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Ecuador vota por su tercer presidente en cuatro años con miedo en las calles y los servicios públicos en crisis

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La inseguridad “nos ha obligado a permanecer encerrados”, dice el empresario del sector del acero Mauricio Bermeo. El padre de la emprendedora Yessennia Reyes ha tenido que cerrar el restaurante familiar debido a las amenazas y a la extorsión. Ambos, como otros casi 14 millones de ecuatorianos, votarán el domingo por un nuevo presidente.

Los niveles de inseguridad y violencia en Ecuador de los últimos cuatro años se han instalado en la ciudadanía como uno de los problemas urgentes que esperan que el futuro gobierno resuelva. Ya en las últimas dos elecciones era un reclamo social constante que resonó en las promesas de campaña de los candidatos.

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El hoy presidente, Daniel Noboa, hizo de la seguridad y de la lucha contra las bandas de crimen organizado a las que atribuye la expansión de la violencia una de sus principales banderas para ganar las elecciones anteriores y, ahora, para aspirar a la reelección.

Noboa, que lidera las encuestas de intención de voto, tiene 15 rivales más. Pero solo la candidata de la Revolución Ciudadana, Luisa González, apadrinada por el expresidente Rafael Correa, le sigue de cerca. Los otros 14 tienen escasas posibilidades de ganar o de pasar a segunda vuelta.

Ambos extrañan la tranquilidad perdida y recuerdan con nostalgia que hasta hace pocos años a Ecuador se le llamaba “isla de paz”, que parecía inmune a la violencia guerrillera y criminal que afectaban a Colombia y Perú.

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Muchos se aferran a la posibilidad de que un nuevo mandatario elegido en las elecciones de febrero, algo podría cambiar. En esa lid, para el período 2025-2029, postulan 16 aspirantes, entre ellos el presidente candidato Daniel Noboa, que lidera la intención de voto.

“Si se habla de tranquilidad, hemos perdido todo, porque ahora hasta para salir a la calle, a cualquier hora, se debe estar atento”, resume Bermeo, dueño de una empresa que fabrica artículos de acero, la cotidianidad de vivir en Ecuador.

Reyes es tajante y cree que “no hay rastro del país que teníamos”. Recuerda una época en la que podía salir a calle sin riesgos, pero ahora “hay riesgo permanente de asalto, secuestro y hasta de muerte”.

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Partidarios de la candidata presidencial ecuatoriana Luisa González del partido Revolución Ciudadana. Foto Reuters

El temor a los secuestros

Uno de los delitos en ascenso y que causa mucho temor entre la población es el secuestro extorsivo, que de acuerdo con cifras de la Fiscalía aumentó de 1.643 casos el 2023 a 1.761 hasta noviembre del 2024. No sólo empresarios o gente adinerada están siendo afectados, sino también trabajadores que deben movilizarse por barrios peligrosos y deben pagar una cuota para salir de los mismos.

El negocio familiar de Reyes, un restaurante ubicado el valle de Los Chillos, al sur de la capital Quito, tuvo que cerrar porque los extorsionadores amenazaron a sus vecinos y la situación de inseguridad causó que se alejen los clientes. Después de eso, se está dedicando a las ventas por internet.

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A esa percepción de inseguridad contribuyen las cifras de asesinatos y secuestros que la policía reporta a diario reporta. La tasa de muertes violentas, entre las más altas del continente, llegó este año a 38,76 por cada 100.000 habitantes con 6.964 muertes en 2024. En 2023, fue 46,18 por cada 100.000 habitantes con 8.237 asesinatos.

El consultor y experto en seguridad Mario Pazmiño afirmó que uno de los factores es “que tenemos una justicia de impunidad permanente, a la que se debe hacer una restructuración total”. La policía se ha quejado de que horas después de entregar delincuentes, detenidos en delitos flagrantes, estos salen libres.

