Erling Haaland rescató a Noruega sobre el final y, con una sonrisa, admitió que no tenía fuerzas para la prórroga, por lo que no le quedó más remedio que marcar. El delantero del Manchester City anotó el gol que clasificó a los noruegos a los octavos de final del Mundial, y sus propias palabras después del partido lo dijeron todo.

Fue a cuatro minutos del final, con el marcador empatado a uno y la prórroga acechando, cuando Erling Haaland hizo lo que lleva años haciendo: aparecer cuando su equipo más lo necesita. El centrocampista Patrick Berg recibió un pase de Oscar Bobb y deslizó el balón hacia el lado contrario de la portería; ahí estaba el delantero, casi sorprendido por el servicio perfecto, para empujarlo al fondo de la red. Noruega selló así su primer triunfo en una fase eliminatoria del Mundial y avanzó a los octavos de final, donde se medirá a Brasil el domingo. Pero fue lo que dijo Haaland después del partido lo que concentró todas las miradas.

“Estaba agotado, así que pensé: ‘No puedo aguantar la prórroga, así que tenemos que marcar’”, declaró el delantero a la cadena noruega TV2, con una sonrisa que resumía el alivio y la arrogancia contenida de quien sabe que puede resolver una situación límite a voluntad.

Una frase que, pronunciada por cualquier otro jugador, sonaría a bravuconada, pero que en boca de Haaland tiene el respaldo de los números y de una tarde en la que, aun lejos de su mejor versión, terminó siendo el hombre del partido.

El encuentro ante Costa de Marfil estuvo lejos de ser una actuación brillante del noruego. Durante gran parte de los 90 minutos, Haaland estuvo completamente desconectado del juego. Flotó entre los dos centrales marfileños, logró llegar a algún remate de cabeza sin potencia y, conforme avanzaban los minutos, se volvió cada vez más invisible sobre el césped. Frustrado por la escasez de pases, comenzó a bajar más en busca del balón, aunque eso lo alejaba de su zona de mayor peligro: de cara a la portería.

El problema no era solo de Haaland. Los extremos Antonio Nusa y Alexander Sorloth optaron con demasiada frecuencia por conducir el balón en lugar de servirlo rápido al delantero, lo que dejaba sus carreras sin sentido y lo obligaba a detenerse en el centro del campo.

El capitán Martin Odegaard intentó filtrar pases al espacio para los laterales que llegaban al ataque, pero los ataques noruegos fracasaron una y otra vez. El gol de Amad Diallo en el minuto 74 para igualar el marcador fue la consecuencia directa de esa dinámica.

Ante ese panorama, el seleccionador Stale Solbakken movió el banquillo: retiró a Nusa y Sorloth e introdujo a Andreas Schjelderup y a Bobb. El problema de abastecer a Haaland, no obstante, persistió durante varios minutos más, hasta que Berg tomó la decisión más sencilla y la ejecutó con precisión.

Bobb habilitó al centrocampista del Bodo/Glimt, que eligió el pase directo al delantero en lugar de complicarse. Haaland estuvo a punto de fallar ante la portería abierta, tal fue su sorpresa al recibir finalmente un balón en condiciones, pero le dio el toque justo para que entrara.

Después del pitido final, Haaland buscó a Berg entre el grupo de jugadores y le estampó un beso en la frente en agradecimiento por la asistencia. Luego se quedó solo en el campo, ante la afición noruega, con un casco vikingo con cuernos puesto, radiante. Era la primera vez que Noruega ganaba un partido en la fase eliminatoria de un Mundial.

El delantero del City llegó al duelo ante Costa de Marfil con cuatro goles en los dos primeros partidos de la fase de grupos, tras perderse el tercero. El peso de la delantera noruega recae sobre sus hombros de forma casi exclusiva, y esa dependencia quedó expuesta durante buena parte del partido: cuando no le llega el balón, el equipo pierde su principal recurso ofensivo.

