INTERNACIONAL
COVID cash meant to get kids back on track took surprising detour in blue-state school district
Hundreds of thousands of dollars in pandemic-era federal relief funding, including money intended to help students recover from learning loss, instead went toward «anti-racism» training for teachers and administrators in Albuquerque Public Schools.
The district approved $336,500 in American Rescue Plan funds in 2021 for training tied to the People’s Institute for Survival and Beyond (PISAB), while accounting records obtained by America First Legal show APS ultimately spent nearly $700,000 on the training program.
School district officials told Digital they could not confirm the spending or how much came from federal COVID relief funds because they did not have immediate access to the records.
PISAB, which has received grants from George Soros’ Open Society Foundations, has distributed training materials instructing «White folks» to «learn how [they] became white» and defining race as a «specious classification of human beings created by Europeans (whites)» to assign human worth and social status and maintain «power and privilege.»
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At APS, the programming included «Community Conversations,» an introductory course centered on «core equity and anti-racism principles,» as well as «Introduction to Undoing Racism» and a multi-day «Undoing Racism» workshop.
The training was delivered through the Anti-Racism Training Institute of the Southwest (ARTI), which had a 23-year relationship with PISAB.
The effort reached hundreds of district employees after initially focusing on school leadership. During the 2020-21 school year, APS principals and assistant principals participated in «Community Conversations,» a course ARTI «specifically designed» for the district which incorporated PISAB’s organizing principles.
By July 2022, at least 721 APS staff members, ranging from teachers to senior district officials, had attended an ARTI training, according to records obtained by AFL.
«Leftist groups infiltrate schools because they know that they will have the opportunity to shape and control children’s minds and social behavior,» Bobby Crossin, counsel at America First Legal, said in a statement. «Here, the Albuquerque Public Schools took money intended by Congress to help students harmed by government lockdowns, and spent it on critical race theory indoctrination sessions.»
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Julie Levin, senior counsel at America First Legal, said the group’s concerns centered in part on the use of pandemic relief money at a time when schools were trying to help students recover from COVID-era disruptions.
«You had all of this money that Congress was giving to school districts to get children back on track after the COVID pandemic,» Levin told Digital. «Instead of using that money to help the students, they were using it to pay for these anti-racism trainings.»
«What was happening was taxpaying dollars were being used to pay for training sessions that were supposed to be espousing anti-racism, but were actually being used to indoctrinate the teachers and administrators with respect to racism,» Levin continued.
The records show APS had even bigger plans for the program, proposing nearly $1 million in DEI training through 2024 that would reach nearly 2,000 people each year.
District officials later considered extending the effort beyond employees and directly to students.
In fall 2022, APS officials proposed adding «a student component to our equity/anti-racism model,» which would have involved 20 to 30 students per school at up to 10 middle and high schools, according to internal memos obtained by AFL.
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The proposal envisioned first introducing participating students to «foundational equity/anti-racism principles» before having them develop projects of their own.
APS, however, told Digital the student component was never implemented.
The district’s relationship with ARTI continued after the student proposal. In 2023, ARTI provided APS with a $27,000 estimate for in-person «Undoing Racism» training.
APS defended its use of PISAB and ARTI trainings, saying the programs were intended to help improve student outcomes.
«We haven’t received criticism about this,» a spokesperson for the district wrote in an email to Digital. «But generally speaking, we used the program to help with attendance and academic achievement for students.»
The training highlighted in Albuquerque is also part of a greater effort, according to Levin, who said PISAB continues to offer classes in cities including Seattle, Washington, D.C., Atlanta and Brooklyn,
«The People’s Institute to this day is offering these classes throughout the United States,» Levin said. «All you have to do is go to their website and see that month by month there’s the calendar of these training classes that they are offering either directly in person, virtually, or through third parties.»
«America First Legal will continue exposing where public-school dollars are being diverted away from our children’s education toward ideological programs that divide Americans by race and reshape our schools around an insidious political agenda,» Levin said.
Digital reached out to PISAB for comment.
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INTERNACIONAL
El grupo Gaviota mantiene inactivas casi nueve de cada diez habitaciones que declara poseer en Cuba
Gaviota, el grupo hotelero del Ejército cubano, mantiene fuera de servicio casi nueve de cada diez de sus habitaciones mientras promociona la reapertura de un hotel de lujo en Varadero.
La propia empresa reconoció el viernes que de las más de 30,000 habitaciones que dice poseer en toda la isla, solo 3,470 están operativas, según informó 14ymedio, sitio de noticias cubano independiente, en una nota sobre la situación del conglomerado turístico perteneciente a Gaesa.
