WASHINGTON — Según funcionarios estadounidenses actuales y anteriores, las autoridades creían que Israel podría haber estado conspirando para asesinar a los principales negociadores de Irán mientras Washington mantenía delicadas conversaciones con Teherán esta primavera para alcanzar un acuerdo de paz provisional.

El asesinato de altos dirigentes iraníes formaba parte de la estrategia de Israel desde el inicio de la guerra.

Sin embargo, la preocupación de Estados Unidos por el ataque contra dos funcionarios iraníes en particular —Abbas Araghchi, ministro de Asuntos Exteriores de Irán, y Mohammad Bagher Ghalibaf, presidente del Parlamento— aumentó considerablemente durante las delicadas negociaciones de alto el fuego que comenzaron en abril.

Ante el temor de que un intento de asesinato por parte de Israel pusiera en peligro las negociaciones, Estados Unidos, según algunos funcionarios, llegó incluso a pedir a otros países de la región que advirtieran a Irán sobre la posibilidad de que Israel pudiera atentar contra los dos funcionarios.

Funcionarios estadounidenses reconocieron que, durante la fase más intensa de la guerra, Araghchi y Ghalibaf, como altos funcionarios del gobierno, podrían haber sido objetivos legítimos para Israel, que pretendía derrocar al gobierno de línea dura de Irán.

Sin embargo, tras el inicio formal de las negociaciones en abril, los funcionarios estadounidenses consideraron que cualquier intento de asesinar a los líderes iraníes pondría fin a las conversaciones y reavivaría los combates.

La guerra comenzó el 28 de febrero con un ataque israelí que acabó con la vida del líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, y otros altos funcionarios, basándose en parte en información de inteligencia estadounidense.

Mientras que los ataques estadounidenses se centraron en la armada y las fuerzas de misiles de Irán, Israel priorizó atacar a la cúpula dirigente en la fase inicial de la guerra, con la intención de matar al mayor número posible de altos funcionarios.

Esto incluyó el asesinato de líderes potencialmente más pragmáticos con los que la administración Trump esperaba negociar, como Ali Larijani, el máximo responsable de seguridad nacional de Irán, y Kamal Kharazi, exministro de Asuntos Exteriores iraní.

Ambos participaban en las negociaciones con Estados Unidos cuando murieron en ataques aéreos israelíes.

Las sospechas del gobierno de Trump sobre un posible complot israelí para asesinar a los dos principales negociadores demuestran cómo los objetivos bélicos de Estados Unidos e Israel, que coincidían al inicio del conflicto, divergieron radicalmente con rapidez.

Y mientras Estados Unidos deseaba un acuerdo de paz, Israel se ha mostrado escéptico desde el cese inicial de las hostilidades en abril.

El alto el fuego inicial de dos semanas en abril fue recibido con un apoyo reticente por parte de las autoridades israelíes y una gran preocupación pública en Israel por el hecho de que Estados Unidos estuviera poniendo fin a la guerra demasiado pronto.

Lejos de ser expulsado del poder, el gobierno teocrático de Irán se había vuelto aún más intransigente, y la Guardia Revolucionaria iraní no había hecho más que consolidar su control sobre el país.

Araghchi y Ghalibaf han sido los funcionarios clave en las negociaciones con varios países de la región para lograr un alto el fuego y, posteriormente, una paz más duradera con Estados Unidos.

En junio, Estados Unidos e Irán alcanzaron un acuerdo marco que buscaba abrir el estrecho de Ormuz y sentar las bases para futuras conversaciones sobre el programa nuclear de Teherán.

Funcionarios y analistas israelíes consideraron el acuerdo inicial un desastre, ya que no logró los objetivos bélicos de su país:

forzar un cambio de régimen, destruir las fuerzas aliadas de Irán y dañar gravemente su programa de misiles.

A los funcionarios israelíes también les preocupaba que el acuerdo inyectara miles de millones de dólares en Irán, permitiéndole reconstruirse rápidamente tras la guerra sin restringir significativamente sus ambiciones nucleares.

Un portavoz de la embajada israelí en Washington declinó hacer comentarios.

Al ser consultado sobre los planes israelíes y la advertencia a Irán, un funcionario estadounidense señaló que las conversaciones entre las delegaciones estadounidense e iraní continúan y que Steve Witkoff, enviado especial, y Jared Kushner, yerno del presidente, mantuvieron reuniones productivas en Qatar.

El funcionario añadió que el presidente Donald Trump desea que el proceso de paz siga su curso.

The Wall Street Journal informó en marzo que Israel tenía a Araghchi y Ghalibaf en una lista de objetivos, pero que los retiró temporalmente mientras Estados Unidos discutía el inicio de negociaciones con Irán.

Un funcionario estadounidense y otro de Oriente Medio afirmaron que la administración Trump se enteró por esas fechas de que al menos Ghalibaf figuraba en una lista de objetivos israelíes y pidió a Israel que se abstuviera de atacarlo.

Ghalibaf estuvo a punto de morir tanto en la guerra de doce días en junio de 2025 como en el conflicto de este año, cuando Israel atacó una reunión secreta de altos funcionarios del gobierno en un búnker bajo una montaña, según tres altos funcionarios iraníes y declaraciones públicas de funcionarios.

En ambos incidentes, Ghalibaf fue rescatado de entre los escombros, indicaron los funcionarios.

“Hoy, el señor Ghalibaf, el señor Araghchi y otros miembros del equipo negociador han arriesgado sus vidas, conscientes de los graves riesgos para su seguridad, y esto se llama un verdadero sacrificio, no una maniobra política”, declaró Mohsen Zanganeh, un legislador, a los medios locales a finales de abril tras la reunión en Islamabad.

Durante las negociaciones, Irán ha tomado precauciones destinadas a dificultar que Israel ataque a altos funcionarios.

En abril, Ghalibaf tenía previsto viajar a Islamabad para reunirse con el vicepresidente JD Vance.

Sin embargo, los funcionarios de seguridad iraníes temían que Israel aprovechara la oportunidad para asesinar a Ghalibaf o a Araghchi y así sabotear las conversaciones, según indicaron dichos funcionarios.

Según informaron los funcionarios, los iraníes solicitaron garantías a Estados Unidos, a través de intermediarios paquistaníes y cataríes, de que Israel no llevaría a cabo ninguna operación encubierta contra la delegación iraní.

Aviones de combate paquistaníes escoltaron a los aviones iraníes que transportaban a una delegación de más de 70 iraníes desde la frontera de Irán hasta Islamabad y de regreso una vez finalizada la sesión.

Pero en el camino de regreso a Teherán, surgió una amenaza a la seguridad israelí.

Las fuerzas de seguridad iraníes notificaron al avión que transportaba a Ghalibaf de regreso a Teherán que habían recibido información de inteligencia que indicaba que Israel planeaba atacar el avión y que dos aviones de combate israelíes habían entrado en el espacio aéreo iraní desde su frontera occidental cerca de Irak, según informaron los dos funcionarios.

Mahdi Mohammadi, asesor principal de Ghalibaf, quien lo acompañó a Islamabad, confirmó esta versión en sus redes sociales.

El avión realizó un aterrizaje de emergencia en la ciudad de Mashhad, el aeropuerto iraní más cercano a la frontera con Pakistán, y la delegación iraní viajó unas ocho horas por tierra de regreso a Teherán, según informaron Mohammadi y los dos funcionarios.

Pero los funcionarios han seguido viajando.

A finales de mayo, Ghalibaf y Araghchi volaron a Qatar para mantener conversaciones y, posteriormente, en junio, viajaron a Suiza para una segunda reunión presencial con Vance y la delegación estadounidense.

c.2026 The New York Times Company