El norte de Venezuela no es ajeno a los grandes terremotos devastadores. Pero los dos que azotaron la región el miércoles suponen una catástrofe poco habitual: un doble golpe que representa uno de los fenómenos tectónicos más potentes que han sacudido la zona en el último siglo.

A las 6:04 p. m. hora local, un temblor de magnitud 7,2 sacudió el poniente de la capital, Caracas; a este le siguió, tan solo 39 segundos después, otro de magnitud 7,5. Los llamados “dobletes” son poco comunes, pero no inexistentes. En septiembre de 2025, justo al suroeste del doblete del miércoles, un par de terremotos (de magnitudes 6,2 y 6,3) causaron daños generalizados en edificios y dejaron más de 110 heridos.

Aún no está claro el alcance de la devastación, y es posible que los científicos actualicen sus estimaciones sobre la intensidad de los terremotos. En las próximas semanas, los investigadores van a recopilar montones de datos geológicos y elaborarán un panorama detallado de estos dos terremotos.

Pero ya tienen una idea de por qué estos terremotos se produjeron en un lapso de tiempo tan corto y por qué causaron tantos daños. Esto es lo que saben hasta ahora sobre estos terremotos catastróficos y qué se puede esperar en los próximos días.

¿Por qué a un terremoto fuerte le siguió inmediatamente otro?

En una secuencia de terremotos, el más potente de ellos –en este caso, el de magnitud 7,5– se considera el sismo principal, lo que convertiría al de magnitud 7,2 en el “sismo precursor”.

Estos dos terremotos juntos se conocen como “doblete sísmico”, por su naturaleza consecutiva en casi el mismo lugar y probablemente en la misma falla, o en un grupo de fallas estrechamente relacionadas. Pero el par del miércoles fue peculiar.

“La mayoría de los dobletes no se producen con tan poco tiempo de diferencia”, dijo Brandon Bishop, sismólogo de la Universidad de Saint Louis. “Es mucho más habitual que haya retrasos de horas o incluso de unos días”.

Es casi seguro que el momento no haya sido una coincidencia. “Es muy probable que el primero haya desencadenado el segundo”, dijo Harold Tobin, director de la Red Sísmica del Noroeste del Pacífico de la Universidad de Washington.

Las feroces ondas sísmicas desatadas por la ruptura inicial podrían haber sacudido un tramo adyacente y bloqueado de la falla, lo que habría desencadenado el segundo terremoto. Aunque estos dos sismos podrían considerarse sucesos separados, “podrían verse como un único terremoto que duró unos 50 segundos”, dijo Stephen Hicks, sismólogo del University College de Londres, en Inglaterra.

En lugar de una pausa entre los dos sucesos, quizá sea mejor pensar en este desastre como una ruptura casi continua que “se convirtió en esta bestia aún mayor”, añadió.

¿Por qué fueron tan destructivos estos terremotos?

Aunque un terremoto de magnitud 7,2 suena un poco menos grave que uno de magnitud 7,5, esta escala no es lineal. Según los científicos, el segundo terremoto liberó casi tres veces más energía que el primero.

Otros factores se combinaron para que esta doble sacudida resultara especialmente devastadora.

“Ambos terremotos son relativamente superficiales”, dijo Bishop. Eso significa que la potencia de las ondas sísmicas no se había alcanzado a reducir mucho para cuando atravesaron la superficie de la Tierra.

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Los sismos tuvieron lugar en el valle de Yaracuy, que está lleno de sedimentos sueltos –justo el tipo de sedimentos que amplifican los temblores–. Esto provocó deslizamientos de tierra e incluso licuefacción, un estado temporal en el que el suelo se comporta como un fluido.

Y a medida que la ruptura de la falla avanzaba hacia el este, en dirección a la capital, Caracas “recibió un impacto directo”, dijo Hicks.

Venezuela carece de un sistema de alerta temprana de terremotos tecnológicamente avanzado y se encuentra en un estado de caos económico y político, un hecho que solo agravó el potencial de la catástrofe.

