INTERNACIONAL
Descubren que los elefantes marinos ajustan su respiración por edad y calor: claves de su adaptación fuera del agua
Los elefantes marinos del sur son los pinnípedos —el grupo que incluye focas, lobos marinos y morsas— más grandes del planeta. Los machos adultos pueden pesar hasta cinco toneladas y alternan su vida entre el océano y las costas del hemisferio sur. Cuando salen del agua para descansar, mudar o reproducirse, atraviesan períodos prolongados de reposo en tierra.
Un grupo de investigadores de la Argentina y los Estados Unidos analizaron cómo respiran estos elefantes marinos durante los momentos de descanso en época reproductiva y encontraron que usan estrategias fisiológicas en tierra que son similares a las que utilizan al bucear a más de 2.000 metros de profundidad.
El trabajo se publicó en Journal of Comparative Physiology B. La investigación fue llevada cabo por Marta Carolina De León, Diego Rodríguez y Mariela Dassis, del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC), que depende del Conicet y la Universidad Nacional de Mar del Plata. También colaboraron Mirtha Lewis, del Centro para el Estudio de Sistemas Marinos del Conicet en Puerto Madryn, y Randall Davis, de la Universidad Texas A&M en los Estados Unidos.
“Los mamíferos terrestres respiran de forma continua: inhalan, exhalan y repiten sin pausas largas. En cambio, los mamíferos marinos desarrollaron la respiración episódica. Consiste en respirar en ráfagas breves separadas por apneas más prolongadas (períodos en los que dejan de respirar)“, explicó a Infobae la doctora De León, la primera autora del trabajo.
Esa diferencia no es un defecto sino una adaptación. El cuerpo de los elefantes marinos almacena grandes cantidades de oxígeno en la sangre y los músculos, lo que les permite permanecer sumergidos hasta casi dos horas y alcanzar profundidades de hasta 2.000 metros.
Antes de que se hiciera el estudio, no se comprendía del todo si ese patrón respiratorio especial se mantenía cuando los animales descansaban en tierra. Esa pregunta fue el punto de partida de la nueva investigación.
El equipo de científicos buscó describir con precisión cada fase del ciclo respiratorio en reposo y analizar cómo variaba según la edad, el estado de vigilia y la temperatura del suelo.
Los investigadores observaron a 478 elefantes marinos en las reservas de Punta Delgada y Punta Buenos Aires, en la Península Valdés, provincia de Chubut, durante la última semana de octubre de 2016, 2017 y 2018.
Para medir la frecuencia respiratoria, registraron los movimientos de las narinas y la expansión del tórax. También grabaron en video a 153 de esos animales durante 20 minutos cada uno, lo que generó 50 horas de grabaciones y 16.626 ciclos respiratorios analizados.
Todos los ejemplares presentaron el mismo patrón: inspiración, pausa post-inspiratoria y espiración. La pausa post-inspiratoria, que es el momento en que los pulmones quedan llenos de aire sin que el animal exhale, fue la fase más larga del ciclo, con un promedio de 4,3 segundos, frente a 1,5 segundos de la inspiración y 1,2 segundos de la espiración.
Esa pausa con los pulmones inflados prolonga el contacto entre el aire y la sangre, lo que mejora la absorción de oxígeno. Cuanto mayor era el animal, más larga resultó esa pausa: desde 1,3 segundos en crías hasta más de 13 segundos en subadultos y adultos.
La frecuencia respiratoria también cambió con la edad: las crías respiraron unas 18 veces por minuto, mientras que los adultos lo hicieron apenas 3,78.
Las apneas post-espiratorias (con una duración promedio de casi tres minutos) representaron solo el 1,6% de los ciclos, pero aumentaron en frecuencia y duración con la edad, y resultaron más probables durante el sueño.
La temperatura del suelo también influyó: cuando el terreno superó los 26 grados, la inspiración y la espiración se acortaron.
Eso indica que los animales ajustan su respiración para liberar calor por las vías respiratorias cuando la temperatura sube sin alterar la pausa post-inspiratoria. Se trata de una estrategia de termorregulación, es decir, de control de la temperatura corporal.
“Nuestros resultados ayudan a entender mejor cómo están los elefantes marinos cuando descansan en tierra, un momento clave de su vida. Los patrones respiratorios pueden indicar su estado de salud o niveles de estrés sin necesidad de intervenirlos”, señaló a Infobae la doctora De León.
