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Iran’s drone hunt escalates as Tehran targets US spy tech to expose battlefield secrets

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Iran is deliberately targeting U.S. naval drones in the Strait of Hormuz to gather intelligence on American surveillance capabilities and learn how to evade U.S. defenses, drone experts warned Tuesday.

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Tehran’s strategy is coordinated, they said, and involves exposing critical insights into U.S. Navy theater operations in the world’s most vulnerable maritime choke point even when classified data is uncompromised.

The warning came as tensions escalated in the Gulf region Sept. 14 after the U.S. military destroyed two Iranian small boats amid an attempted seizure by the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) of an American unmanned surface vessel (USV) patrolling the area, according to reports.

US MILITARY ATTACKS IRAN IN ‘SELF-DEFENSE STRIKES’ OVER WEEKEND

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A cargo ship sails in the Persian Gulf toward the Strait of Hormuz, Wednesday, April 22, 2026. (AP Photo)

Iranian state media initially said the incident was a U.S. strike on civilian fishing vessels while its officials reported search-and-rescue operations off the coast of Kargan and near Larak Island, claiming local fishermen were missing.

U.S. Central Command (CENTCOM) spokesperson Capt. Tim Hawkins confirmed the attempted seizure on Tuesday.

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«Iranian small boats recently attempted to take possession of a U.S. unmanned surface vessel, but they were unsuccessful after CENTCOM forcefully responded,» Hawkins said.

«The surface drone remains under U.S. operational control.»

«What’s going on with drones generally in the Strait right now—when we see all these types of intel capture missions that Iran is launching—we need to make no mistake that these are very coordinated, absolutely deliberate drone capture missions,» Cameron Chell, CEO of U.S. drone manufacturer Draganfly, told Fox News Digital.

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PENTAGON JUMPS FROM $225M TO $55B ON DRONES AS CHEAP ATTACKS OVERWHELM US DEFENSES

Unmanned U.S. submersible captured by Iran's IRGC

The Sept. 8 incident involved Iran’s capture of a Dive-LD autonomous underwater drone manufactured by defense contractor Anduril. (IRGC/WANA (West Asia News Agency /Handout via REUTERS)

Chell warned that even a brief examination of a captured drone provides Tehran with a quick win by revealing how the U.S. conducts surveillance and how to counter those systems.

«If Iran captures a drone, it could give them an immediate tactical advantage,» Chell said.

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«It may not yield specific classified data, but it gives insight into the theater of operations, which at any given moment offers an advantage. I wouldn’t doubt it for a heartbeat that it is escalating.» 

«Just getting little tidbits of intel starts to paint a picture, giving them different attack plans, battle plans, and thoughts on what the U.S. might be doing. I would be very surprised if this wasn’t an ongoing effort.»

WHO CONTROLS THE STRAIT OF HORMUZ RIGHT NOW? HERE’S WHAT THE SHIP TRAFFIC ACTUALLY SHOWS

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Marines enforce blockade in the Strait of Hormuz

U.S. Marines aboard USS New Orleans (LPD 18) stand watch in the Arabian Sea during naval blockade operations against Iran. As of today, 44 commercial vessels have been directed to turn around or return to port, according to U.S. Central Command. (U.S. Central Command)

Iran’s attempts to capture drones underscore growing security volatility in the Strait of Hormuz, the vital international shipping lane where commercial transit has fallen below historic levels since the war broke out in February.

Chell emphasized that any access to captured hardware over the last six months would allow Iranian forces to evaluate sensitive onboard sensors.

«It really speaks to the bigger picture of how the whole intelligence infrastructure works of, say, the Navy, for example,» Chell said.

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«The other important thing is that when they get their hands on these drones—even if they’re only able to spend some time glimpsing at them before they have to evacuate or abort a mission—is they get a real understanding of the types of sensors on them.»

IRAN SAYS ITS SMALL SUBS DEPLOYED TO STRAIT OF HORMUZ AS EXPERT EXPLAINS THREAT: ‘VULNERABLE TO DETECTION’

Two F/A-18 Super Hornets take off

Two F/A-18 Super Hornets launch from the flight deck of the U.S. Navy Nimitz-class aircraft carrier USS Abraham Lincoln in support of the Operation Epic Fury attack on Iran from an undisclosed location March 3, 2026.  (U.S. Navy/Handout via Reuters)

«That gives them a complete picture of how they can launch attacks and evade the type of sensing equipment out there,» Chell continued.

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«They can understand how to counter or measure the intelligence being gathered, and potentially use that design offensively in their own equipment.»