¿Esta zona es propensa a los terremotos?

Esta región es un complicado rompecabezas geológico. La placa tectónica del Caribe se desplaza hacia el oriente con respecto a la placa sudamericana a un ritmo de menos de 2,5 centímetros al año. En una zona, la placa del Caribe también se ha visto empujada por debajo de la placa sudamericana, lo que ha provocado la fragmentación de partes de esta última.

En el último siglo se han producido siete terremotos de magnitud 6 o superior en un radio de 250 kilómetros de los terremotos del miércoles. Y alrededor de los epicentros de los dos terremotos de esta semana, hay tres fallas importantes conocidas y cartografiadas: la falla de Boconó, la del Guayabo y la de Morón.

El terremoto de magnitud 7,5 parece estar más cerca de El Guayabo, mientras que el de magnitud 7,2 parece estar más cerca de Morón. Pero, dadas las incertidumbres que hay, las tres son sospechosas, y podría haberse fracturado más de una.

Esta complejidad hace que desentrañar la causa principal de los terremotos del miércoles resulte algo complicado. Pero los primeros indicios apuntan a que la falla, o las fallas, que se fracturaron lo hicieron mediante un deslizamiento lateral, lo que significa que dos bloques de la corteza se deslizaron uno respecto al otro de lado a lado.

“Las fallas de desplazamiento lateral suelen producir fuertes sacudidas sísmicas, sobre todo cerca y a lo largo de la falla que se ha movido”, dijo Tobin.

“Es similar a lo que ocurrió con la falla de Anatolia Oriental, que devastó Turquía hace unos años, con el terremoto de Haití en 2010 o con la falla de San Andrés”, añadió.

¿Habrá réplicas importantes?

Ya están ocurriendo. Según las previsiones del Servicio Geológico de EE.UU., la región se verá sacudida por un sinfín de temblores más pequeños (de magnitud 3 a 5) a lo largo de la próxima semana.

En este plazo, hay un 24 por ciento de probabilidades de que se produzca un terremoto de magnitud 6 en la zona, y un 3 por ciento de que se produzca otro de magnitud 7.

“Por lo general, las réplicas son más frecuentes justo después de un terremoto grande, y luego van disminuyendo exponencialmente a lo largo de días, semanas o incluso años”, dijo Tobin. Eso significa que el caos y el miedo que se han apoderado del país en este momento probablemente seguirán durante bastante tiempo.

*Por Robin George Andrews.

Yenderlin Cabarza llegó con fracturas a emergencias desde la zona más golpeada por los devastadores terremotos en Venezuela que dejaron al menos 188 muertos. Su madre no sobrevivió. Tampoco su tío que la protegió con su cuerpo del derrumbe. La adolescente, de 13 años, espera sola por atención médica, como decenas de menores.

Ambulancias irrumpen constantemente en la entrada del Hospital Domingo Luciani, en el este de Caracas, donde personas ansiosas revisaban el jueves largas listas pegadas en las paredes del centro médico para encontrar a sus seres queridos.

Nombres y nombres escritos a mano aparecen en estos listados, entre ellos los de 22 niños y adolescentes de entre 4 a 19 años.

Estos menores heridos fueron rescatados en La Guaira, la localidad costera que sufrió la víspera los embates de dos sismos de 7,2 y 7,5 de magnitud.

Los movimientos telúricos redujeron edificios completos a escombros y el jueves aún causaban zozobra en Venezuela.

Cabarza fue trasladada en una ambulancia desde esta área, que las autoridades calificaron de “zona de desastre”.

“Salió con sus dos bracitos que le bailaban, no lograban rescatarla porque los escombros le caían encima”, cuenta a la AFP Rolando, amigo de la familia que prefiere identificarse solo con su nombre de pila.

“Subió sola en la ambulancia, después subimos nosotros” desde La Guaira hasta este hospital, dice el hombre, que acompañaba al padre de la chica. “Supimos que ella estaba aquí porque avisaron en ese momento que la trasladarían” a este lugar.