Pero la inseguridad ha sido sólo uno de los problemas en el país. Además del miedo a las bandas criminales, los ecuatorianos fueron afectados durante tres meses por racionamientos eléctricos hasta de 14 horas diarias y ahora se preguntan si este año sucederá algo similar. El gobierno atribuyó los cortes a una fuerte sequía y a la falta de mantenimiento de centrales térmicas.

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Bermeo aseguró que “tras los apagones, apenas logramos sobrevivir; pero si hay nuevos cortes, estaríamos en la lona”.

La candidata presidencial ecuatoriana Luisa González del partido Revolución Ciudadana, el partido político del expresidente de Ecuador Rafael Correa, habla durante su mitin de campaña. Foto ReutersLa candidata presidencial ecuatoriana Luisa González del partido Revolución Ciudadana, el partido político del expresidente de Ecuador Rafael Correa, habla durante su mitin de campaña. Foto Reuters

Los recientes cortes de luz dejaron pérdidas por unos 7.500 millones de dólares, de acuerdo con las cámaras de producción y comercio de este país, aunque la situación también afectó a los hogares.

“En los apagones me sentía como en algún pueblo atrasado”, dijo a la AP, Carla Méndez, asistente de enfermería, quien manifestó que a sus “hijos les tocó la parte más fea: hacer los deberes (tareas escolares) a la luz de la velas”. Los alimentos, recuerda, se dañaban dentro del refrigerador por la falta de energía, ocasionando un doble gasto para reponerlos.

También los colegios y los estudiantes debieron adaptarse a la dinámica de carecer de luz, lo que incidió negativamente en el progreso educativo. Las bandas criminales también han asediado a estudiantes y colegios.

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En la ciudad más violenta del país, Durán se registra un 29% de deserción escolar en jóvenes mayores a 14 años. En barriadas de otras ciudades bajo amenaza criminal pasa un fenómeno similar.

Para el exministro de Educación, Milton Luna, la crisis eléctrica y la inseguridad “por supuesto han incidido negativamente sobre la educación”. En diálogo con AP, comentó que “la educación en nuestro país no es buena” y venía deteriorándose desde hace al menos una década, entre otras razones, por un esquema caduco y la falta de inversión por parte de los gobiernos de turno.

De acuerdo con una evaluación del Instituto Nacional de Evaluación Educativa, hasta el año 2024, los estudiantes de escuelas y colegios alcanzaron alrededor de 700 puntos, el nivel mínimo de competencias, entre otras, en materias como matemáticas y ciencias.

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En el área de salud, Jaime Páez, ex médico de un centro de atención primaria del Ministerio de Salud, dijo a la AP que los pacientes siempre son bien atendidos por un médico general, incluso con la entrega de medicinas, “pero cuando se requiere de médicos de especialidad, la cosa se complica bastante y tienen que esperar semanas o meses por una cita”.

El Ministerio de Salud aseguró a la AP que hay un 80% de la medicina necesaria para atender a los ecuatorianos en esos hospitales públicos.

“Cuando he ido a los centros de salud, aunque tarda un poco la atención, siempre me atienden, y generalmente salgo con medicinas, pero a veces toca comprar”, manifestó a la AP, Alicia Dalgo.

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“Parece que a los ecuatorianos nos ha caído una terrible maldición, primero fue la pandemia —del COVID—, después la inseguridad y por último los cortes eléctricos”, aseveró Víctor González. “Acá no hay mucho futuro que digamos”.

INTERNACIONAL

Hamas agrees to release Edan Alexander, the last living American hostage

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Hamas agreed Friday to release Edan Alexander, the last living American hostage in captivity in the Gaza Strip.

Alexander, a 21-year-old Israeli-American, will be released along with the bodies of four other hostages, according to a deal offered by mediators. As of Friday, Alexander has been held captive for 525 days, the Hostages and Missing Families Forum said.

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The bodies that will be released are of dual-national hostages, the Associated Press reported. It’s unclear when the transfer will happen, but it comes as talks are ongoing in Qatar to establish the next phase of the Israel-Hamas ceasefire, the first phase of which ended on March 1. 

Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu’s office said Friday that he will convene his ministerial team on Saturday to receive a detailed report from negotiators and decide on the next steps for the release of the hostages.  

MEET EDAN ALEXANDER, THE LAST LIVING AMERICAN HOSTAGE IN HAMAS CAPTIVITY

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Edan Alexander, born in Tel Aviv and raised in New Jersey, is currently being held hostage by Hamas in Gaza.  (Hostage Family Forum)

Steve Witkoff, special envoy to the Middle East, presented to Israel and Hamas a U.S. proposal for extending the ceasefire by several weeks in exchange for more hostage releases from Hamas and the resumption of humanitarian aid into the war-torn Gaza Strip, Axios reported Thursday, citing sources with direct knowledge of the plan.

«While Israel has accepted the Witkoff proposal, Hamas remains firm in its refusal and has not moved an inch,» Netanayhu said Friday. «At the same time, it continues to employ manipulations and psychological warfare.»

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Last week, Witkoff told reporters outside the White House that «Edan Alexander is very important to us as all the hostages are.» 

Senior Hamas official Basem Naim told Fox News on Friday that «a delegation from the Hamas movement’s leadership received a proposal from mediators yesterday to resume negotiations, and responded responsibly and positively.

«The movement submitted its response early this morning, agreeing to release… Edan Alexander, who holds U.S. citizenship, along with the remains of four others with dual citizenship,» Naim  added. «We reaffirm our full readiness to engage in negotiations and reach a comprehensive agreement on the issues of the second phase, and call for obligating the occupation to fully implement its commitments.»

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Though he spent most of his life in New Jersey, Alexander was born in Israel a few months before his parents moved to the U.S., according to the American Jewish Committee (AJC).

After graduating from high school, Alexander decided he would enlist in the Israel Defense Forces (IDF) rather than enroll in college.

Yael Alexander at rally

Yael Alexander, the mother of hostage Edan Alexander, speaks during The  ‘Run for Their Lives’ rally and run in Central Park on the 100th day since the October 7 attack by Hamas, on Jan. 14, 2024 in New York City.  (Alexi Rosenfeld/Getty Images)

On Oct. 7, Alexander, who was serving in the IDF’s Golani Brigade, an infantry unit, was patrolling near Gaza when Hamas’ attacks on Israel began. The attacks ended with 1,200 Israelis dead and 251 hostages taken, including Alexander.

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Yael Alexander, Edan’s mother, recounted the day he was taken hostage in a recent interview with AJC’s «People of the Pod.» Yael was in Israel in early October 2023, visiting her family and hoping to see Edan. On the morning of Oct. 7, she spoke with Edan, who said that he was seeing «terrible stuff,» but he assured her that he was safe. Then he was taken hostage.

On Nov. 30, 2024, more than a year after Alexander was captured, Hamas released a video of Alexander speaking in Hebrew and Arabic. Alexander, like other hostages forced to make propaganda videos, delivered messages about Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu and then-President-elect Donald Trump.

AFTER TRUMP THREAT, HAMAS REFUSES TO RELEASE MORE HOSTAGES WITHOUT PHASE 2 CEASEFIRE DEAL

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Trump shown photos of Edan Alexander

Donald Trump, is shown photos of Edan Alexander by his mother Yael Alexander at Ohel Chabad Lubavitch on Oct. 7, 2024 in New York City. (Michael M. Santiago/Getty Images)

A few days after the video’s release, Adi Alexander, Edan’s father, spoke with «Fox & Friends First,» calling the film «very emotional» and «disturbing.» He said it was the first time they had seen a sign of life from their son since he was taken hostage.

Trump warned Hamas earlier this month to «Release all of the Hostages now, not later, and immediately return all of the dead bodies of the people you murdered, or it is OVER for you.»

«A beautiful Future awaits, but not if you hold Hostages. If you do, you are DEAD! Make a SMART decision. RELEASE THE HOSTAGES NOW, OR THERE WILL BE HELL TO PAY LATER!» Trump said.