The latest escalation also follows a Sept. 8 incident involving Iran’s capture of a Dive-LD autonomous underwater drone manufactured by defense contractor Anduril.

While Anduril CEO Palmer Luckey said the drone was designed to operate in «environments too dangerous for humans where capture is an expected possibility.»

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«I can’t get into the details, but it provided significant value for months before capture,» Luckey dded.

IRAN’S DRONE SWARMS CHALLENGE US AIR DEFENSES AS TROOPS IN MIDDLE EAST FACE RISING THREATS

«Unboxing ceremony by our reverse engineers, tomorrow morning!» Iran’s embassy in Hyderabad also wrote on X.

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U.S. Navy representatives however, said the recovered drone was an older model that had malfunctioned and gone dead in the water.

«The U.S. being alert to the fact that these are high-value targets dictates where and how they use and protect them,» Chell noted.

«I don’t doubt that the captured underwater drone had sensitive information on it, but that’s not the point. Again, the point is, they want to see the type of equipment and information being gathered, or view logs to see where it has been. This all just puts the U.S. on higher alert.»

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Tehran has previously leveraged captured U.S. assets—including an RQ-170 Sentinel stealth drone seized in 2011—to bolster domestic technology and regional propaganda.

Then-President Barack Obama publicly asked Tehran to return the aircraft. Iran later claimed it reverse-engineered the platform to build domestic lookalikes.

In 2022, a U.S. Navy patrol ship and an MH-60S Seahawk helicopter intercepted an Iranian naval vessel attempting to tow a Saildrone surface vessel in the Gulf.

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RUSSIA PREPARING HYBRID ATTACKS ON NATO’S EASTERN FLANK, INTELLIGENCE WARNS

U.S. RQ-170 unmanned spy plane

Tehran has previously leveraged captured U.S. assets—including an RQ-170 Sentinel stealth drone seized in 2011—to bolster domestic technology and regional propaganda.  (REUTERS/Sepah News.ir/ Handout)

«Iran actually has a history of attempting this in the past, and at times has been successful,» Chell said, noting Washington takes the threat «very, very seriously.»

«In other instances where they’ve gotten sail ship drones, for example, and tried to bring them into Iranian territory—» Chell said, pointing back to the RQ-170 seizure: «a number of Iranian drones look suspiciously like the RQ line.»

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«Still, when the U.S. knows a drone has been captured, they adjust their tactics and operational overview accordingly,» Chell, whose firm has been awarded a five-year contract by the Government of Canada to provide low-cost tactical intelligence, surveillance and reconnaissance uncrewed aircraft systems to the Canadian Armed Forces, concluded.

«There is no question that autonomy and unmanned systems are the new standard in warfare,» Chell said.

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Violencia racial, duelos al amanecer y una guerra estatal contra los pueblos indígenas: el lado oscuro de la fiebre del oro que nadie cuenta

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La fiebre del oro siempre ha sido mi punto débil. Incluso hoy, leer sobre el descubrimiento casual de un enorme yacimiento de oro en California casi en el preciso momento de su anexión a Estados Unidos, en 1848, basta para convertir a este observador, por lo demás bastante crítico de la vida estadounidense, en un ferviente creyente del Destino Manifiesto, aunque solo sea durante un grato instante de irreflexión.

Como sostiene Nathaniel Philbrick en The Rush, su relato de lectura compulsiva sobre aquel período, la carrera febril por hacerse rico en un lugar desconocido parece ofrecer una versión condensada de la historia nacional y encierra la idea de que la reinvención, para los individuos y quizá para el país en su conjunto, está siempre a un golpe de suerte de distancia.

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The Rush complejiza el relato conocido de buscadores de oro esperanzados y proveedores astutos: contrapone el romanticismo a la realidad e incorpora más personajes a la historia. Philbrick, un cronista experimentado y popular del pasado estadounidense, se ocupa tanto de quienes quedaron aplastados por la fiebre como de quienes la aprovecharon para alcanzar niveles asombrosos de riqueza e influencia. Le interesan en particular las consecuencias políticas. “Empecé a comprender que el descubrimiento de oro en California formaba parte de una fiebre mucho mayor —y, en última instancia, más trascendental—: la carrera hacia la Guerra Civil”, escribe.

