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Pope Leo XIV to visit fastest-growing Catholic continent during 4-nation Africa trip

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Pope Leo XIV starts a four-nation visit to Africa Monday, visiting the fastest-growing continent for the Catholic Church as he embarks on his fourth foreign trip since becoming pontiff in 2025.

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While the trip does not include the continent’s most populous nation of Nigeria — where thousands of the faithful have been killed for their religious beliefs — it begins in the Muslim-majority country of Algeria.

The Vatican has called the trip «A pilgrim in Africa.» The main themes Leo is expected to address include peace, migration, the environment, young people and the family, according to the Holy See. He will make 25 speeches in four of Africa’s main languages — French, English, Portuguese and Spanish.

POPE LEO XIV CALLS OUT CHRISTIAN PERSECUTION AMID LATEST MASSACRE OF CIVILIANS IN AFRICAN NATION

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Pope Leo XIV to visit Algeria on April 13, 2026. (Fateh Guidoum/AP Photo)

Analysts and clerics are keen to stress the overall importance of this visit to the continent. «I believe the Holy Father is walking with the African church in the context of the global church,» Rev. Daniel Male, secretary of the Union of Augustinian Friars of Africa, told the Religion News Service. He added, «he is affirming the African churches’ growth and vibrancy and is also making a statement that the church has a preferential option for the poor and those at the margins.»

The Catholic OSV News added the visit «highlights peace efforts, the works of mercy, and the Catholic Church’s vibrant presence on the continent.»

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The National Catholic Register stated that in 1910 Africa was home to less than 1 million Catholics. The latest figures available for 2024 estimate there are now 288 million.

Pope Francis arrives at Ndolo airport

Thousands of Catholics greeted Pope Francis when he visited Kinshasa, Congo, in Feb, 2023.  (Jerome Delay/AP Photo)

Commenting on his absence from Nigeria, Frans Cronje, African-based analyst at the Yorktown Foundation for Freedom, told Fox News Digital «Given Nigeria’s role as the epicenter of the terror threat faced by Africa’s Christians, it will be disappointing to many of them to learn that the pope has left that country off his Africa agenda. The country has become ground zero for the global Islamist terror threat.»

POPE LEO XIV CONDEMNS BRUTAL MACHETE ATTACK THAT KILLED 49 CHRISTIANS DURING PRAYER IN CONGO

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Pope Leo XIV delivering the Urbi et Orbi blessing from St. Peter's Basilica balcony

Pope Leo XIV delivers the Urbi et Orbi blessing — Latin for «to the city of Rome and to the world» — from the central loggia of St. Peter’s Basilica at the end of Easter Mass he presided over in St. Peter’s Square at the Vatican, Sunday, April 5, 2026. (AP Photo/Alessandra Tarantino) (Alessandra Tarantino/AP)

The pontiff must be invited to a country by the host government. Analysts say that the government of Nigeria may feel a papal visit may be too sensitive at this time. But the Nigerian government did not respond to requests for comment on this issue by Fox News Digital.

Details of the trip include:

Algeria: April 13 to April 15

AFRICA’S CHRISTIAN CRISIS: HOW 2025’S DEADLY ATTACKS FINALLY DREW GLOBAL ATTENTION AFTER TRUMP’S INTERVENTION

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The Vatican’s yearbook for 2025, the Annuario Pontificio, states Catholics number 8,740 out of a population of 46–48 million. The pope is believed to be coming to Algeria to visit the ancient city of Hippo, now called Annaba. The city was home to St. Augustine, the ‘doctor of the church.’ Pope Leo is the first pontiff to belong to the Augustinian Order.

He is also expected to emphasize interfaith dialogue with Islam when he visits the Great Mosque of Algiers. This is one of the biggest in the world, capable of accommodating up to 120,000 people.

Pope Leo XIV trip to Algeria

Algeria prepares for visit of Pope Leo XIV (Fateh Guidoum/AP Photo)

The 2026 Open Doors World Watch List placed Algeria in the 20th position for Christian persecution. It said 47 churches of the Protestant Church of Algeria (EPA) have been closed by the authorities.