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Donald Trump holding photo of Edan Alexander

Donald Trump is seen posing with a photo of Edan Alexander on Oct. 7, 2024 in New York City. (Michael M. Santiago/Getty Images)

The Hostages and Missing Families Forum said Friday that it «wholeheartedly welcomes the return of every hostage — whether they come home for rehabilitation or burial.»

«The return of any number of hostages must only be the beginning of an immediate and comprehensive deal to secure the release of ‘all hostages,’» it added. «As President Trump has assured our families and the world, and as he has stated time and again, the return of all hostages is a top priority for his adminsitration. His commitment to bringing our loved ones home has given us hope during this darkest of times.

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«As of today, 59 hostages remain,» the group also said. «We pray every single day for a deal that brings every one of them home, immediately.»

Fox News’ Yael Rotem-Kuriel, Trey Yingst, Rachel Wolf and Stephen Sorace contributed to this report.

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INTERNACIONAL

Estados Unidos está rodeado de enemigos… que nosotros creamos

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Hace muchos años, le pregunté a un amigo que había sido contratado como alto funcionario de política exterior qué había aprendido en el gobierno que desconocía de antemano.

«Solía ​​pensar que la formulación de políticas se basaba en un 75 % en las relaciones. Ahora me doy cuenta de que se trata en un 95 % de relaciones».

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Es muy difícil lograr grandes cosas solo.

Por eso, los líderes y las naciones competentes se basan en relaciones basadas en valores, una historia y una confianza compartidas.

Forjan coaliciones para afrontar los grandes desafíos de la época, incluido el mayor:

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si el siglo XXI será un siglo chino o un siglo estadounidense.

En esa contienda, los chinos tienen muchas ventajas, pero hasta hace poco, Estados Unidos tenía la decisiva:

teníamos más amigos en todo el mundo.

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Desafortunadamente, durante el último mes y medio, Estados Unidos ha destrozado muchas de esas relaciones.

El presidente Donald Trump no parece darse cuenta ni importarle que, si traicionas a la gente o la manipulas, te insultarán.

En las últimas semanas, los europeos han pasado de la conmoción al desconcierto y finalmente a la repulsión.

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Este período fue para ellos lo que el 11-S fue para nosotros: el despojo de sus ilusiones, la exposición de una amenaza existencial.

Los europeos se han dado cuenta de que Estados Unidos, la nación que creían su amiga, es en realidad una superpotencia rebelde.

En Canadá y México, ahora se gana popularidad tratando a Estados Unidos como enemigo.

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En los próximos años, predigo, Trump llegará a un acuerdo con China, haciendo con Taiwán algo similar a lo que ya hizo con Ucrania:

traicionar al pequeño para adular al grande.

Las naciones de Asia llegarán a la misma conclusión que los europeos:

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Estados Unidos es un Judas.

Esto no es solo un problema de Trump; la reputación de Estados Unidos está arruinada.

No me importa si el mismísimo Abraham Lincoln llega a la Casa Blanca en 2029; ningún líder extranjero puede confiar responsablemente en una nación que está perpetuamente a cuatro años de elegir a otro nihilista autoritario.

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Entonces, ¿qué va a pasar?

Joe Biden dedicó cuatro años a defender el orden liberal de posguerra.

Ese orden surgió de una experiencia histórica específica:

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el aislacionismo tras la Primera Guerra Mundial condujo a los horrores de la Segunda Guerra Mundial; el internacionalismo tras la Segunda Guerra Mundial condujo a 80 años de paz entre las superpotencias.

Si les cuentas esa narrativa a las generaciones más jóvenes, muchos te miran como si estuvieras hablando del siglo XIV.

El orden de posguerra fue un logro histórico, pero fue producto de su tiempo, y no vamos a volver a él. De nada sirve intentar revivir el fantasma de Dean Acheson; tenemos que pensar en una nueva arquitectura global.

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Occidente ha terminado (temporalmente).

