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Pope Leo XIV to visit fastest-growing Catholic continent during 4-nation Africa trip

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Pope Leo XIV starts a four-nation visit to Africa Monday, visiting the fastest-growing continent for the Catholic Church as he embarks on his fourth foreign trip since becoming pontiff in 2025.

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While the trip does not include the continent’s most populous nation of Nigeria — where thousands of the faithful have been killed for their religious beliefs — it begins in the Muslim-majority country of Algeria.

The Vatican has called the trip «A pilgrim in Africa.» The main themes Leo is expected to address include peace, migration, the environment, young people and the family, according to the Holy See. He will make 25 speeches in four of Africa’s main languages — French, English, Portuguese and Spanish.

POPE LEO XIV CALLS OUT CHRISTIAN PERSECUTION AMID LATEST MASSACRE OF CIVILIANS IN AFRICAN NATION

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Pope Leo XIV to visit Algeria on April 13, 2026. (Fateh Guidoum/AP Photo)

Analysts and clerics are keen to stress the overall importance of this visit to the continent. «I believe the Holy Father is walking with the African church in the context of the global church,» Rev. Daniel Male, secretary of the Union of Augustinian Friars of Africa, told the Religion News Service. He added, «he is affirming the African churches’ growth and vibrancy and is also making a statement that the church has a preferential option for the poor and those at the margins.»

The Catholic OSV News added the visit «highlights peace efforts, the works of mercy, and the Catholic Church’s vibrant presence on the continent.»

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The National Catholic Register stated that in 1910 Africa was home to less than 1 million Catholics. The latest figures available for 2024 estimate there are now 288 million.

Pope Francis arrives at Ndolo airport

Thousands of Catholics greeted Pope Francis when he visited Kinshasa, Congo, in Feb, 2023.  (Jerome Delay/AP Photo)

Commenting on his absence from Nigeria, Frans Cronje, African-based analyst at the Yorktown Foundation for Freedom, told Fox News Digital «Given Nigeria’s role as the epicenter of the terror threat faced by Africa’s Christians, it will be disappointing to many of them to learn that the pope has left that country off his Africa agenda. The country has become ground zero for the global Islamist terror threat.»

POPE LEO XIV CONDEMNS BRUTAL MACHETE ATTACK THAT KILLED 49 CHRISTIANS DURING PRAYER IN CONGO

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Pope Leo XIV delivering the Urbi et Orbi blessing from St. Peter's Basilica balcony

Pope Leo XIV delivers the Urbi et Orbi blessing — Latin for «to the city of Rome and to the world» — from the central loggia of St. Peter’s Basilica at the end of Easter Mass he presided over in St. Peter’s Square at the Vatican, Sunday, April 5, 2026. (AP Photo/Alessandra Tarantino) (Alessandra Tarantino/AP)

The pontiff must be invited to a country by the host government. Analysts say that the government of Nigeria may feel a papal visit may be too sensitive at this time. But the Nigerian government did not respond to requests for comment on this issue by Fox News Digital.

Details of the trip include:

Algeria: April 13 to April 15

AFRICA’S CHRISTIAN CRISIS: HOW 2025’S DEADLY ATTACKS FINALLY DREW GLOBAL ATTENTION AFTER TRUMP’S INTERVENTION

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The Vatican’s yearbook for 2025, the Annuario Pontificio, states Catholics number 8,740 out of a population of 46–48 million. The pope is believed to be coming to Algeria to visit the ancient city of Hippo, now called Annaba. The city was home to St. Augustine, the ‘doctor of the church.’ Pope Leo is the first pontiff to belong to the Augustinian Order.

He is also expected to emphasize interfaith dialogue with Islam when he visits the Great Mosque of Algiers. This is one of the biggest in the world, capable of accommodating up to 120,000 people.

Pope Leo XIV trip to Algeria

Algeria prepares for visit of Pope Leo XIV (Fateh Guidoum/AP Photo)

The 2026 Open Doors World Watch List placed Algeria in the 20th position for Christian persecution. It said 47 churches of the Protestant Church of Algeria (EPA) have been closed by the authorities.