El dato equivale apenas al 11.6% de la capacidad que el propio grupo exhibe en su página oficial, con instalaciones repartidas también por Holguín, Jardines del Rey, Baracoa y Santiago de Cuba.
La directora de Ventas de Gaviota, Elia Elena Cortés, detalló durante una presentación en el hotel Paseo del Prado, en La Habana, que las habitaciones activas se concentran en cuatro polos: La Habana, Varadero, Topes de Collantes y Cayo Santa María.
Según la ejecutiva, esa reducción ha permitido “mejorar la atención a los clientes” y “garantizar los suministros”, dijo ante 14ymedio.
El sector turístico en su peor momento en décadas
La isla recibió apenas 450,353 visitantes internacionales entre enero y agosto de 2026, un 64.4% menos que el año anterior.
Siete cadenas hoteleras extranjeras abandonaron el país y aerolíneas como Air Canada, Iberia, Air France y Turkish Airlines suspendieron sus vuelos por la crisis de combustible y la caída de la demanda.
La contracción no se limita al turismo. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe, organismo de las Naciones Unidas, proyecta una caída del producto interno bruto cubano del 10.3% para este año, la mayor contracción prevista entre los países de la región, según cifras divulgadas en los últimos días.
El desplome se agravó durante el verano. En agosto llegaron apenas 30,490 visitantes internacionales, por debajo de los 32,272 registrados en julio.
Los mercados emisores tradicionales también se derrumbaron: Canadá cayó más del 70% interanual y Rusia retrocedió una proporción similar, mientras España perdió cerca de dos tercios de sus visitantes respecto al año previo.
Un relanzamiento con nombre repetido en Cayo Libertad
En ese contexto, Gaviota presentó como una de las principales novedades de la temporada 2026-2027 la apertura, prevista para el 23 de octubre, del Playa Luxury Varadero. Se trata de un hotel de 85 habitaciones exclusivo para adultos, situado en Cayo Libertad, en el extremo de la península de Hicacos.
El establecimiento no es nuevo. Construido en 2005 como parte del complejo Marina Palace, funcionó primero como Cayo Libertad Royal Island y luego, bajo gestión de Barceló, como Cayo Libertad Club Premium.
Tras la salida de la cadena española pasó a manos de Blau, que lo explotó como Blau Privilege Cayo Libertad. Más tarde quedó integrado en la etapa de Posadas bajo la marca Fiesta Americana, hasta que Gaviota lo relanzó en agosto de 2025 con el mismo nombre que ahora vuelve a anunciar como “apertura”.
La propia plataforma de reservas de la empresa mantiene bloqueadas todas las fechas de octubre y solo ofrece disponibilidad a partir del 1 de noviembre.
Para entonces, una habitación cuesta desde USD 363 por noche, precio mínimo que confirma el posicionamiento de lujo del hotel en un mercado con escasa demanda.
Las sanciones estadounidenses y la salida de cadenas españolas
El golpe más reciente al sector llegó por la vía de las sanciones de Washington. La Administración estadounidense amplió este año las restricciones contra el Ministerio de Turismo cubano, lo que terminó por asfixiar a la estructura hotelera del Gobierno de la isla.
Ante ese escenario, Meliá comunicó el cese de toda su actividad en Cuba y alegó “notables dificultades” operativas, legales, económicas y financieras. Barceló e Iberostar también dejaron de operar y comercializar los hoteles que hasta entonces habían quedado al margen de las sanciones.
El primer ministro cubano, Manuel Marrero, reconoció en julio que el 73% de las instalaciones hoteleras del país permanecían cerradas y que alrededor de 25.000 trabajadores del sector se encontraban en situación de disponibilidad, es decir, sin actividad laboral asignada.
La reapertura de otros destinos, condicionada a las sanciones
Frank País Oltuski Rodríguez, vicepresidente del grupo, afirmó que la empresa estudia la reapertura de otros destinos durante la temporada alta. Sin embargo, reconoció ante 14ymedio que esa posibilidad dependerá de la situación del país y de las sanciones estadounidenses.
“Los clientes no se merecen perder Cuba”, lamentó el directivo.
Gaviota anunció además una edición especial del evento Cayotonazo, entre el 31 de diciembre y el 3 de enero, y aseguró que mantiene disponibles traslados privados y colectivos entre sus principales polos, además de excursiones y una flota de automóviles en puntos estratégicos del país.