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The Associated Press reported that Algerian authorities rejected a Vatican request for Leo to visit to Médéa to pray at the Tibhirine monastery, the place where seven French Trappist monks were kidnapped and killed May 21, 1996, by Islamic extremists during the country’s civil war.

Cameroon: April 15 to April 18

The Catholic EWTN organization reports that Catholics make up between 30% and 35% of the population of some 30 million.

The pope will preside over five public Masses and addresses in three cities. He will also meet with vulnerable children at the Ngul Zamba Orphanage in the capital city of Yaoundé.

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Angola awaits Pope Leo XIV visit.

A local sits beneath hanging Catholic devotional scarves and banners, including images of Our Lady of Fatima, Jesus Christ and Pope Leo XIV, outside Our Lady of Fatima Parish, a church identified by Catholic officials as one of the sites expected to be visited by Pope Leo XIV during a planned trip to the country, in Luanda, Angola, April 12, 2026 (Cesar Muginga/ Reuters)

Angola: April 18 to April 21

In the latest government census, some 56% of Angola’s population identified as being Catholic.

The most significant part of the pope’s visit to Angola is expected to be when he goes to the town of Muxima, where he will pray at a shrine to the Virgin Mary, known locally as «Mama Muxima», or «mother of the heart.» This is said to be the spiritual home for many Angolans, drawing over two million pilgrims to visit it every year.

Angolan Catholics

Pope Leo XIV will visit Angola in April 2026. (Marco Longari/AFP via Getty Images)

Equatorial Guinea: April 21 to April 23

The Vatican has stated that approximately 80% of the population of Equatorial Guinea are Catholic. Leo will hold several Masses and addresses, and will visit a new psychiatric hospital and a prison. The Jean Pierre Olie Psychiatric Hospital in Sampaka, Malabo, was only inaugurated in December and is the country’s first modern specialized mental health facility. It collaborates with France’s Hospital Saint-Anne in Paris.

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 In a potentially controversial move, the pope will also visit a prison in Bata notorious for reports of inmate torture and abuse.

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The Vatican did not respond to Fox News Digital questions by press time.

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The Associated Press contributed to this report.



pope leo xiv, religion, africa, islam, algeria

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Iglesia católica salvadoreña convoca a la novena caminata por San Óscar Romero entre San Salvador y Ciudad Barrios

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Peregrinación a Ciudad Barrios por San Óscar Romero suma nuevas formas de unirse sin completar toda la ruta (Foto cortesía Camino de Monseñor Romero)

La Iglesia católica salvadoreña y la Fundación Monseñor Romero convocaron este miércoles a la novena caminata en honor al natalicio de San Óscar Arnulfo Romero y Galdámez. La peregrinación se realizará el 1 y 2 de agosto entre San Salvador y Ciudad Barrios, con oraciones por los migrantes, el medio ambiente, la dignidad humana y la paz.

La actividad partirá a las 5:00 desde la Catedral Metropolitana, después de una misa de envío, y concluirá al día siguiente en la ciudad natal del santo salvadoreño, en San Miguel. La inscripción costará USD 2 y ese fondo se destinará a la logística de transporte y alimentación.

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El anuncio fue hecho en una conferencia de prensa junto al cardenal Rosa Chávez, el sacerdote Santos Belisario, una congregada y un representante de la Cruz Roja Salvadoreña. La convocatoria también incluye a las familias y parroquias que deseen sumarse de forma parcial, por tramos o durante toda la peregrinación.

La caminata “San Óscar Romero vive y camina con su pueblo” tendrá 13 kilómetros a pie entre Moncagua y Chapeltique (Foto cortesía Camino de Monseñor Romero)
La caminata “San Óscar Romero vive y camina con su pueblo” tendrá 13 kilómetros a pie entre Moncagua y Chapeltique (Foto cortesía Camino de Monseñor Romero)

El padre Santos Belisario Hernández, miembro del equipo coordinador, explicó que la invitación está abierta a distintas formas de participación: “Invitar a las familias a que puedan acompañarnos yo diría de tres formas, una de poder hacer varios kilómetros, nosotros siempre informamos cuántos kilómetros vamos a caminar. Una familia podría decir: yo voy a caminar desde la catedral de San Salvador hasta Soyapango, por ejemplo. Por eso la peregrinación le llamamos que es como un río, porque pueda ser que el caudal del río disminuye y después vuelve a crecer”.