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The Associated Press reported that Algerian authorities rejected a Vatican request for Leo to visit to Médéa to pray at the Tibhirine monastery, the place where seven French Trappist monks were kidnapped and killed May 21, 1996, by Islamic extremists during the country’s civil war.

Cameroon: April 15 to April 18

The Catholic EWTN organization reports that Catholics make up between 30% and 35% of the population of some 30 million.

The pope will preside over five public Masses and addresses in three cities. He will also meet with vulnerable children at the Ngul Zamba Orphanage in the capital city of Yaoundé.

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Angola awaits Pope Leo XIV visit.

A local sits beneath hanging Catholic devotional scarves and banners, including images of Our Lady of Fatima, Jesus Christ and Pope Leo XIV, outside Our Lady of Fatima Parish, a church identified by Catholic officials as one of the sites expected to be visited by Pope Leo XIV during a planned trip to the country, in Luanda, Angola, April 12, 2026 (Cesar Muginga/ Reuters)

Angola: April 18 to April 21

In the latest government census, some 56% of Angola’s population identified as being Catholic.

The most significant part of the pope’s visit to Angola is expected to be when he goes to the town of Muxima, where he will pray at a shrine to the Virgin Mary, known locally as «Mama Muxima», or «mother of the heart.» This is said to be the spiritual home for many Angolans, drawing over two million pilgrims to visit it every year.

Angolan Catholics

Pope Leo XIV will visit Angola in April 2026. (Marco Longari/AFP via Getty Images)

Equatorial Guinea: April 21 to April 23

The Vatican has stated that approximately 80% of the population of Equatorial Guinea are Catholic. Leo will hold several Masses and addresses, and will visit a new psychiatric hospital and a prison. The Jean Pierre Olie Psychiatric Hospital in Sampaka, Malabo, was only inaugurated in December and is the country’s first modern specialized mental health facility. It collaborates with France’s Hospital Saint-Anne in Paris.

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 In a potentially controversial move, the pope will also visit a prison in Bata notorious for reports of inmate torture and abuse.

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The Vatican did not respond to Fox News Digital questions by press time.

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The Associated Press contributed to this report.



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Runet y el Día de la Victoria: la arquitectura del control digital ruso se pone a prueba en su fecha más sensible

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Una ilustración editorial muestra a Vladimir Putin cortando cables de fibra óptica, simbolizando el control total de Runet sobre Rusia, mientras un ciudadano frustrado sostiene billetes ante su teléfono sin conexión (Imagen Ilustrativa Infobae)

Con raíces en la Unión Soviética y en la KGB, la propaganda y la manipulación informativa han sido pilares de algunos de los sistemas políticos más rígidos. En ese marco, la adopción acelerada de tecnologías digitales se ha convertido, por su propia naturaleza, en una herramienta funcional a la influencia política, la invocación de la seguridad nacional y la administración de la narrativa pública.

En las últimas horas, diversas fuentes de inteligencia analizan la posibilidad de un atentado contra el líder ruso e incluso escenarios de desestabilización interna. Más allá de esas hipótesis, lo verificable es que desde mayo de 2026 Rusia ha intensificado las restricciones sobre la conectividad móvil en Moscú y otras regiones, en particular durante eventos sensibles como el Día de la Victoria. Si bien estas medidas se justifican formalmente en razones de seguridad —entre ellas la amenaza de ataques con drones ucranianos— su impacto cotidiano revela algo más profundo. La interrupción de servicios afecta pagos digitales, operaciones bancarias, transporte, navegación y comunicación básica, al tiempo que dificulta el uso de aplicaciones de mensajería como Telegram.

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Vladimir Putin ha sostenido la necesidad de reforzar estos controles tras más de cuatro años de conflicto desde la invasión a Ucrania en 2022. Ambos países se encuentran inmersos en una guerra de drones sin precedentes, en la que dispositivos de largo alcance impactan tanto en centros de mando como en infraestructuras críticas, especialmente en el sector energético. En ese contexto, Ucrania ha logrado alcanzar objetivos en territorio ruso —incluso en zonas industriales como Kirishi— mientras que Moscú informó haber interceptado centenares de drones en una sola noche.