“En lugares como Península Valdés, donde hay turismo, el nuevo conocimiento permite detectar posibles molestias causadas por la presencia humana. También se debería considerar que los elefantes marinos aumentaron su presencia en la costa de la provincia de Buenos Aires durante los últimos años», mencionó.
La información -resaltó- podría usarse para mejorar las normas de manejo, como las distancias de observación: “En definitiva, el estudio aporta herramientas para proteger mejor a la especie”.
“Los elefantes marinos son grandes buceadores, y nuestro estudio demuestra que incluso en tierra poseen adaptaciones respiratorias muy particulares que indican que su cuerpo usa el oxígeno de forma eficiente. Entender cómo respiran fuera del agua ayuda a explicar cómo logran permanecer tanto tiempo sumergidos”, explicó.
Esas adaptaciones revelan cómo manejan el oxígeno y la energía tanto durante el buceo como durante el descanso en tierra, lo que sugiere que muchas de las estrategias que les permiten sobrevivir en el océano están profundamente integradas en su fisiología general.
“Los hallazgos abren camino para comprender cómo estos animales enfrentan condiciones tan exigentes y cómo responde su fisiología ante cambios ambientales”, acotó.
Los investigadores indicaron que trabajos futuros deberían explorar la respiración en otros contextos, como la época de muda, e integrar mediciones cardíacas para comprender mejor la fisiología del buceo.
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INTERNACIONAL
Intensas lluvias en Costa Rica afectan zonas de Matina, Sarapiquí y Tortuguero, con familias evacuadas y comunidades aisladas
Las intensas precipitaciones de las últimas horas han provocado inundaciones y afectaciones significativas en Matina, Sarapiquí y Tortuguero, zonas ubicadas en las provincias de Limón y Heredia. Según reportes de El Observador, cuerpos de emergencia mantienen operaciones activas para evacuar y asistir a decenas de personas damnificadas, entre ellas menores, adultos mayores y mujeres embarazadas.
De acuerdo con información difundida por El Observador, la Comisión Nacional de Emergencia (CNE) confirmó este domingo la atención prioritaria en Matina de Limón, donde el desbordamiento de un río en Finca Estrada dejó incomunicadas a 22 personas. Equipos de la Cruz Roja Costarricense y el Cuerpo de Bomberos se desplazaron al sitio desde la madrugada para ejecutar labores de rescate y traslado a zonas seguras. Entre los evacuados, resalta el caso de una adulta mayor en condición de encamamiento, quien recibió atención especializada.
El presidente de la CNE, Alejandro Picado, indicó que en Matina se habilitó un albergue temporal para las familias afectadas. Además, la institución reportó el rescate de cuatro personas en Bristol de Matina y la atención a una mujer embarazada en Batán. Según El Observador, la Cruz Roja informó que se logró evacuar a 16 personas, mientras continúan los esfuerzos para asistir a quienes permanecen aislados.
La misma fuente detalló que en Sarapiquí, provincia de Heredia, la situación se mantiene bajo vigilancia permanente. El Comité Municipal de Emergencias realiza monitoreo constante de los ríos, que presentan niveles elevados debido a las lluvias persistentes desde la madrugada. El presidente de la CNE señaló la importancia de este seguimiento, ya que el crecimiento de los cauces representa un riesgo para las comunidades cercanas.
En Tortuguero, ubicado en el cantón de Pococí, los reportes recabados por El Observador dan cuenta de precipitaciones intensas, vientos fuertes y oleaje considerable. El Instituto Meteorológico Nacional (IMN) advirtió sobre la continuidad de las lluvias en la región del Caribe, así como sobre la saturación de suelos en cuencas vulnerables, especialmente en el cantón de Turrialba. La advertencia incluye la posibilidad de desbordamiento de ríos y quebradas, con más del 95% de saturación del suelo en zonas montañosas.
Durante la jornada del sábado, la municipalidad de Turrialba reportó emergencias por la crecida de ríos, situación que puso en riesgo varias viviendas. El alcalde, Carlos Hidalgo, informó que al menos cuatro casas quedaron al borde del cauce por el aumento repentino del nivel del agua.
El IMN pronosticó para este domingo una disminución gradual de los vientos, pero no descartó la presencia de lluvias en distintos puntos del país, con aguaceros de intensidad variable en el Caribe y el este del Valle Central. Para la tarde, se prevén precipitaciones más intensas en la vertiente del Pacífico y sectores montañosos, acompañadas de tormenta eléctrica.