La caminata lleva por nombre “San Óscar Romero vive y camina con su pueblo”. Sus tres intenciones están inspiradas en la encíclica del papa León XIV, Magnifica Humanitas, y se centran en la oración por los migrantes, el cuidado del medio ambiente, la dignidad de las personas y la búsqueda de la paz.

Tras la salida desde la catedral, los peregrinos llegarán a Ilopango, donde abordarán transporte hacia El Triunfo, en Usulután, para almorzar. Luego avanzarán hasta Moncagua y desde ese punto caminarán 13 kilómetros hasta Chapeltique, en San Miguel, donde pasarán la noche.

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El domingo 2 de agosto retomarán la marcha desde Chapeltique a las 7:00 con destino a Ciudad Barrios. La jornada terminará con una misa a las 14:00 en la cuna de Romero, donde se espera la presencia de la Conferencia Episcopal.

La peregrinación saldrá de la catedral el 1 de agosto, terminará al día siguiente en la cuna de Romero y permitirá sumarse por tramos, por jornada o durante todo el recorrido (Foto cortesía Camino de Monseñor Romero)
La peregrinación saldrá de la catedral el 1 de agosto, terminará al día siguiente en la cuna de Romero y permitirá sumarse por tramos, por jornada o durante todo el recorrido (Foto cortesía Camino de Monseñor Romero)

La inscripción comenzará el 13 de julio en la Fundación Romero y en la parroquia San Francisco, en San Salvador. En la fundación el registro estará disponible de lunes a sábado, de 8:30 a 17:00, y en la parroquia de lunes a viernes, de 8:30 a 12:00.

Quienes necesiten más información podrán comunicarse al 7352-0511 o consultar la página de Facebook Camino de Monseñor Romero. Los inscritos recibirán un carné para colocar sus datos personales.

Hernández informó además que habrá tres opciones de kit del peregrino. El primero costará USD 7 e incluirá un gymbag, una pañoleta, 10 postales, una capa y un farol; el segundo tendrá un valor de USD 11 y añadirá una camiseta; el tercero costará USD 16 e incorporará, además de esos artículos, una gorra o sombrero.

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También se ofrecerán paquetes con transporte: inscripción más transporte por USD 14; inscripción, transporte y kit uno por USD 21; inscripción, transporte y kit dos por USD 25; e inscripción, transporte y kit tres por USD 30. La camiseta de esta edición tendrá un costo de USD 7.

Las caminatas hacia la cuna del “profeta”, como se le menciona en la actividad, comenzaron hace nueve años antes de la conmemoración del natalicio de San Óscar Romero, el 15 de agosto. La conferencia fue transmitida en vivo por el portal oficial de Camino de Monseñor Romero, desde donde también se recordó que durante el recorrido se reflexiona sobre temas espirituales y sociales inspirados en las vivencias del santo salvadoreño.



corresponsal:Desde San Salvador, El Salvador

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Pardoned House Dem back in the spotlight as brother faces up to 10 years in prison if convicted

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The efforts of Rep. Henry Cuellar, D-Texas, to move past his indictment and subsequent pardon by President Donald Trump are clashing with his brother’s legal troubles.

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Martin Cuellar, sheriff of Webb County, Texas, faces a court hearing on Thursday over accusations of having misappropriated county funds. The case, coupled with the closeness of the Cuellar family, is complicating Henry Cuellar’s political outlook as he wages a campaign to continue his congressional career in one of the country’s most competitive districts.

It’s been over half a year since Trump pardoned Cuellar from an indictment on charges of bribery, conspiracy and money laundering.

«This pardon gives us a clean slate. The noise is gone. The work remains,» Cuellar said in a post to X, announcing that very same day that he would pursue reelection.

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FORMER INDIANA REP STEPHEN BUYER RECEIVES FULL PARDON FROM TRUMP FOR 2023 INSIDER TRADING CONVICTION

Rep. Henry Cuellar, D-Texas, was accused of taking more than half a million dollars in bribes from an Azerbaijan-owned energy company and a Mexican bank. (Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images)

Cuellar was accused of accepting nearly $600,000 in bribes from an oil and gas company controlled by the government of Azerbaijan and a Mexican bank.