Lo que llamamos «Occidente» es una conversación de siglos:

Sócrates en busca de la verdad, Rembrandt encarnando la compasión, Locke desarrollando el liberalismo ilustrado, Francis Bacon siendo pionero del método científico.

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A lo largo de nuestra historia, Estados Unidos se ha entendido como la culminación del gran proyecto occidental.

La idea de Occidente se materializó en todas las alianzas e intercambios entre Europa y Norteamérica.

Pero la categoría «Occidente» no parece estar en la cabeza de Trump.

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Trump está separando a Estados Unidos de sus raíces espirituales e intelectuales.

Ha completado el proyecto que Jesse Jackson inició en 1987 cuando él y un grupo de activistas progresistas en Stanford corearon:

«¡Eh, eh, ho, ho, la civilización occidental tiene que desaparecer!».

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La nueva lucha civilizatoria se da entre lo duro y lo blando.

No le den demasiadas vueltas.

Trump no está jugando al ajedrez en cuatro dimensiones intentando arrancar a Rusia de su alianza con China.

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La política exterior estadounidense se orienta ahora a lo que le encienda las hormonas.

Siempre ha tenido una predilección por la virilidad masculina.

En la mentalidad MAGA, Vladimir Putin se considera duro; Europa Occidental se considera blando.

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Elon Musk se considera duro; USAID se considera blando.

La WWE es dura; las universidades, blandas.

Las luchas por el dominio son duras; las alianzas, blandas.

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Europa resurgirá o se convertirá en un museo.

Es posible que Europa se convierta en un destino vacacional mundial de baja fertilidad, baja innovación y lento crecimiento.

Pero los europeos saben que este es su momento de cortar el cordón umbilical con Estados Unidos y revitalizar su propio poderío.

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Alemania está aumentando su capacidad de endeudamiento para poder fabricar armas.

El ex primer ministro italiano Mario Draghi sacudió al continente al argumentar que la fragmentación del mercado estaba acabando con la innovación tecnológica.

Muchos conservadores están convencidos de que Europa es demasiado secular y decadente para recuperarse alguna vez.

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Pero Alemania es una nación seria.

Francia tiene una administración pública insuperable.

La historia ha demostrado que se puede confiar en el pueblo británico en tiempos difíciles.

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Una nueva era de proliferación nuclear.

A medida que Estados Unidos retira su paraguas de seguridad, las naciones de todo el mundo, desde Polonia hasta Japón, concluirán que necesitan armas nucleares.

¿Qué podría salir mal?

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China llenará el vacío.

Mientras Estados Unidos traiciona a sus amigos, China intentará convertirlos en aliados.

El representante especial de China para asuntos europeos ante la UE calificó recientemente de «atroz» el trato de la administración Trump a Europa.

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«Creo que los amigos europeos deberían reflexionar sobre esto y comparar las políticas de la administración Trump con las del gobierno chino. Al hacerlo, verán que el enfoque diplomático de China enfatiza la paz, la amistad, la buena voluntad y la cooperación mutuamente beneficiosa».

Este tipo de súplica caerá en oídos escépticos, pero la realidad es que, al enfrentarse a dos superpotencias rebeldes —China y Estados Unidos—, las naciones de Europa, Asia y África tendrán que cubrir sus apuestas y jugar en ambos bandos.

Una guerra cultural global.

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Durante años, la Encuesta Mundial de Valores ha demostrado que Europa Occidental y las zonas azules de Estados Unidos están derivando hacia una cultura hiperindividualista y posmoderna, cada vez más alejada de las culturas comunitarias más tradicionales de otras partes del mundo.

Esto estaba destinado a generar divisiones políticas.

Una de las razones por las que los conservadores MAGA admiran a Putin es que lo ven como un aliado contra su mayor enemigo: el programa de estudios étnicos de Columbia.

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Un regreso a la grandeza nacional.

La historia no ha terminado.

Como señala el historiador Robert Kagan, Estados Unidos oscila entre períodos de aislacionismo e intervencionismo.