Solbakken, que respiró aliviado al final, resumió la tarde con una frase que habla de la presión que genera depender de un solo jugador para sobrevivir en un torneo de este nivel. “Si pude sobrevivir a eso, puedo sobrevivir a cualquier cosa”, le dijo el técnico a Reuters. El próximo examen llega el domingo, ante Brasil, en lo que será el partido más exigente de la historia reciente del fútbol noruego.

La agenda de actividad de los 16avos de final de este martes se abrió con un apasionante triunfo de Noruega 2-1 sobre Costa de Marfil con un gol de Erling Braut Haaland sobre la hora para avanzar a la siguiente etapa. El combinado nórdico ya tiene su cruce de octavos confirmado: enfrentará a Brasil el domingo 5 de julio en New York/New Jersey, a las 17 horas de Argentina.

En el segundo turno Francia goleó 3-0 a Suecia en el MetLife Stadium de New Jersey, con una soberbia actuación de Kylian Mbappé, que marcó un doblete y llegó a seis tantos en el certamen. Kiki alcanzó a Lionel Messi como los máximos anotadores del certamen que se lleva a cabo en Canadá, Estados Unidos y México. El delantero galo también llegó a 18 anotaciones en Copas del Mundo y quedó a una del argentino, que por ahora es el máximo goleador en la historia de los certámenes ecuménicos.

En la siguiente fase los franceses se medirán ante Paraguay, que dieron el golpe al eliminar a Alemania. El duelo se desarrollará en el segundo turno de ese 4 de julio en Philadelphia.

El otro duelo de octavos que ya tiene definidos a sus dos participantes es el que iniciará esta instancia del cuadro: Canadá chocará contra Marruecos el sábado 4 de julio en Houston.

En el último turno del martes, México le ganó 2 a 0 a Ecuador y también avanzó a los octavos de final. De esta manera, uno de los anfitriones se medirá nuevamente en el Azteca el 5 de julio con el vencedor de Inglaterra-RD Congo, que jugarán este miércoles.

La actividad de 16avos de final tendrá otros dos compromisos el miércoles con Bélgica-Senegal y Estados Unidos-Bosnia y Herzegovina. El jueves se disputarán en total tres partidos con España-Austria, Portugal-Croacia y Suiza-Argelia.

Finalmente, todos los cruces de octavos de final quedarán definidos el viernes 3 de julio cuando se disputen las últimas 3 llaves de 16avos de final: Australia-Egipto en Dallas, Argentina-Cabo Verde en Miami y Colombia-Ghana en Kansas.

Miércoles 1 de julio

13.00hs: Inglaterra (1°L) vs. RD Congo (3° Grupo K)

17.00hs: Bélgica (1°G) vs. Senegal (3° Grupo I)

21.00hs: Estados Unidos (1°D) vs. Bosnia y Herzegovina (3°B)

Jueves 2 de julio

16.00hs: España (1°H) vs. Austria (2°J)

20.00hs: Portugal (2°K) vs. Croacia (2°L)

Viernes 3 de julio

00.00hs: Suiza (1°B) vs. Argelia (3° Grupo J)

15.00hs: Australia (2°D) vs. Egipto (2°G)

19.00hs: Argentina (1°J) vs. Cabo Verde (2°H)

22.30hs: Colombia (1°K) vs. Ghana (3° Grupo L)

*Horarios de Argentina

Sábado 4 de julio

14.00: Canadá vs. Marruecos

18.00: Paraguay vs. Francia/Suecia

Domingo 5 de julio

17.00: Brasil vs. Noruega

21.00: México/Ecuador vs. Inglaterra/RD Congo

Lunes 6 de julio

16.00: Portugal/Croacia vs. España/Austria

21.00: Estados Unidos/Bosnia y Herzegovina vs. Bélgica/Senegal

Martes 7 de julio

13.00: Argentina/Cabo Verde vs. Australia/Egipto

17.00: Suiza/Argelia vs. Colombia/Ghana

* Horarios de Argentina

MÉXICO 2-0 ECUADOR

FRANCIA 3-0 SUECIA

NORUEGA 2-1 COSTA DE MARFIL

PAÍSES BAJOS (2) 1-1 (3) MARRUECOS

ALEMANIA 1-1 (3-4) PARAGUAY

BRASIL 2-1 JAPÓN

SUDÁFRICA 0-1 CANADÁ

* Clasificarán los 8 mejores terceros de los 12 grupos

* Argelia, República Democrática del Congo, Senegal, Bosnia y Herzegovina, Paraguay, Ghana, Ecuador y Suecia se clasificaron