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Although those charges are gone, Cuellar’s case is still very much in the public eye as his brother fends off accusations of siphoning funds.

Martin Cuellar faces 10 years behind bars as well as a possible $250,000 maximum fine for allegedly using county employees and resources to run his own disinfecting business, Disinfect Pro Master.

Martin allegedly took home about $175,000 in illegal proceeds between 2020 and 2022, according to the Department of Justice.

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«They allegedly opened Disinfect Pro Master in April 2020 and entered into service agreements with local businesses and restaurants despite having no employees or supplies of their own,» the U.S. attorney’s office wrote.

SWALWELL FRIEND GALLEGO DEFENDS CAMPAIGN-FUNDED SUPER BOWL, MIAMI TRIPS: ‘GO WHERE THE MONEY IS’

House Democrats

UNITED STATES – JUNE 27: Rep. Henry Cuellar, D-Texas, talks with reporters in the Capitol after a meeting of House Democrats on Thursday, June 27, 2019. (Photo By Tom Williams/CQ Roll Call) (Tom Williams/CQ Roll Call via Getty Images)

«The indictment alleges WCSO employees handled the company’s day-to-day operations from the sheriff’s office where they picked up schedules and equipment to conduct disinfecting services both on and off the clock with the county.»

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Connections between Cuellar and his siblings are further strengthened by their closeness. In the past, Cuellar has used his campaign fundraising apparatus to bolster his family’s chances in their own official pursuits, records show.

According to FEC filings, Cuellar’s campaign and his leadership PAC have paid $11,000 to his sister Rosie Cuellar for doing work for the campaign in 2022 and then donated $1,200 to her bid to become a judge. He has similarly donated $8,400 to his brother, Martin Cuellar, and his campaign to become sheriff in 2008 and 2020.

To at least one onlooker, the family’s woes look interconnected.

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«The latest legal trouble surrounding Henry Cuellar’s family proves one thing: the scandals didn’t end with Henry. They simply moved down the family tree,» Christian Martinez, the national Hispanic press secretary for the National Republican Congressional Committee, said in a statement.

«The Cuellar family’s culture of corruption has turned South Texas into a case study of what happens when one self-serving family holds power for too long,» he added.

SWALWELL PAL ACCUSED OF USING CAMPAIGN CASH TO BANKROLL ‘LUXURY LIFESTYLE’ — INCLUDING SUPER BOWL TICKETS

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Henry Cuellar

House Appropriations Homeland Security Subcommittee member Rep. Henry Cuellar, D-Texas, questions U.S. Homeland Security Secretary Markwayne Mullin during a hearing on Jun. 25, 2026 in Washington, D.C. (Chip Somodevilla/Getty Images)

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Cuellar’s campaign did not immediately respond to a request for comment from Fox News Digital.

Having cleared the Texas primary in March, Cuellar now heads to the general election on Nov. 3. Cuellar last won reelection in a 52.8% to 47.2% victory over Republican challenger Jay Furman in 2024.

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corruption, house of representatives, politics, justice department

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Cumbre de la OTAN en Turquía: Donald Trump insiste con sus reclamos, pero Europa le pone un freno

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La cumbre de dos días de la OTAN en Ankara fue otra puesta en escena del choque entre Europa y su primo hermano político Estados Unidos. Los puentes están rotos aunque los dirigentes europeos conserven la calma de cara al público y los documentos oficiales sean un dechado de buenas palabras.

Los europeos y Canadá rechazaron ayer en Ankara todas las exigencias de Trump y además consiguieron que el presidente estadounidense no lanzara la amenaza de sacar a su país de la Alianza Atlántica. El comunicado final habla de unidad y de una OTAN cada vez más fuerte.

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Puertas adentro la película fue otra. Trump había lanzado el martes otro ataque contra Dinamarca, exigiendo de nuevo que Estados Unidos tome el control de la isla danesa de Groenlandia y asegurando (es falso) que la isla está rodeada de buques militares chinos y rusos. La primera ministra danesa Mette Frederiksen no pudo ser más clara: “Defenderemos cada centímetro de nuestro territorio”.