El padre de Cabarza entró a emergencias y supo que su hija salió del quirófano tras ser operada de fracturas en ambos brazos. El resto de sus parientes, los que sobrevivieron, aguardaban a las afueras del centro médico.

“Varios de los niños llegan solos porque los traen rápidamente desde el lugar en donde los rescatan”, explica un médico que prefirió el anonimato por no estar autorizado para declarar.

Unos “nos dan sus nombres”, otros llegan “identificados con un tirro (cinta adhesiva) en el brazo”, agrega una doctora, también bajo anonimato.

“La mayoría no tiene familiares, llegan solos y lo que nos refieren los paramédicos es que los sacan de los escombros, los montan en la ambulancia y los traen para acá porque en La Guaira los hospitales están muy ‘full’”, dice.

Las autoridades calculan que hay unos 1.520 heridos y casi dos centenares de desaparecidos por la tragedia.

En la sala de espera del Domingo Luciani aguardan familias y amigos de los heridos del terremoto.

Entre las lesiones más comunes hay traumatismos faciales, torácicos o abdominales, y fracturas en miembros superiores e inferiores.

“Los familiares deben estar en la sala de espera”, grita una trabajadora del hospital por un megáfono. “Deben despejar el área, está prohibido estar aquí”, cerca de la sala de emergencia.

En tanto, la mujer con el megáfono llama cada cierto tiempo a allegados de los internados, que se dicen con “suerte” al saberlos vivos.

Con la esperanza de ubicar a sus familiares, muchos recién llegados fotografían los listados de heridos.

Las imágenes con decenas de nombres se esparcen como pólvora en redes sociales.

“Vengo del hospital Pérez Carreño y ahí tampoco encontré a mi hermana”, lamenta Zoraida Hernández, de 52 años, quien la busca desde el miércoles tras enterarse del colapso de su casa en costera Catia la Mar.

Un camillero le dijo a la AFP que la morgue del hospital está llena.

La fuerza de los dos terremotos fue tal que se sintieron incluso en Colombia, donde sonaron algunas alarmas. Desde entonces se reportaron más de 130 réplicas.

(AFP)

The Pentagon’s massive funding request to pay some of the costs of the Iran war is going to be a hard sell for Senate Democrats, and a key issue buried deep in the multibillion-dollar request could divide Republicans. 

Congress received the nearly $88 billion package Wednesday afternoon after months of speculation about whether it would ever come, and exactly how much it would cost. The current price tag is drastically lower than earlier estimates, which project the package could reach as high as $200 billion. 

But after roughly four months and a tenuous peace deal in place, Democrats appear unwilling to support the funding that would replenish munitions, despite sweeteners that appear geared toward attracting their support. 

CLOSED-DOOR OUTBURST TURNS INTO VICTORY FOR TRUMP’S IRAN NEGOTIATIONS

«It seems designed to repel Democratic votes,» Sen. Chris Murphy, D-Conn., said. «They’re clearly not trying to pass this.»

Those sweeteners, which include $11 billion in aid for farmers and $1.4 billion to fight the Ebola outbreak in Africa, didn’t sway Murphy, who charged that the farm assistance in particular was a «war cost.» 

The package isn’t getting any love from Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., either, who accused President Donald Trump of «asking taxpayers to clean up his messes.» 

«After dragging America into a reckless war, he now wants Congress to hand him tens of billions more to paper over the damage — while families are still paying higher prices,» Schumer said on X. «We should be lowering costs for the American people, not writing another blank check for Trump.»

Sen. Josh Hawley, R-Mo., wasn’t surprised that Senate Democrats appeared ready to bat down the package, which will need at least 60 votes to pass in the Senate, arguing that «they haven’t supported anything this year, or last year.» 

