio de “el Gringo”. Reconocen que el “núcleo duro” del campo no los acompañará, pero confían en que habrá una “mejora” en la performance electoral porque el tigrense “generó un clima distinto”.

Igual que Gill, Agustín González, intendente de Cruz Alta (departamento Marcos Juárez, también “pampa gringa”) acompaña a Massa desde antes de que oficializara su candidatura. “Ya le sacó las retenciones a 32 posiciones arancelarias del campo y hará más -señala-. Las bases van a votar al peronismo, pero él va más allá porque no se puede pescar en una pecera, hay que pescar en el mar, sumará votos del radicalismo, del socialismo”, se ilusiona. Confía en que habrá electores “tapados”, que “no dicen que acompañarán, pero que lo harán”.

La campaña se siente más en las mesas de los bares y en las reuniones que en las calles de la capital cordobesa.

Y aunque no hay clima electoral, en la acción se impone claramente Massa. Su gente reparte votos en la céntrica plaza San Martín; mucha militancia se desplegó en la marcha del día del orgullo gay; en las facultades de la Ciudad Universitaria hay carteles sobre cuánto costaría la educación estatal gratuita si Milei fuera presidente y hay días en que referentes del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) regalan plantines con votos y advierten que la entidad podría desaparecer si no triunfa el oficialismo.

El acto massista en el club Juniors contó con una fuerte movilización gremial y la presencia de dirigentes kirchneristas y algunos -muchos menos de los esperados- del peronismo local. La diputada nacional Natalia de la Sota, hija del exgobernador, se pronunció a favor del tigrense y lo acompañó a Misiones.

La legisladora provincial y vicepresidenta de la Unicameral, Nadia Fernández, fue al acto. “Lo que dijo fue alentador porque tomó una agenda que veníamos sosteniendo con Schiaretti, pero no quiere decir que haya un cheque en blanco. Si es electo, veremos qué hace”, dijo y aclaró que su participación no implicaba “salir de Hacemos por Córdoba” porque el suyo “es un apoyo personal”.

“El peronismo se estructura cuando hay una consigna clara de la conducción, entonces se concentra o se dispersa. Esta vez no la hay”, insiste un referente peronista de Villa El Libertador, el barrio de más peso electoral de la ciudad, equiparable a La Matanza de Buenos Aires. “Hay dirigentes sueltos que acompañan, pero la estructura no se mueve”, enfatizó.

En octubre, en la ciudad de Córdoba, Massa sacó 12,62% de los votos (menos que el 13,42% que logró en la provincia, con un crecimiento de 129.774 boletas respecto de las PASO) y quedó tercero, detrás de Milei (32,4%) y de Schiaretti (29,51%).

En este departamento, la expectativa massista estuvo en que la estructura de Llaryora -con quien tiene relación- jugara para él. No lo logró. Si bien hay dirigentes del “cordobesismo” armado por el intendente y gobernador electo, el “aparato” no se mueve.

Desde el círculo íntimo de Llaryora admiten que Massa tuvo como “aciertos” el pedir “disculpas” por el trato de la Nación a la provincia en los últimos 20 años y tomar algunos puntos de la “agenda federal”, pero subrayan como error “importante” el “diferenciar” al intendente de Schiaretti.

“Es no comprender que la alianza no se rompe, no entender cómo funciona el peronismo de Córdoba -reflexiona un referente del sector-. Lo levanta a De la Sota para ningunear a Schiaretti. Se perdió lo que pasó en los últimos años. El Gringo quedó bien parado a nivel nacional y, con él, todos. Hay una posición de fortaleza para negociar”. Llaryora no oculta su proyecto de ganar protagonismo nacional de arranque, una conducta que Schiaretti demoró hasta este año.

Milei no vino nunca a hacer campaña a Córdoba. Desembarcará este jueves, convencido de que puede conseguir la diferencia que lo lleve a la Casa Rosada. En los nada científicos relevamientos callejeros queda patente la voluntad de cambio, de no querer seguir con lo que hay. También son muchos los disconformes con las dos propuestas, que analizan si votar en blanco o hacerlo por el candidato “menos peor”.

Gabriel Borononi, diputado nacional electo de La Libertad Avanza, sostiene que de Córdoba saldrán “los votos para que sea Presidente” y dice que “por eso cierra” en la ciudad. Borononi confía en que el resultado sea incluso mejor que el que obtuvo Macri en el 2015, cuando alcanzó 71,52% (1.546.831 votos) contra Scioli, que sacó 28,48% (616.002). La diferencia fue de 930.829 votos entre ambas listas. A nivel nacional, Cambiemos ganó por 680.607.