El libro comienza con una descripción sugerente de San Francisco en los meses posteriores a que un carpintero divisara algunas escamas brillantes en las estribaciones de Sierra Nevada, en enero de 1848: la cabalgata de buscadores de tesoros llegados de todos los rincones del mundo y las fortunas enormes que se ganaban y perdían en cuestión de minutos. “El propio aire está preñado del magnetismo de una acción audaz, enérgica e incansable”, observó un periodista.

Un minero en California en 1852 (Joseph B. Starkweather; Biblioteca Estatal de California)

Persiguiendo rumores, los marineros abandonaron cientos de barcos en el puerto. Empresarios sagaces llevaron las embarcaciones a la costa y reclamaron aquellos restos ensamblados con clavos como terrenos comercializables. Seis veces en 18 meses, los incendios devastaron la ciudad; sin embargo, sus dirigentes hicieron poco para detenerlos, pues podían beneficiarse de la destrucción.

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Philbrick recuerda que los estadounidenses del este no fueron los primeros en llegar a California en busca de oro: “The Rush” retrata los primeros días a través de los ojos de Vicente Rosales, un inquieto periodista chileno y contrabandista de caballos. Muchos de sus compatriotas de la costa se enteraron de la noticia del hallazgo antes que la mayor parte del mundo y se apresuraron a aprovecharla.

Cuando los estadounidenses blancos de Massachusetts y Nueva York finalmente llegaron —el viaje por mar de Boston a San Francisco tomaba unos seis meses—, estaban ansiosos por recurrir a la experiencia de los chilenos. Su gratitud duró poco. “Con un peculiar mal gusto y un sentimiento mezquino”, según lo expresó Rosales, esos “gringos envidiosos” organizaron partidas armadas para expulsar a sus benefactores.

La violencia racial también estalló contra las comunidades indígenas locales. En 1851, el primer gobernador de California anunció que el estado libraba una “guerra de exterminio” contra los pueblos nativos. Más tarde ese año, aunque el gobierno estatal ya se había apartado en gran medida de esa postura extrema, milicianos blancos invadieron lo que hoy se conoce como el valle de Yosemite para perseguir a sus habitantes. Algunos estaban tan entusiasmados con su misión que no repararon en el paisaje. “Si hubiera sabido que el valle iba a ser tan famoso”, dijo después uno de ellos, camino a expulsar a los ahwahnechee, “lo habría mirado”.

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La fiebre produjo explotación, epidemias y el despojo de las tribus nativas norteamericanas (Kinsey & Kinsey - Museum of History and Industry, Public Domain)

Philbrick, quien ha dedicado buena parte de las últimas dos décadas a escribir sobre George Washington y su época, se siente atraído por las historias de quienes fueron a California no en busca de oro, sino de poder. La mayoría de las disputas de poder en el futuro estado giraban en torno al porvenir de la esclavitud. El excongresista de Misisipi William Gwin dejó a sus 200 sirvientes esclavizados en casa cuando viajó al oeste en 1849. Lideró “la Caballería”, una maquinaria política favorable a la esclavitud que pretendía incorporar California a la órbita sureña, incluso si para ello debía dividirla en dos.

El rival de origen humilde de Gwin, David Broderick, lideraba “la Palería”, una facción de mineros y trabajadores en general favorable al Norte. La influencia en California pasaba a menudo por el Congreso federal, y Broderick dijo una vez que aceptaría “ser asado a fuego lento” por el privilegio de ocupar un escaño en el Senado durante un día. Cumplió su sueño durante dos años y medio antes de morir asesinado en un duelo en 1859.

Al describir estas batallas y otras similares, Philbrick da vida a los dramas políticos ásperos de la época con detalles convincentes y una confianza admirable en la disposición de sus lectores para seguir las cambiantes facciones y alianzas. Sin embargo, en comparación con sus libros más concentrados sobre el Mayflower y la historia real detrás de “Moby-Dick”, “The Rush” parece algo disperso y sin un centro claro.

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No siempre queda claro por qué conocemos unas historias y no otras. Philbrick define el libro como “íntimo y panorámico a la vez”, y lo es, pero también se parece más a un compendio de relatos entrelazados, ensamblados unos con otros, que a una narración coherente. Un epílogo sigue las vidas y desventuras posteriores a la fiebre del oro de nada menos que 34 personas.

El hallazgo de oro en California desató una fiebre que trajo riquezas para pocos y tragedias para muchos (Denver Public Library public domain)

No obstante, el libro funciona porque Philbrick es un narrador de gran talento y maestro de la viñeta cinematográfica. Conocemos a personas tan extrañas y vívidas que amenazan con robarse el protagonismo, como Mary Ellen Pleasant, una empresaria antes esclavizada, conductora del Ferrocarril Subterráneo y supuesta hechicera vudú que tomó su fortuna de California y llenó las arcas del abolicionista John Brown para financiar su incursión de 1859 en Harpers Ferry.