El monitoreo de emergencias se extiende a otras comunidades de Limón, como Siquirres, Hamburgo, Islona y Dos Bocas. Además, el río Sixaola en Talamanca mostró niveles elevados, según los reportes recogidos por El Observador. Las operaciones de la Cruz Roja y los bomberos continúan en las zonas impactadas, con equipos desplegados para atender las necesidades urgentes de la población.
Las autoridades recomiendan a los habitantes de estas regiones estar atentos a los comunicados oficiales y mantener precaución ante el riesgo de inundaciones y deslizamientos.
NEWYou can now listen to Fox News articles!
Every member of the «Squad,» an informal left-wing congressional caucus, has endorsed Abdul El-Sayed ahead of Michigan’s Democratic Senate primary, according to his campaign website.
The Squad is made up of Reps. Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., Ilhan Omar, D-Minn., Ayanna Pressley, D-Mass., Rashida Tlaib, D-Mich., Summer Lee, D-Pa., Delia Ramirez, D-Ill., and Greg Casar, D-Texas.
Many of the squad’s current and former members have past or ongoing affiliations with the Democratic Socialists of America, an organization El-Sayed is attempting to distance himself from as he attempts to moderate ahead of a swing-state general election.
The unified endorsements sharpen the ideological stakes of the Tuesday primary, linking El-Sayed to the party’s most prominent progressive bloc even as he rejects the socialist label and seeks to present himself as a viable candidate in a battleground state. The support also gives Republicans an early line of attack should El-Sayed defeat the more centrist Stevens and advance to the general election.
Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., is among the members of the Congressional Progressive Caucus. (Alex Wong/Getty Images)
DEM PRIMARY ERUPTS AS ESTABLISHMENT FAVORITE DISMISSES RIVAL AS ‘CELEBRITY CANDIDATE’
«The entire Squad has now endorsed Abdul El-Sayed to carry on its radical, socialist, anti-American agenda in the U.S. Senate, and they will be rejected by Michiganders at the ballot box,» National Republican Senatorial Committee regional press secretary Samantha Cantrell told Fox News Digital.
Casar was the most recent Squad member to endorse El-Sayed, throwing his support behind him Thursday.
«Abdul El-Sayed is showing what it means to run a bold, pro-working class campaign,» Casar said. «House progressives need strong partners in the Senate in order to put money in your pocket, get money out of politics, and win Medicare for All. I’m proud to endorse Abdul.»
SOCIALIST-BACKED DEM WHO RIPPED THE WEALTHY CRACKS STATE’S TOP 1%, TAX RETURNS SHOW
Every member of the «Squad,» an informal left-wing congressional caucus, has endorsed Abdul El-Sayed ahead of Michigan’s Democratic Senate primary. (Sarah Rice/Getty Images)
Casar, Ocasio-Cortez, Tlaib and Lee all have current or former Democratic Socialists of America affiliations. El-Sayed at one point even appeared at a Democratic Socialists of America event alongside Tlaib.
El-Sayed headlined that event, a fundraiser that brought in roughly $10,000 for the Detroit Democratic Socialists of America, and was photographed next to Tlaib behind a table with a poster on it depicting a hand labeled «DSA» choking a snake labeled «capitalism.»
The Michigan Senate hopeful attended and spoke at six Democratic Socialists of America events between 2017 and 2020, Fox News Digital previously reported. Organizers affiliated with the socialist organization have described El-Sayed as «a longtime friend of Detroit DSA.»
ABDUL EL-SAYED SAYS RALLYING WITH HASAN PIKER DOESN’T MEAN HE ENDORSES ‘AMERICA DESERVED 9/11’ REMARK
Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, Michigan Democratic U.S. Senate candidate Abdul El-Sayed and Sen. Bernie Sanders join hands following a campaign rally on July 18, 2026, in Detroit. (AP Photo/Jose Juarez)
Despite pulling in endorsements from socialists and his longtime association with the Democratic Socialists of America, El-Sayed rejects the socialist label and has distanced himself from the group.
«I’m not technically or practically DSA,» El-Sayed told The Wall Street Journal in early July.
In an interview with CNN, he said, «I am not somebody who is a socialist. I believe in capitalism, I just believe that capitalism has to be regulated.»
El-Sayed faces off against Rep. Haley Stevens in Michigan’s Democratic Senate primary Tuesday. Stevens is widely viewed as the more centrist of the two. Polls generally show El-Sayed leading Stevens by a comfortable margin, according to the New York Times.
The El-Sayed campaign did not respond to a request for comment.
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Entire Squad endorses Abdul El-Sayed days before Michigan Democratic Senate primary
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