IRAN WAR’S PRICE TAG HITS $80B — MORE THAN DOUBLE WHAT CONGRESS WAS TOLD

«It’s literally true. I mean, including stuff that they negotiated,» Hawley said. «FISA, they negotiated, which I didn’t like when they negotiated, but still, you know, they negotiated and said, ‘No,’ they negotiated all the appropriations bills then said, ‘No.’
I mean, so, you know, I’d be shocked if they did support it.»

The bulk of the request is geared toward the Pentagon and includes $67 billion for the War Department, including $21 billion to replenish missile stockpiles depleted during the Iran offensive, known as Operation Epic Fury, $17 billion for military operations, $2.4 billion for drones and $5.1 billion for cybersecurity and autonomy.

Another $12 billion of the War Department funding would go toward classified programs. The request also includes $2 billion for the Coast Guard and $800 million for the National Guard.

The administration is also seeking $672 million for the removal of Iranian nuclear materials, inspections and verification efforts, and other counterproliferation activities.

According to the proposal, the funding would support the removal of Iranian nuclear materials, including uranium hexafluoride (UF6), uranium in various forms and research reactor fuel, including highly enriched uranium.

The proposal would also fund potential U.S. verification activities in Iran, subject to site access, support inspections by the International Atomic Energy Agency, strengthen nuclear-smuggling detection efforts and expand Nuclear Emergency Support Team operations across the Middle East.

The funding comes as U.S. and Iranian negotiators work to translate the recent memorandum of understanding (MOU) into a more detailed agreement governing Iran’s nuclear program and stockpile of enriched uranium.

While the memorandum established downblending as the minimum acceptable method for handling Iran’s enriched uranium, negotiators have not publicly disclosed whether the material would ultimately remain in Iran, be transferred to another country or be destroyed.

TRUMP SEEKS $672M TO STOP IRANIAN NUKES AS NEGOTIATORS WEIGH FATE OF URANIUM STOCKPILE

The price of ethanol-free gasoline is shown on a gas pump at an Exxon gas station in Austin on May 5, 2026. The Trump administration will waive higher-ethanol E15 gasoline from U.S. volatility requirements this summer, expanding sales and benefiting corn farmers and biofuels producers. (Kaylee Greenlee/Bloomberg via Getty Images)

While Democrats shake their fists at the supplemental spending package, one provision tucked into the legislation could also give Republicans heartburn. 

Among the farm aid provisions is a policy to permanently extend the sale of gasoline with a blend of ethanol, a liquid biofuel made from corn, known as E15. 

The E15 issue showed a rare rift in Senate Republican leadership, one that ripples through the Senate GOP based on geography and differing state economies than on a personal leve. 

«Promising a year-round E15 mandate is a check the president can’t cash,» a Republican source said. 

Senate Majority Leader John Thune, R-S.D., backs it, particularly for the benefits it could give candidates running for election or re-election in states where corn crops are king. 

But his second-in-command, Senate Majority Whip John Barrasso, R-Wyo., bucked the House’s year-round E15 bill when it passed last month and has argued that allowing a mandate on the fuel blend would hurt small refiners and undo strides for energy production made in Trump’s flagship legislation, the «big, beautiful bill.»

«America’s small refiners are unsung heroes of affordable American energy. Washington D.C., often overlooks them. Working families depend on them,» Barrasso said on the Senate floor earlier this week. «I represent several small refineries in Wyoming. The refineries employ thousands of people.»

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«They make gasoline prices more affordable,» he continued. «They strengthen our nation’s energy security. Proposed new mandates on small refineries would harm them and the people who work for them.»

Since the House bill passed, Thune said he has continued to have conversations to find a «path forward» on the issue. 

«We’re working with the stakeholder community and our members on both sides to figure out if that’s something we can execute on and get done,» Thune said.

Sen. Mike Rounds, R-S.D., a proponent of the provision, argued that he viewed it as an «incentive,» but acknowledged there was a chance it could be amended out of the broader supplemental package. 

«I mean it makes a better deal, and I don’t know why they would want to take it out,» Rounds said.