A primera hora del miércoles dijo que cortaba todas las relaciones comerciales con España por la negativa del Gobierno de Pedro Sánchez de gastar en defensa más del 2,0% del PBI cuando Estados Unidos exige que todos los miembros del club gasten al menos el 5,0%. También tuvo palabras duras y desprecios para países como Alemania, Italia o el Reino Unido.

Puertas adentro, sin micrófonos, fue otro Trump. Dos fuentes diplomáticas confesaron a Clarín que Trump se pasó todo su discurso en la reunión quejándose por la falta de apoyo de los demás países de la OTAN a su aventura bélica contra Irán. Trump les dijo que ya no está interesado en cambiar el régimen iraní y que los países europeos le habían dejado abandonado.

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Las normas de la OTAN no contemplan de ninguna manera la obligación de los demás países a ayudar a uno de ellos cuando se aventura en guerras fuera del espacio noratlántico.

Los europeos han dicho ya en varias ocasiones que están dispuestos a ayudar a Estados Unidos en Irán, con una misión naval, si hay primero un alto el fuego y si la misión europea recibe el visto bueno de Washington, Teherán y Tel-Aviv. Repiten que no se van a dejar arrastrar a un conflicto bélico que creen innecesario.

Trump se dedicó también a criticar a Europa por su política migratoria (le parece demasiado blanda, debe ser porque en Europa todavía no se dispara a migrantes en las calles). Cuando los europeos quisieron cambiar de tema para hablar de Ucrania, mostró poco interés y volvió al asunto iraní.

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Estados Unidos dejó de apoyar financieramente y con armas a Ucrania desde que Trump volvió a la Casa Blanca hace año y medio. Desde entonces todo el apoyo financiero es europeo y las armas son o directamente europeas o estadounidenses pero compradas por los gobiernos europeos para entregarlas a Kiev. Trump les dijo que seguirá vendiéndoles armas con ese fin, aunque la industria estadounidense tuvo que suspender entregas en los últimos meses porque la guerra en Irán está consumiendo los arsenales.

Las fuentes también aseguran que el tono de Trump en la interna fue mucho menos crítico y beligerante que en público. Y que no trató algunos asuntos que había tratado durante la mañana y el martes. No habló de Groenlandia y no habló de España (se sientan por el orden alfabético del nombre de sus países en inglés y ‘Spain’ está muy cerca de ‘United States’), a la que había amenazado pocas horas antes.

Y, sobre todo, en la interna Trump no habló de su exigencia de que todos los países de la organización lleguen al 5,0% de gasto en defensa en relación al PBI. La OTAN publicó la semana pasada los últimos datos actualizados, que dejan comparar cuánto sube el gasto militar en 2026 con respecto a 2025. Pocos de los primeros países del bloque están siguiente las indicaciones de Washington.

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La media de aumento de todos los miembros de la OTAN en un año, sin contar a Estados Unidos, es del 10,98%. Pero ese porcentaje esconde grandes diferencias. El gasto alemán sube este año un 22,29%, el polaco un 13,39%, el británico un 11,37%, el francés un 9,07%, el canadiense un 5,95%, el español un 2,19% y el italiano un 1,01%. Alemania, Reino Unido, Francia, Italia y España están todavía por debajo del 3,0%.

El rechazo de los europeos y de Canadá a prácticamente todas las exigencias de Trump hacía temer que en la conferencia de prensa que cerraba la cumbre el mandatario estadounidense rompiera la vajilla. Al contrario, ante la sorpresa de varios diplomáticos, Trump habló de “tremenda unidad” y del éxito que había conseguido en Ankara.

Al presidente estadounidense siempre le queda el aplauso del secretario general de la OTAN, Mark Rutte. El ex primer ministro holandés aplaude y defiende a Trump haga lo que haga hasta límites que provocan sonrojo. Un periodista danés le preguntó en la conferencia de prensa si no tenía amor propio. Rutte se muestra impasible ante esas críticas.

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Los europeos dan muestra de cansancio con Trump y de haberle perdido el miedo. El aumento del gasto en Defensa, que empezó en 2014 cuando Rusia atacó Crimea y se aceleró en 2022 con el ataque masivo sobre Ucrania, es anterior a la llegada de Trump a la Casa Blanca.

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