Las preocupaciones del entorno presidencial se han intensificado desde que ataques ucranianos lograron aproximarse a instalaciones sensibles, incluyendo el propio Kremlin y residencias vinculadas al mandatario. En paralelo, Rusia cuenta con la capacidad técnica de aislarse de la red global mediante el desarrollo de Runet, un sistema que el país viene probando desde hace años bajo el argumento de protegerse de interferencias externas.

Lo que en sus inicios se presentaba como una medida preventiva, comienza a consolidarse en 2026 como un instrumento de control interno. La progresiva implementación de este modelo no sólo permite regular el acceso a la información, sino también condicionar la formación de la opinión pública e incluso facilitar mecanismos de vigilancia. En este sentido, la hiperconectividad contemporánea se convierte en una fuente constante de datos, particularmente valiosa para regímenes con vocación de control.

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Las restricciones se concentran en grandes centros urbanos como San Petersburgo, donde se registran cortes prolongados en determinadas zonas. Sin embargo, no se trata de un apagón uniforme, sino de un esquema selectivo que habilita únicamente plataformas incluidas en listas aprobadas por el gobierno. Esta lógica impacta de lleno en la vida cotidiana. Comercios y ciudadanos enfrentan dificultades para realizar transacciones, muchas de las cuales solo pueden concretarse en efectivo, mientras que tareas básicas como utilizar un GPS se vuelven inciertas.

Ilustración: Vladimir Putin corta cables de fibra óptica. Ciudadano frustrado con teléfono sin señal y rublos. Fondo: Plaza Roja con desfile militar y cúpula 'Runet'.
Una ilustración muestra a Vladimir Putin cortando cables de fibra óptica, simbolizando el control total de Runet sobre Rusia (Imagen Ilustrativa Infobae)

En la práctica, esto se configura como un control estatal sobre las telecomunicaciones. El Servicio Federal de Seguridad dispone de facultades para ordenar interrupciones del servicio, respaldado por un marco legal que obliga a los operadores a acatar estas decisiones sin necesidad de fundamentaciones específicas. Frente a este escenario, los ciudadanos apelan a alternativas informales, como redes wifi públicas en cafeterías o cadenas gastronómicas, aunque la principal estrategia consiste en el uso de VPN. Aun así, estas herramientas también comienzan a ser bloqueadas con creciente rapidez.

Este esquema dista de ser novedoso, aunque su consolidación actual evidencia una tendencia más amplia hacia un modelo digital cerrado y centralizado. Se trata de una arquitectura que busca institucionalizar una “internet soberana”, en línea con el camino recorrido por China, cuyo sistema de control sobre el ciberespacio se ha convertido en referencia para otros regímenes.

Gabriel Zurdo es especialista en ciberseguridad, riesgo tecnológico y negocios.

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Taiwán advirtió que el nuevo presupuesto de Defensa podría crear “brechas” en las capacidades militares de la isla

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El Ministerio de Defensa Nacional (MDN) de Taiwán advirtió de que el presupuesto especial de Defensa aprobado por el Parlamento podría generar «brechas» en las capacidades de defensa de la isla (Europa Press)

El Parlamento taiwanés, con mayoría opositora, aprobó este viernes una partida presupuestaria de casi USD 25.000 millones destinada a Defensa, cifra considerablemente menor a la propuesta presentada en noviembre por el presidente Lai Ching-te, quien había solicitado un presupuesto suplementario de USD 40.000 millones.

La medida, que pone fin a meses de debate político sobre el gasto en defensa, representa un revés para el mandatario y su Partido Progresista Democrático (PPD).

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Durante las negociaciones, el Kuomintang —principal partido de la oposición y favorable a incrementar los lazos con el régimen chino— propuso aumentar los fondos para la adquisición de armamento estadounidense.

Legisladores del partido gobernante criticaron la propuesta y advirtieron que podría dejar a Taiwán vulnerable en caso de un bloqueo o cerco por parte de China, al excluir compras nacionales del presupuesto final.

Por este motivo, el oficialismo acusó al grupo opositor de buscar “desarmar” la isla. El mandatario Lai, pretendía elevar el gasto en defensa al 5% del producto interior bruto (PIB) en su anuncio de finales de 2025 y resaltar el apoyo de Estados Unidos y el principio de “buscar la paz mediante la fuerza”.

