Un misil disparado desde Yemen alcanzó un barco de propiedad estadounidense frente a la costa de ese país, en el Golfo de Adén, menos de un día después de que los rebeldes hutíes dispararan un misil de crucero antibuque hacia un destructor estadounidense en el Mar Rojo, dijeron funcionarios.

Las sospechas recayeron inmediatamente sobre los hutíes respaldados por Irán, aunque los rebeldes no reconocieron de inmediato haber llevado a cabo el asalto al Águila de Gibraltar. Fue el último ataque que afectó al transporte marítimo mundial en medio de la guerra de Israel con Hamas en la Franja de Gaza.

Los hutíes han atacado ese corredor crucial que une los envíos de carga y energía de Asia y Medio Oriente al Canal de Suez y luego a Europa debido a la guerra, ataques que amenazan con ampliar ese conflicto hasta convertirlo en una conflagración regional.

Las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido, que supervisan las aguas de Medio Oriente, dijeron que el ataque del lunes ocurrió a unos 177 kilómetros al sureste de Adén. Dijo que el capitán del barco informó que “el lado de babor del barco fue golpeado desde arriba por un misil”.

Las firmas de seguridad privada Ambrey y Dryad Global dijeron a The Associated Press que el barco era el Eagle Gibraltar, un granelero con bandera de las Islas Marshall.

El barco es propiedad de Eagle Bulk, una empresa con sede en Stamford, Connecticut, que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York. La firma no respondió a repetidas solicitudes de comentarios.

Los datos de seguimiento por satélite analizados por la AP mostraron que el Eagle Gibraltar se dirigía al Canal de Suez, pero rápidamente giró en el momento del ataque.

La Quinta Flota de la Marina de los Estados Unidos, con base en Medio Oriente, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Los rebeldes hutíes de Yemen no reconocieron ningún ataque, aunque anteriormente habían disparado misiles en esa zona.

El ataque del domingo contra el buque de guerra estadounidense también marcó el primer fuego reconocido por Estados Unidos por parte de los hutíes desde que EE.UU. y las naciones aliadas comenzaron los ataques el viernes contra los rebeldes luego de semanas de ataques a la navegación en el Mar Rojo.

Por el momento no estaba claro si Estados Unidos tomaría represalias por los últimos ataques, aunque el presidente Joe Biden ha dicho que “no dudará en tomar medidas adicionales para proteger a nuestra gente y el libre flujo del comercio internacional según sea necesario”.

El fuego hutí del domingo se dirigió en dirección al USS Laboon, un destructor de clase Arleigh Burke que opera en el extremo sur del Mar Rojo, dijo el Comando Central del ejército estadounidense en un comunicado.

Los hutíes tampoco reconocieron inmediatamente ese ataque.

Con información de Associated Press