Historias como la suya constituyen los elementos de una afirmación más amplia. En algún momento alrededor de 1849, sugiere Philbrick, el carácter estadounidense cambió. Ese es el significado final de la fiebre: una transición acelerada de la realidad física y material hacia algo más fluido y abstracto, del mundo del metal duro a un “ámbito etéreo” en el que todavía vivimos.

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Philbrick traza un hilo algo sinuoso desde el oro de las estribaciones hasta Leland Stanford, el magnate ferroviario y gobernador de California cuya finca de Palo Alto se convirtió en la Universidad Stanford y en el lugar de nacimiento de Silicon Valley. Su financiamiento de los primeros experimentos con imágenes en movimiento en la década de 1870 representa, según Philbrick, el momento en que la modernidad se afianzó. Después de la fiebre del oro, escribe, “el fracaso era el costo de la innovación. Uno se movía rápido. Rompía cosas. Lo intentaba otra vez. Y, cuando funcionaba, los resultados eran transformadores”.

Un cartel durante la fiebre del oro en California. (Internet)

El planteamiento resulta intrigante más que plenamente convincente y habría podido fortalecerse con más análisis y argumentos de los que suele permitir la ligera intervención autoral de Philbrick. Al ceñirse al enfoque de una cosa tras otra, el autor corre el riesgo de repetir el mismo truco que Stanford y sus colegas magnates intentaron ejecutar: blanquear todo el fraude, la violencia y el saqueo de la fiebre del oro hasta convertirlos en algo más reluciente y fácil de vender como mitología nacional.

Después de cada incendio de finales de las décadas de 1840 y 1850, escribe Philbrick, los habitantes de San Francisco apenas se detenían antes de reconstruir sobre “los restos todavía humeantes de su antigua ciudad, demasiado obsesionados con perseguir ganancias como para tomar las precauciones que podrían impedir otro desastre”. Al llevar la historia hasta el presente, Philbrick advierte la persistente capacidad de los californianos, y de todos los estadounidenses, para concebir nuevas ilusiones mientras viven al borde de la destrucción.

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Sin embargo, algunas de sus fuentes eran un poco menos optimistas. “A menudo me pregunto si este gran pueblo volverá por completo a la barbarie”, reflexionó hacia 1851 un buscador de fortuna nacido en el extranjero. “Toda la ciudad apesta a degradación”.

Fuente: The New York Times

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Un estudio revela por qué sentirse parte del grupo ayuda a expresar mejor las opiniones en contra y a que la mayoría las tenga en cuenta

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Un equipo del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST) concluyó en una investigación publicada en Scientific Reports que sentirse seguro dentro de un grupo favorece que las personas con opiniones minoritarias presenten argumentos más detallados y persuasivos.

El trabajo, realizado mediante 2 experimentos con escenarios hipotéticos de decisión y en colaboración con la Universidad Western de Canadá, analizó cómo esa confianza influye tanto en quien discrepa como en quienes reciben su planteamiento.

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De acuerdo con el artículo divulgado en Phys.org, la investigación estuvo dirigida por los profesores Sujin Lee y Seungwon Jeong, de la Escuela de Negocios y Gestión Tecnológica de KAIST, junto con la profesora Zoe Kinias, de la Escuela de Negocios Ivey.

La seguridad grupal reduce el temor a disentir

Un estudio liderado por el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea analizó el impacto de la seguridad grupal en la persuasión de las opiniones minoritarias (Imagen Ilustrativa Infobae)

El estudio se centra en la llamada seguridad de pertenencia que se forma cuando los miembros de un grupo reciben apoyo emocional y relacional, además de sentirse valorados por el resto. En esas condiciones, aumenta la confianza de que una posición diferente no derivará en rechazo o exclusión.

El informe señala que quienes sostienen una opinión distinta suelen evitar expresarla por temor a consecuencias negativas, aun cuando cuenten con información relevante. Esa dificultad puede crecer dentro de una organización, donde existe una expectativa más fuerte de coincidir con la postura mayoritaria.

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Para los autores, el respaldo del equipo permite que las personas concentren su atención en el asunto que se discute, en lugar de preocuparse por las reacciones de sus compañeros. La investigación examinó esa hipótesis desde las 2 partes involucradas en una discrepancia: quien formula el argumento y quien debe evaluarlo.

En el primer experimento, los participantes fueron divididos en 2 grupos: a uno se le hizo sentir mayor respaldo y aceptación por parte de sus compañeros, mientras que el otro no recibió ese estímulo. Después, debían exponer su punto de vista en un escenario donde representaban a la minoría.

Los argumentos fueron más sólidos cuando hubo respaldo

El primer experimento demostró que los miembros respaldados por sus compañeros estructuran razonamientos más sólidos durante las discusiones (Imagen Ilustrativa Infobae)

Los participantes que percibieron seguridad dentro del grupo elaboraron argumentos más desarrollados y convincentes que aquellos que estuvieron en la condición neutral. El equipo atribuyó esa diferencia a una mayor atención sobre el problema y sobre el contenido de la postura que debían defender.

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En el segundo experimento, los investigadores analizaron la reacción de quienes compartían la opinión mayoritaria. Para eso, les mostraron razonamientos escritos por participantes que, en la primera prueba, habían defendido una postura diferente, y les pidieron que evaluaran cuán convincentes les parecían.

Quienes leyeron argumentos procedentes de la condición de apego seguro los consideraron más persuasivos. Además, consideraron en menor medida que esas posturas fueran inapropiadas o rompieran con lo que el resto esperaba dentro del equipo, y mostraron una mayor disposición a tenerlas en cuenta al tomar la decisión.

El resultado sugiere que una opinión minoritaria puede ser recibida como información útil cuando su exposición se produce en un entorno de confianza. En cambio, la discrepancia puede interpretarse como un conflicto si los miembros anticipan que cuestionar la mayoría altera las relaciones internas.

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Los miembros internos pueden sentir más presión para alinearse

Las evaluaciones del segundo experimento indicaron que la mayoría acepta con mayor facilidad los argumentos minoritarios cuando surgen en un clima de confianza (Imagen Ilustrativa Infobae)

Los investigadores también distinguieron entre minorías internas y externas. Las primeras compartían una identidad grupal con quienes sostenían la posición mayoritaria; las segundas no pertenecían a ese mismo círculo.

El análisis partió de que los integrantes del grupo interno podrían tener más dificultades para discrepar, porque sobre ellos recae una expectativa de coincidencia con las ideas compartidas. En ese contexto, plantear objeciones o críticas a las prácticas vigentes puede resultar más costoso.

La mayoría de las interacciones entre la seguridad de pertenencia y la condición de miembro interno o externo no alcanzó resultados concluyentes. La única diferencia se observó en el segundo experimento: quienes evaluaron los argumentos consideraron menos probable que una opinión distinta rompiera con lo que se esperaba de los integrantes del equipo.

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Sin embargo, los análisis exploratorios detectaron un patrón entre las minorías del conjunto interno. En ese caso, la seguridad de pertenencia influyó en la calidad de los planteamientos mediante una mayor concentración en la tarea y facilitó que la mayoría estuviera dispuesta a considerar esas propuestas.

La diversidad requiere condiciones para que las voces sean escuchadas

Las instituciones pierden la oportunidad de corregir fallos cuando los empleados ocultan sus discrepancias por miedo a evaluaciones desfavorables (Imagen Ilustrativa Infobae)

El trabajo plantea implicaciones para organizaciones con asesorías externas y para aquellas cuyos integrantes conocen de cerca sus problemas. Si esas personas callan por temor a afectar sus vínculos o recibir evaluaciones desfavorables, la institución pierde la oportunidad de actuar ante alertas identificadas desde dentro.

Las posiciones diferentes deben poder expresarse sin temor y ser consideradas por los demás como aportes pertinentes. Jeong y Lee aseguraron que “no basta con darles a los miembros la oportunidad de expresar una opinión diferente”.

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Según explicaron, deben tener la certeza de que “no serán excluidos de la organización por tener una opinión distinta”, para poder desarrollar sus ideas y permitir que la mayoría las use para llegar a una mejor decisión.

Entre las prácticas mencionadas figuran invitar abiertamente a presentar contraargumentos, reconocer las contribuciones de las posturas minoritarias y asegurar de forma constante que discrepar no perjudicará las relaciones ni las evaluaciones internas.

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Russian bio-leak secrecy follows Chernobyl playbook, ex-CIA officer warns

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Fears of a pneumonic plague outbreak following the death of a Siberian plague research institute employee don’t bode well for Russian President Vladimir Putin, who is facing a faltering economy and a stalled war in Ukraine that has claimed estimated hundreds of thousands of Russian lives, experts say.