• Suecia (16avos de final)
• Costa de Marfil (16avos de final)
• Sudáfrica (16avos de final)
• Japón (16avos de final)
• Alemania (16avos de final)
• Países Bajos (16avos de final)
• Uruguay (fase de grupos)
• Arabia Saudita (fase de grupos)
• Escocia (fase de grupos)
• República Checa (fase de grupos)
• Corea del Sur (fase de grupos)
• Uzbekistán (fase de grupos)
• Qatar (fase de grupos)
• Haití (fase de grupos)
• Turquía (fase de grupos)
• Curazao (fase de grupos)
• Túnez (fase de grupos)
• Irak (fase de grupos)
• Irán (fase de grupos)
• Jordania (fase de grupos)
• Panamá (fase de grupos)
• Nueva Zelanda (fase de grupos)

Brasil tuvo una jornada descontracturada en la concentración luego de su triunfo 2-1 ante Japón que lo clasificó a los octavos de final del Mundial 2026. En la última práctica abundó el clima de alegría y el entrenador Carlo Ancelotti fue uno de los principales protagonistas por una imagen que fue viral.

El italiano quiso hacer jueguitos y luego de cuatro intentos para mantener la pelota en el aire, perdió el control y estalló de bronca, aunque en un marco distendido junto a uno de sus colaboradores.

La imagen de Rede Globo hizo estragos en las redes sociales, ya que los usuarios aprovecharon para compartir varios memes. “Carletto” fue tendencia en X y los internautas le pusieron color al martes. Los focos fueron hacia el “Míster” con cierta gracia por su escaso control de la pelota. Otros bromearon con si la pelota picaba, Ancelotti iba a tener que poner de titular a Endrick, quien ingresó desde el banco en el duelo ante los nipones.

En su época de futbolista, Ancelotti fue un férreo defensor que se convirtió en un emblema del Milan; una garantía en el fondo junto a Franco Baresi y ambos ganaron todo.

La armonía marca el presente de la Verdeamarela, que luego de quedarse con el Grupo C ganó su primer encuentro de los playoffs en la flamante instancia de 16avos de final.

También a los futbolistas brasileños se los ve de buen ánimo con el entrenador italiano, que asumió en la Eliminatoria y cumplió con el objetivo de clasificar al equipo al Mundial 2026.

Carletto (67 años) asumió en mayo del año pasado como entrenador de la selección brasileña. Llegó en un proyecto a largo plazo, con un contrato que vencerá en julio de 2030. El italiano les renovó la confianza a los jugadores y con figuras de la talla de Vinicius, Martinelli, Casemiro, el propio Endrick, Bruno Guimaraes, Lucas Paquetá, Marquinhos, más el regreso de Neymar, buscarán seguir dando pelea en el torneo que se lleva a cabo en Canadá, Estados Unidos y México.

“El equipo no perdió la paciencia. Estaba bien en la primera parte, el juego fue bonito, forzamos más en la segunda parte y al final salió bien. Tenemos muchos recursos en el banco y en el campo. Los jugadores, individualmente, están a buen nivel”, dijo Ancelotti luego del partido ante Japón.

En la presente Copa del Mundo Brasil se adjudicó el Grupo C luego de empatar 1-1 con Marruecos y golear 3-0 a Haití y Escocia. La Verdeamarela jugará contra Noruega en los octavos de final este domingo desde las 17:00 (hora de Argentina) en el MetLife Stadium en Nueva Jersey.

La última vez que el elenco sudamericano se consagró en el certamen ecuménico fue en Corea-Japón 2002, cuando obtuvo su quinto título. 24 años más tarde y de la mano de Carlo Ancelotti, los brasileños se ilusionan con poder lograr su media docena de Copas del Mundo.

MEMES Y REACCIONES POR LOS JUEGUITOS DE ANCELOTTI: