El presidente de la FIFA, Gianni Infantino habló sobre el presente y el futuro de la Copa del Mundo, por el tema del formato, pero terminó acaparando la atención con una ironía dirigida a Italia, que se ausentó por tercera vez consecutiva de la gran cita.

“Por ahora disfrutamos de este primer Mundial histórico con 48 equipos. Quizás Italia se clasificaría con 64 equipos. Podríamos ampliarlo a 228 para ver si se clasifica”, lanzó entre risas, en una entrevista con Caze TV.

Aunque la frase fue pronunciada en tono de broma, no tardó en cruzar fronteras y provocar repercusiones en el fútbol italiano, donde fue interpretada como una falta de respeto hacia una de las selecciones con mayor historia en el torneo, con cuatro títulos mundiales.

Desde el entorno de la Federación Italiana de Fútbol calificaron la declaración como “un comentario desafortunado” y consideraron que se trató de una falta de estilo que hirió el sentimiento de toda la comunidad deportiva del país.

En la dirigencia remarcaron además que el fútbol debe transmitir valores como el respeto tanto en la victoria como en la derrota, en una clara respuesta a las declaraciones del presidente de la FIFA.

Más allá del comentario sobre Italia, Infantino también volvió a poner sobre la mesa una discusión que sigue abierta dentro de la FIFA: la posibilidad de ampliar nuevamente el número de participantes del Mundial.

El dirigente recordó que esta edición representa un cambio histórico al reunir por primera vez a 48 selecciones y sostuvo que todavía es necesario evaluar cómo funciona el nuevo formato antes de pensar en nuevas modificaciones.

“Primero tenemos que ver cómo se desarrolla este Mundial con 48 equipos. Ya es un evento enorme. Se ha debatido la posibilidad de un Mundial con 64 selecciones para aumentar aún más la participación global, pero ahora debemos disfrutar de esta edición”, explicó durante la entrevista.

La idea de un torneo con 64 participantes ya había sido discutida dentro del Consejo de la FIFA y también había recibido el impulso de la Conmebol pensando en el Mundial 2030, aunque por el momento no existe ninguna decisión oficial para avanzar con ese proyecto.

Vale recordar: el presidente de la AFA, Claudio Tapia, lo dio por hecho en una entrevista con el youtuber Coroniti. Se animó a asegurar que un grupo entero se jugará en Argentina, cuando inicialmente fue elegida para un solo partido, como Uruguay y Paraguay, con el resto de los partidos a repartir entre España, Portugal y Marruecos.