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Soldados taiwaneses posan con una bandera de Taiwán cerca de un lanzador de misiles tierra-aire Sky Sword II y un dron militar durante un ejercicio militar anual previo al Año Nuevo Lunar en Taichung, Taiwán, el 27 de enero de 2026 (REUTERS/Ann Wang/Archivo)
Soldados taiwaneses posan con una bandera de Taiwán cerca de un lanzador de misiles tierra-aire Sky Sword II y un dron militar durante un ejercicio militar anual previo al Año Nuevo Lunar en Taichung, Taiwán, el 27 de enero de 2026 (REUTERS/Ann Wang/Archivo)

Lai también afirmó que se está acelerando el desarrollo del T-Dome, un sistema de defensa integrado de múltiples capas para proteger Taiwán de misiles, cohetes, drones y aviones de combate chinos, en medio de los ejercicios de Beijng cerca de la isla y Japón. Su estrategia, señaló, busca “aumentar los costes de la escalada militar” y minimizar los riesgos de desescalada, para que el peligro de un conflicto “supere siempre el precio de la paz”.

El Ministerio de Defensa Nacional (MDN) de Taiwán advirtió que el presupuesto especial aprobado por los legisladores podría generar “brechas” en las capacidades de combate de la isla.

El Legislativo, dominado también el Partido Popular de Taiwán, ratificó la ley que aporta financiación adicional para la compra de sistemas militares estadounidenses, pero excluye proyectos de compras comerciales y de producción por encargo.

Ante este panorama, en un comunicado, el MDN señaló que la normativa aprobada por la oposición “perjudica la integridad de la planificación militar” y “podría generar fácilmente brechas en las capacidades de combate”.

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El presupuesto no contempla recursos para el misil antibalístico de alcance medio ‘Chiang Kung’, considerado la “columna vertebral” del sistema integrado de defensa aérea T-Dome, ni para el dron táctico de vigilancia marítima ‘Rui Yuan II’ y otros sistemas de vehículos no tripulados.

El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, pronuncia un discurso (REUTERS/Ann Wang)
El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, pronuncia un discurso (REUTERS/Ann Wang)

La cartera de Defensa advirtió que la exclusión de los drones “retrasará considerablemente el calendario de desarrollo de las capacidades asimétricas de las fuerzas armadas y afectará al crecimiento de la industria nacional de drones, provocando pérdidas en el crecimiento económico esperado y en oportunidades de empleo”.

El presidente taiwanés sostuvo que el nuevo presupuesto permitirá avanzar en la adquisición de “múltiples equipos clave” procedentes de Estados Unidos, entre ellos el sistema de lanzacohetes múltiple HIMARS, aunque advirtió que la medida todavía no representa una “respuesta completa”.

“Cualquier brecha afectará la integridad del sistema defensivo en su conjunto; cualquier retraso incrementará los riesgos de seguridad que toda la ciudadanía deberá asumir colectivamente. En el objetivo de reforzar la autodefensa y proteger al país y a sus ciudadanos no deberían existir diferencias entre oficialismo y oposición”, aseveró el mandatario a través de Facebook.

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(Con información de Europa Press y EFE)



Asia / Pacific

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Estados Unidos revisa posibles cambios en la resolución de la ONU contra los ataques de Irán y el bloqueo en Ormuz

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Los remolcadores guían al petrolero Odessa, que transporta crudo de los Emiratos Árabes Unidos después de pasar por el estrecho de Ormuz con su transpondedor del Sistema de Identificación, el 8 de mayo de 2026 (REUTERS/Kim Soo-hyeon)

Estados Unidos revisó su propuesta de resolución ante el Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para exigir al régimen de Irán el cese de los ataques en Medio Oriente y la actividad minera en el estrecho de Ormuz, aunque diplomáticos consideran poco probable que los cambios eviten vetos de China y Rusia.