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También oscilamos entre el individualismo y el comunitarismo, el cinismo y el idealismo, el secularismo y la religiosidad, el pesimismo irracional y el optimismo irracional.

Ahora nos encontramos en el límite de la primera de estas polaridades.

La incompetencia trumpiana provocará una contrarreacción, que resultará ser una oportunidad y un renacimiento.

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Cuando eso suceda, la gente estará lista para escuchar la verdad que Trump nunca comprenderá:

que cuando se convierte a Estados Unidos en una vasta máquina de extorsión, se obtendrán algunas victorias a corto plazo a medida que las potencias más débiles se dobleguen ante el gánsterismo, pero se quemarán las relaciones, tanto internas como externas, que son la fuente del poderío estadounidense a largo plazo.

c.2025 The New York Times Company

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Zelenskyy accuses Putin of trying to stall ceasefire talks, pushes Trump for tougher sanctions

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As Russian and U.S. officials prepared to speak about the 30-day ceasefire proposal, Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy accused Russian President Vladimir Putin of looking to prolong the war.

«Putin is afraid to tell President Trump directly that he wants to continue this war and keep killing Ukrainians,» Zelenskyy wrote in a post on X. «That’s why, in Moscow, they are surrounding the ceasefire idea with such preconditions that it either fails or gets dragged out for as long as possible.»

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Russian President Vladimir Putin, President Donald Trump, Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy (Sputnik/Alexei Danichev/Pool via REUTERS/Leah Millis/Alina Smutko)

TRUMP ‘HOPES’ PUTIN AGREES TO CEASEFIRE AS MOSCOW SIGNALS NO TRUCE YET

After Ukraine agreed to the U.S. ceasefire proposal earlier this week, Secretary of State Marco Rubio put the onus on Russia and told reporters that the «ball is now in [Russia’s] court.»

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«As we have always said, the only one stalling, the only one being unconstructive, is Russia. They need this war. Putin has stolen years of peace and continues this war day after day,» Zelenskyy added. 

Now, Zelenskyy says tougher sanctions are necessary to push Putin towards making a deal and ending the bloody three-year war. While President Donald Trump told reporters he wanted peace, not sanctions, he acknowledged that the U.S. could make financial moves that are «very bad for Russia.»

«In a financial sense, yeah, we could do things, very bad for Russia. It would be devastating for Russia,» Trump told reporters in the Oval Office on Thursday while meeting with NATO Secretary General Mark Rutte. «But I don’t want to do that because I want to see peace.»

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President Donald Trump reacts as he meets NATO Secretary General Mark Rutte

U.S. President Donald Trump reacts as he meets NATO Secretary General Mark Rutte, with U.S. Vice President JD Vance, U.S. Defense Secretary Pete Hegseth, and U.S. National Security Advisor Mike Waltz sitting next to him, in the Oval Office at the White House in Washington, D.C., March 13, 2025. (REUTERS/Evelyn Hockstein)

PUTIN THANKS TRUMP FOR PRINCIPLES OF CEASEFIRE PUSH, BUT DOES NOT SAY YES

On Thursday, Putin said he agreed with the U.S. plan for a 30-day ceasefire in «principle,» but signaled that Russia would not be signing onto the agreement in its current form. Ukraine agreed to the plan following talks with U.S. officials in Saudi Arabia, as long as Russia commits to the plan.

Russian President Vladimir Putin

Russian President Vladimir Putin meets with Rostelecom, Russia’s largest telecommunications provider, president at the Kremlin in Moscow on June 7, 2023. (GAVRIIL GRIGOROV/SPUTNIK/AFP via Getty Images)

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Trump said on Thursday that if Russia does not come to the table and agree to the ceasefire, «it’ll be a very disappointing moment for the world.» The president vowed throughout his campaign to end the Russia-Ukraine war, saying that if he had remained in office in 2020 the war, which began with Russia’s 2021 invasion of Ukraine, would not have started.


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