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Putin has for years maintained a tight grip on power, and while a single lab death isn’t an immediate regime-killer, suppressed biological incidents—much like the 1986 Chernobyl nuclear disaster or the Soviet-Afghan War—add to the compounding list of systemic failures in Moscow, retired CIA officer Dan Hoffman told Fox News Digital.

«The longer-term strategic question is, does this have an impact on Vladimir Putin and his hold on the Kremlin until his own people realize: ‘This just isn’t right for us. We don’t like this. We don’t like the war in Ukraine. This is just another thing,’» Hoffman told Fox News Digital.

RUSSIAN STATE ECONOMIST FIRED AFTER STARK WARNING ABOUT MOSCOW’S ECONOMIC FUTURE

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Russia’s President Vladimir Putin seen Monday at a ceremony to present state awards to mentors and teachers of participants in Russia’s war in Ukraine at the Kremlin in Moscow. Putin has tightly suppressed the flow of information to the outside world, observers have said. (POOL/AFP via Getty Images)

«The reason why the Soviet Union collapsed wasn’t because of Chernobyl, but that was a part of it,» he added. «It was it a failed economy? Well, they kind of got that going too. The failed war in Afghanistan? Well, that war in Ukraine doesn’t look too good. So all these things just pile up on Putin.»

The researcher who died has been identified as 28-year-old Darya Shipilova, who worked at the Irkutsk Anti-Plague Research Institute of Siberia and the Far East.

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There was no evidence that her illness was caused by pathogens linked to her work, Russian health authorities said. Shipilova died after being diagnosed with a pneumonia of «unknown» origin, authorities have said.

GABBARD SAYS DECLASSIFIED BIOLAB RECORDS VALIDATE CONCERNS PREVIOUSLY DISMISSED AS MISINFORMATION

Darya Shipilova, 28, an employee of the Irkutsk Anti-Plague Research Institute of Siberia and the Far East

Darya Shipilova, 28, an employee of the Irkutsk Anti-Plague Research Institute of Siberia and the Far East, died after developing pneumonia of an unknown cause, prompting quarantines and heightened health precautions in the region. Russian authorities say testing has found no evidence her illness was linked to pathogens she worked with. (East2West news)

On Monday, Secretary of State Marco Rubio said the United States was «watching and monitoring» the situation closely.

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Anna Popova, the head of Russia’s Federal Service for the Oversight of Consumer Protection and Welfare, or the Rospotrebnadzor, which handles infectious disease, arrived at the research lab.

«No micro-organisms associated with the employee’s professional duties were detected in samples taken from the patient,» the agency said.

Even if Shipilova’s death is an isolated incident, Russia’s history of hiding information related to sensitive matters could leave many outside observers with doubts, Hoffman said.

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AMB. GORDON SONDLAND: THE GODFATHER TEST — HOW PUTIN TURNS EVERY ATTACK INTO A MYSTERY—AND GETS AWAY WITH IT

Workers in protective uniforms conduct testing in Russia amid heightened precautions

Workers in protective uniforms conduct testing in Russia amid heightened precautions following the death of an employee at a Siberian anti-plague research institute. (Khuvsguliinungu.mn/e2w)

«Putin, you know, is a dictator and he’s got pretty strict control over information, so they’re obviously not going to release any truth to the public, and that means we have to rely on intelligence to understand what’s going on behind the scenes,» he said.

The Soviet Union tightly controlled news of its invasion of Afghanistan amid global condemnation and enforced a total media blackout when the Chernobyl nuclear reactor exploded on April 26, 1986, suppressing information both domestically and internationally.

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‘VOTERS GET TO CHOOSE — JUST NOT THE RESULT’: RUSSIA’S PARLIAMENTARY ELECTION REACHES OCCUPIED UKRAINE

A view of the Medical Assistance and Rescue Centre, an infectious diseases hospital, in the town of Shelekhov in the Irkutsk region, Russia

A view of the Medical Assistance and Rescue Centre, an infectious diseases hospital, in the town of Shelekhov in the Irkutsk region, Russia, October 5, 2026. (Reuters)

«Whatever Russia is saying publicly, that has nothing to do with the reality on the ground,» said Hoffman. «What that is, is an influence operation for their own people.»

Hoffman noted that China, one of Moscow’s closest allies, also controls what information is disseminated to the outside world.

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«China does the same thing. How much useful information did we get out of them with COVID?» Hoffman said. «That’s the way dictatorships work.»



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