El borrador actualizado, distribuido a los miembros del Consejo el jueves por la tarde y al cual la agencia Reuters tuvo acceso, eliminó una cláusula que invocaba el Capítulo VII de la Carta de las Naciones Unidas, el cual habilita al órgano a imponer sanciones o autorizar acciones militares.

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Sin embargo, el texto mantiene un tono firme contra Teherán y estipula que, en caso de incumplimiento, el Consejo “se reuniría de nuevo para considerar medidas efectivas… incluidas medidas de sanción, con el fin de garantizar la libertad de navegación en la zona”.

Un eventual veto chino colocaría un manto de tensión para Estados Unidos antes del viaje del presidente Donald Trump a China la próxima semana, donde la guerra con Irán figura como uno de los principales temas de la agenda bilateral que debatirán ambos líderes mundiales.

Hasta el momento, no fue definida la fecha para la votación de la resolución en el Consejo de Seguridad. Aunque el texto no autoriza explícitamente el uso de la fuerza, tampoco lo descarta y “reafirma el derecho de los Estados miembros… a defender sus buques de ataques y amenazas, incluidas aquellas que menoscaban los derechos y libertades de navegación”.

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Una reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, en la sede de la ONU en Nueva York, EE. UU. 2 de marzo de 2026 (REUTERS/Jeenah Moon/Archivo)
Una reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, en la sede de la ONU en Nueva York, EE. UU. 2 de marzo de 2026 (REUTERS/Jeenah Moon/Archivo)

Desde Washington, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, calificó el martes la resolución propuesta por su país ante la ONU, como una prueba de la utilidad de las Naciones Unidas. Rubio instó a China y Rusia a no ejercer nuevamente el derecho de veto.

El Consejo inició el martes conversaciones a puerta cerrada sobre el texto redactado por Estados Unidos junto con Bahréin, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Qatar. De ser aprobada, la resolución podría derivar en sanciones contra Irán y, potencialmente, autorizar el uso de la fuerza si Teherán no cesa los ataques y amenazas contra el transporte marítimo comercial.

Los recientes enfrentamientos registrados evidenciaron la magnitud de la disputa entre Estados Unidos e Irán por el control del estrecho de Ormuz, una vía estratégica para la energía y el comercio mundial. La situación ha puesto en riesgo una frágil tregua de cuatro semanas y ha intensificado los bloqueos marítimos rivales.

Las fuerzas de Estados Unidos inutilizaron el viernes los buques M/T Sea Star III y M/T Sevda antes de que ambas embarcaciones pudieran ingresar a un puerto iraní en el Golfo de Omán, en el marco del bloqueo impuesto por Washington. El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) aplicó medidas de bloqueo contra estos dos petroleros de bandera iraní, que navegaban sin carga y pretendían arribar a Irán.

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Un caza F/A-18 Super Hornet del portaaviones USS George H.W. Bush atacó ambos buques con municiones de precisión dirigidas a las chimeneas, impidiendo así su ingreso al país.

EEUU inmovilizó dos buques más que violaban el bloqueo en el Golfo de Omán

Una resolución anterior impulsada por Bahréin y respaldada por Estados Unidos, que apuntaba a legitimar acciones militares contra Irán, fue rechazada el mes pasado por el doble veto de Rusia y China en el Consejo de Seguridad.

El nuevo borrador evita un lenguaje que autorice de forma explícita el uso de la fuerza, aunque mantiene su base en el Capítulo VII de la Carta de las Naciones Unidas, que permite al Consejo imponer desde sanciones hasta acciones militares.

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En paralelo a la pulseada diplomática en la ONU, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró que espera una respuesta de Irán a la propuesta más reciente de Washington para alcanzar un acuerdo que ponga fin a la guerra en Medio Oriente.

“Supuestamente recibiré una carta esta noche (viernes), así que veremos qué pasa”, afirmó Trump ante periodistas en la Casa Blanca. Consultado sobre la posibilidad de un retraso deliberado por parte de Teherán, el mandatario respondió: “Pronto lo sabremos”.

El mandatario advirtió que, si no se concreta el acuerdo, su administración considerará “un camino diferente”. Trump también indicó que Pakistán, mediador en el proceso, solicitó a Estados Unidos no abandonar la vía negociadora.

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(Con información de Reuters)



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