El deterioro del destino, anterior a las sanciones de este año
El retroceso del turismo cubano no comenzó con las restricciones de este año. A finales de 2025, huéspedes de hoteles en Varadero, Holguín y otros polos denunciaban en Tripadvisor falta de variedad en la comida, instalaciones deterioradas, problemas de limpieza, restaurantes cerrados y fallos en servicios básicos.
A esos reclamos se sumaron los apagones y los problemas de transporte derivados de la crisis energética. La isla registró ocho desconexiones totales de su sistema eléctrico en lo que va de 2026, según constató la agencia EFE, un factor que también incide en la operación hotelera y en la experiencia de los visitantes.
Cuba fue además perdiendo competitividad frente a otros destinos del Caribe por sus precios, las dificultades cambiarias y las carencias de infraestructura fuera de los grandes complejos hoteleros.
A ello se añadieron la lenta recuperación tras la pandemia, la reducción de rutas aéreas y, a finales del año pasado, el impacto de las epidemias de dengue y chikunguña sobre la imagen del destino.
La isla cerró 2025 con algo más de 1,8 millones de visitantes internacionales, una cifra muy lejana a los más de cuatro millones anuales que recibía antes de la pandemia. Las nuevas sanciones de este año no originaron la crisis, pero sí profundizaron una caída que ya estaba en marcha desde antes.
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INTERNACIONAL
Former MN state trooper tears into Dems as Somali gang violence terrorizes Minnesota: ‘Where is Ilhan Omar?’
Former state trooper John Nagel pointed the finger at his opponent, Rep. Ilhan Omar, D-Minn., and the Democratic Party for allowing Somali American gang-linked violence to escalate in the Twin Cities.
Residents of Eden Prairie and surrounding Twin Cities suburbs have been left fearing for their safety after a string of gang-related incidents this month, including the shooting of two teens outside an Eden Prairie High School football game and more than 100 shell casings recovered in a Bloomington neighborhood.
«Where is Ilhan Omar in all of this?» Nagel, a Minnesota native who spent 30 years as a state trooper, asked in an interview with Digital.
«I would think that, as a congressman that represents this particular area, that she’d be at these meetings, or she’d have a statement, or she’d be sitting down and saying, ‘Hey, how can we help this? How could we stop this?’ And I don’t see her.»
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Nagel accused other Minnesota Democrats, including Hennepin County Attorney Mary Moriarty, of having their «heads in the sand» and preventing law enforcement from stopping the violence before it got out of control.
«They’re being restrained by politicians, people that are trying soft on crime, people that are trying to send somebody other than a police officer to take care of issues, and it’s not working,» Nagel said.
Looking at the responses of statewide leaders, including Gov. Tim Walz and Attorney General Keith Ellison, Nagel said the majority of Democrats «don’t want enforcement.»
«The people do,» he said. «They’re tired of it.»
Democrats have been too lenient on crime for years, according to Nagel, which he said has «emboldened» gang members to break the law without serious consequences.
«Because of how the Democrats have run Minnesota over the years, these gang members and then just crooks in general, they’re emboldened by this,» he said.
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Ramsey County Sheriff Bob Fletcher spoke at a news conference this week, highlighting that a «big chunk of the problem» is failing to hold gang members accountable, saying Moriarty’s office needs to be more «aggressive» with prosecuting juveniles.
In a statement to Digital, Daniel Borgertpoepping, a spokesperson for Moriarty’s office, said no cases related to the Bloomington incident have been submitted for charging consideration, but «they’ll be thoroughly reviewed» if they are.
Adam Abdihakeem Adam, 18, was charged Friday in the Eden Prairie homecoming football game shooting with two counts of second-degree assault with a deadly weapon and second-degree riot.
«Mr. Adam will be held accountable,» Moriarty said in a press release Friday. «Violence in our communities is completely unacceptable, and it requires a professional, coordinated response, which happened here.»
Fletcher also pushed back on «East African» being used to generalize the gang members’ ethnicity, adding that «98% of these gang members are Somali» and that the broader label isn’t «fair.»
«I think we just have to say what it is and not run away from the term,» he said.
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Nagel said people are afraid of being called «racist» for referring to the gangs as Somalian, arguing that law enforcement is simply going after those committing the crimes rather than blaming an entire community.
«I mean, we have Latino gangs and Asian gangs and Black gangs, and we have Somali gangs. This is not being prejudicial.»
He said it’s a «Somali problem» because that’s «who’s showing up.»
«It’s ridiculous,» he said. «I’m a police officer. I don’t care who you are. I don’t care what color you are.»
Nagel said a «gang task force» could be part of the solution.
«We don’t need to pass any more laws,» he argued. «We don’t need any more people asking for money to help their group. We need to take the laws that we have and prosecute people.»
As gang violence spills into Minnesota communities, Nagel said it can’t continue to go on like it has.
«We need enforcement, we need arrests and we need incarceration,» he said. «Otherwise, this is going to continue to spiral.»
Nagel will face off against Omar and Independent candidate DeVelle Jackson in the upcoming midterm elections for the U.S. House seat representing Minnesota’s 5th Congressional District.
Digital reached out to Omar, Walz and Ellison’s offices for comment.
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INTERNACIONAL
Estados Unidos desactivó un buque comercial que intentó violar el bloqueo a los puertos de Irán
Las fuerzas del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) informaron que desactivaron un buque comercial de carga en el Golfo de Omán el sábado, después de que su tripulación ignorara advertencias e intentara sortear el bloqueo naval estadounidense al régimen de Irán.
Según el comunicado difundido por CENTCOM en la red social X, un avión militar estadounidense alcanzó la popa del M/V Ocean Molica, de bandera panameña y también identificado como “Arika Sun”, con una munición de precisión. El ataque dejó fuera de servicio por completo el sistema de propulsión de la embarcación, sin causar daños a los integrantes de la tripulación.
El carguero había salido antes de un puerto iraní e intentaba navegar por aguas de la región. CENTCOM sostuvo que el barco desoyó advertencias reiteradas antes de la intervención.
Las fuerzas estadounidenses retomaron el bloqueo contra los buques que ingresan o salen de puertos iraníes el 14 de julio. Desde entonces, cuatro embarcaciones comerciales quedaron desactivadas y 135 barcos regresaron durante tres meses de aplicación de la medida, de acuerdo con el mando militar.
CENTCOM también afirmó que Estados Unidos destruyó 10 petroleros vinculados a la red clandestina del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica durante ese período. El organismo describió esa estructura como una red de varios miles de millones de dólares.
El Ejército estadoundiense recomendó a los navegantes prestar atención a las advertencias del bloqueo y seguir las transmisiones de Aviso a Navegantes. Además, pidió a las tripulaciones que operen en el Golfo de Omán que contacten a las fuerzas navales estadounidenses a través del canal 16 de comunicaciones entre puentes de mando.
En paralelo, la Guardia Revolucionaria de Irán informó también el sábado que un superpetrolero se incendió tras impactar contra una mina marítima en el estrecho de Ormuz, cuando intentaba abandonar esa vía por una ruta que Teherán considera no autorizada.
La fuerza militar aseguró que el buque transportaba crudo, aunque no difundió su nombre ni su bandera. También afirmó que la nave había desconectado sus sistemas de navegación y posicionamiento antes de la maniobra, mientras el humo del incendio podía verse desde la costa.
La Armada de la Guardia Revolucionaria detalló que “Un superpetrolero que transportaba crudo y que intentaba salir del estrecho de Ormuz por una ruta no autorizada sufrió una fuerte explosión tras chocar con una mina marina en una zona declarada de alto riesgo”.
El organismo sostuvo que el barco continuaba en llamas y advirtió que ampliará sus operaciones contra embarcaciones comerciales fuera de ese corredor marítimo. “Un incendio de grandes proporciones es el destino de cualquier petrolero infractor que pretenda ignorar la seguridad y las normas del estrecho de Ormuz”, señaló en el comunicado.
La agencia británica de vigilancia del comercio marítimo UKMTO no había informado sobre este episodio. Desde el 29 de septiembre, el organismo registró 10 incidentes con buques en el estrecho de Ormuz, entre ellos varios ataques con proyectiles de origen desconocido.
El anuncio iraní se conoció horas después de que la Guardia Nacional de Emiratos Árabes Unidos comunicara el rescate de 22 tripulantes de un petrolero incendiado en el golfo Pérsico. Las autoridades indicaron que los marineros, de distintas nacionalidades asiáticas, recibieron primeros auxilios y permanecían estables, sin establecer una relación entre ambos hechos.
La Guardia Revolucionaria reiteró que mantiene bajo su control el estrecho de Ormuz, una vía marítima por la que transita parte relevante del comercio energético mundial. El flujo de petróleo en esa zona regresó a niveles cercanos a los registrados antes del inicio de la guerra en febrero.
El régimen iraní cerró el estrecho de Ormuz tras el comienzo del conflicto iniciado por Estados Unidos e Israel y utilizó esa decisión como uno de sus mecanismos de presión. Washington respondió con un cerco naval sobre puertos y embarcaciones iraníes.
(Con información de EFE)
Middle East
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