El senador nacional y excandidato a gobernador Luis Juez ratificó que en JxC local decidieron “preservar la construcción colectiva, sea cual sea el posicionamiento personal”. Y dijo: “Hay esfuerzos para sostener esa membresía, más allá de lo que pase a nivel nacional”. En lo personal, aunque caratuló esta elección como una competencia entre Drácula y Frankestein, votará a Milei. “Vamos a acompañar”, afirmó. Y si bien dijo que fiscalizarán, aclaró que lo harán en la medida que les pidan

El paisaje del norte cordobés es seco, de pastizales y arbustos. Aunque hay producción ganadera, las economías regionales fueron cayendo con los años, condicionadas por la estructural falta de agua en la región y por las políticas estatales que no las impulsaron. Los departamentos del noroeste, como Pocho, Minas, Cruz del Eje e Ischilín, presentan los peores indicadores sociales de la provincia.

Unas 50.000 personas viven en la ciudad de Cruz del Eje, cabecera del departamento del mismo nombre, en donde en octubre ganó Schiaretti (31,79%), Massa quedó segundo (27,44%) y Milei, tercero (23,4%). En esa elección, Hacemos por Nuestro País se impuso en toda la región noroeste y ahora Massa espera quedarse con esas voluntades.

Cruz del Eje, 145 kilómetros al noroeste de la capital provincial, acumula una larga historia de fracasos económicos. El cierre del ferrocarril en 1978 marcó un descenso abrupto de su actividad -están abandonadas máquinas históricas donde viajaron Hipólito Yrigoyen, Eva Perón, y Humberto Illia, oriundo de la ciudad, igual que decenas de vagones-; también pasó de ser la capital nacional del olivo a apenas producirlo; soñó en épocas de Angeloz con la radicación de una fábrica de Honda, pero no ocurrió. Terminó siendo una cárcel provincial, construida en 2002, la que le dio algún impulso. El penal ocupa a 2000 personas.

A días del balotaje, el escenario político está “revuelto”. Distintas líneas del PJ trabajan para Massa pero “con peleas”. Proyectan que UP ganará el noroeste cordobés, pero reconocen que “ya la dirigencia no arrastra votos”.

Hace diez días, invitados por el gobernador riojano Ricardo Quintela, estuvieron con él y hubo videoconferencia con Massa, dirigentes peronistas y una decena de jefes comunales radicales de los departamentos Minas, Cruz del Eje e Ischilín.

El llaryorista Claudio Farías, intendente de Cruz del Eje, es uno de los que acompaña a Massa y fue a esa reunión: “Hay clima de preocupación, no de campaña. Hay preocupación por comer. En lugares como éste se necesita del Estado presente. Hay que reformar todo lo de planes sociales, reconvertir la ayuda social. De la pobreza estructural solo se sale con educación”. Farías deja el cargo en diciembre y será reemplazado por Renato Raschetti, de JxC.

Los reclamos productivos se acumulan. José Carbelo reemplazó sus olivos por tomate, berenjena, pimiento y hojas verdes. “Las economías regionales están muy caídas. Lo que puso el Estado lo puso poco y mal -describe-. Hacen falta perforaciones, riego por goteo; si no, no se puede”. Este productor no tiene muchas expectativas en que haya cambios después de la elección.

El padre de Sergio Sánchez llegó a tener cien hectáreas de olivo. Hoy él hace dos, y alfalfa y melones. De no mediar lluvias, en diez días le cortarán el agua a los sectores productivos para privilegiar el consumo humano. “¿Si se corta, de qué vivimos? Este fue un año muy duro, no levantamos cabeza. Lo que producimos lo vendemos directo, porque si no, todo queda en manos del intermediario”, dice. Toda la familia, los cinco, trabajan “de sol a sol” porque “no da para contratar a más”. Tampoco él cree que un cambio de gobierno vaya a traer las soluciones estructurales que esperan.

Soledad Álvarez es la tercera generación de la fábrica de aceitunas Álvarez, que cumplió cien años, la más antigua de la ciudad, que fue testigo de la época de oro de los olivares (hoy traen desde La Rioja porque la producción local no alcanza). Fundada por su abuelo, exporta desde sus inicios a Brasil, además de atender al mercado interno. Señala que el tipo de cambio está afectando de lleno a las operaciones al exterior. “Veremos qué pasa; tienen que mejorar las condiciones”, dice.

La monja africana Theresa Varela, cuya fundación tiene siete comedores populares, advierte que “hay que terminar con los planes sociales como están ahora, porque son la perdición”. Por eso, empezaron a dictar cursos de oficios, para que “haya más posibilidades de trabajar” y, a la vez, porque los adolescentes piden más “oportunidades”.

Varela vive en Cruz del Eje hace algo más de 20 años; es testigo de la decadencia económica que no hizo más que profundizarse. Y no es ajena al sentir dominante: quienes la conocen cuentan que su esperanza de que el próximo gobierno nacional mejore la suerte del lugar está solo alimentada por su condición de una mujer de fe.